씨앗을 뿌리는 사람 출판사에서 새롭게 계약을 하며

이제 황금가지 버전의 반지의 제왕은 나오지도 않지만

도서관에 이것밖에 없어 빌려오게 되었다.

전체적으로 크게 다를 건 없지만

부분적으로 다소의 번역상의 차이가 있다.

가령 아라곤을 부르는 차이라거나 (스트라이더(황금가지)vs성큼걸이(씨앗)) ..

말투의 차이 정도.

2권에서는 영화로 잘 알려진 바와 같이

엘론드의 저택에서 모두가 모여 회의를 하고,

간달프를 포함한 프로도 이하 6명(7명이었나..?)이 함께 길을 떠난다.

모리아에서 간달프를 잃고 요정의 땅에 들어가 왕과 여왕을 만나고

다시 길을 떠나고 마침내 갈림길에서 선택을 하게 되는 시점까지가

이 책의 이야기이다.

반지를 읽다가 1권을 넘기지 못하고 중도포기한 사람이 많은 걸로 알고 있다.

사실 나도 몇 년전에 1권을 읽다가

밀려드는 졸음을 참지 못하고 포기한 기억이 있다.

또 하나 작년쯤에도 다시 시도했다가 또 다시 지루함에 굴복했던 쓰라린 기억이 ..

하지만 반지의 제왕은 1권의 앞에 200여 페이지만 지나면

그 후로는 신세계랄 수 있을 기막힌 재미와 환상의 세계가 펼쳐지니

앞부분 조금만 참으시면 된다.

앞부분을 독자가 억지로 책을 끌고 갔다면, 그 후로부터는 책이 절로 독자를

끌고 가는 것과 같게 된다. 

너무 재미있어서 절로 읽히는 것 같은 지경을 맛볼 수 있다. 다만 엄청난 배경 묘사를 읽는 힘겨움만 빼고.

어제 밤에 참지 못하고 2권 첫페이지를 펼쳤다가

자정을 넘겨 동이 틀때까지 책을 놓지 못했다. 그 후에 억지로 잠을 청했다가

오늘도 시간이 나자마자 바로 부여잡고 읽었다.

정말 무지하게 재미있다.

너무 많은 배경 묘사가 때때로 순탄한 독서 흐름을 방해하지만

그것만 빼면 정말 .. 장난아니다.

사람을 들었다 놨다 한다.

특히 적들이 추격하는 장면들이라거나 그들과 싸우는 장면에선

나도 모르게 탄성을 지르기도 하고 괜히 오싹오싹해서는 담요를 끌어덮기도 했다.

반지의 제왕 1부 반지 원정대가 출간된 이후 2부 두개의 탑이 출간되기까지

꽤 시간의 텀이 길었다고 한다.

그것도 다 톨킨의 못말리는 완벽주의 때문이었다는데

아무튼 그때문에 독자들의 원성이 장난이 아니었다고 한다.

그때 들었던 원성 때문에 톨킨이 그토록 나름 장수한게 아니었을까 싶게

그들의 심정이 절절히 이해가 간다.

이렇게 재미있는 작품, 뒷부분이 궁금해 죽겠는데 작가는 내주지도 않고.

어떻게 참았을까 정말~^^

그외에 생각해볼 꺼리도 풍성하다.

반지가 담고 있는 의미를 인간의 욕망이나 권력욕 등에 비유하기도 하는데

그와 같이 반지가 은유하는 상징이라거나,

화려한 요정이나 능력있는 마법사나 전사도 아닌

어찌보면 작고 초라한 존재랄 수 있는 호빗에게

세계의 운명이 달려있다는 것이라거나 ..

뒷표지에 ＜더타임즈가 선정한 20세기 영미 문학의 10대 걸작＞이라는 문구가 있다.

그렇다면 도대체 이 정도의 엄청난 작품과 어깨를 나란히 한 나머지 아홉 작품은

무엇인가 .. 궁금증이 일 정도다.

판타지 소설계의 바이블이라는 찬사가 오버라고 생각되는가?

이 책을 읽으시면 무조건 두 손 들고 찬성을 외치게 될 것이다.