이 책의 저자는 세 자녀를 둔 뉴욕 경찰관이었으나, 뒤늦게 하버드 대학교에서 교육학 석박사 학위를 따고 미국 교육계에서 일하고 있는 사람입니다. 자신의 경험을 바탕으로 짧은 시간에 효과적으로 지식을 습득하고 발전시키는 노하우를 알려주기 위해 이 책을 썼다고 합니다. 이 책에서 말하는 성공하는 사람들의 공부습관 다섯 가지는 다음과 같습니다.

1. 빨리 읽기

2. 정확히 이해하기

3. 잘 기억하기

4. 말 잘하기

5. 글 잘 쓰기

1번과 2번은 속독 책에서 볼 수 있는 내용이고, 3번은 기억술 책에서 볼 수 있는 내용입니다. 4번이나 5번 또한 각각 한 권의 책으로 다뤄질만한 내용이죠. 이러한 내용들을 한 권에 다 담다보니 각각을 깊이 있게 다루고 있지는 못합니다. 하지만 각각의 내용과 관련된 책을 읽어본 적이 없는 사람이라면 많은 도움이 될 듯 합니다.

책 뒷부분에는 세계사, 영어, 문학, 수학, 과학, 음악, 예술사, 심리학, 종교, 인용문 등 10개 분야에서 교양을 쌓기 위한 길잡이가 될 만한 내용을 담고 있습니다. 짧고 간단한 내용이지만, 제 경우 익숙하지 않은 분야는 읽고 개략적인 흐름을 배울 수 있었습니다.

원제는 Your Intelligence Makeover 인데 '백만불짜리 습관' 책을 의식해서 이런 이름을 붙인 것 같네요.