《붉은사슴뿔버섯》은 격동의 산업화 시대 (1970년대로 추정됨)를 배경으로, 물질주의와 폭력으로 얼룩진 야만의 시대를 살아내는 한 소녀의 서사 - 사랑과 우정, 욕망과 상처 - 를 강렬한 비유와 밀도 높은 문장으로 풀어낸 자전적 성장소설이다. 맹독을 품은 버섯의 이름을 제목으로 내건 만큼, 아름다움과 상처가 위태롭게 공존하는 인간의 본성을 처연하게 파고든다.

 자연계에서 붉은사슴뿔버섯은 아주 적은 양으로도 생명을 위협하는 치명적인 독버섯이다. 작가는 이 독성 물질을 파괴적인 사회적 환경과 그 속에서 살아남기 위해 자라난 인물의 독기(毒氣)에  비유한다. 장애를 지닌 주인공 소녀가 겪는 야만적인 세계는 독버섯이 자라기 딱 좋은 어둡고 습한 토양과도 같다. 살아남기 위해 치명적인 독을 품어야만 했던 장애 소녀의 성장기는 서늘하면서도 시린 감정을 자아낸다.

 작가는 특유의 감각적이고 서늘한 문장으로 시각적 묘사를 극대화한다. 어둡고 삭막한 환경 속에서 피어나는 인물들의 서사는 마치 흑백 풍경화 속에 선명하게 찍힌 붉은 점처럼 강렬한 대비를 이룬다. 잔혹한 현실을 치밀하게 묘사하면서도 감각적 문장들이 선사하는 서정성이 묘한 여운을 남긴다.

 이 소설은 경제성장이라는 거대한 명분으로 굴절되었던 한 시대를 사실적으로 그리되 거시적인 시선으로 다루지 않고 그 속에서 한 소녀가 마주하는 내면의 상처와 윤리적 갈등을 세밀하게 묘사한다. 

 시대의 그늘 아래서 스스로를 지키기 위해 잔혹해져야만 했던 생명의 이야기를 다룬 《붉은사슴뿔버섯》은 비극적인 아름다움이 돋보이는 작품이다.