새로운 언어를 배우는 일은 늘 설렘과 두려움을 동시에 가져다준다. 한국어와 문법 구조가 비슷해서 비교적 쉽게 접근할 수 있다고 알려진 일본어 역시 막상 본격적인 공부를 시작해보면 결코 만만치 않다. 실제로 말을 뱉으려 할 때 생기는 미묘한 어감의 차이나 문법적 규칙들은 익히면 익힐수록 참 쉽지 않다는 문제로 다가오곤 했다. 그러던 중 마주하게 된 모니 저자의 잇쇼니 일본어 기초 마스터라는 책은 막막했던 나의 일본어 첫걸음에 친절한 가이드북이 되어주었다.

이 책을 공부하며 실전 회화에서 초보자들이 자주 범하는 실수들을 정교하게 짚어준 부분이 마음에 들었다. 특히 일본어 공부를 할 때 늘 헷갈리기 쉬운 반말과 존댓말의 구분 그리고 과거형과 부정형의 변형 규칙을 실제 상황에서 어떻게 적용하고 주의해야 하는지 자세하게 풀어준다. 자칫 직역에만 치중하다 보면 상대방에게 무례하게 느껴지거나 어색하게 들릴 수 있는 표현들을 바로잡아 주어 실제로 입을 떼어 말할 때  자신감을 얻을 수 있었다. 구체적인 상황 속에서 어감의 결을 살려 설명해주는 저자의 조언 덕분에 단순한 암기를 넘어 언어의 맥락을 이해하게 되었다.

또한 각 장마다 수록된 대화하기 코너는 초보자의 눈높이에 맞춘 아주 유용한 코너였다. 대화문 아래에 한글 발음이 함께 적혀 있어서 아직 가타카나나 히라가나 읽기가 서툰 입문자라도 막힘없이 소리 내어 읽고 따라 해보기 좋았다. 눈으로만 보는 정적인 공부에서 벗어나 입으로 직접 소리를 내며 익히는 과정은 언어 습득에 커다란 재미를 더해주었다. 여기에 더해 나는 책에 나온 문장들을 AI도구에 입력하여 실제로 어떻게 들리는지 하나씩 확인해보는 연습 과정을 추가했다. 인공지능이 읽어주는 음성을 들으며 원어민의 억양과 발음을 비교해보고 입으로 되풀이해 따라 하면서 나의 발음과 어색한 부분을 다듬어갈 수 있었다.

잇쇼니 일본어 기초 마스터는 기초 지식이 전혀 없는 완전 초보자라 할지라도 부담 없이 일본어의 체계를 잡아갈 수 있도록 친절하게 구성되어 있다. 딱딱한 문법 위주의 나열이 아니라 일상에서 바로 쓰이는 산뜻한 회화 중심으로 차근차근 단계가 이루어져 있어 공부할 때 지루할 틈이 없었다. 언어를 배운다는 거대한 장벽 앞에서 망설이고 있거나 기초부터 단단하게 실전 감각을 키우는데 기초 마스터북이라고 생각한다.

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일본어 기초부터 JLPT N4까지, 단 한 권으로 완성!

 (나무위키에 따르면) JLPT(Japanese Language Proficiency Test: 일본어능력시험)는 일본어를 제1언어로 하지 않는 사람을 대상으로 하며 N1, N2, N3, N4, N5 중에서 N1이 최고급수입니다. 취업을 할 때 도움이 될 만한 스펙으로 사용하려면 최소 N2, 본인이 일본어에 대한 전문성을 보여줘야 한다면 무조건 N1 자격이 있어야 하나 본 도서는 기초용 도서이기에 JLPT N4까지 커버 가능하다고 합니다. 본 책의 저자는 한국외대 일본어통번역학과 졸업 후 일본계 기업 통번역 업무 & 대한번역개발원 소속 번역가 & 리얼클래스 일본어 강사직을 거쳐 현재 일본어 교육 플랫폼 ‘잇쇼니일본어’를 운영 중입니다. 본 도서는 50강으로 구성되어 있는데, 탄탄하고 체계적인 구성(1. 핵심 문법 이해, 2. 일본어 작문 연습, 3. 일본어 독해 연습, 4. 대화하기, 5. 길게 대화하기, 6. 일본어 알아 두기[문화 & 뉘앙스])에 강점이 있는 도서입니다. 중학교 때 일본어를 조금 배운 실력으로 훑어보니 인터넷 강의를 들으며 공부하면 안성맞춤일 것 같고, 특히 실생활에서 활용도가 높은 표현과 단어가 많이 포함되어 있다는 느낌이 들었습니다. 또한 어휘와 문법, 작문과 독해, 스피킹 등 다양한 분야의 학습이 골고루 이루어질 수 있는 점이 강점으로 느껴졌습니다. 기본적으로 언어는 모방을 통해 학습하게 되는데 이를 위해선 꾸준한 공부가 필요합니다. 효율성과 재미를 겸비한 서적이어서 일본어 기초를 익히고 싶은 人에게 추천합니다.

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* 출판사 측으로부터 책을 제공받아 작성한 서평입니다.(인스타그램 @dr.l_mind_library)