아이와 친구 관계에 대해 이야기하다 보면 마음 한편이 늘 고민스럽다.
“친구가 싫어하는 말을 하면 어떻게 해야 할까?”
“친구가 내 물건을 함부로 가져가면?”
“싫다고 말하면 혹시 친구가 나를 싫어하지 않을까?”

어느 날 아이가 친구와 있었던 일을 이야기하며 말했다.
“나는 싫었는데 그냥 아무 말 안 했어. 친구가 기분 나빠할까 봐.”

그 말을 듣는 순간, ‘착한 아이’가 되는 것과 ‘다정한 사람’이 되는 것은 다르다는 생각이 들었다. 다정함은 무조건 참고 양보하는 것이 아니라, 상대를 존중하면서도 내 마음과 경계를 소중히 여기는 힘이 아닐까.

『다정한 마음을 키우는 책』을 읽으며 아이에게 꼭 알려주고 싶었던 것도 바로 그것이었다.
“싫어”라고 말할 수 있고, “그건 내 마음에 불편해”라고 표현할 수 있으며, 그러면서도 상대를 미워하지 않을 수 있다는 것. 다정함은 약한 마음이 아니라 관계를 건강하게 만드는 힘이다. 상대에게 부드럽게 다가가되, 나 자신에게도 다정할 수 있는 마음.

이 책을 아이와 함께 읽으며 나는 다시 배운다.
좋은 관계란 누군가에게 맞춰주는 관계가 아니라, 서로의 마음과 경계를 존중하며 함께 자라는 관계라는 것을.

아이의 마음속에 그런 다정함이 오래도록 자라나기를 바라며, 나 역시 아이에게 그런 어른으로 남고 싶다.

*서평단으로 선정되어 아이와 책을 읽고 함께 이야기를 나눌 수 있는 좋은 기회를 가질 수 있었습니다. 좋은 기회 주셔서 감사합니다.