이달 초 둘째와 막내가 집에 다니러 오면서 세 아이가 모두 모인 적이 있었다. 오랜만에 얼굴을 봐서인지 수다 삼매경에 빠져 있던 아이들이 한 가지 주제에 관심을 가지기 시작했다. 다이어트다. 직장인인 두 아이들은 앉아서 일하는 직종이다보니 일 시작하고 체중이 많이 늘었다. 대학생인 막내는 코로나 시국을 거치면서 살이 많이 찐 편이다. 아이들 모두 헬스를 하거나 요가를 다니는 등 운동을 하고 있는데도 체중 조절이 쉽지 않다고 이야기를 했다.

운동이나 다이어트에 관심이 있는 사람이 우리 아이들만은 아닐 것이다. 유사 이래로 지금처럼 먹을 거리가 풍요로운 시기가 없었고, 각종 도구들이 생겨서 몸을 직접 사용해야 하는 일들도 많이 줄어들었다. 내가 어릴 때와 비교하면 먹는 건 늘었지만 움직이는 건 줄어든 시대가 되었다. 자연스레 살찐 사람이 늘어나고 있고, 그만큼 다이어트에 관심을 두는 사람도 많아지고 있다. 유튜브 채널만 검색해 봐도 수많은 사람들이 다이어트와 운동에 대해 이야기하는 걸 볼 수 있다. 

 다양한 사람들이 다이어트에 대해서 이야기하고 있지만 대체로 이야기하는 것은 이렇다. 적게 먹고, 운동하라고. 될 수 있으면 싱겁게 먹고 지방이 많은 음식은 삼가며 단백질 중심의 식단에 유산소 운동을 하면서 근육을 키우라는 것은 비슷하게 나온다. 다이어터를 위한 식단을 검색해봐도 저염식, 저지방식, 고단백식으로 구성된 식단이 많이 나온다. 

그런데 이런 방법이 맞는지 고민해봐야 한다는 사람이 있다. 어릴 때부터 소아우울증을 앓았고, 총소년기에 지방간과 마른 비만을 진단받았다던 이서울 작가이다. 작가는 20년 넘게 건강과는 동떨어진 삶을 살았고, 더이상 이렇게 살 수 없다는 생각에 스스로 공부를 했다고 한다. 세간에 알려진 이론들이 우리 몸과 맞지 않을 수 있다는 것을 알게 되었고, 지금 내 몸을 바로 잡는 것이 내가 먹는 것에 있다는 것을 알게 되었다고 한다. 자신이 깨달은 것을 알려주고 싶어서 유튜브를 개설했고, 또 이렇게 책으로도 펴내게 되었다고. 저자가 알게 된 방법을 담은 책은 《쉽게 살찌는 사람, 쉽게 빠지는 사람》이며, 출판사는 21세기북스이다.

'소금물·버터·고기만 제대로 먹어도 몸이 변한다'라는 부제를 달고 있는 이 책은 모두 4 part로 이루어져 있다. part1은 ＜잘못된 상식이 당신을 살찌게 한다＞라는 제목하에 우리가 먹고 있는 음식이 우리 몸을 어떻게 바꾸고 있는지 알려준다. 음식이 우리 몸을 위한 가장 완벽한 약이며, 피해야 될 음식과 탄단지 밸런스만 맞춰도 살이 빠질 수 있음을 이야기한다. 

part2 ＜고기와 지방이 우리 몸을 살린다＞에서는 버터와 고기만 제대로 먹어도 건강할 수 있다는 사실을 알려준다. 소금물 한 잔과 간헐적 단식이 몸을 어떻게 건강하고 깨끗하게 만드는지에 대해 이야기한다. 

part3 ＜혈당 안정의 지름길 소금물과 식초물＞에서는 소금물이 어떻게 혈당을 낮추는지 숙면을 돕는 식단과 환경은 어떻게 만드는지에 대한 이야기를 들려준다. 

part4 ＜개인별 맞춤 식사 전략 A to Z＞에서는 사회생활을 하면서 식단을 어떻게 실행해 나갈지, 성별이나 나이에 따라 식단을 어떻게 짜야 할지 구체적인 방법을 알려주고 있다. 

저자는 음식을 먹을 때 조심해야 하는 게 7가지 있다고 한다. 그것은 식물성 기름, 설탕, 빵, 커피, 튀김, 밀가루, 우유이다. 빵, 튀김이나 밀가루에 대한 주의사항은 많이 들어봤을 테니 그러려니 받아들일 수 있겠지만, 식물성 기름에서 의아해 하는 독자들도 있을 것이다. 저자가 주의를 요하는 식물성기름은 대량 생산된 정제 식물성 기름이다. 이들 안에는 지나치게 많은 오메가 -6 지방산이 들어 있어서 사람들이 과잉흡수할 위험이 있고, 제조 과정에서 지방구조가 손상되고 산화되기 쉬운 상태로 바뀐다고 한다. 열에 매우 취약한 지방인데, 외식업장에서는 이 식물성 기름을 재사용하는 경우가 태반이다. 축적된 독성 부산물을 우리가 먹을 수 있다는 소리란다. 

나머지 음식들에 대한 주의점도 대략 비슷하다. 가공 과정에서 성분이 바뀔 수 있다는 점, 대량 생산되는 과정에서 변화된 것들이 우리 몸에 나쁘게 작용할 수 있다는 점을 지적한다. 대신 무조건적인 반대만 하는 것은 아니다. 먹어서 좋은 식물성 기름을 이야기하기도 하고, 우유 역시 로우 밀크처럼 대체할 수 있는 것들을 알려준다. 

저자가 이야기하는 다이어트의 주된 핵심은 '저탄고지'이다. 살을 빼기 위해서는 먼저 혈당을 올리지 않아야 한다. 혈당을 올리지 않으려면 탄수화물과 당분을 줄여야 하고, 단백질과 지방 위주의 식사가 도움이 된다. 특히 고기를 많이 먹어야 하는데, 닭가슴살 처럼 지방 함유랑이 적은 고기도 좋지만 닭다리처럼 지방이 많은 부위의 고기를 먹는 것도 괜찮다고 한다. 저탄고지를 위한 식단을 구성하기 좋은 재료를 리스트로 올려놓기도 했다. 저자에 의하면 탄단지 밸런스만 맞아도 저절로 살이 빠진다고 한다. 저탄고지를 하면서 부족한 것들을 채우는 방법으로 저자가 들고 있는 것이 소금물, 버터, 고기이다. 

체지방을 만들지 않는 몸을 만들기 위한 네 가지 스텝은 아래와 같다. 

1. 적게 먹어야 빠진다는 낡은 상식 깨기

2. 고기와 버터로 배불리 먹기

3. 소금물과 식초물로 대사 안정화시키기

4. 몸의 신호에 따라 식단을 조정하고 유지하기

어찌되었건 저자가 이야기하는 것을 정리한다면 이렇다. 내 몸에 맞는 것을 제대로 먹자고. 무언가를 먹더라도 내 몸이 받아들이는지 들여다보고 천천히 내 몸을 바꿔나가자고. 저자가 책에서 꾸준히 이야기하는 소금물, 버터, 고기는 저자가 자신의 몸을 건강하게 만드는 과정에서 발견한 것이다.

저자가 설명해주는 방법을 들여다보면서 의아스러운 점이 없지는 않았다. 먼저 공복에 소금물을 마시는 점이 그렇다. 내가 알기로 우리나라 사람들의 나트륨 섭취량이 상당한 걸로 알고 있다. 그런데 공복 소금물? 저염식을 먹는 사람들을 대상으로 한다지만, 우리가 먹는 저염식은 무염식이 아니다. 이미 음식 재료들에 들어가 있는 소금량도 있고, 무염 제품이 아닌 이상 각종 음식들에 소금이 들어가 있다. 그래서 나트륨 과다 섭취가 될 수 있고, 건강에 문제가 생길 수도 있다. 기버터 식용에 대한 의문점도 있다. 과다하게 섭취한 지방이 혈관에 어떤 영향을 끼칠 것인지에 대해 좀더 고민을 해봐야 한다. 

사람마다 몸 상태가 달라서 같은 것을 먹어도 다른 결과가 나올 수 있다.이 책을 읽는 사람들에게 이야기해주고 싶은 것은 저자가 소개해주는 방법들을 따라하더라도 내 몸 상태를 들여다보면서 하라는 것이다. 다른 사람에게 좋은 방법이라고 해도 내게 안맞으면 소용없는 것이니까. 

그래도 책을 읽으면서 깨닫게 된 것은 있다. 제대로 된 것을 먹어야겠다는 것이다. 먹기 쉽게 만들어진 것들이 내 몸에 꼭 좋은 것만은 아니라는 것을 새삼 깨닫게 되기도 했고, 흔히 말하는 치팅을 위한 음식들이 내 건강을 망치는 한 방법이 되기도 한다는 것을 알았다. 저탄고지까지는 아니더라도 덜 달고 덜 짜고 튀기지 않은 음식들로 차려진 밥상을 먹는 게 내 몸을 건강하게 만든다. 그리고 움직여야 한다는 것. 헬스 같은 운동이 아니더라도 가볍게 움직이고 햇빛을 쬐는 게 내 건강에 도움이 된다.