누구나, 인생의 터닝포인트가 되는 시점이 있을 것이다. 그 포인트를 어떻게, 어디에서 찾는지는 아무도 알 수 없다. 나 또한, 그 터닝포인트를 찾기 위해 무수히 정글을 누볐지만, 책이라는 아주 작은 소재를 통해 서점에서 우연히 발견할 수 있었다. 평소 책을 많이 읽지 않던 내가 이 책을 집어 든 것이 어쩌면, 내 운명이었으리라.

Turning Point (영업 대통령과 최고 컨설턴트의 터닝 포인트) 라는 제목은 당시 내게 절실한 주제라 생각했다. 영업 대통령과 컨설턴트라는 글귀는 차치하고 오로지 큰 제목만 보고 책을 손에 쥐었으니까 말이다.

나는 단지, 한참 외환위기를 거치던 2002년 초 다니던 회사의 사업주 변경과 구조조정을 통해 퇴직을 당한 후 방황을 하며, 가족을 책임지고 먹고 살아야 한다는 책임감에 터닝포인트를 찾고 있었고. 이 책의 제목이 마치 자석이라도 되듯 이끌려 내 손에 들려 있었다.

책 표지의 ‘아직도 자신의 위치를 불안하게 느끼고 있는가 ’ 라는 글귀는 구조조정을 단행하던 시기에 내 목을 조르던 그것이었다.

 ■ 저자 김영한 : 한국휴렛팩커드에서 세일즈맨으로 출발, 39세에 삼성전자의 컴퓨터사업부 이사가 된다. 그러나, 40세에 삼성전자에 사표를 내고 컨설팅회사를 창립하여 기업체에 마케팅 컨설팅을 시작했다. 늦은 나이에 대학원에 입학해 공부를 시작 52세에 국민대 경영대학원의 초빙교수가 된다. 55세에 “총각네 야채가게”를 써 베스트셀러 작가의 반열에 올랐다. 그후로도 “스타벅스 감성 마케팅” 등의 경영도서 32권을 썼고 이책이 33번째라 한다. 그 동안 몇 번의 성공과 실패를 격으며, 그때마다 좌절하지 않고 일어섰고, 그는, 정글의 타잔처럼 시장에서 맨손으로 살아남는 법을 터득한 사람이었다.

나 역시 삼성이라는 회사를 1993년 첫 직장으로 입사했었다. 아직 컴퓨터라는 용어가 생소하던 시절, 큰 회사에서나 사용하는 줄로만 알았던 컴퓨터를 내 직업으로 가진 것도 행운아 였다. 고졸이란 학력으로 제대 후 호기심에 만져본 컴퓨터 실력과 몇 개월간의 전산원 교육만으로 이런 회사에 다닌다는 것이 내겐 커다란 자부심이었다.

그러나, 고졸이란 학력이 중요한 순간마다 내 발목을 붙잡았고, 그 후로 다시 좋은 기회가 있어 대우라는 기업의 공채로 합격한다. 하지만, 대학을 졸업한 직원들과 하는 일이 달랐다. 2교대, 3교대로 일하는 전산실 근무였기에 처음엔 생체리듬이 안 맞아 고생도 했지만, 이런 대기업에서 일 할 수 있다는 자부심만으로 충분했다. 그러던 중, 난 오랫동안 사귀던 아내와 행복한 결혼도 하고, 예쁜 딸아이도 낳았다.

그렇게 행복이 무르익어 갈 무렵, 매일 반복되는 야근과 밤새워 피워대는 담배, 밤낮이 바뀌어 생활하는 교대근무로 몸은 점점 망가져만 갔다. 불행히도 그땐, IMF위기로 우리나라 경제도 흔들려 기업의 구조조정으로 퇴직자들이 속출하고 있던 시기여서 힘든 내색조차 할 수 없었다.

그러던 중, 무리를 해서였을까? 군대에서 다쳐 제대를 하였던 병력이 있던 내게, 불행한 일이 닥쳤다. 병이 재발을 해서 병원에 몇 개월간 입원치료 후 퇴원을 했지만, 몇 개월간 자리를 비운 내게 고운 시선이 올 리가 없었고, 사직서를 낼 수 밖에 없었다.

이대론 안되겠다 싶은 맘에, 다른 직장을 알아봤지만, 그 동안 배운 거라곤, 컴퓨터밖에 없었고, 내겐 이직을 할 준비가 되어있지 않았다. 30이 넘은 가장이라는 책임감에 눈높이를 낮춰 중소기업에 원서를 넣어봐도, 낮은 학력의 나이를 극복하기엔 무리였다.

그러다 우연히 제법 규모가 있는 인력파견업체에 취직을 했지만, 전에 다니던 회사의 월급과는 비교할 수 가 없었다. 그러나, 내겐 다른 방도가 없었다.

 

책 속의 최진실씨의 성공 스토리 처럼, ‘우리는 서울에 사는 것이 아니라 도시 아프리카에 살고 있다. 도시의 빌딩 숲이 정글이다. 빌딩 곳곳에 맹수들이 숨어있다.’ 나도 이 정글에서는 타잔처럼 살아남아야 한다. 시장의 원리를 이해하고 맨몸으로 맹수를 싸워 이겨야만 살아남을 수 있다는 오기가 생겼다. 내겐 평생직장이 필요했다.

 

사람은 누구에게나 인생의 전환점이 될 만한 중요한 결정을 할 시기가 온다. 그 기회를 어떻게 선택, 결정하느냐에 따라서 결과는 극과 극으로 나타난다. 이 책에선 자신의 인생 전환점에서 중요한 결단을 내려야 할 때 맨손으로 정글에서 살아남은 사람, 타잔처럼 뜨거운 열정과 불굴의 용기로 당당히 세상과 맞서 싸워서‘성공’이라는 결과를 얻어낸 두 주인공의 인생 성공 이야기가 나온다.

 

1부에서는 현대자동차 판매왕 ‘최진실’ 씨의 성공 스토리를 통해 취업대란으로 힘들어하지만 정작 머리만 움직이려는 2,30대들에게 직접 발로 뛰는 사람이 성공한다는 평범한 진리를 다시금 깨우쳐 주고 있다.

 

‘정글에 숨겨진 나의 능력을 찾아라.’ 나는 다시 직장을 다니며, 퇴근 후, 저녁마다 나의 길을 찾아 헤메기 시작했다. 대학, 대학원 졸업자들도 취업으로 허덕이는 컴퓨터 업계는, 더 이상은 나이와 학력의 한계로 컴퓨터 업계에서 살아남기 어렵다는 판단이 들었기 때문이다.

내 적성과 성격에 맞는 기술직을 찾았다. 그러나, 한번도 해본 일 없는 것들은 나를 두렵게 만들 뿐이었다. 그러던 중, ‘찾는 자에게 기회가 온다’고 했던가? 어느 날 저녁, 아내와 TV시청을 하던 중, 기술직업을 가진 사람들의 성공스토리가 나왔다. 주인공 역시, 사무직으로 일하다, 전직을 결심하고 용접기술을 배우는 견습공이었다. 그 방송이 마친 후 아내와 나는 서로 약속이라도 한 듯이, 두 눈이 마주쳤다.

 

우리 부부는 며칠을 자료를 찾아 다녔다. 인터넷으로, 학원으로, 찾아 다니던 중.. 마침 직업훈련원의 용접관련 훈련생 모집공고를 신문에서 볼 수 있었다. 망설일 필요가 없었다. 나의 전직에 대한 각오와 미래설계를 이력서에 담고, 훈련원을 찾았지만, 이력서를 본 훈련원 담당자의 첫마디는. ‘컴퓨터나 만지던 사람이 이런 일 하기 어려울 텐데..’하는 비아냥 섞인 목소리만 들려왔다. 순간, 나는 오기가 생겼다. 최진실의 ‘자신을 적극적으로 알려라’ 는 말처럼.   나는 돈을 많이 받고자, 할 일을 찾지 못해서 이렇게 찾아온 사람이 아니란 것을 강력히 어필했고, 훈련원에 입학할 수 있었다.

그것이 결코 쉬운 결정은 아니었다. 당시 아내는 임신 중이었고, 곧 새 식구가 생기는 판에, 과연 옳은 일일까 적정도 됐지만, 먼 훗날을 위해선 그것만으로 내 각오와 의지를 꺾을 순 없었다. 그렇게 낮엔 회사에서 근무하고 퇴근 후 훈련원으로 향해, ‘주경야독’으로 직업훈련원을 다녔다.

 

‘진흙탕이 더 즐겁다’ 작업복을 입고 용접마스크를 써도 처음 맡아보는 매쾌한 냄새는 견디기 힘들고, 한번도 만져본 일 없는, 뜨거운 용접기와 기계들은 낮 설고 힘들어도 평소 뜯고 고치는걸 좋아하던 내게는 즐거운 작업이었다.

그러던 중, 우리집안의 독자인 아들이 태어났다. 집안의 경사였고, 부모님도 한달음에 서울로 올라오셨지만, 예전처럼은 못해드려도, 부모님께 어려움을 드러낼 순 없었다. 한 상 가득 맛있는 음식을 준비해 오랜만에 즐거운 저녁 만찬을 즐겼다.

 

2부에서는 나와 격은 과정이 비슷한 컨설턴트 황제 김영한씨의 불굴의 용기로 도시밀림에 당당히 맞선이야기가 이어진다.

 

 그렇게 6개월간의 고된 훈련을 마치고 훈련원 동기들이나. 교수님들께 직장을 문의해 수십 군데의 회사에 이력서를 내 보아도, 경력도 없이 훈련원수료증만 있는 나를 받아주는 곳은 어디에도 없었다.

‘기회는 바로 옆에 있다’ – 그렇게 다시 다니던 회사로 돌아갔고, 본업에 열중 할 수 밖에 없었다. 그러던 중, 아내가 어느 날, 아랫집에 사는 아주머님의 아들이 기능대학을 다닌다는 말을 들을 수 있었고, 기능대학 교수님들은 능력과 실력을 갖춘 학교이고, 열심히 해서 졸업만하면 자격증은 누구나 한두개씩 취득해 좋은 회사에 입사한다는 예기를 들을 수 있었다.

그렇게 다음 날, 기능대학을 방문해 안내서를 받아들고 상담도 했다. 나의 준비와 각오를 들은 담당교수님도 흔쾌히 인정해 주었고. 마침, 입학원서를 얼마 앞두고 있으니, 때가 되면 원서를 넣으라는 자신감도 주셨다.

얼마 후 입시원서를 제출하고 면접을 통해 무난히 합격할 수 있었다.

‘나를 죽여야 재창조된다’ – 입학 후 학생들은 막 고등학교를 졸업한 20대 초반부터, 50대의 나이 많은 형님들까지 다양한 계층의 사람들이 있었다. 내 나이가 중간쯤에 해당하는 나이여서 적응하기 어려울 것 같지 않다는 느낌이 들었다.

 기능대학에선 기본적인 이론을 가르치고, 실습을 위주로 수업이 진행되었다.

전에 배웠던 용접기술을 적용하기 쉬운 건축설비과에 입학했기에 건축관련 모든 용어가 낮 설기만 했다. 그래도, 같은 학생들에게 모르는 것을 물어봐도 나이 많은 분들은 귀찮은 듯 꺼렸고, 나이 어린 학생들은 무시하는 듯한 말과 행동으로 나의 자존심을 건들였다. 그러나, 아쉬운 사람은 나였기에 자존심을 세워선 아무것도 얻을 것이 없었다. 

 

 나는, 나이가 많건 적건, 친하게 지내려 애썼고, 모르는 것은 먼저 머리를 숙이고 배움을 청했다. 사람들은 나의 사정을 알고 내 정성을 알고 나서부턴, 누가 먼저라도 할 것 없이 내게 도움을 주었다. 

 

 그렇게, 2년이란 시간은 스쳐 지나듯 흘러 마침내, 용접자격증도 취득을 하고, 졸업을 할 수 있었다. 

‘준비된 실패’ – 졸업 후 이직을 알아보던 중, 첫 번째 기회가 왔다. 경찰대학교에서 설비기술자를 모집한다는 것이었다. 당시 경찰대학은 정규직원으로 시설관리 직원을 두지 않고 있었고, 비정규 직원들이 설비를 담당하고 있다고 했다. 성심 성의껏 이력서를 준비해서 접수했다. 학창시절 학점도 나쁘지 않았고, 자격조건도 충분했기에, 서류전형엔 무난히 합격을 해서 면접을 보게 되었다. 그러나, 한번도 경험해보지 못했던 직종의 면접에 무엇을 준비해야 할지 몰랐다. 주변사람들을 통해 주워들은 예기를 통해 보았던 면접은 보기 좋게 나의 패배로 돌아왔다. 전문지식을 묻는 질문에서 실무 경험을 통하지 못한 나의 답변은 보기 좋게 퇴짜를 맞았고, 예상대로 발표일에 내 이름은 없었고, 첫 번째 도전은 보기 좋게 실패할 수 밖에 없었다.

다음에 이런 기회가 주어진다면, 결코 실패하지 않으리라는 각오를 하며 뒤돌아 설 수 밖에 없었지만, 내겐 좋은 기회가 되었다.

또다시 이곳 저곳을 찾던 중, 이번엔 더 좋은 기회가 주어졌다. 집에서 더욱 가까워 출퇴근하기에도 좋은 서울의 경찰청에서도 같은 직종의 직원을 뽑는다는 공고가 있었고, 한번의 경험을 바탕으로 서류를 수정하고 준비해서 지원해, 서류전형에는 무난히 합격했다. 그러나, 내겐 면접이 관건이었다. 경찰대학에서의 한 번의 경험이 있긴 했지만, 똑 같은 질문이 주어진다는 보장도 없어 불안했지만, 기억을 더듬어 면접 때 질문했던 내용을 바탕으로 답변 할 내용을 적어나갔다. 수정, 수정, 또 수정하기를 수 차례 , 내 마음에 들 때까지 고쳐 드디어 완성된 내 나름의 모범답안을 만들었다. 회사에 출퇴근하면서도 틈틈이 외우고, 또 외웠다.

드디어 면접 날이 되었다. 나는 준비했던 나만의 모범답안을 들고 면접 장으로 향했다. 그런데, 외운 것들이 왜 자꾸만 생각이 안 나는지, 더 두려움만 앞섰다. 면접 장에 들어섰을 때 많은 사람들이 웅성거리며 있었지만, 이번엔 주눅들지 않았다. 나는 충분히 준비했고, 이번엔 내가 이길 거란 주문을 내게 걸었다. 자꾸만 쪽지를 가지고 쳐다보며, 외우고 있는 나를 다른 사람들은 이상한 듯 쳐다보았다.

드디어, 면접순서가 되고, 면접관 들이 5분이나 있는 장소에 혼자 마주 앉은 좌석이 썰렁하고, 떨리기도 했지만, 큰 숨을 쉬어, 애써 안정을 찾으려 애썼다. 역시나, 내 예상대로 경찰대학에서 나왔던 질문 가운데서도 다수가 나왔고, 나는 자신 있게 주워들은 예기들 까지 곁들여 가며, 설명을 해나갔고, 얼마가 지나자, 면접관 님들은 내게 농담을 하기 시작했다. 결혼은 했냐? 예!, 아이는 몇이나 되냐? 3명이라 했다. 그러자, 면접관들은 웃으며, 요즘같이 힘들 때 왠 아이들 셋이나 낳냐?, 큰아이와 둘째 샛째는 나이차가 왜 많냐? 는 농담을 하셨다. 나 역시 첫째 아이가 선천성심장병으로 고생해서 둘째가 많이 늦었지만, 셋째는 실수로 낳았다고, 농담조로 대답을 했지만, 사실이기도 했고, 면접관 님들의 환심을 사기 위한 나의 준비된 맨트 이기도 했다. 그렇게 두번째 도전은 보기 좋게 나의 승리로 이어졌고, 합격자 발표가 나던 날, 케잌과 꽃을 들고 집앞에서 벨을 눌렀을 때 아내의 눈엔 눈물이 맺혔고, 그 동안 수고 많았다는 말도 잊지 않았다. 그러나, 나는 그 동안 어린 세 아이 키우며, 힘들었을 텐데도 참아주며, 내조해준 아내에게 감사할 따름이었다.

그날 저녁, 촛불을 켜고, 무슨 영문인지도 모르는 아이들은 신나게 생일 축하노래를 부르며 나를 즐겁게 해주었다.

 

아이들이 맞았다. 그날은 내가 새로 태어난 날이기도 했다.

 

고맙다 사랑하는 아이들아, 어려움을 견디고 참아줘서 고마워요 여보..!!

정글에는 타잔이 있다.

그는 정글에서 생활하는데 필요한 자신만의 복장이며, 자신만의 소리르 계발해내며 정글에서 밀림의 왕자가 되었다.

김영한 교수와 현대자동차 판매왕  최진질

자신의 분야에서 고객의 입장에서 그들의 필요를 위해 최선을 다혐 자신이 맡은 분야에서 독보적인 존재가 된 판매왕 최진실

남자인 그가 여성의 이미지가 가득한 최진실이라는 이름으로 명함을 만들고....

신학을 했던 그가 영업을 했으니 첨음엔 얼마나 힘이 들었을까 하는 생각이 들었다.

그러다가 내가 가지고 있는 또 다른 아집을 생각해 냈다.

너무나 오랫동안 이 길을 걷고 있기에, 당연히 섬겨야 한다고 생각하지만, 그 섬심의 모습이 진정이었는지를 생각해 보았다.

내게 있어서 성도, 어른신들, 아이들은 어느면에서 보면 고객이다.

그런데 고객의 마음에서 보기보다는 내게 그분들께 해드릴 수 있는 뭔가만을 생각했다는 얄팍함이 무척이나 부끄러웠다.

꿈을 가진 자는 아무리 나이를 먹어도 청춘이다.

그꿈을 위해서 인생의 1/3의 자리에서 과감히 잘 나가던 대기업을 접을 수 있는 용기와 그 용기를 믿고 실천할 수 있는 행동이 있음이 부러웠다.

일신우일신

날마다, 또한 기쁘게를 외치며 하루 하루 최선을 다해 보자.

그렇게 가다보면 어느 순간, '이 순간이구나!'하는 느낌이 올 것을 믿으며 하루를 최선을 다해 보리라.

아니 터닝 포인트는 어쩜 매순간일지도 모른다.

내가 무얼 생각하고 선택하느냐에 따라서 달라지는........

한 참 전에 유행하던 광고 카피가 생각난다.

'순간의 선택이 10년을 좌우합니다'