요즘 세상이 흘러가는 모습이나 갈수록 심해지는 다양한 분야의 양극화로 인해 다양한 분들이 분노를 표출하고 있다. 이는 우리나라만의 문제도 아니며 세계적인 현상으로도 볼 수 있고 특히 새로운 세대들의 적극적인 저항의식이나 투쟁의 목소리를 보더라도 이를 더 이상 간과하거나 방치할 수도 없다는 점을 자각하게 된다. 이 책도 중국의 청년들의 삶과 이야기 등을 현실적으로 녹여낸 사회학 도서로 그들을 통해 우리는 어떤 점에 공감하거나 새로운 교훈적 메시지나 가치 판단 등을 해볼 수 있는지, 이에 대해 접하며 몰입해 보는 것도 좋을 것이다.

항상 기존의 기득권이나 기성세대에 대한 반감이나 저항의식은 모든 세대에 있어서도 존재했던 영역이며 이는 어쩌면 새로운 시대변화나 질서와는 무관한 개념으로 또는 불변하는 형태로 나타날 수 있다는 점을 보더라도 이를 단순화, 일반화 하기에는 다양한 영역에서의 제약이나 무리수가 존재한다는 점도 체감하게 된다. 특정 어느 한 분야에 대한 공격이나 언급이 아닌 갈수록 심해지는 결과의 격차나 사회적인 갈등, 대립적 양상으로 인해 더 크게 돋보이는 경향성도 나타나고 있고 이 책도 이런 의미에 대해 현실적인 관점에서 표현하고 있어서 참고할 만한 메시지도 많을 것이다. 

＜인볼루션＞ 물론 지나친 비약이나 일반화는 경계해야 하나, 그럼에도 일상을 살아가는 많은 분들이 현실에서 쉽게 공감할 만한 메시지와 주제를 강조하고 있다는 점을 보더라도 가볍게 여기거나 대응하기에는 또 다른 문제가 발생할 수 있다는 점도 알아야 한다. 특히 일자리 문제나 아무리 노력해도 계층 이동이나 사다리 자체에 올라갈 수 없다고 느낄 경우에는 또 다른 형태의 박탈감이나 공허한 감정, 이를 통해 사회적인 불만이나 부정의 목소리가 더 커질 수 있다는 점을 보더라도 현실적인 기준에서도 만만치 않게 다가오는 사회적 현상이자 문제일 것이다.

그럼에도 가까운 미래를 긍정의 형태로 나아가거나 일정한 공감대를 형성할 수 있다면 지금보다 더 나은 내일과 미래를 그릴 수 있을 것이며 결국 청년의 목소리를 외면하거나 기존의 관념이나 방식으로만 대응할 경우에는 그 어떤 권력이나 기존의 세력들 역시 또 다른 위기와 문제에 직면하면서 몰락의 길로 나아갈 수 있다는 점도 알아야 한다. ＜인볼루션＞ 물론 이 책도 특정 주체나 세력을 저격하는 형태의 책은 아니지만 누구나 일상적, 현실적인 관점에서 공감할 수 있는 주요 주제와 키워드를 통해 표현하고 있는 책이라서 더 긍정적으로 다가올 것이며 책에서는 어떤 형태로 이런 현상과 문제 등에 대해 진단, 평가, 조언하고 있는지, 함께 접하며 판단해 보자. 

이 책은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

처음 『그래서 우리는 멈추기로 했다』라는 제목을 봤을 때는 ‘왜 멈추기로 했을까?’라는 생각이 먼저 들었다. 사회에서는 끊임없이 노력해야 한다고 말한다. 더 좋은 대학에 가야 하고, 자격증을 따야 하고, 인턴 경험을 쌓아야 하고, 좋은 회사에 취업해야 한다. 취업한 이후에도 더 높은 연봉과 직급을 위해 계속 경쟁해야 한다. 나 역시 공부와 자격증, 대외활동처럼 미래를 위해 무언가를 계속 쌓아가고 있기 때문에 이 책의 이야기가 결코 먼 나라의 이야기는 아니라고 느꼈다.

책에서 가장 인상 깊었던 개념은 바로 인볼루션’과 ‘탕핑’이었다. 인볼루션은 모두가 열심히 경쟁하지만 정작 앞으로 나아가지는 못하고 제자리에서 더 치열하게 달리는 상황을 의미한다. 열심히 하면 더 나은 삶을 살 수 있다는 믿음이 당연하게 여겨졌지만, 책 속 청년들의 이야기를 읽다 보면 그 공식이 더 이상 제대로 작동하지 않는다는 사실을 알 수 있다.

특히 책에 등장하는 청년들이 단순히 ‘노력하지 않은 사람들’이 아니라는 점이 마음에 오래 남았다. 이들은 대학에 진학했고, 자격과 경험을 쌓았으며, 인턴과 취업을 반복하면서 자신의 미래를 위해 노력했다. 그런데 그들이 마주한 현실은 무급 인턴, 낮은 임금, 과도한 야근, 성차별, 불안정한 고용, 정규직 전환 실패 등이었다. 아무리 노력해도 안정적인 삶으로 연결되지 않는 상황을 경험하면서 결국 ‘더 열심히 하면 된다’는 말 자체에 의문을 갖게 된 것이다.

그중에서도 ‘일회용 배터리’라는 표현이 특히 기억에 남았다. 필요할 때 충전해서 사용하다가 수명이 다하면 버려지는 배터리처럼 청년 노동자들이 기업의 필요에 따라 소모되고 있다는 의미였다. 단순히 강렬한 표현이라고 생각했지만, 책을 읽고 나니 이 말이 왜 나왔는지 조금은 이해할 수 있었다. 청년들은 회사에 들어가기 위해 자신의 시간과 에너지를 끊임없이 투자하지만, 회사가 더 이상 필요로 하지 않으면 언제든 새로운 사람으로 대체될 수 있다. 그러면서도 개인에게는 끊임없이 자기계발하고 경쟁하라는 요구가 이어진다.

이 책을 읽으면서 대졸자도 노동계급인가?’라는 질문도 계속 생각하게 되었다. 그동안 노동자라고 하면 육체노동을 하는 사람을 먼저 떠올렸던 것 같다. 하지만 책은 노동의 형태보다 내가 노동력을 제공하고 그 대가로 생계를 유지한다는 사실에 주목하게 만든다. 높은 학력을 가지고 사무직으로 일하더라도 장시간 노동과 해고의 불안에서 자유롭지 않다면 과연 다른 노동자들과 완전히 다른 존재라고 할 수 있을까. 이 질문은 내가 가지고 있던 노동에 대한 기준을 다시 생각하게 했다.

또 하나 배운 점은 청년들의 ‘탕핑’을 단순히 게으름이나 포기라고 판단해서는 안 된다는 것이다. 사회에서는 취업하지 않는 청년을 보면 “눈높이를 낮춰라”, “조금 더 노력해라”, “요즘 청년들은 힘든 일을 하지 않으려고 한다”라고 쉽게 말한다. 하지만 이 책은 오히려 질문을 반대로 던진다. 청년들이 일자리에 적응하지 못하는 것이 아니라, 지금 청년들에게 주어지는 일자리가 과연 인간다운 삶을 보장하고 있는지를 물어야 한다는 것이다.

물론 모든 사람이 일을 그만두고 ‘탕핑’을 선택해야 한다는 의미로 받아들일 필요는 없다고 생각한다. 나 역시 일을 하고 싶고, 앞으로 내가 원하는 분야에서 성장하고 싶다. 문제는 성장하기 위해 노력하는 것과 끝없는 경쟁에 자신을 갈아 넣는 것은 다르다는 것이다. 이 책을 읽고 나서는 무조건 앞만 보고 달리는 것이 아니라, 내가 왜 달리고 있는지 한 번씩 멈춰서 생각하는 것도 필요하다는 생각이 들었다.

특히 “돈이냐, 마음의 여유냐”라는 책 속 고민도 현실적으로 다가왔다. 우리는 돈을 많이 벌고 싶어 하면서 동시에 여유로운 삶도 원한다. 하지만 현실에서는 둘 중 하나를 선택해야 하는 것처럼 느껴질 때가 많다. 그렇다면 정말 많은 돈을 벌기 위해 내 시간과 건강, 인간관계, 행복을 모두 포기해야 하는 것일까. 반대로 여유를 선택하면 반드시 경제적인 불안정을 감수해야 하는 것일까. 책은 이 질문에 간단한 답을 주지 않는다. 오히려 독자가 스스로 자신의 삶에서 무엇을 중요하게 생각하는지 고민하도록 만든다.

또한 이 책이 중국 청년들의 이야기만을 담고 있는 것이 아니라는 점도 중요하게 느껴졌다. 한국의 ‘N포 세대’, ‘쉬었음’ 청년, 일본의 ‘사토리 세대’, 해외의 ‘조용한 퇴사’ 등 표현은 다르지만 그 안에 담긴 피로와 불안에는 비슷한 부분이 있다. 결국 국적이 달라도 청년들이 마주하는 문제에는 공통점이 있다는 것이다. 그래서 이 책이 말하는 해결책 역시 다른 세대나 다른 나라의 청년을 탓하는 것이 아니라 서로의 경험을 이해하고 연결하는 것이라는 생각이 들었다.

무엇보다 이 책을 읽으며 ‘멈춤’에 대한 생각이 달라졌다. 이전에는 멈춘다는 것을 실패나 포기와 비슷하게 생각했다. 하지만 때로는 계속 달리기 전에 내가 가고 있는 방향이 맞는지 확인하기 위해 멈추는 것도 필요하다. 다른 사람들이 모두 달리고 있다는 이유만으로 나까지 같은 방향으로 달릴 필요는 없다. 잠시 멈춰서 숨을 고르고, 나에게 필요한 삶이 무엇인지 생각한 뒤 다시 움직이는 것도 하나의 선택이 될 수 있다.

『그래서 우리는 멈추기로 했다』는 청년들에게 “열심히 하지 말라”고 말하는 책이 아니다. 오히려 왜 우리가 끊임없이 열심히 해야 하는지, 그리고 그 노력의 결과가 누구를 위한 것인지 질문하게 만드는 책이다. 책 속 청년들의 이야기를 따라가면서 나 역시 지금까지 당연하게 생각했던 공부, 취업, 경쟁, 성공의 기준을 다시 바라보게 되었다.

결국 이 책을 덮으며 가장 오래 남은 질문은 이것이었다.

“청년들이 계속 달리기만 해야 하는 사회라면, 정말 멈춰야 하는 사람은 누구일까?”

멈춘 청년을 탓하기 전에 왜 그들이 멈추게 되었는지를 먼저 바라봐야 한다. 그리고 개인에게만 더 노력하라고 말하기보다, 노력한 만큼 삶이 나아질 수 있는 사회를 만드는 것이 더 중요하지 않을까. 나 역시 앞으로 무조건 남들보다 빨리 가려고 하기보다는, 내가 원하는 방향으로 제대로 가고 있는지를 계속 돌아보며 살아가고 싶다.

이 책은 경쟁에 지친 사람에게 “괜찮아, 잠시 멈춰도 돼”라고 말하는 동시에, 우리가 왜 멈출 수밖에 없는 사회를 만들었는지 함께 고민하게 하는 책이었다.

#그래서우리는멈추기로했다 #공라오컬렉티브 #날 #리뷰의숲 #리뷰의숲서평단

* 출판사로부터 도서를 지원받아 직접 읽고 작성하였습니다.

오늘 소개할 이야기는 조금 특별한 이야기입니다. 

급변하는 세상, 살아남기 위해 과도한 경쟁을 시작하는 것은 어릴 때부터입니다. 특별한 사람이 아니라도 경쟁에서 살아남아 승리자가 되기 위한 무수한 경쟁이 시작되었어요.

그런데 청소년 인문서적으로 읽기 시작했던 도서출판 날에서 출간된 ＜인볼루션＞의 부제는 '그래서 우리는 멈추기로 했다'입니다. 다독이고 할 수 있다는 수많은 도서 중에 탕핑(躺平)을 주제로 진행하는 첫 이야기라 신기했어요.

탕핑(躺平)은 중국의 신조어입니다. 치열한 경쟁과 사회적 압박 속에서 목표를 낮추고 최소한의 생계 유지와 노동만 이어가는 삶의 방식을 뜻하는데요. 

＜인볼루션＞은 더 달려 봐야 제자리인 세상에서 경쟁 대신 ‘드러누운’ 청년들 이야기라고 합니다.

주제가 주제인만큼 청소년 인문서적이지만 초등, 중등 아이들에게 크게 와닫지는 않을 것 같은데요. 열심히 공부하라고 채찍질 하는 아이들에게 고학력 졸업자들의 구직 현실은 힘빠지는 상황이겠죠.

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열심히 공부하면 더 나은 삶을 살 수 있다는 공식이 깨져버린다면?

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열심히 공부해 대학을 나오고 노력했지만, 인턴, 저임금 서비스직, 언제 해고될지 모르는 고용 불안정. 앞으로 나아가기 위해서가 아닌 그자리를 지키기 위해 더 빠르게 달려야 하는 사회는 뼈져리는 현실입니다. 

중국 청년들은 발전 없이 경쟁만 심해지는 이 상태를 ‘내권內卷’, 즉 ‘인볼루션’이라고 부른다고 하는데요. 그렇기에 청년들은 사회가 정해 놓은 경주를 멈추고 ‘드러눕기’, 즉 ‘탕핑躺平’을 선택하기 시작했다고 해요. 

도서 ＜인볼루션＞에서는 '탕핑'은 세계적인 징후이자 '조용한' 저항의 시작이라고 표현하고 있는데요.

비단 이 문제는 중국만의 문제가 아니라는 거죠. 우리나라의 N포세대, 쉬었음 청년 등 아무리 노력해도 나아지지 않는 현실과 그것을 위한 끝없는 경쟁을 부추기는 현재 청년 세대의 피로는 형태는 다르지만 여러 나라에서 겪고 있는 문제입니다.

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청년들의 불안은 중국만의 문제가 아니다. 미국, 유럽, 한국, 대만 등 다른 나라의 청년들도 비슷한 어려움을 겪고 있다. 불안정한 일자리, 치솟는 집값, 결혼과 출산을 미루거나 포기하는 현실은 크게 다르지 않다. 이들 역시 우울감과 미래에 대한 불안에 시달린다. 나라마다 상황과 정도가 조금 다를 뿐이다.

- 인볼루션 中-

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＜인볼루션＞에서 우리가 알아야 하는 것은 포기하는 청년들의 문제가 아닌 탕핑 역시 이들이 선택한 개인 생존법 가운데 하나라는 사실을 인정해야 한다는 것이죠.

 “더 열심히 하지 않은 네 탓”이라며 채찍질 하기보다 제대로 들여다 보아야 할 사회적 문제입니다. 청년은 게을러서 눕는 것이 아닌, 계속 달려도 삶이 나아지지 않는다는 사실을 알아버렸기 때문이라는 사실입니다.

과연, 열심히 하면 달라질 거라며 좋은 성적, 좋은 대학으로 내몰고 있는 지금이 답이 아니라면, 진지하게 고민해봐야 할 것 때 인것 같네요.

도서 제공

그래서 우리는 멈추기로 했다

＜인볼루션＞

날

아이가 청소년이 되면서 좋은 점 중 하나는 함께 읽을 수 있는 책이 점점 많아진다는 것이다. 예전에는 아이가 읽은 책의 내용을 들어주는 정도였다면, 이제는 같은 책을 읽고 서로 다른 생각을 이야기해 볼 수 있어서 좋다. 이번에 읽은 그래서 우리는 멈추기로 했다 인볼루션도 아이와 책을 읽고 이런저런 이야기를 나눌 수 있었던 책이다.

솔직히 이 책은 아이에게 한 번에 술술 읽히는 책은 아니었다. 청소년 도서이기도 하고 사회와 노동, 경쟁에 대한 이야기가 많아서 모든 내용을 바로 이해하기에는 조금 어려운 부분도 있었다. 그래도 아이가 특히 인상 깊게 읽은 부분이 있었고, 그 부분을 중심으로 이야기를 나눠보니 책을 완벽하게 이해하는 것보다 한 가지라도 자기 생각을 가져보는 것이 더 중요하다는 생각이 들었다.

책에서 이야기하는 인볼루션은 쉽게 말하면 모두가 열심히 달리고 있는데 이상하게 앞으로 나아가지는 못하는 상황이다. 더 좋은 학교에 가기 위해 공부하고, 좋은 직장을 얻기 위해 스펙을 쌓고, 취업을 한 뒤에도 더 오래 일하고 더 많은 성과를 내려고 경쟁하지만 정작 삶은 크게 나아지지 않는 것이다.

책에는 이런 현실을 직접 경험한 중국 청년들의 이야기가 담겨 있다. 열심히 공부하고 대학을 졸업하고 인턴 경험까지 쌓았지만 불안정한 일자리와 낮은 임금, 긴 근무시간을 마주하게 된 사람들이다. 결국 계속 경쟁하는 대신 잠시 멈추는 것을 선택한 청년들의 이야기도 나온다.

아이와 책을 읽으면서 특히 생각해 보게 된 것은 ‘열심히 노력하면 정말 원하는 삶을 살 수 있을까?’라는 부분이었다. 우리는 어릴 때부터 공부를 열심히 하고 좋은 대학에 가고 좋은 직업을 가지면 된다는 이야기를 많이 듣는데, 실제 세상에서는 꼭 그렇게 단순하지만은 않다는 것을 책을 통해 조금이나마 생각해 볼 수 있었다.

그렇다고 이 책이 ‘열심히 살 필요가 없다’고 이야기하는 것은 아니다. 오히려 무조건 남들과 같은 방향으로 달리는 것이 정말 나에게 필요한 것인지, 내가 원하는 삶은 어떤 모습인지 한 번쯤 생각해 보자는 이야기처럼 느껴졌다.

청소년이 된 아이와 함께 읽으니 부모인 나도 자연스럽게 많은 생각을 하게 됐다. 아이가 앞으로 어떤 공부를 하고 어떤 일을 선택하든 남들이 가는 길을 그대로 따라가기보다는 자신에게 맞는 길을 찾았으면 좋겠다는 생각도 들었다. 모든 내용을 아이가 다 이해하지 못해도 괜찮았다. 책을 읽고 한 가지 질문에 대해 서로의 생각을 나눌 수 있었다는 것만으로도 충분히 의미 있었다. 앞으로도 아이가 청소년이 되어가면서 이렇게 함께 읽고 이야기할 수 있는 책을 하나씩 더 만나고 싶다.

#그래서우리는멈추기로했다 #인볼루션 #날출판사 #청소년추천도서 #드러눕기를선택한사람들

°출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

📚 중3학년이 읽었어요.

고등학교 진학을 앞두고 진로에 대해 생각하는 일이 많아졌다. 앞으로 내가 어떤 분야를 공부하고 어떤 일을 하게 될지 생각하면서 이 책을 읽었다.

[인볼루션]은 중국 청년들의 이야기를 통해 ‘인볼루션’이라는 새로운 말을 알려준다. 인볼루션은 열심히 경쟁하고 노력하지만 앞으로 나아가기보다 오히려 같은 자리에서 계속 더 치열하게 경쟁하는 상황을 말한다. 이 책에는 대학을 졸업하고도 인턴을 반복하거나, 낮은 임금과 긴 노동시간을 견디거나, 자신이 원했던 일과 전혀 다른 일을 하게 된 여러 청년들의 이야기가 나온다. 

나는 지금까지 공부를 열심히 하면 좋은 대학에 가고, 좋은 대학에 가면 좋은 직업을 얻을 가능성이 높아진다고 생각했다. 물론 노력은 중요하지만, 이 책을 읽으면서 모두가 같은 방향으로 달린다고 해서 원하는 곳에 도착하는 것은 아니라는 것을 생각하게 되었다.

학교생활에서도 비슷한 경험이 있다. 시험을 앞두면 친구들과 문제집을 얼마나 풀었는지, 학원에서 무엇을 배우는지 비교하게 된다. 나도 공부를 열심히 하는 편이지만, 어느 순간부터는 ‘내가 정말 알고 싶어서 공부하는 것인지, 아니면 남들보다 뒤처지지 않기 위해 공부하는 것인지’ 생각하게 될 때가 있다.

고등학교 진학을 앞둔 지금, 나는 남들이 정해 놓은 성공의 기준만 따라가기보다 나에게 맞는 길을 찾고 싶다. 과학을 좋아한다는 것도 하나의 출발점일 뿐, 앞으로 더 다양한 분야를 경험하면서 나에게 맞는 진로를 찾아가고 싶다.

이 책을 읽고 내가 원하는 삶의 방향을 찾는 것이 더 중요할 수 있다는 생각이 들었다. 빨리 결정하는 것보다 나에게 맞는 선택지를 하나씩 넓혀 가는 사람이 되고 싶다.

📕 엄마가 읽었어요.

중3 아들이 고등학교 진학을 앞두고 진로에 관심을 갖기 시작하면서 나 역시 아이의 미래를 자주 생각하게 된다. 부모인 나는 아이가 공부를 잘하고 좋은 학교에 진학하고 안정적인 직업을 갖기를 바란다. 그런데 [인볼루션]을 읽고 나니 문득 이런 질문이 생겼다. ‘나는 아이에게 더 빨리 달리라고만 말하고 있는 것은 아닐까?’

이 책은 중국 청년들이 경험한 치열한 경쟁과 불안정한 노동 현실을 인터뷰를 통해 보여준다. 책에서는 중국의 ‘인볼루션’과 ‘탕핑’을 한국의 ‘N포’, ‘쉬었음’ 등의 현상과 연결해서 바라본다. 

특히 지금 우리 사회의 뉴스와 함께 생각해 보면 더욱 현실적으로 다가온다.  청년 취업자와 청년 고용률은 낮아졌다는 뉴스와 AI가 일자리와 진로를 바꾸고 있다는 뉴스도도 아이의 미래를 생각할 때 빼놓을 수 없다. 이런 시대에 아이에게 “좋은 대학에 가야 해”, “남들보다 앞서야 해”라는 말만 반복하는 것이 과연 충분할까? 

고등학교라는 새로운 출발선 앞에서 아이가 조급해하지 않았으면 한다. [인볼루션]은 바로 그 생각을 아이와 부모인 나에게 함께 던져준 책이었다.

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#협찬 #서평

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열심히 공부하고 취업을 준비해도 안정적인 일자리를 얻기 어렵고, 어렵게 취업을 해도 낮은 임금과 긴 노동시간을 견뎌야 한다. 이것이 중국 청년들의 현실이다.

그런데 왜 일을 그만두고 ‘탕핑’을 선택했을까. 개인의 선택처럼 보이는 취업 문제가 왜 사회적인 문제가 되었을까. 해결할 방법은 있을까. 중국의 어떤 출판사에서도 출간하려 하지 않았다는 이야기를 듣고 나니 책의 내용이 더 궁금해졌다.

＜＜인볼루션＞＞은 공라오 컬렉티브가 중국 청년 8명의 노동 경험을 기록한 책이다. 금융학을 전공한 대학생, 제약회사 인턴, 언론인을 꿈꾸는 청년, 자동차 부품 회사 인턴, 사립대 강사 등 전공과 경력은 제각각이다. 하지만 이들의 이야기를 따라가다 보면 비슷한 장면이 반복된다.

공부하고 자격증을 준비하고 인턴 경력을 쌓았지만 안정적인 일자리는 쉽게 주어지지 않는다. 무급 인턴을 반복하거나 낮은 임금을 받으며 일하고, 실적을 채우지 못하면 벌금을 내기도 한다. 성희롱이나 유해한 작업 환경을 견뎌야 하는 경우도 있다. 정규직 전환을 기대하며 인턴을 시작했지만 다시 실업 상태로 돌아가는 청년도 있다.

책을 읽기 전에는 ‘탕핑’을 일을 하지 않고 편하게 쉬는 청년들의 선택쯤으로 생각했다. 하지만 여덟 명의 이야기를 읽다 보니 생각이 달라졌다. 계속 달리라고 해서 열심히 달렸는데 결승선은 보이지 않고, 달릴수록 더 지치기만 한다면 멈추는 선택을 무조건 게으름이라고 할 수 있을까.

책에서 말하는 ‘인볼루션’은 경쟁은 심해지는데 삶은 나아지지 않는 상태를 뜻한다. 중국에서는 ‘내권’이라고 부른다. 오전 9시부터 밤 9시까지 주 6일을 일하는 ‘996 근무제’가 대표적인 모습이다. 일을 많이 하면 그만큼 삶이 좋아질 것 같지만, 실제로는 쉴 시간조차 부족한 생활이 이어진다.

여덟 명의 이야기를 읽는데 자꾸 우리나라 청년들이 생각났다. N포, 쉬었음이라는 말이 낯설지 않고, 취업을 해도 불안정한 일자리와 높은 주거비 때문에 미래를 계획하기 어려운 청년들이 있다. 일본의 사토리 세대나 미국과 유럽에서 이야기하는 조용한 퇴사도 떠올랐다. 나라마다 이름과 배경은 다르지만 지친 청년들이 경쟁에서 한 발 물러나는 모습은 닮아 있다.

특히 ‘대학 졸업생도 노동계급인가’라는 질문이 오래 남았다. 예전에는 공부를 열심히 하고 좋은 대학을 나오면 사회적 지위와 안정된 삶을 얻을 가능성이 높다고 생각했다. 하지만 학력이 높아도 자신의 노동력을 팔아야 생활할 수 있고, 과로와 해고의 불안에서 벗어나기 어렵다면 이야기가 달라진다.

네 아이를 키우는 부모라서 이 부분은 더 마음이 무거웠다. 특히 첫째가 올해 수능을 친다. 이제 곧 대학에 가고, 몇 년 뒤에는 졸업을 하고 사회에 나갈 아이다. 책 속 청년들이 대학을 졸업하고 취업을 준비하며 겪었던 일들이 남의 일처럼 느껴지지 않았다. 앞으로 아이가 마주할 사회를 생각하니 책 속 이야기가 꼭 내 손톱 밑 가시처럼 아프게 느껴졌다.

나보다는 좋은 환경에서 살기를 바라는 마음에 힘들어하는 아이에게 공부하라고 말한다. 조금이라도 더 좋은 대학에 가고, 더 나은 직업을 가지면 내가 살아온 삶보다 편하게 살 수 있을 거라고 믿으면서 말이다. 그런데 이 책을 읽고 나니 그 믿음에도 의구심이 생겼다. 내가 아이에게 권하는 공부와 경쟁이 정말 아이에게 좋은 미래를 가져다줄까.

열심히 노력하면 더 나은 삶을 살 수 있다는 말을 당연하게 믿어왔는데, 그 약속이 예전처럼 작동하지 않는다면 기성세대인 나도 이 문제에서 자유롭지 않다. 청년들에게 눈높이를 낮추라고 말하거나 조금 더 버티라고 하는 것만으로는 답을 찾기 어렵다.

첫째가 수능을 치고 대학에 가는 지금, 몇 년 뒤 아이가 사회에 나갈 때는 조금이라도 다른 세상이 되어 있기를 바란다. 정말 얼른 좋아졌으면 좋겠다.

취업을 앞둔 청년들의 현실이 궁금한 사람, 자녀의 미래를 걱정하는 부모라면 꼭 읽어보시길 권한다. 

＞＞ 이 서평은 럽북(@lovebook.luvbuk) 서평단 자격으로 태학사에서 도서를 무상으로 제공 받아 작성되었으며, 솔직한 감상을 기반으로 작성하였습니다.

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📍도서명 : 그래서 우리는 멈추기로 했다

📍저자 : 공라오 컬렉티브

📍출판사 : 인볼루션

📍장르 : 청소년

열심히 살면 언젠가는 더 나아질 거라는 말을 믿고 달려갑니다

그런데 이 책을 읽고 나니 문득 나는 지금 어디로 가고 있는 걸까?라는 생각이 들었습니다.

멈추는 것이 포기가 아니라, 다시 삶을 바라보기 위한 선택일 수도 있다는 사실이 오래 마음에 남았습니다.

남들의 속도에 맞춰 쉬지 않고 내달리기만 했던 일상 속에서, 잠시 멈추어도 괜찮다는 다정한 허락을 건네받은 고마운 입니다

읽는 내내 지친 마음이 가만히 토닥여지며 잊고 지낸 삶의 참된 호흡을 되찾는 깊은 위로의 시간이었습니다.

밤낮없이 내달려도 제자리걸음인 것만 같은 불안감, 그리고 끝없는 성과 압박 속에서 방전되어 가는 현대인들의 쓸쓸한 일상이 펼쳐집니다.

무작정 견디는 것만이 미덕이라 여겨지는 세상에서, 극심한 번아웃을 겪으며 침묵의 비명을 지르는 젊은이들의 에피소드를 담담하게 포착해 냅니다

이 대목을 읽으며 정작 내 몸과 마음이 보내는 경고 신호는 무시한 채, 오직 남들에게 뒤처지지 않기 위해 스스로를 채찍질해 왔던 제 지난날들이 떠올라 마음이 살짝 아릿하고 부끄러워졌습니다. 쉬는 것조차 죄책감을 느끼며 스스로를 끊임없이 내몰았던 제 조급함과 마주하게 되었습니다.

거창한 성공의 사다리에서 자발적으로 내려와, 자신만의 작은 삶을 가꾸기 시작한 사람들의 구체적인 여정이 그려집니다.

이들의 멈춤이 결코 포기나 낙오가 아니라, 나의 존엄과 일상을 지켜내기 위한 정직하고 용기 있는 선택임을 다정하게 보여줍니다

남들의 시선과 세상이 정해놓은 성공의 기준에 맞추느라 정작 내가 무엇을 좋아하고 언제 행복한지조차 잊고 살았던 제 얕은 삶의 태도를 깊이 반성하게 되었습니다.

남과 비교하는 일을 멈추고 내 안의 소소한 온기에 귀 기울이는 것이 얼마나 소중한지 마음에 깊이 새겼습니다.

홀로 외롭게 멈춰 선 줄 알았지만, 사실은 수많은 이들이 서로의 결단을 응원하며 새로운 삶의 가치를 함께 만들어가고 있음을 보여주는 다정한 연대의 이야기가 이어집니다.

무작정 앞으로 내달리지 않아도, 잠시 숨을 고르며 나다운 자리를 찾아가는 발걸음 자체가 눈부신 전진이 될 수 있음을 마주하며, 팍팍했던 제 마음 위로 포근한 위로와 새로운 용기가 가득 차올랐습니다.

인상적이었던 것은 책이 탕핑을 단순히 게으름이나 의욕 부족으로 바라보지 않는다는 점이었습니다

누군가는 직장을 그만두고 부모의 집으로 돌아가고, 누군가는 공무원 시험에 매달리고, 또 다른 누군가는 외국계 기업이나 해외 이주를 선택합니다.

겉으로 보면 서로 전혀 다른 선택처럼 보이지만, 그 안에는 아무리 달려도 삶이 나아지지 않는다는 공통된 피로감이 자리하고 있습니다.

서로의 고통을 비교하거나 어느 나라 청년이 더 힘든지를 경쟁할 것이 아니라, 비슷한 상황에 놓인 사람들이 서로의 어려움을 이해하고 연결되어야 한다는 메시지가 참 좋았습니다

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출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.

📕 인볼루션: 그래서 우리는 멈추기로 했다

📗 공라오 컬렉티브

📙 날

살다 보면 노력은 배신하지 않는다는 말을 자연스럽게 믿게 된다. 공부를 열심히 하면 좋은 학교에 갈 수 있고, 좋은 학교를 나오면 괜찮은 직장을 얻을 수 있으며, 직장에서 성실하게 버티면 조금씩 삶이 나아질 것이라고 생각한다. 나 역시 그런 공식이 어느 정도는 유효하다고 생각해 왔다. 그런데 어느 순간부터 이 공식에 작은 균열이 생기기 시작했다. 주변을 보면 분명 누구보다 성실하게 살아왔는데도 미래를 낙관하지 못하는 사람들이 적지 않기 때문이다.

『인볼루션』에서 말하는 ‘내권’은 이런 답답함을 꽤 정확하게 표현한다. 더 많이 공부하고 더 오래 일하며 경쟁하지만 삶은 앞으로 나아가지 않는다. 경쟁에서 탈락하지 않기 위해 모두가 속도를 올리니 결국 제자리에서 더 빠르게 달리는 셈이다. 중국 청년들이 이 말을 자신들의 현실을 설명하는 표현으로 받아들였다는 점이 흥미로웠다.

책에는 금융, 제조업, 언론, 교육, IT 등 다양한 분야를 경험한 청년들이 등장한다. 대학을 졸업하고 인턴 경력을 쌓으며 사회가 요구하는 준비를 했지만 그들에게 기다리고 있던 것은 안정적인 삶이 아니었다. 저임금과 장시간 노동, 무급 인턴, 불확실한 정규직 전환과 반복되는 실업이 이어진다. 이들이 특별히 게으르거나 준비가 부족했던 것도 아니다. 오히려 남들처럼 열심히 살아왔다는 점에서 이야기가 더 씁쓸하게 다가온다.

특히 기억에 남은 것은 한 청년이 높은 연봉보다 제시간에 퇴근하고 주말에는 쉬고 싶다고 말하는 장면이었다. 너무 평범한 바람이라 오히려 마음에 남았다. 언제부터 저녁이 있는 삶과 주말에 쉬는 일이 특별한 조건이 되었을까. 일을 통해 더 나은 삶을 만들려고 하는데 정작 그 일을 유지하기 위해 삶 대부분을 포기해야 한다면 무엇을 위해 일하는 것인지 생각하게 된다.

책의 또 다른 핵심어는 ‘탕핑’이다. 글자 그대로는 드러눕는다는 뜻이지만 단순한 포기나 게으름으로 보기 어렵다. 아무리 경쟁해도 상황이 달라지지 않는다면 더 이상 경쟁의 규칙에 자신을 맞추지 않겠다는 일종의 거부에 가깝다. 누군가는 일을 그만두고, 누군가는 부모의 집으로 돌아가고, 다른 누군가는 전혀 다른 길을 찾는다. 탕핑이 반드시 좋은 해결책이라는 이야기는 아니다. 다만 무조건 더 열심히 하라고 말하기 전에 왜 사람들이 달리기를 멈췄는지 살펴봐야 한다는 것이다.

흥미로운 점은 이런 현상이 중국에만 있는 것이 아니라는 사실이다. 한국의 N포와 ‘쉬었음’, 일본의 사토리 세대, 미국과 유럽의 조용한 퇴사도 서로 다른 사회에서 등장했지만 비슷한 피로를 담고 있다. 노력하면 이전 세대보다 나은 삶을 살 수 있다는 믿음이 흔들리고 있는 것이다.

『인볼루션』은 일을 그만두라고 권하는 책도, 경쟁이 무조건 나쁘다고 주장하는 책도 아니다. 오히려 너무 익숙해서 질문조차 하지 않았던 것들을 다시 묻게 한다. 나는 왜 이렇게 열심히 달리고 있는지, 그리고 그 끝에는 정말 내가 원하는 삶이 기다리고 있는지 말이다. 요즘 열심히 살아가면서도 이상하게 제자리인 것 같은 기분이 든다면 한 번쯤 읽어볼 만한 책이다.

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