재밌는 소설을 만난다는 것은 언제나 유쾌하다. 
재미로 끝나지 않고 세상을 향해 쓴소리의 의미를 담고 있는 이야기는 더욱 밋밋하지 않다.
인지도 있는 작가를 잘 만난다는것도 복이지만, 알려지지 않은 초보 작가에게서 탄탄한 이야기를

만나는 것은 더욱 의미있지 않을까 싶다. 
많은 소설들이 당대의 시대적 상황들을 간과하지 않는 것이 이야기의 기본전제가 되지만, 
그 이야기 속에 반전과 해학과 유머가 가미되어져 있다면 이처럼 눈과 마음이 호사하는 날은 없을

것이다. 40대의 젊은 여류작가. 그리고 20대 중반에 처음으로 쓴 작품 ＜구아바＞
당시 영미권 문단에 커다란 충격을 안겨줬다고 평가하고 있다. 
읽어보니 충분히 이해가 되었다. 
선무당이 사람 잡는다고 작가에겐 첫 소설.

그리고 어린 나이 못지않은 사회에 대한 예리한 비판과 통찰력..... 
가히 거침이 없었다고 말하고싶다.
특히나 다양한 인물들에 대한 심리묘사가 뛰어난 듯 했다.
정말 순수 발랄한 20대 중반의 젊은 아가씨가 맞나 할 정도로 농후한 입담이 수준급인 듯.........
비록 이야기가 한 인물과 한 사건에 초점을 둔 지극히 단순한 구성인듯 하면서도 그 속에 빨려들어갈 것 같은 빠른 전개가 퍽 인상적이었다.

이야기 속의 열매는 항상 달면서 쌉싸롬하다.

원제가 "구아바 과수원의 왁자지껄 대소동"으로 되어있다.
구아바는 주인공 삼바드가 빠져 헤어나올 수 없을 정도로 매혹적이면서 달콤한 나무열매같다.

"감촉이 차가웠고 푸른빛이 돌았으며, 평온해 보이는.... 맛이 좋고 상큼하며, 
눈에 보이는대로 먹어치우지 않고는 못 배기는 과일이다....... 
바깥 세상에는 무관심한 아름답고 초연한 열매, 밤과 낮이 되풀이하여 흘러갈수록 더욱 부드러워지는

열매, 아직 발견되지 않은 별자리의 젊은 별들로 가득 채워진 아름다운 과일....."

   

어떻게보면 원제와 함께 설명된 구아바 열매를 통해 이야기 속 전체줄거리와 주제가 다 나와있는 듯 하다.
인도란 국지적 환경과 가정과 우체국이란 사회적 환경에서 옭아매는 구속은 주인공 삼바드가 받아들이기

힘든 현실이었다. 현실에서 멀리 달아나는 것이 오직 한 방법이다.

그리고 이런 환경 속에서 만난 ’구아바’
구아바의 달콤함은 자신의 처해진 현실을 잠시나마 잊게해주고, 구아바의 눈으로 보이는 외적 모습에서 어딘가 모를 평온함이 깃듦은 자신이 지치고 힘든 마음을 살포시 얹게해줄 수 있는 피난처인 것이다.
그래서 집을 떠나 어느 한 과수원의 ’구아바 나무 위’에 자신의 집을 지었다.
그러나 완전한 평안과 쉼을 줄 수 있는 안식처는 어디에든 없었나보다.
그의 범상치 않음은 매스컴을 탔고, 그는 자신도 모르게 사람들의 입방아에 ’현자’로 유명인이

되어있었다. 가족들 특히 아비는 이런 아들을 이용해 현실적인 막대한 부를 꿈꿨다.
바깥 세상에는 무관심한 아름답고 초연한 열매 구아바......

주인공 삼바드가 진정으로 원하는 삶이 이 열매속에 녹아든 듯...
구속받지 않는 삶이 사회로부터의 도피하는 것이 해답이 될 수 있을까.
과연 우리 사회에서는 얼마나 많은 사람들이 자신의 생각과 의지대로 자유할 수 있을까 생각이 든다.
’자유’에 관한 한 그만큼 우리네 사회와는 또다른 인도란 나라의 폐쇄성에 대해 생각하게 된다.


’구아바 나무에서 내려가는 순간 그들에게 붙들릴것이다’.......

책 전체적으로 흐르고 있는 주인공의 불안한 심리가 엿보인다. 억압과 잔소리, 자유에 대한 갈망.
사회적으로 보면 도망자, 실패자인 그가 구아바 나무 위에 올라가 머묾을 통해 전세가 역전이 되었다.
그는 자기보다 지식적으로 아는 척, 물질적으로 있는 척.... 하는 사람들에게 결코 가르치지 않았다.
어리석은 사람들 즉 그들이 만든 우상화된 ’현자’일 뿐...... 다분히 역설적이면서 풍자적, 비판적이다.

’내가 자신들에 대해서 별로 관심이 없다는 걸 모르는걸까?
왜 저들은 광고판과 소음과 지저분한 쓰레기와 자동차와 버스와 트럭을 다른 곳으로 가져가지 않는걸까?
왜 자신들의 하찮은 생각들을 거두어 들이고, 나를 평화과 고요속에 내버려둔 채 떠나가지 않는걸까?
왜 내가 가장 사랑하는 원숭이들, 더럽고 겉만 번지르르한 곳으로 훼손돼 가고 있는 이 아름다운 풍경을 
가만히 놔두지 않는걸까?’

끊임없는 의문이 숙연케 만든다.
그리고, 마을에서는 천덕꾸러기이자 말썽꾸러기 원숭이들을 오히려 조용한 그가 두둔을 하고 감싼다.

왜일까??? 사람들에게 거부되어진 원숭이와 사람들로부터 거부되어지기를 원하는 그,
절대 어울리지 않는 원숭이와 그. 하지만 그들 사이에 형성된 묘한 이질감의 공통된 점은 ’사람’이

아니었을까. 사람으로부터 받은 상처와 천대는 사람에게서부터 멀어지게하고 끈질기게 다가가도록

하고...... 새삼 사람이 같은 사람으로부터 얼마나 나약한 존재인지 생각하게된다.

예상치도 못한 결말의 반전으로 참 허탈하기도 하다.
더이상 구아바 나무도 자유로부터 안전지대는 아니었다.
’어디로 가야될까’ 고뇌를 하던 그의 행방이 묘연해졌다.
구아바 나무 밑의 가마솥은 삼바드의 엄마가 말썽꾸러기인 원숭이를 잡고 그 최상의 재료를 가지고

가장 특별한 요리를 만들려고 준비했던 것이었는데.....

’가마솥 위엔 부러진 나뭇가지가 대롱대롱 매달려 있었다’
묘한 암시와 뜻하지 않은 기막힌 반전이 있는 듯.........

그는 어디 갔을까? 이 말이 더이상 의미가 없을 듯 하다.
사람을 피하기 위해 자신만의 아지트를 만들었지만 그 곳, 구아바 나무 위는 아니었다.
암울하다. 이미 결말은 나온 듯.... 그가 마지막으로 갔던 곳은....
정말 더이상 잔소리와 간섭이 난무하지 않는 곳, 이 세상이 아닌 세상 너머의 세상.
’자유’의 댓가가 이렇게 혹독한줄 정말 몰랐다. 그리고 자유가 이렇게 소중한 것인줄도 느끼지 못했다.
세상에 값없이 누릴 수 있는 모든것이 그저 나에게 아무런 댓가없이 흘러들어온 것인줄 알았지.

’자유’............... ’누림’...................... 그 누군가의 소중한 댓가로 일궈낸 열매였음을 느끼게된다.

[구아바] 구루의 탄생? 블랙코미디로 가득한 왁자지껄 한바탕 소극

원숭이들은 나무에 올라간다. 딱정벌레들은 나무에서 산다. 개미들은 나무 위를 오르내린다. 사람들은 과일과 장작을 얻으려고 나무를 이용한다. 단지 나무 위에 올라가기 위해 먼 거리를 여행하는 사람들은 비정상적인 인간으로 간주된다. 나무 위에 여러 날 앉아 있으면 더욱 정신이 이상한 사람으로 평가받는다. - 본문 中