단호박은 계절에 관계 없이 사계절 내내 만나볼 수 있는 채소였기에 제철이 언제인지 알기 어려웠었어요. 이번에 책을 읽으며 알게되었는데 단호박은 여름이 제철이라고 해요. 국내산 단호박은 여름부터 수확을 시작해서 후숙을 거쳐 7월에 나오는데요, 저장성이 좋기 때문에 여름을 지나 가을, 겨울까지도 먹을 수 있는 채소입니다. 단호박을 자주 접하면서도 몰랐던 사실인데, 7~8월에 나오는 단호박은 국내산 제철인 단호박이구요, 저장되었다가 유통되는 기간까지 생각하면 12월 까지는 국내산 단호박이라고 생각해도 될거라고 하네요. 그래서 겨울철에 흔히 보는 단호박은 뉴질랜드 산이 많다고 해요. 이런 정보도 단호박을 고를 때 유용한 팁이 되겠어요.

① 단비스는 가장 많이 재배되는 단호박으로, 무게는 1.7~1.9㎏이다. 겉은 짙은 녹색 바탕에 옅은 녹색 반점이 있다. 과육은 녹황색이며, 육질은 약간 끈적끈적한 전분질로, 맛이 좋다. 낮은 온도에서도 잘 자라며, 변형이 적어 상품률이 높다. 꽃이 핀 뒤 32일 정도 지나면 수확기에 접어드는 조생종이자 다수확 품종이다.

② 슈퍼금비스의 평균 무게는 1.8㎏ 정도이다. 겉은 짙은 녹색이고, 줄무늬가 거의 보이지 않는다. 단호박 가운데 크기가 가장 크고, 저장력도 뛰어나다. 잘 재배하면 3㎏의 대형도 수확할 수 있다.

③ 슈퍼홍비스는 가장 늦게 개발된 품종으로, 무게는 1.5㎏ 안팎이다. 겉은 짙고 밝은 선홍색이며, 과육은 짙은 노란색이다. 육질은 두껍고, 고분질이며, 맛이 뛰어나다.

· 구입요령 : 색깔이 고르게 짙고 단단하며 크기에 비해 무거운 것을 고른다.
· 유사재료 : 늙은 호박 (단호박과 함께 가장 많이 이용되는 호박의 종류로 일반 호박을 늦가을까지 숙성시킨 것으로 외피가 황토 빛깔을 나타내며 과육은 단호박에 비해 붉은 빛깔을 나타낸다. 단호박과 크기를 비교하면 쉽게 구분 가능하며 늙은 호박이 훨씬 크다.)
· 보관온도 : 10~15℃
· 보관일 : 15일
· 보관법 : 직사광선을 피해 서늘한 곳에 보관하며 오래 보관해야 할 때는 씨와 내용을 긁어내고 랩으로 싸서 냉동실에 보관한다.
· 손질법 : 깨끗이 씻어 껍질을 제거할 때 익힌 후 벗기면 더 쉽게 제거할 수 있다. 쓰다 남은 호박은 쉽게 건조해지므로 랩으로 싸둔다.
· 산지특성 및 기타정보 : 건조한 기후면 어느 곳에서나 잘 자라 세계적으로 널리 보급되어 있다.

단호박은 평소에도 즐겨 먹는 채소인데 여름이 제철이라는 사실은 처음 알게 되었습니다. 사계절 내내 볼 수 있어서 제철을 따로 생각하지 않았는데 국내산 단호박이 나오는 시기와 저장 방법까지 알 수 있어 유익했습니다. 고르는 요령과 영양 정보도 함께 담겨 있어 단호박을 구입할 때 도움이 될 것 같습니다.