수용소에 관한 책은 소설로만 접해봐서 이렇게 인문학을 읽는 건 처음인데 이 책이 나에게는 조금 더 현실적으로 절망적인 부분들이 가깝게 와닿았다.

 테헤란에서의 죽음처럼 수용소에서 한순간의 선택만으로 운명처럼 목숨이 좌우되는 상황과 고통스러워하는 눈앞의 사람보다 굶주림으로 인해 자신의 빵에만 정신 팔려 있는 부분을 보고 정상적인 사고를 하기 힘들 정도로 극한의 상황에 놓여 있는 화자가 삶의 이유를 말하며 포기하지 않고 극복하고 삶을 살아가는 방향에 대해 말하는 건 동료들에게 말한 것과 다르게 독자들에게 대단한 정신력을 심어준다.
다른 사람은 아닐지라도 일단 나에게는 도움이 된 책이었다.
 

 예전에 유튜브에서 빅터 프랭클이 토크쇼에 나와서 한 이야기를 본 적이 있습니다. 그 토크쇼에서 빅터 프랭클은 '제대로 먹지도 못하고, 열악한 환경에 놓인 아우슈비츠 수감자들 중에서는 자살하려고 한 사람들은 거의 없었습니다. 하지만 오늘날 복지국가인 오스트리아에서는 많은 젊은이들이 자살을 하며 거기에서는 심지어 10대까지 포함되어 있습니다.'라고 말했습니다. 그러면서 그는 이러한 사회 현상의 원인을 무분별한 소비와 향락주의로 삶의 의미를 찾지 못한다고 진단했습니다.

 그의 주장처럼 이 책에서는 아우슈비츠 수용소라는 극한 환경에서 누구는 살아남고 누구는 죽었는지에 대해 관찰하고 그 이유에 대해 설명하고 있습니다. 저의 소견으로 이 책에서 빅터 프랭클이 내린 결론은 사람이 제대로 살기 위해서는 삶의 의미를 찾아야 한다는 것입니다. 그리고 삶의 의미를 찾기 위해서는 '희망'과 '목적'이 분명해야 된다는 것입니다.

 '희망'에 관해서 빅터 프랭클은 수감자와 관련된 이야기 하나를 합니다. 그 수감자는 음악가로서, 자신이 꿈속에서 해방되는 날짜를 계시 받았다고 믿고 있었으며 프랭클에게 그 날짜를 얘기하면서 조금만 참으면 우리 모두 이 수용소에서 풀려날 수 있다고 말했습니다. 하지만 음악가가 예언한 날짜가 지나도 수용소에서 풀려날 기미가 보이지 않았고 얼마 지나지 않아 그 음악가는 병으로 사망하게 됩니다. 프랭클은 이 음악가의 사망 원인을 희망을 잃었기 때문이라고 진단합니다.

 '목적'에 관해서는 빅터 프랭클 자신의 이야기를 소개하고 있었습니다. 프랭클은 수용소 생활을 하면서 논문을 써야겠다는 목적을 세웁니다. 그리고 이를 실행하기 위해 필요한 종이를 열심히 찾고, 수감자들을 관찰하고 그들과 대화를 하면서 수용소 생활을 버텨냈습니다. 그리고 이러한 목적이 프랭클이 수용소 생활을 하면서 발생한 죽을 고비를 넘길 수 있었던 힘과 인내를 제공했다고 말합니다. 

 요즘과 같은 시대는 클릭 몇 번이면 타인의 사생활을 쉽게 볼 수 있습니다. 그러나 우리가 사이버 세계에서 보는 타인의 생활은 자신과 비교해볼때 너무나 화려하고 닿을 수 없는 존재처럼 보이고 합니다. 그러한 모습을 보게되면 자신이 타인에 비해 뒤쳐져 있다고 생각하게 되고 아무 생각없이 타인을 발자취를 쫓아가는 경향이 생기는거 같습니다. 그 결과 우리 삶 자체가 공허해지고, 물질적으로 가득 채워도 마음 속은 결코 채워지지 않는 느낌이 들곤 합니다. 만약 자신이 이러한 느낌이 든다면 이 책을 꼭 읽어볼 것을 권합니다. 그리고 정말 자신의 삶의 의미가 무엇인 반추해보면서 삶의 목적을 다시 설정해 보는 것도 나쁘지 않을 것이라고 봅니다. 과거 시대와 비교할 수 없을 만큼 풍요로운 요즘 시대이지만 역설적이게도 자살자는 최대치를 기록하고 있는 지금, 우리는 우리 스스로 삶의 의미를 찾아야할 필요가 있다고 생각합니다. 

삶에 대한 의미. 이 말에 이끌려 이 책을 구매하게 되었습니다. TV에서 추천을 받아 깊은 고민 없이 구매를 했어요. 알고 싶었습니다. 삶에 대한 의미라는 게. 요즘들어 계속 인생을 끝까지 살아내지 못할 수도 있겠구나, 하는 생각이 들었었거든요. 왜 끝까지 살아야 하는지 모르겠다고 해야 되나... 그래서 읽어보게 되었습니다. 계속 읽어볼 생각입니다. 두고두고.

『죽음의 수용소에서』는 단순히 전쟁의 참상을 기록한 책이 아니라, 극한의 상황에서도 인간이 어떻게 삶의 의미를 찾을 수 있는지를 이야기하는 작품이었습니다.

읽는 내내 무거운 내용이 이어지지만, 절망만을 말하는 책은 아니었습니다. 오히려 어떤 상황에서도 삶의 의미를 잃지 않으려는 인간의 의지가 더 오래 기억에 남았습니다.

읽고 나면 위로를 받는다기보다, 당연하게 여겼던 하루를 조금 다른 시선으로 바라보게 만드는 책이었습니다. 오래 사랑받는 이유를 충분히 느낄 수 있었습니다.

안녕하세요. 
2026년도 13번째 책 '빅터 프랭클의 죽음의 수용소에서' 리뷰입니다.

깊은 고민 없이 집어들었다가, 결코 길지는 않은 이 책을 참 힘들게 읽었습니다. 이 책 속에 담긴 '사람'의, 혹은 '사람들'의 삶이 그렇게나 힘겨웠기 때문이겠지요. 아우슈비츠 혹은 제 2차 세계대전 안에서의 홀로코스트는 결코 낯선 사건이 아닌데도(이 사건의 존재 자체를 모르기는 힘들 테니까요) 늘 그러하듯이, '그런 사건이 있었더라'고 듣는 것과 그 사건 한복판에서 살아온 사람의 이야기를 듣는 것은 정말 전혀 다른 느낌입니다. 수용소에 들어가서, 작업실행과 수용소행으로 나뉘고, 몸 하나만 남아서, 번호로만 취급되며, 그저 살아가는 것. 그리고 한순간의 결정으로 갈라진 죽음과 삶 사이. 테헤란의 죽음 이야기.

사람은 미래에 대한 기대가 있어야만Sub specie aeternitatis 세상을 살아갈 수 있다. 기대를 갖기 위해 때때로 자기 마음을 밀어붙여야 할 때가 있음에도, 인간 존재가 가장 어려운 순간에 있을 때 그를 구원해 주는 것이 바로 미래에 대한 기대이다.

로고테라피에 의한 삶의 의미 찾는 법 세 가지

1. 무엇인가를 창조하거나 어떤 일을 함으로써

2. 어떤 일을 경험하거나 어떤 사람을 만남으로써

3. 피할 수 없는 시련에 대해 어떤 태도를 취하기로 결정함으로써

아우슈비츠수용소에서는 어느 누구도 자살하려는 사람들이 없었다고한다

오히려 작은 것에서라도 살아야하는 의미와 이유를 찾았다고..

시장에서는 여기저기서 이거사라고 호객행위를 하지만

큰 마트에서는 내가 필요한 것을 내손으로 선택하듯이

삶에서도 누군가가 쥐여준 의미로 살아가는게 아니라

내가 스스로 내가 살아야하는 의미를 찾아야

가치있는 인생을 살수있다는 얘기가 좋았다

내가 주인이 되어 내손으로 다듬고 밀고 끌고가는 내인생의 주인공이 되어야겠다

죽음의 수용소 이후/빅터 프랭클

(빅터 프랭클이 남긴 인생 강의)

"모든 사람에게는 저마다의 아우슈비츠가 있습니다." 할아버지의 말은 사람들의 고통은 서로 비교할 수 없다는 뜻이다. 어떤 사람에게 가장 힘들게 다가오는 일이 다른 사람이 겪는 고통에 비하면 작아 보일지 몰라도, 그건 그 사람의 인생에서는 가장 힘든 경험인 것이다. (11)

빅터 프랭클의 《죽음의 수용소에서》의 후속작으로 《죽음의 수용소 이후》가 출간되었다. 도서관에 희망도서로 신청했는데, 기다리지 못하고 기어코 책을 샀다. 집에 책이 넘쳐나, 연말이면 나눔하고 있는데…….

이 책은 모두 4부로 되어 있고, 프랭클의 손자 베셀리 프랭클의 [특별서문]과 토비아스 에슈의 [서문]이다. 손자가 경험한 할아버지와 대학교수가 경험한 프랭클의 면모가 잘 드러나 있다.

토비아스 에슈의 글에 따르면, 우리가 잘 알고 있는 《죽음의 수용소에서》의 탄생 배경은 그가 홀로코스트 이전부터 주장한 것을, 끔찍한 경험을 하고 난 후, 자신의 이론을 확인해 주는 증거로 받아들였음을 알 수 있다.

빅터 프랭클은 우리에게 언제나 열려 있기를, 좁고 삐딱한 사람이 되지 말고 마음을 넓히기를 당부한다. 희망이 없는 듯 보이는 상황, 하늘에 대고 소리칠 만큼 부당한 불의가 자행되는 상황, 혹은 제3 제국 시기나, 당면한 전 지구적 위기처럼 집단적 실패를 경험할 때에도 그렇게 하라고 한다. (27)

첫째, 우리는 자신의 무한성과 유한성에 어떻게 대처하고 있을까?

둘째, 정확히 무엇이 우리에게 가치와 의미를 부여할까?_죽음의 수용소 이후

이제 그의 강연과 글을 통해, 그가 생각하는 의미와 가치를 따라가 보기로 한다.

1부. 의미의 위기와 시대 정신

＜집단 신경증에 관하여＞

본래 의미와 가치를 지향하던 인간은 충동에 좌우되고 쾌락을 지향하게 됩니다. 이런 쾌락 추구와 짝을 이루는 부정적인 면은 바로 과도한 자기 연민이며, 이것이 바로 약물 남용의 원인입니다. 인간이 두려워하는 무(無)는 자신의 바깥에만이 아니라, 자신의 내면 한가운데도 있습니다. 이런 내면의 무 앞에서도 인간은 두려움에 사로잡히며, 자신에 대한 두려움으로 말미암아 자기 자신으로부터 도망치지요. (43)

신경증은 현대병이 아니라, 예전부터 있었다고 한다. 삶의 의미를 찾지 못하면 쾌락으로 넘어가며, 분주하게 사는 평일보다 한가로운 휴일에 오히려 더 표면에 떠오른다고 한다. 황량하고 공허한 감정, 삶에 의미없는 것처럼 느껴지는 그런 감정 말이다. 그러면서 신경증을 임시적인 생활 태도/숙명론적 삶의 태도/집단주의적 사고/광신주의. 이렇게 네 가지 증상으로 구분하기도 한다.

2부. 의미를 찾는 길

＜살아있는 인간_빅터 프랭클＞

살아남아야 할 이유가 있어야 했던 것이에요. 무엇을 위해 살아남아야 하는가가 중요했습니다. 살아남고 싶은 이유가 없으면, 무엇인가 혹은 누군가에 대한 개인적인 간절함이 없으면, 살아남는 것은 거의 불가능했습니다. (65)

빅터 프랭클은 인터뷰에서, 어떤 의미를 지향하거나 미래에 실현될 의미를 향해 나아갔던 사람들의 생존 확률이 높았다고 언급한다. 그러면서 오히려 아우슈비츠에서는 사실상 모든 신경증이 사라졌음을 증언한다.

결국, 삶의 의미를 찾는다는 것은 환경이나 종교와도 상관없으며, 다만 종교가 없는 사람들도 무의식에서는 종교성이 있음을 확인했다고 인정한다. 동물과 달리, 인간만이 빵만으로는 해결이 되지 않는다는 것이다.

내 지나간 삶을 잠시 더듬어 보면, 어린 시절 유난히 힘들었다. 그렇다고 그때 무조건 죽고 싶었던 것만은 아니다. 빅터프랭클이 말한 것처럼, 삶에 의미를 찾을 수 없을 때 주로 그만 살고 싶다는 생각을 했다.

3부. 자유와 책임

＜실존분석과 시대의 문제들＞

악은 어디에서나 존재합니다! 우리는 지난 세월 동안 인간이 어떤 일을 할 수 있는지 목격했으며, 또한 모든 개인에게 그럴 능력이 있음을 알게 되었습니다. 물론 악이 모든 사람에게서 실제로 실현되는 것은 아닙니다. 하지만 악은 최소한 모든 이에게 가능성으로 내재되어 있습니다. (128)

빅터 프랭클은 인간을 품위 있는 인간과 품위 없는 인간으로 구분하며, 수용소에서의 고통과 희생이 겉으로는 무의미해 보여도, 절대적으로 의미를 지닐 수 있음을 명시한다. 그러면서 점차 인간이 개인화되어가는 현상을 제시하며, 오직 공동체만이 개성을 보장하고 역으로 개인의 개성이 지켜져야만 공동체의 의미도 보장됨을 강조한다.

쉬운 내용이 아니라, 모두 이해하기는 어렵지만, 그가 강조하는 인간의 심리와 의미에 대해 생각해 보는 계기가 되었음은 분명하다. 그리고 스스로 존재와 의미를 물어본다.

4부. 유한성 앞에서의 의미와 책임

＜덧없음의 극복＞

인간이 자기 삶의 의미를 찾아냈을 때, 경우에 따라서는 죽음의 의미까지도 찾아냈을 때, 그는 행복할 뿐 아니라 고통을 감내할 수 있게 되는 것입니다. 하지만 반대로, 삶에서 아무런 의미를 볼 수 없고, 개인적으로 와닿는, 자원해서 선택한 삶의 과제도 눈앞에 그려지지 않을 때, 사람은 고통을 견딜 수 없을 뿐만 아니라, 삶을 살아갈 수도 없게 됩니다. (155)

빅터 프랭클은 우리가 평생 각각의 삶의 장면이나 상황에서 의미를 찾고자 노력하지 않으면 궁극적인 의미는 성취될 수도 실현될 수도 없다고 한다. 그리고 상황의 의미를 굳이 거창한 것으로 상상하거나, 꼭 고통을 경험해야만 하는 것은 아니라고 한다. 그가 예로 든 사례를 따라가면 의외로 작고 사소한 것들에서 의미를 찾기도 한다. 결국, 의미 있는 삶을 살아가기 위해서는 각자의 노력과 너무 큰 것에서 찾으려 하기보다, 각각에 맞는 의미를 찾아야 누구나 의미 있는 삶을 살 수 있겠다는 생각이 든다.

예전에 이미 빅터 프랭클의 《죽음의 수용소에서》를 읽은 적이 있는데, 이번에 이 책을 읽으면서 다시 한번 읽고 싶어졌다. 그 책을 읽고 나서 다시 이 책을 읽으면, 한층 더 이해가 될 것 같아 도서관에서 대출해 왔다. 그가 주창한 로고테라피(의미치료)와 인간의 심리에 관해 조금 더 알고 싶어서…….

#죽음의수용소이후,#빅터프랭클,#빅터프랭클이남긴인생강의,#북하우스,#죽음의수용소에서, #로고테라피,#의미치료,

지옥 같은 수용소에서 정신과 의사로서 인간의 심리를 예리하게 포착해낸 책입니다. 저자는 아무리 가혹한 환경일지라도 자신의 태도를 결정할 수 있는 마지막 자유만큼은 빼앗을 수 없음을 증명합니다. 이시형 박사의 깔끔한 번역 덕분에 프랭클이 창시한 로고테라피(의미치료)의 핵심이 마음속 깊이 와닿습니다. 무기력함에 빠져있거나 내가 왜 살아가고 있는지 삶의 근원적인 답을 찾고 싶은 모든 이들에게 일독을 권하는 책입니다.

#리딩런