오랫동안 외국에서 언어를 공부한 친구에게 외국어를 공부하기 위해 꼭 해야 할 것 하나만 꼭 말해달라고 했다. 그러자 그 친구는 나에게 매일 일기를 쓰라고 했다. 자기는 그게 가장 도움이 되었다며 말이다. 그 친구의 이야기를 들으면서 내 방 한 구석에 처박혀 있던 이 책을 다시 꺼내 들었다. 사놓기만 하고 몇 번 펼쳐보다 접었던 이 책을.. 그리고 외국으로 나올 때 이 책도 같이 들고 나왔다.

한국에서 처음 이 책을 펼쳤을 때는 열심히 꼼꼼히 봐야 한다는 생각이 너무 커서 열심히 보다 부담감에 끝까지 마치지 못했었다. 하지만 다시 펼쳤을 때 나는 마음을 비우고 내 일기장을 대신한다 생각하고 넘기었다. 그랬더니 이 책은 훨씬 쉽게 나에게 다가왔다.

무엇보다 가장 좋은 것은 간단한 문장을 쓰면서 할 수 있는 실수들을 보면서 많은 걸 배우게 되는 것이다. 평소에 영어로 이것저것 써놓더라도 제대로 체크해줄 사람이 마땅히 않아서 맞는지 틀린지도 모른 채 지나가기 십상이었는데 말이다. 올바른 문장만 보며 공부하는 것보다 다른 이들의 실수를 통해 올바른 영어를 알아가는 것이 영어의 재미를 잃지 않게 해주었다.

그리고 또 한 가지 좋은 건 이 책에서 사용되어지는 문장들이 우리가 일상생활에서 사용하는 것들이란 것이다. 이 책에 나오는 문장들만 외우고 잘 활용할 수만 있어도 생활영어는 모두 해결될 정도다. 문제는 책의 내용을 머리 속에 집어 넣는 것이 힘들다는 것이지만. 벌써 20년째 영어 공부에 매진(?)하고 있음에도 영어 초급을 벗어나지 못하는 나 같은 사람에게 딱 맞는 책이란 생각이 든다.

토익이나 토플을 위한 영어 공부가 아닌 언어로써의 공부를 하고 싶다면 여러 책으로 공부하는 것보다 한 권을 반복해서 공부하는 것이 오히려 더 효과적인 것 같다. 토익이나 토플 같은 건 많은 문제를 접하는 것이 도움이 될지 모르겠지만, 회화로써의 영어는 내 생각을 한 문장이라도 분명하게 말하는 것이 중요하기 때문이다.

- 연필과 지우개 -