교회에 다니는 많은 사람들 중에는 '기도'의 중요성에 대해서는 잘 알지만 그렇다면 어떤 기도를 해야하며 또 어떤 기도를 하나님이 기뻐 받으시는지에 관해서는 모르는 사람들이 많다. 나 또한 그 사람들 가운데 한 명이었다.

기도는 항상 어색했고, 무엇을 구해야 할지도 잘 떠오르지 않았다. 열심히 기도를 마친 후에는 이런 기도를 해도 되나? 이렇게 하는게 맞나? 하는 생각들이 떠올랐다.

그러다 문뜩 이제는 기도를 제대로 잘 해보고 싶다는 생각이 들었고, 그러기 위해서는 기도란 무엇인지 대해서 알아야겠다는 생각이 들었다. 그때 마침 이 책을 만나게 되었고 그렇게 하나하나 공부하는 마음으로 책을 읽어내려갔다.

결론은 기대했던 것 보다 훨씬 더 많은 것을 얻었다는 것이다. 하나님께 기도를 하는데 있어서 가장 놓치면 안되는 것을 놓치고 있었고, 그것을 놓쳤기 때문에 제대로 된 기도를 할 수 없었던 것이였다.

그리고 언제나 기도를 할 때면 무엇을 구해야 할지가 떠오르지 않아 했던 기도를 반복했던 적이 많았는데, 이 책을 통해서 사실은 내가 삶 속에서 답답함을 느끼거나 상처를 받거나 또는 소망이 생기거나 바라는 것들을 주님께 다 솔직하게 털어놨으면 되는데, 혼자서 다 하고 책임지려고 하거나 불가능 한 일은 그저 포기해 버린채 아무것도 구하지 않았다는 것을 깨닫게 되었다.

혹시 기도가 어렵다면, 또는 어떤 기도가 하나님이 기뻐 받으시는 기도인지가 궁금하다면,  또는 하나님께서 나의 기도에 아무런 응답도 해주지 않는 것 같아서 답답하다면 이 책을 한번 읽어보는걸 추천한다!!

기도를 ‘내가 원하는 것을 하나님께 구하는 것’이라고 생각했던 나의 기도 생활을 돌아보게 한 책이다.

이 책을 읽으며 하나님께서 기다리시는 기도는 나의 필요와 문제에만 머무는 기도가 아니라, 하나님의 뜻과 하나님 나라를 구하는 기도라는 것을 깨닫게 되었다. 주기도문처럼 하나님의 통치와 의가 우리의 삶과 이 땅 가운데 이루어지기를 구하고, 나아가 나를 힘들게 하는 사람과 상처 준 사람까지 품고 기도하는 것이 참된 기도임을 배웠다.

특히 C. S. 루이스의 글을 통해서는 “나는 연약한 인간이기에 완전할 수 없다”고 쉽게 변명했던 나를 돌아보게 되었다. 하나님은 우리를 변화될 수 없는 존재로 만드신 것이 아니라, 그분의 손에 온전히 맡길 때 변화되고 온전해질 수 있는 존재로 창조하셨다. 그런데 오히려 내가 나의 고집과 욕심으로 하나님의 일을 막고 있었던 것은 아닌지 깊이 생각하게 되었다.

또한 아놀드와 리처드 포스터의 글을 통해 기도는 기도하는 자리에서 끝나는 것이 아니라 상처 입은 세상 속으로 들어가 하나님의 사랑을 살아내는 실천이어야 함을 깨달았다. 개인의 평안만을 구하는 기도에서 벗어나 가정과 교회, 공동체와 세상을 품는 기도로 나아가야 한다는 도전도 받았다.

책을 덮으며 ‘나는 얼마나 많이 기도했는가?’보다 ‘나는 하나님이 원하시는 기도를 하고 있는가?’라는 질문이 남았다.

기도를 다시 배우고 싶은 사람, 자신의 기도를 돌아보고 싶은 사람에게 권하고 싶은 책이다.

손바닥만 한 크기의 120쪽 남짓 되는 얇은 두께의 이 책은 부담 없이 펼칠 수 있는 그런 책이다. 그러나 가벼운 무게에 비해 그 안에 담긴 질문과 내용은 결코 가볍지 않다.

우리는 왜 기도를 멈추는가?
기도의 자리에서 자꾸만 도망치고 있지는 않은가?
하나님은 왜 우리를 기도의 자리로 부르시는가?
기도는 우리의 삶에 어떤 의미가 있는가?

이 책은 우리가 원하는 것을 얻어내기 위한 ‘인간의 기도’가 아니라, 하나님께서 기다리시고 응답하시는 기도가 무엇인지 깨닫게 해주는 ‘기도의 클래식’이자 ‘기도의 정석’과도 같은 책이다.

20세기 초에 활동한 독일의 신학자 에버하르트 아놀드의 기도에 관한 글에, 현대 그리스도인들에게 영성 형성의 길을 제시해 온 리처드 포스터가 해설과 묵상을 덧붙여 완성했다.

두 저자의 깊은 통찰은 그리스도인으로 살아가며 우리가 잃어버린 기도의 출발선을 다시 발견하게 한다. 

또한 하나님 나라를 구하는 기도의 위력을 깨닫고, 오늘의 삶과 하나님의 뜻을 잇는 실천적인 기도로 나아가도록 돕는다.

책에서 가장 마음에 남은 문장은 이것이다.

 “모든 참된 기도는 아픔과 고통, 슬픔과 고뇌로 가득한 진짜 세상 속으로 우리를 밀어 넣는다.” (117p)

나는 왜 기도해야 하는가.
하나님께서 들으시는 참된 기도는 무엇인가.
어떤 기도에 하나님은 응답하시는가.
나의 기도를 가로막는 장애물은 무엇인가.
그리스도의 나라가 이 땅 가운데 임하도록, 오늘 나는 어떻게 기도해야 하는가.

이 책이 건네는 질문 앞에 오래 머물다 보면, 

어느새 인간 중심의 맹목적인 기도를 넘어 

하나님께서 기다리시는 기도를 하고 있는 

자신을 발견하게 될 것이다.