류몬은 일본에서 손꼽히는 경주마목장주인 스가이로부터 최고참 마사원인 타바타가 밤중에 몰래 데리고 나간 마사의 경비견인 일곱살된 셰퍼드 팽, 그리고 전염병에 걸린 것으로 보여 가까운 시일내에 처분예정이었던 은퇴한 명마 베가실드를 찾아달라는 의뢰를 받는다. 그리고 류몬은 말에는 관여하지 않고 셰퍼트만 찾는 조건으로 조사에 착수한다.

 사진과 개집으로 쓰였던 상자 조각만을 단서로 받아서 찾아 나서나 막연하기만 하여, 예전에 도음을 주었던 고베의 트럭운전사인 키와타니에게 도움을 요청하고, 키와타니는 장거리 트럭운전사들의 정보망을 통해서 알아보고, 사흘뒤에 키와타니에게서 연락을 받는다. 키와타니의 정보로 치바의 이시구로를 찾아가고, 이시구로에게서 도중에 차에 태워준 청년 아오키와 함께 폭주족에 놀림을 당하던 베가실드 그리고 타바타, 팽을 구하여 아오모리로 향하던 그들을 가마이시까지 데려다 준 이야기를 듣는다. 류몬은 조와 함께, 타바타 일행이 해변을 따라 북상할 것으로 판단하여, 아오모리로 향한다. 그리고, 아오모리의 미사키 목장의 도움을 받아 이와테의 구지까지 타바타 일행으로 트럭으로 데려다 준 이야기를 듣는다. 류몬은 도중에 말발자국을 발견하여, 이를 쫓아 임산도로로 들어가, 애견 조의 도움으로 일행을 발견한다.

 류몬은 타바타에게 말과 타바타는 상관하지않고 팽만 데리고 돌아가겠다고 하였지만, 스가이에게 대강의 장소를 알려준다. 다음날 김규화와 스가이의 딸 레이코가 스가이가 베가실드를 죽이러 사람을 보냈다며 베가실드를 구해달하고 한다. 그리고 타바타는 삿포로의 수의사인 아키다 박사를 찾아가는 중이라는 정보도 듣는다. 류몬과 타바타 일행은 스가이가 보낸 3인을 제압하고, 팽만 류몬이 데려가고, 타바타, 아오키 그리고 베가실드는 삿포로를 향해 낡은 배로 바다를 건너는데…