머리 좋고 성적도 좋은 클로이 세브러는 워싱턴 DC에 있는 존 애덤스 대학교에 입학했다. 다기법 사이코패스 패널 연구에참여하는 조건으로 ( 즉 이 말은 책임 연구자 와이먼 박사부터 그녀가 사이코패스 판정을 받았다는 것을 의미한다.) 그리고 그녀는 10월 23일 대규모 시위가 열릴 동안에 윌 바크먼을 죽이기로 결심한다. 왜냐하면 6년 전 그가 그녀를 성폭행했으며 그 장면은 동영상으로 찍었기 때문이다. 그 이후 이름까지 바꾼 클로이는 여러 옵션 중에서 위리다니는 존 애덤스 대학을 선택한 것이다. 그녀는 연구 조건의 일환으로 스마트폰을 착용해야 했으며 (스마트폰으로 질문이 올 경우에 답을 한 외에는 위치 정보가 삭제될 것이라고는 했지만...), 가끔씩 심리학 연구실에 가서 테스트를 해야 한다.

한편 심리학 연구동에서 살인 사건이 일어나고 피해자를 앤드리가 보게 된다. 앤드리 또한

와이먼 박사의 프로그램의 학생이다 ( 즉 사이코패스 판정을 받았다는 뜻이다). 이후 금속을 삼킨 사람이 MRI 안에서 터져서 죽는 사건이 발생하자, 글로이, 찰스, 앤드리는 이 피해자들이 모두 와이먼 박사의 프로그램에 속한 사람들이라는 것을 깨닫게 된다. 그러니까 이 세 사람 또한 잠재적인 살인사건의 피해자가 될 수 있는 것이었다.

 클로이의 복수와 함께, 서로가 서로를 믿지 못하는 이 세 명의 사이코패스들이 자신들을 죽이려는 범인을 잡는 추격전으로 이루어진 이 스릴러는 매우 참신하며, 캐릭터 (특히 클로이) 가 매우 흥미롭고 사건들을 촘촘하게 작가가 영리하게 쌓아 갔다는 것을 알 수 있다. 그래도 스릴러를 많이 읽어 봤다고 했는데 이렇게 해킹을 하고 심리전을 펼치는 작품은 거의 처음이다.

 다만 읽으면서 이 작품이 이 작가의 데뷔작이라는 것을 알 수 있는, 다소 매끄럽지 못한 문체나 묘사 등이 ( 난 그래서 번역자가 좀  초보이신가 하고 봤더니, 그건 아니었다. 베테랑 번역자였다) 좀 걸린다. 책 날개에 쓰여있는 추천사 또한 조금 과장됐다고 본다. 뛰어난 속도감이나 기발한 나레이티브, 훌륭한 유머는 좀 아니었고, 영리한 스릴러라는 것은

인정한다. 범인을 추격하는 캐릭터들이 사이코패스이며 서로를 믿을 수 없어하면서 협조하는 모습이 꽤나 인상적이다.

#미국소설 #나를우습게봤겠지만 #베라쿠리안 #문학동네

*지극히 개인적인 생각이며 스포일러를 포함하고 있을 수도 있습니다.

⭐ 사이코패스 사냥꾼과 사냥감

* 여러 책친구님들이 재밌다고

극찬했던 책이다.

책 소개는 단 몇 줄만으로도

나의 관심을 끌기 충분했다.

사이코패스라니,

그런데 여기에 번역가가 강동혁님이네?

그렇다면 또 믿고 보지!

* 두근두근 떨리는 마음으로 펼친 책에서

너무 매력적인 사이코패스 클로이를 만났다.

클로이는 이번에 대학에 입학한 신입생으로,

6년 동안 찾아온 남자 윌 때문에

존 애덤스 대학교에 들어왔다.

6년 전, 클로이를 강간한 남자.

그를 죽이기 위해 클로이는 촘촘하게

계획을 세웠고, 드디어 윌 가까이 다가간 것이다.

* 그녀가 이 대학을 선택한 데에는

윌 말고도 장학금이 한몫했다.

와이먼 교수의 심리학 연구에 참여하는

조건으로 다른 대학과 비교할 수 없는

장학금을 받고 들어온 것이다.

일명, 사이코패스 전형이라고 할까.

* 맞다.

클로이는 사이코패스다.

굳이 나누자면 예쁘고, 매력적이고,

아주 똑똑한 사이코패스.

그녀는 항상 스마트 워치를 차고 다니며

시계가 울리면 기분 일기를 써야 했다.

이것이 윌을 죽이기 위한 계획에

어떤 변수가 될지는 모르지만,

일단 클로이는 성실히 연구에 참여했다.

* 심리학 연구에 참여하는 학생은

총 7명으로, 그들은 서로를 몰랐다.

하지만 아주 우연히 클로이는

그중 한 명과 마주치게 된다.

윌의 머리를 수석으로 내리치는 순간에.

아주 매력적이지만 사이코패스라고는

생각할 수 없었던 남자 찰스는

그녀에게 똑같은 스마트 워치를 내보였고,

그렇게 그녀를 구해 주었다.

* 학교생활과 내담자로서의 역할,

그리고 살인 계획을 실현시키기에도 분주한데

이 계획들이 차츰 꼬이기 시작한다.

와이먼 교수의 연구에 참여하는

사이코패스 두 명이 연달아 살해당한 것이다.

찰스는 클로이가 범인이라고 의심한다.

이 와중에 클로이는 또 다른 내담자

앤드리와 만나게 되고, 그와 함께

범인에 대해 알아보기 시작한다.

대체 사이코패스를 둘이나 죽인

범인은 누구일까?

* 클로이가 처리해야 하는 일이 하나둘씩

늘어만 가는데, 클로이는 미행을 당하고

아주 개인적인 사진까지 찍히게 된다.

대체 누가 그녀를 이렇게까지 지켜보는 걸까?

이제 윌을 처리하는 데 있어서

이 미친 스토커의 눈도 피해야 한다.

* 윌이라는 사냥감을 쫓던 사이코패스 사냥꾼은

한순간에 또 다른 사냥감이 되었다.

늘 몸을 움직이고 생각하는 클로이는

서로를 믿을 수 없는 사이코패스들 사이에서

자신의 계획을 정밀하게 수정하면서도

결코 포기하지 않는다.

그와 동시에 자신을 노리는 사냥꾼의

뒷덜미를 노리는 포식자가 되기도 한다.

* 내가 만약 클로이를 만났더라면

그녀가 말하기 전까지 사이코패스라고

상상조차 못 했을 것 같다.

그만큼 뛰어난 연기와 처세술을 가진 그녀는

결코 미워할 수 없는 사이코패스였다.

여기에 찰스는 또 어떤가.

돈 많고 자신이 잘생긴 것을 알고 있는

전형적인 매력남이 아닌가!

* 지금까지 사이코패스는 '냉혈한'이라고

생각했던 나에게 이들은 다른 모습의

사이코패스를 보여 주었다.

그들은 자신이 사이코패스라는 것을 인정하고,

보통의 사람들과 어울려 사는 방법을 배운다.

이런 매력적인 캐릭터들 사이에서 벌어지는

심리전과 두뇌 싸움은

책에서 눈을 뗄 수 없게 만들었다.

* 정상과 비정상의 경계, 그것을 정하는 기준,

그리고 그것을 바라보는 시선 등에 대해

많은 생각을 하기도 했다.

역시 정상과 비정상은 단 한 발짝 차이가 아닐까.

더불어 SNS가 얼마나 위험한지도 깨달았다.

내가 아무 생각 없이 올리는 개인적인

사진 하나에 그렇게 많은 것이 담겨 있을 줄이야.

뭐, 사진을 잘 올리지도 않지만 앞으로

개인 사진을 올릴 때는 정말 심사숙고해서

최소한의 정보만 드러나게 올려야겠다는

다짐을 하게 만든 책이었다.

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