지옥편 : 총 34곡

단테는 어두운 숲속을 헤매다 표범과 사자 그리고 암 이리가 앞을 가로막는 절대 위기의 사항에 놓이게 된다. 그때 베르길리우스라는 시인에 의해 목숨을 구하게 되고 그의 권유에 의해 지옥의 세계로 간다. 그곳은 죽음이 임박 했음에도 자신의 죄를 누우치지 않은 자 들이 자신의 죄와 똑같은 형태로 벌을 받는다. 예를 들어 이간질 한 자는 자신의 몸이 양분되고, 돈을 밝히던 사람은 작은 구멍에 자신의 몸이 반이 박힌 상태에서 영겁의 세월 동안 고통 받는다. 그 모습을 보며 단테는 눈물로써 자신의 죄와 사람들의 죄에대해 고뇌의 눈물을 흘린다.

연옥편 : 총 33곡

고통의 시간을 견디고 자신의 스승과 연옥으로 온 단테는 천사에게 일곱가지 죄악의 의미인 P자를 새긴채 연옥으로 들어간다. 그곳에서 마지막 순간 자신의 죄를 누우치고 천국으로 가기 만을 바라는 사람들을 만나다. 그들은 단테에게 말한다. 만약 지상으로 올라간다면 사랑하는 이에게 자신을 위해 기도 해 달라고 그렇게 되면 자신들의 죄가 가벼워 하늘로 올라 갈 수 있다고 말한다. 그는 그 부탁과 함께 하나 씩 죄를 씻으며 천국으로 한 발 한 발 다가선다.

천국편 : 총 33곡

단테는 베아트리체와 함께 월광천, 수성천, 금성천, 태양천, 목성천, 화성천, 토성천 등의 열개의 하늘에 오른다. 그 하늘에서 단계에 따라 그들이 지상에서 행했던 일들에 맞게 그곳에 머물고 있다는 것을 알게된다. 그리고 마지막 하늘인 지고천에서 모든 생물들의 어버이신 신을 만난다. 그 모습은 감히 필설로 형용키 어려운 일이므로 언급을 극도로 자제한다.

신곡을 처음 접한 계기는 영화 세븐에서 주인공인 서머셋 형사가 도서관에서 단테 신곡을 찾는데 부터다. 그는 금서에 가까운 도서라는 말을 하며 신곡에 대해 언급한다. 그 말이 나에겐 묘한 호기심과 함께 자극으로 다가와 반드시 읽어야 되겠다는 생각이 들었다. 그리고 지금 600 페이지에 달하는 책을 읽은 결과 제대로 이해 할 수 없는 세계를 다녀온 기분이다.

일단 책 자체가 워낙 예전 버젼인것도 그렇지만 난해하기 이를 때 없는 이탈리아 지명과 사람들의 역사가 책을 차지하고 있는 부분이 넘쳐 나는지라 책의 내용을 이렇게 밖에 표현 하지 못하는 것을 이해하기 바란다.