대중을 위한 성격학 서적들 중에서도 성격에 대해 이렇게 잘 쓰인 책은 없을 것이다. 성격은 종교만큼이나 민감하고 논란이 있을 수 있는 소재임에도 저자는 성격학 학계에서 확립된 연구 성과들을 제대로 된 전문가의 식견과 에피소드들과 함께 엮어 탁월한 문장력으로 풀어나가 완전 문외한조차도 이 책을 다 읽고나면 어느 모임에서도 성격에 대해 꽤나 아는 척할 수 있을 정도로 만들어 준다. 책 정말 잘 썼다. 이 책을 읽고나면 더 이상 포털이나 SNS로 퍼지는 희한한 성격/심리 테스트나, 일본 작가들이 끊임없이 생산해내는 성격 이론들, 근본없는 아마추어들이 만들어 낸 MBTI 이런 거에 신경쓰지 않게 된다. 

저자는 흔히 말하는 내성적인 성격으로, 나를 비롯하여 이런 성격의 소유자들은 흔히 학창시절에 상처를 많이 받고 소심하게 되어 버리는 경향이 있으며 그런 성격을 자신의 가장 큰 단점으로 여기게 되는데, 저자의 이 책은 그런 성격이 단점일 필요가 없다는 점, 나아가 어떤 성격이라도 장점과 단점이 있으며 단점을 극복 내지 이용할 수 있음을 알려주어, 성격에 관하여 객관적으로 접근할 수 있게 한다. 

저자는 이 책을 통해 수동적, 고정적으로 받아들였던 성격의 고정관념을 뒤집어 능동적, 긍정적으로 사고할 것을 제시한다. 그리하여 나와 타인을 더 이해하고 삶의 질을 높일 수 있다고 말이다.
“성격심리학은 1930년대에 전문 학문 분야로 떠올랐지만, 그 뿌리는 기원전 4세기 그리스의 철학 이론과 의학 이론으로 거슬러 올라간다. 고대 이론 중에서도 점액, 흑담즙, 혈액, 황담즙 같은 다양한 체액이 어떻게 그에 해당하는 네 가지 기질인 점액질, 우울질, 다혈질, 담즙질을 유발하는지를 강조한 이론은 꽤나 위세를 떨쳤다.” 나는 얼마 전에도 이 고대 이론을 들먹이는 사람을 만난 적 있다. 심리학에서는 이런 ‘유형화’가 여전하며 지그문트 프로이트와 카를 융의 ‘무의식적인 동기와 충동을 행동의 근원으로 강조하는 성격 이론’의 인기가 많이 시들었다고 해도 이런 틀을 우리는 쉽게 떨쳐내지 못하고 있는 것 같다. 저자는 우리가 모르는 힘, 스스로 조절할 수 없는 힘에 농락당하는 존재가 아니라 스스로 정한 모험에 따라 더 큰 영향을 받는다는 걸 이 책을 통해 보여주고자 했다. 20세기 중반부터 퍼진 인본주의 심리학에 결여되어 있는 과학적인 객관성을 보완한 긍정심리학이 이 책의 기조이다.
성격은 고정된 생물적 기질을 발현하는 것보다 ‘자유 특성’이 더 강하게 반영된다. 20세기 중반 조지 켈리는 프로이트, 스키너와 행동주의 심리학자들이 인간을 지나치게 수동적으로 보는 것에 반대하고, 인간은 “가설을 세우고 적극 시험하고, 확인하고, 수정하는 존재라는 견해”를 통해 ‘개인 구성개념(부분적인 사례를 관찰한 뒤 그것을 개인적으로 재구성해 만든 개념으로 이 책에서는 겉모습이나 행동을 보고 그 사람에 대해 주관적으로 해석해 구성한 정보를 가리킨다)’을 만들었다. 우리는 ‘좋다/나쁘다’, ‘내향적이다/외향적이다’ 같은 속성을 만들어낸 뒤 그 속성에서 파악하고 적용한다. 나/타인의 삶을 평가하고 일상에서 느끼고 행동하는 방식에 중요한 영향을 미친다. 누군가를 ‘또라이’, ‘밥맛없다’라고 꼬리표를 붙일 때 그것은 상대에게 있는 게 아니라 우리 자신에서 나온 구성 개념이다. “적대감은 스스로도 이미 부당하다고 판단한 구성개념을 억지로 정당화하려는 시도”이며, “개인 구성개념이 제한적일수록 일상에서 일어나는 사건을 예측하고 그에 대처할 때 불안은 커지고 자유도 줄어든다.”
저자는 자신과 타인을 이해할 때 자유의 폭을 넓히는 방법으로, 고정되고 안정된 ‘성격 특성’을 주시하면서도 ‘자유 특성(핵심 목표를 달성하려고 성격을 벗어나 행동할 때 나타나는 특성)’도 고려해야 된다고 말한다. ‘성격 특성’은 '개방성, 성실성, 외향성, 친화성, 안정성'이라는 5대 특성을 꼽는데 MBTI 유형의 ‘그렇다/아니다’ 식의 분류와 달리 이 요소들은 ‘연속적’ 차원에 있으며 우리는 그 연속선상 어딘가에 있다. 책에 자신이 어디쯤 해당하는지 간단히 측정해 볼 수 있는 테스트가 있다.
     

​

​“내가 정말 나 같지 않아서 성격이 정반대인 다른 사람으로 보일 수도 있겠구나 싶을 때가 있다.”
ㅡ 장 자크 루소 《고백록》(1782)

“우리는 가끔 성격을 오해받을 만한 행동을 해서, 사람들이 우리에게 실제와 다른 어떤 ‘고정된’ 특성이 있다고 잘못된 추측을 하게 만든다. 심리학자들은 이런 행동을 전문 용어로 ‘반기질적 행동’이라고 말한다.” 왜 그럴까? “성격에는 현실과 외적 현실이 공존한다. 내적 현실은 우리가 의도하는 바가 무엇인지, 특정 시기에 우리가 추구하는 개인 목표가 무엇인지로 이루어진다. 외적 현실은 의식적이든 무의식적이든 타인에게 보이기 위해 우리가 만들어내는 이미지로 이루어진다. 바로 이 두 현실이 만나는 지점에서 성격이 만들어지고, 도전받고, 재구성된다. 이 지점을 잘 들여다보면 온갖 종류의 이상한 행동을 관찰할 수 있다.” 특성이 ‘평균적으로’ 어느 정도 드러나는지는 상황에 따라 다르다.
우리 행위 동기는 ‘생물 발생적 근원, 사회 발생적 근원, 개인 목표와 자유 특성에 기인한 특수 발생적 근원’이라는 세 가지로 살펴볼 수 있다. “생물 발생적 원인에 주목하면, 개인의 행동을 성격 특성의 자연스러운 발현이라고 설명할 수 있다. 반면에 사회 발생적 원인에 주목하면, 똑같은 행동도 사회 규범의 자연스러운 결과라고 설명할 수 있다. 그러나 특수 발생적 원인에 주목하면, 어떤 사람이 특정한 행동 유형을 보이는 ‘이유’를 찾게 된다.” 저자는 ‘프로의식과 사랑’ 때문에 자유 특성에서 행동한다고 말했다. 반친화적 성격이지만 사랑을 위해 더 효과적으로 표현하고, 내성적이지만 사회적 성공과 만족을 위해 원래 생물 발생적 기질을 억누른다고 말이다.
생물 발생적으로 고정된 특성을 거부하고 자유 특성을 발휘할 때 개인 목표를 진전시켜 삶의 의미를 불어 넣을 수 있고, 자아가 확장된다는 장점이 있다. 물론 ‘장기간’ 자유 특성을 드러내며 성격을 벗어나 행동하다 보면 정신적, 육체적 대가를 치를 수 있다. 연예인들의 공황장애, 자살이 이에 해당하지 않나 싶다. “개인의 생물 발생적 특성과 환경 특성이 ‘맞아떨어질수록’ 삶의 질이 높아질 가능성이” 크기 때문에 이를 조화롭게 가꾸는 게 중요하다. 관건은 자기 조절력이라고 생각되는데 ‘긍정적 착각’도 삶의 질을 높일 수 있다고 하니 “난 안돼" 같은 포기나 생각은 금물^^

자기와 타인, 그 모든 이들을 바라보는 시선을 바꾼다.

이 책을 통해 얻을 수 있는 것이 위와 같다는 모토로 본서는 시작한다. 

대부분 이와 같은 책들은 타인의 성격을 파악하기 위해, 혹은 인간관계에서의 우위를 점하기 위해

읽는 경우가 많은데, 이 책은 그렇지 않은 것 같다. 

저자인 하버드 교수 브라이언 리틀은

이 책의 챕터 하나하나를 통해, 바로 '나'의 성격이 어떤지를 파악하게 해주는 데 주력한다. 

그렇게 파악된 자신의 성격을 통해 

앞으로 어떻게 자신을 계발해 나가며, 어떤 미래의 그림을 그려야 하는지 도와주는 것 같다. 

성격연구 분야에서 하버드에서도 인기강의였다고 하니, 

한 번쯤은 읽어보고 자기 자신에 대해 더욱 잘 아는 계기가 되는 것도 좋을 것 같다. 

잘 산 것 같다. 

우리나라 이혼사유를 보면 가장 많은 비율을 차지하는 것이 바로 성격차이라고 한다 
분명히 서로 사랑하고 연애 기간을 가진 후에 결혼을 했을 텐데 성격차이로 이혼을 한다니 참 아이러니한 일이다. 성격이란 게 과연 무엇이길래 죽고 못 살만큼 사랑하다가 결혼한 커플들로 하여금 이혼에까지 이르게 하는 것일까? 아마도 대부분의 성인이라면 성격검사를 한 번 이상씩은 해보았을 것이다. 하지만 손금이나 지문만큼 모두 다 다른 성격을 가진 것이 인간인데 그 몇 가지 유형으로 분류한다는 것이 큰 신뢰가 가지는 않는다. 특히 4가지 혈액형으로 모든 사람들을 묶어서 설명하려는 것도 마찬가지다.그래서 이 책은 과학자적인 시선으로 성격과 삶을 능동적으로 해석하기를 권장하는 동시에 성격을 정확하게 파악할 수 있는 검증된 테스트 및 가장 최근의 성격학에 대한 이론과 더불어 풍부한 사례를 제시하고 있다.

사람의 성격을 이해하는데 큰 도움이 됐다. 내용도 상당히 알차서 일독을 권한다.

본문 중.

행복 추구인가? 무언가를 추구하는 행복인가 

대체 어떤 선택 압력을 받아 신경과민 인간이 출현하게 되었을까? 나는 민감성이 핵심이라고 본다. 민감성은 사람을 허약하게 만들기도 하지만, 인간이 진화하기 시작할 때부터 대단히 중요한 적응 기능도 수행해왔다. 인간에게서 다양한 성격이 나오기 시작한 것은 우리 조상이 수렵과 채집을 하고 약 서른 명씩 모여 살기 시작한 홍적세부터다. 위태로운 환경 속에서 특 위협에 민감하게 반응하는 사람이 역할이 중요했다. 신경과민인 사람은 자기 집단에 다가올 위험을 알리기도 하지만 자신도 포식자를 감지하고 피할 확률이 높았다.

윌리엄 제임스의 말은 50%만 옳다. 우리 인간은 본질적으로 절반만 굳어 있다. 

외향적인 아이가 더 훌륭한 성적표를 받아오는 예외적인 경우는? 유치원이다. 외향적인 사람은 내향적인 사람보다 기억력이 좋지만, 오직 단기 기억에 한해서 그러하다. 장기 기억이 필요한 일은 내향적인 사람이 낫다. 

우리는 가끔 성격을 오해받을 만한 행동을 해서, 사람들이 우리에게 실제와 다른 어떤 ‘고정된’ 특성이 있다고 잘못된 추측을 하게 만든다. 이를 ‘반기질적’ 행동이라 말한다. 사람들은 왜, 어떻게 그런 식으로 행동하고, 왜 그것을 삶의 질에 중요한 결과를 가져오는가? 성격에는 내적 현실과 외적 현실이 공존한다. 외적 현실은 의식적이든 무의식적이든 타인에게 보이기 위해 우리가 만들어 내는...

자기 목표를 추구하는 사람은 다른 목표를 추구할 때보다 더 우울해지는 경향이 있었다. 우리는 그 목포를 성공적으로 달성할 수 있을지 의심스러워한다. ... 자기 목표는 창조성과도 관련된다. 창조적인 사람일수록 자기 목표를 더 잘 받아들이고 그것을 우울한 짐이라기보다 모험으로 이해한다.

프랭크 설로웨이는 ＜타고난 반항아＞에서, 틈새 이론에 따르면 첫째는 틈새를 선점하는 한편 막내는 자기만의 틈새를 만들고 찾아야 한다. 첫째는 성실성과 신경성 같은 보수적인 성격 특성을 보이는데, ... 손위 형제가 먼저 점령한 틈새를 놓고 직접 경쟁하기가 어렵기 때문에 다른 전략을 구사하는데,... 모험을 추구하고 규범에 저항하며 반항적 기질을 품은 아이가 된다.

2세기의 랍비 현인 엘리에제르벤 후르카누스가 한 말에서 영감을 받았다. “죽기 바로 전날 삶을 정리하라.” 우리는 대부분 죽는 날이 언제일지 모르기 때문에 날마다 삶을 정리해야 한다. 황금 사과상은 이 정신을 이어받아 늘 마지막처럼 강의하는 교수...

내가 생각하는 최고의 답은 한 목표 안에 성취 가능성과 의미가 공존할 때 삶의 질이 높아진다는 것이다. 성취 가능성만으로는 충분치 않다는 뜻이다.

자네는 행동하는 사람인가, 생각하는 사람인가? 나는 바로 대답했다. 행동하는 사람이라고 생각합니다.

긍정적 착각이 적절한 때가 있고 중요한 목표를 방해하는 때가 있다.

자기 점검 기질은 연인 관계의 안정성에서도 영향을 미친다. LSM(타인을 의식하는 Self-monitoring이 적은 사람)은 HSM에 비해 관계를 좀 더 지속적으로 유지하는 성향이 있으며, 이혼이나 외도를 할 가능성이 적다. HSM은, 좋게 말해 연애 관리에 대단히 융통성을 발휘한다.

개인 구성개념personal construct는 부분적 사례를 관찰한 뒤 그것을 개인적으로 재구성해 만든 개념으로 이 책에서는 겉모습이나 행동을 보고 그 사람에 대해 주관적으로 해석해 구성한 정보를 가르킨다. 이 정보는 비슷한 상황을 해석하는 도구가 된다. 

인간들의 유형을 분석하는 책이다.

최근 이와 반대되는 견해를 주장하는 책을 읽어서 그런지 더 재밌게 읽혀진다.

인간을 유형화 할 수 있을것인가.

하지만 그럴수 없고, 각각의 인간의 개성을 존중한다고 해도.

우리가 살아가는데 있어선 어떤 종류의 유형화는 필요할 듯 싶다.

그러지 않으면 세상은 더욱더 복잡해지겠다.

내가 그동안 지닌 편견. 그것들을 어찌보면 한층 더 강화하는 시간이 되었을 것이다.