우리 집 두 아이는 요즘 공룡 이야기가 나오면 눈빛부터 달라진다. 집에 있는 공룡 피규어를 종류별로 늘어놓고 놀기도 하고, 책에서 본 공룡을 장난감 속에서 찾아내기도 한다. 그래서 ＜나의 공룡 관찰 일기＞ 를 처음 펼쳤을 때도 아이들의 반응이 꽤 기대됐다.

역시나 책을 펼치자마자 “이건 뭐야?” “이 공룡 알아!” 하며 관심을 보였다. 이 책은 공룡 박사인 아빠와 함께 타임머신을 타고 공룡이 살던 시대로 가서 다양한 공룡과 생물들을 직접 만나고 관찰하는 이야기다. 단순히 공룡의 이름이나 특징을 설명하는 방식이 아니라, 실제로 그 시대에 들어가 공룡을 바라보는 듯한 구성이어서 아이들이 이야기에 자연스럽게 빠져든다. 특히 아이와 함께 읽으면서 재미있었던 건 책을 읽는 동안 질문이 계속 생긴다는 점이었다. “엄마, 얘는 왜 이렇게 커?” “얘는 사람을 잡아먹어?” “이 공룡이랑 저 공룡이 만나면 어떻게 돼?” 정답을 알려주기 전에 아이가 먼저 궁금해한다. 나는 이 부분이 이 책의 가장 큰 장점이라고 느꼈다. 공룡에 관한 정보를 많이 알게 되는 것도 물론 좋지만, 아이가 좋아하는 대상을 자세히 바라보고 서로 비교해보고 자기 생각을 말해보는 과정이 자연스럽게 만들어진다. 책을 읽다가 결국 집에 있는 공룡 피규어를 모두 꺼내온 것도 재미있었다. “이건 책에 나온 공룡이야!” 하면서 책 속 그림과 장난감을 번갈아 보는 모습을 보니, 책과 놀이가 따로 떨어져 있는 게 아니라는 생각도 들었다. 아이들은 자신이 좋아하는 것에는 정말 놀라운 집중력을 보여준다. 그래서 아이에게 무언가를 가르쳐주고 싶을 때도 부모가 정해놓은 주제부터 시작하기보다는, 아이가 이미 좋아하고 있는 것에서 출발하는 게 훨씬 자연스러운 방법일 수 있겠다는 생각이 들었다.

공룡을 좋아하는 아이라면 책을 읽은 뒤 좋아하는 공룡을 골라 특징을 이야기해보거나, 집에 있는 공룡 장난감과 비교해보는 것도 재미있는 독후활동이 될 것 같다. 우리 아이들에게 이 책은 ‘공룡을 공부하는 시간’이라기보다 좋아하는 것을 더 자세히 들여다보는 시간에 가까웠다. 그리고 그런 시간이 쌓이면 아이의 호기심도 조금씩 더 깊어지지 않을까. 공룡을 좋아하는 아이와 함께 읽을 그림책을 찾고 있다면 한 번쯤 만나보길 추천하고 싶은 책이다. 

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＜출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다. 책을 읽고 느낀 개인적인 생각과 경험을 바탕으로 솔직하게 작성했습니다＞