요정식탁에서 장도연이 출연했을 때 [사자왕 형제의 모험]을 추천하는 것을 듣고 바로 구매햇다. 

다른 건 모르겠고 [아스트리드 린드그렌]이란 작가는 바로 내가 그렇게나 열광했던 말광냥이 삐삐의 원작자기 때문이다. 

물론 그 외 다른 책은 못 읽어봤지만 어린 시절 삐삐를 보면서 나도 꼭 미지의 세계로 탐험을 해야겠다고 다짐을 했었다. 내 일상은 늘 평범한 것 같은데 삐삐의 삶은 어찌나 다이나믹하고 괴상법적하던지 내가 삐삐였으면도 아니고 삐삐의 친구였으면 하고 바랬던 적이 있다. 어린나이에도 내가 그렇게 괴짜로 보이지는 않았나보다. 

제목 부터 [모험]이 들어가니 읽어야 하는 목록이었다.

초반은 좀 우울하다. 

형에 비해 외소하고 병약해서 언제 죽을지 모르는 칼은 형 요나탄이 좋으면서도 부럽다. 

그런데 그런 형이 자신을 위해 희생하다 자신보다 먼저 죽는다. 

형은 생전에 늘 칼을 위해 재미있는 이야기를 들려주었는데 낭기열라라는 곳에서 죽으면 만난다는 것이었고 그곳은 칼이 아프지도 않고 건강하게 지낼 수 있는 곳이라고 했다. 

칼은 그곳으로 가기만을 기다린다. 

그러던 어느날 진짜 그곳(벚나무 골짜기)으로 가게 됐고 기적처럼 형을 만나게 되고 몸도 멀쩡해진다. 

그렇게 즐거운 한 때를 보내던 형제에게 불행?모험?이 닥치기 시작한다.

평온할 것만 같든 그곳에도 악당이 있고 들장미 골짜기는 이미 텡일이라는 못된 악당에의해 노예로 전락되어 모든 것이 통제된 삶을 살고 있었다. 

벚나무 골짜기도 차지하려고 반역자를 심어두었고 지도자도 잡아다 가두어서 요나탄이 찾으러 가야만 하는 상황이었다. 그렇게 홀로 남겨진 칼에게 꿈속에 형의 외침이 들리고 도저히 가만히 있을 수 없던 칼은 너무나 겁이 났지만 용기를 내서 형을 찾아가기로 한다. 

우여곡절 끝에 들장미 골짜기 마을에서 형을 만나고 텡일이 부리는 카틀라 용도 물리치고 낭기열라를 악당으로 부터 구해낸다는 이야기다.

물론 그 끝에는 다른 반전이 있긴 하지만 말이다. 

겁쟁이 칼을 마음속으로 응원하게 되는 책이다. 

이야기를 통해서 투영되는 나의 두려움, 공포들도 함께 응원받고 격려 받는 느낌이다. 

물론, 지금 보다 더더더 나은 세계들이 끝없이 펼쳐져 있다는 느낌도 들고 말이다.

"지옥처럼 어두운 동굴 안에서도 살아남도록 지켜 준 것은 바로 그 가슴속에서 타오르는 불길이었을 거라는 생각이 들었습니다. 그 불길은 몸서리치도록 끔찍한 어둠 속에서도 꺼지지 않고 타오른 것입니다. " 

가슴속에 타오르는 불길만 꺼지지 않으면 어디서든 살수있다는...

나는 이 책을 펼치고 나서부터 신비로운 세계로 빠져들었다.
이야기 속에서는 사람이 죽으면 사후세계로 넘어가게 되는데,
첫 번째 사후세계는 낭기열라, 두 번째 사후세계는 낭길리마라고 부른다.

주인공 요나탄과 칼은 형제로, 엄청 열심히 살아간다.
특히 중반부에 들어섰을 땐, 나에게 심장 박동 소리가 크게 들리는 것 같았다.

요나탄은 마음이 넓고 용감한 형이고,
칼은 그런 형을 잘 따르는 동생으로, 책 속에서 많은 업적을 이루어 낸다.

이야기의 시작은 요나탄이 사고로 죽게 되면서 시작된다.
평소 몸이 아팠던 칼은 형의 죽음에 큰 슬픔을 느끼고, 형을 따라 세상을 떠난다.
하지만 그들은 첫 번째 사후세계인 낭기열라에서 다시 만나게 된다.

낭기열라에 도착하자, 아프던 칼도 건강을 되찾는다.
그러나 이곳에는 탱일이라는 난폭한 왕이 살고 있었고,
그는 결국 전쟁을 일으킨다.

치열한 전투 끝에 탱일과 요나탄은 목숨을 잃게 되고,
요나탄은 두 번째 사후세계인 낭길리마로 떠난다.

처음에도 그랬듯이, 형을 따라간 칼은 다시 한 번 용기를 내어
형을 따라 낭길리마로 가서, 결국 둘은 그곳에서 다시 만나게 된다.
이야기는 여기서 끝난다.

이 책을 읽으면서 여러 감정이 나를 휘감았지만,
그중에서도 형제 간의 우애와 용기가 가장 크게 느껴졌다.

먼저, 요나탄을 따라 칼이 처음으로 낭기열라에 갔을 때,
나는 형제애를 깊이 느꼈다.
칼이 용기를 내어 형을 따라가지 않았다면,
이야기는 시작되지도 않았을 것이다.

무엇이든 용기를 가지고 시작해야,
무슨 일이든 일어날 수 있다고 생각한다.

요나탄이 죽을 때마다 칼은 형을 만나기 위해 똑같이 세상을 떠난다.
그럴 때마다 나는 칼이 형에 대한 깊은 애정과 함께하고 싶은 강한 열망을 느낄 수 있었다.

그리고 읽으면 읽을수록,
형인 요나탄보다도 칼이 점점 더 성장해 가는 모습이 눈에 들어왔다.

나는 이 형제의 용기에 대해 생각해 보았다.
‘도전할 수 있다면, 가능성이 없어 보여도 도전해야 할까?’
이 질문에 대해 오랫동안 고민해 보았다.

내가 내린 결론은 이렇다:
실패할 게 뻔히 보여도 시도하는 것만으로도 값진 경험이 된다.
즉, 나는 무엇이든 도전해 경험을 쌓을 수 있고,
그래야 나중에 성공할 수 있기 때문이다.

무엇이든 용기를 가지고 시작해야,
무슨 일이 일어나도 그 속에서 깨달음을 얻을 수 있다.
이 책은 나에게 그런 중요한 가르침과 깊은 감동을 선물해 준 책이다.

요나탄 형이 먼저 낭기열라에 가다니 이런 잔혹한 동화가 있나? 하지만 스코르판과 요나탄 형은 낭기열라에서 만났다. 죽음이 이토록 희망적일 수 있을까? 죽음도 이렇게 행복을 느낄 수 있는 것인 것을···

“울어야 할 까닭은 전혀 없었지만 그토록 그립던 형을 만나고 보니 왠지 눈물이 났습니다.” (p.37)

나도 눈물이 났다. 그러게 왜일까? 눈물이 날 까닭은 없지만 왠지 눈물이 났다. 벚나무 골짜기와 들장미 골짜기에서 일어나는 두려움, 용기, 억압, 자유, 상처, 치유 그리고 자유까지 이어지는 용감한 형제의 이야기. 낭길리마에서는 더 이상의 고통은 없을까? 또다시 희망의 죽음이 시작되었다. 이제는 행복한 모험을 하고 있겠지. 꼭 해야 할 일은 무엇인지 조금 더 나아가 이 사회에서 나의 역할은 무엇인지 살짝 고민해 본다. 그리고 사후 세계를 가끔 생각해 본다. 

아무도 다녀온 사람이 없기에 그저 궁금하기만 할 뿐인데 죽어서도 꼭 이뤄내는 형제들처럼 오늘이 제일 젊은 나도 좀 부지런히 살아라며 채찍질을 해야겠다. 죽음으로 시작해 죽음으로 끝난 아이러니 하지만 오랫동안 마음에 남아있을 이야기. 그 누군가의 죽음은 결코 헛되지 않을 것이다.