시오노 나나미의 남자들에게 라는 책을 보면 남자란 모름지기 이러이러해야 한다는 얘기를 하는데, 뭐니뭐니해도 머리 좋은 남자가 최고라고 한다. 그 말은 삶에 대한 밝은 진지함, 인간미를 기본으로 상정한 다음 내린 결론이리라 짐작해보는데, 여자도 다르지 않을 것이란 생각을 해본다.

머리 좋은 여자, 지혜로운 여자는 사랑을 어떻게 하고, 어떻게 결혼을 이루어낼까. 결혼 전에 한 번쯤 화두로 삼고 고민해본 주제다. 어쩌면 나의 경우는 결혼으로 가는 마지막 비상구를 통과할 수 있을까라는 의구심을 갖게 될만큼 늦도록 결혼하지 않은 상황이었기에 더욱 절실한 주제였는지도 모르겠다. 어쨌든 늦은 결혼을 하게 됐고, 오히려 결혼한 후에 결혼에 대해 진지한 성찰을 하게 되었는데, “여자 서른, 자신있게 사랑하고 당당하게 결혼하라”라는 책을 만난 것이 그 계기가 된 것 같다.

나를 이 책으로 끌어당긴 강한 요인은 자신감과 당당함이었다. 오랜 직장 생활을 하면서 자신감과 당당함이 얼마나 중요한 것인지를 체험한 터라 자신감과 당당함은 내가 참 좋아하면서 갖고 싶어하는 요소였다. 물론 자신감과 당당함이 직장생활에만 필요한 것이 아니라 전업주부로서의 삶에도 정말 중요하다는 것은 결혼 후 회사를 그만두면서 알게됐다. 그런데 역시 사랑과 결혼에도 자신감과 당당함이 필요하구나. 제목에 호감을 갖고 읽어나가기 시작한 이 책, 책을 읽어나가면서 사랑과 결혼에 중요하다고 발견하게 된 또 하나의 중요한 요인은 용기였다. ‘사랑받는 여자는 능력있는 여자이고, 사랑하는 여자는 용기있는 여자’라는 말을 들은 적이 있다. 그 말을 처음 들었을 땐 용기있는 여자가 되기보다는 능력있는 여자이길 바랬다. 여성학을 배우고, 커리어를 쌓아나가도 이런 생각은 별반 달라지지 않았는데, 어느 순간 ‘용기있는 여자가 능력있는 여자’라는 생각이 들었다. 능력이 있기 때문에 용기를 낼 수 있는 것이다. 감당할 능력없이는 용기가 나지 않는 법이다.

이 책을 처음 펼치게 되면 ‘싱글 여성들에게 물었다. 싱글의 영원한 과제, 결혼 할지말지 언제 누구랑 할지’라는 헤드라인 아래 조사대상, 참석자 연령대, 조사일 등이 나온다. 다음 페이지엔 문항 1 : 왜 아직 싱글이라고 생각하는가로부터 시작해 문항 10 : 나에게 맞는 남자를 누가 찾아줄 것 같은가로 이어진다. 논문을 보는 듯 하다. 그런데 논문답지 않게 말랑말랑하고 흥미진진한. 저자는 과학적으로 사랑에 이르고 결혼에 접근한다. 스스로 만든 연애쌍곡선 이론에 따라 프로젝트성 결혼을 추진해 나간다. 나의 이 책에 대한 첫인상은 그대로 맞아떨어졌다고 할 수 있을까. 책 마지막에 보면 참고문헌에 참고 도서와 참고 논문이 나온다! 

나로 하여금 감탄을 금치 못하게 만든 연애쌍곡선 이론 부분은 몇 번을 읽어도 흥미진진하다. 상대가 부담 갖지 않도록 배려하는 기술을 비롯해 고백 이후엔 천천히 그러나 용의주도할 것 그러나 섣부른 기대는 절대 금지할 것이라는 내용이 근거와 함께 기술된다. 역시 백미는 마지막 부분에 있다. 먼저 사랑한 사람이 먼저 떠난다는 이론이다. 그 이유는 연애에서는 더 먼저, 더 많이 좋아하는 사람이 강자이고, 그 사람은 사랑을 적극적으로 선택하는 입장이므로 후회없이 사랑하고, 사랑이 식을 때 미련없이 먼저 떠날 수 있기 때문이다. 먼저 사랑했다고 해서 꼭 더 오래 많이 사랑하는 것은 아니다. 마찬가지로 나중에 사랑했다고 해서 덜 사랑하는 것도 아니다! 이 부분을 읽으며 난 지금은 좋은 기억으로 남은 한 때의 고통이 되살아 났다. 이것을 미리 알았더라면 난 좀 더 빨리 결혼할 수 있었을 것이다. 

내가 결혼하기 전에 읽었더라면 용기와 희망(?)을 갖게 되었을 책이다. 결혼한 후에 읽어보니, 결말을 아는 상태에서 추리소설을 읽을 때처럼 안도감과 여유를 갖고 꼼꼼하게 한 장 한 장 음미하며 읽게 되어 더 좋았다. 주위에 싱글 친구와 싱글 동료들이 아직 많다. 사람을 소개시켜주는 것도 좋지만 그 전에 이 책을 먼저 안겨주는 게 더 좋을 듯 싶다.