바퀴벌레에 대한 혐오는 사람이라면 누구나 있을듯하다. 이것은 누구에게 학습해서도 아니요, 특별한 사건이 있어서도 아니라 더 벗어나기 어려운 혐오다. 그런데 이 이야기 속 바 선생은 다르다. 자기 몸이 갑자기 커졌다고 꺼드럭대지도 않는다. 바퀴벌레라고 주눅들지도 않는다. 그저 호기심 어린 눈으로 새로운 세상을 바라볼 뿐이다. 자연스럽게 녹아드는 모습에 식구들이 바 선생을 귀엽게 볼 수밖에 없었을 것 같다. 내 자식뿐만 아니라 남의 자식도 뾰족뾰족 예민해서 감히 건드리기 어려운 요즘에 무던한 성격의 바 선생을 보며 내 맘도 편안해졌다.

밥도 잘 먹고, 잠도 아무 데서나 잘 자는 바 선생이 학교도 가고 싶다니 학교도 자연스럽게 바 선생을 수용한다. 새로운 친구가 전학 왔을 때 모든 관심이 집중되는 것도 당연하고, E성향 바 선생이 적극적으로 학교생활을 하는 것도 기특하다. 요즘 아이들은 어려서부터 학원을 다녀서 막상 학교를 다니면 별 감흥이 없는데, 바 선생 입장에서는 새로운 경험이라 흥미로울 수밖에…. 수업도 열심히, 달리기도 잘, 밥도 맛있게 먹는 바 선생은 누구라도 좋아할 것 같다.

그렇지만 이런 친구를 보면 도훈이처럼 질투하는 아이도 있기 마련! 어릴 때 욕심이 많고 질투가 많았던 나는 도훈이가 무척 이해되면서도, 엄마가 된 지금 어린 나와 똑 닮은 도훈이 같은 딸이 바 선생 같은 친구를 질투할 때처럼 도훈이가 한심스러웠다. 바 선생과 별 차이가 없는 것 같지만 사실 도훈이는 바 선생을 따라가려면 한참 멀었으니까! 뾰로통하게 바 선생을 질투해봤자 나만 힘들텐데, 이런 아이의 괴로운 마음도 잘 알기 때문에 도훈이가 참 안쓰럽기도 했다. 머리를 짜내서 바 선생을 골려주려는 계획을 세우는 도훈이가 이해되기도 했고….

바 선생은 이런 찌질한 마음을 전혀 알 리 없는 대인배다. 겉모습은 우리가 모두 싫어하는 바퀴벌레의 모습이더라도 말이다. 이런 대인배 친구가 내 딸에게도 생겼으면 좋겠다. 그래서 이 대인배 친구의 너른 품에서 뾰족한 마음이 편안하게 누그러졌으면 좋겠다. 그럼 엄마는 해주지 못한 Peace가 뭔지 알텐데! PEACE!!

결국 도훈이는 바 선생에게 품었던 찌질한 마음을 풀고 바 선생에게 품었던 오해도 풀게 된다. 그리고 둘이는 서로 도움을 주고 받으며 진짜 친구가 된다. 정말 우리 딸에게도 바 선생같은 친구가 생겼으면 좋겠다. 그러려면 진입 장벽을 넘을 수 있는 융통성이 우리 딸에게 있어야 할텐데…. 과연???

나부터 좁쌀 같은 마음으로 딸을 바라보고 있으면서 언감생심! 실은 내가 내 딸을 볼 때 바 선생을 보는 도훈이처럼 보고 있는 건 아닐까? 작은 단점 몇 개로 판단하고 전체를 호도하는 엄마라서 딸과 소통이 어려운건 아닐까? 아이들이 보는 책이지만 어른들도 많은 오해를 하고, 소통에 문제가 많기 때문에 다른 사람을 편견 없이 보는 마음이 필요하다는 반성이 된다. 작가의 말처럼 존재만으로 이 세상에 꼭 필요한 소중한 선물들이 바로 우리들이라는 생각도 해본다. 

아주 쉽고 간결한 문장으로 씌여진 이 이야기책은 읽기 쉽지만, 마음에 울림이 있어 좋은 책이라는 생각이 들었다. 이 책을 쓴 작가를 나도 응원하고 싶다!

혐오의 대상이었던 바퀴벌레조차도 나름 이 세상을 공존해 가는데 한 역할을 담당하고 있다는데 놀라움을 갖게 되네요 무심코 지나쳤던 내 주위의 모든 것들이 결국 나를 위해 존재 한다는 사실을 세삼 깨닫게 하는 동화를 통하여 다시한번 나 자신을 그리고 내 주위를 되돌아 보는 계기가 되었 습니다.