AI를 일상적으로 많이 쓰는 사람, 그리고 AI 시대에 어떻게 살아남아야 할지 한 번이라도 고민해본 사람에게 가장 먼저 추천하고 싶은 책이다. 최근 읽은 AI 관련 책 중에서 가장 많은 부분에 밑줄을 긋고, 읽고 난 뒤에도 계속 생각이 이어졌다. 기술 자체보다 우리가 AI를 쓰면서 무엇을 잃을 수 있는지를 이렇게 구체적으로 짚어주는 책은 흔치 않다.

『지능 파산』에서 가장 먼저 눈에 들어온 것은 우리가 생각보다 ‘지능’이 무엇인지 잘 모른다는 지적이었다. “지능이 높은 사람은 누구인가”라고 물으면 선뜻 답하기 어렵지만, 수리적 능력이 높은 사람, 공감 능력이 좋은 사람처럼 구체적으로 물으면 이야기가 달라진다. 우리는 인공지능의 시대를 살고 있지만, 정작 ‘인공’을 떼어낸 지능이 무엇인지 충분히 생각해보지 않았는지도 모른다.

AI와 관련해서는 ‘인지적 외주(cognitive offloading)’라는 말을 많이 들어왔다. 그런데 이 책을 읽으며 더 인상 깊었던 것은 우리가 사고뿐 아니라 감정과 소통까지 외주화하기 시작했다는 점이었다. 사람과 대화할 때 생기는 어색함, 긴장, 오해, 갈등, 상대의 반응을 살피는 데 드는 노력까지 직접 부딪히기보다 AI에게 맡기려 한다. 단순히 AI에게 위로를 받는 문제를 넘어, 사람과 관계를 맺으며 자연스럽게 연습해왔던 사회적 기술 자체를 덜 쓰게 되는 시작일 수도 있다.

특히 ‘거대한 외로움’에 대한 이야기가 기억에 남았다. 극단적인 AI 중독보다 더 현실적인 위험은 평범한 일상에서 인간관계가 조금씩 대체되는 과정일 수 있다는 것이다. 힘든 대화를 AI와 먼저 하고, 위로가 필요할 때 사람 대신 AI를 찾고, 관계에서 오는 불편함을 피하는 일이 하나씩 늘어나는 것. 어느 순간 갑자기 관계가 사라지는 게 아니라, 굳이 사람을 찾지 않아도 되는 순간들이 점점 많아지는 방식이라 오히려 더 무서울 수 있겠다는 생각이 들었다.

공감에 대해서도 다시 생각하게 했다. 지금의 AI가 실제로 나를 걱정하거나 공감하고 있지 않다는 사실을 알면서도, 공감을 ‘잘 표현하는 것’만으로 우리는 충분히 영향을 받는다. 그렇다면 공감은 적절한 말을 해주는 것인지, 상대의 마음을 이해하는 것인지, 아니면 관계에 참여하고 상대를 이해하려는 동기까지 포함하는 것인지. AI가 사람처럼 말할수록 오히려 이런 기본적인 질문을 다시 하게 된다.

다른 사람에게 먼저 말을 걸고, 불편한 대화를 견디고, 상대의 마음을 헤아리고, 오해를 풀고, 때로는 적절한 말을 찾지 못한 채 함께 있어주는 것. 예전에는 굳이 ‘지켜야 할 능력’이라고 생각하지 않았던 것들이 앞으로는 오히려 의식적으로 노력해야 유지되는 능력이 될 수도 있다.

결국 가장 오래 남은 질문은 “AI가 무엇을 할 수 있는가”보다 “그렇다면 인간은 무엇을 계속 직접 해야하고, 어떤 능력을 지키려 노력해야 하는가??" 였다. 요즘은 AI 시대에 무엇을 배워야 하고 어떤 능력을 갖춰야 살아남을 수 있을지를 자주 생각하게 되는데, 이 책은 질문을 조금 다르게 돌려놓는다. 앞으로 중요한 것은 AI를 잘 쓰는 능력만이 아니라, AI가 대신해줄 수 있어도 일부러 내가 계속 해야 하는 것이 무엇인지 아는 것일지도 모른다.

하루가 다르게 발전하는 AI 시대를 살아가며 기술의 편리함을 즐겨 쓰면서도, 문득 '우리가 AI에 너무 의존하며 진짜 생각하는 힘을 잃어가고 있는 것은 아닐까?' 하는 생각이 들었습니다.

그리고 이 책을 통해 스스로 고민하기보다 AI에 답을 맡겨버리는 성인 현대인들의 모습뿐만 아니라 딸아이가 살아갈 세상과 아이들의 일상까지 깊이 되돌아보게 되었습니다. 식탁에서 배워야 할 예절을 스마트폰에 뺏기고, 친구들과 뛰어놀며 배워야 할 사회성을 AI와의 대화로 대신하며 아이들이 직접 부딪히고 성장할 기회를 잃어가고 있다는 저자의 지적은 부모로서 가슴을 덜컥 내려앉게 만들었습니다.

무한한 AI 기술 발전의 달콤함 속에 우리가 놓치고 있던 '스스로 생각하는 힘'과 '사람다운 소통'이 진짜 무엇인지 깨닫게 해준 고마운 책입니다. AI 시대를 살아가는 모든 현대인과, 내 아이가 스스로 생각하는 '진짜 인간'으로 자라길 바라는 부모님들께 일독을 권합니다.