조선왕조실록 그 방대한 기록을 잘 축약해 놓은 느낌을 받는다.

저자 개인의 가치판단을 자제하고 잘못 알려진  일반론의 맹점도 정확히 되짚는다.

이번 2권은 문종에서 연산군까지의 내용이다.

흔히 우리가 세종의 업적이라 알고 있는 후반기 업적이 문종의 치세라는 사실을 확인했다. 역사에 만약이란 것이 없지만 문종이 좀 더 오래살았다면 조선 왕조의 정통성이나 장점이 더 굳건해지지 않을까라는 생각을 해본다.

세조가 왕위에 있던 시간은 약13년. 조카까지 죽이고 피바람을 일으켰지만 자신이 왕이 된 것 이외에는 역사에 큰 발자취는 남기지 못했던 것 같다. 오히려 권력이 일부 대신들에게 집중되는 훈구파라는 권세가의 씨앗을 남겼다.

제법 괜찮은 왕이 될 수 있었던 것 같은 연산군의 광기가 가장 흥미롭다.