*** 본 게시글은 출판사로부터 책을 제공받아 작성되었으며, 솔직한 감상을 담았습니다 ***

전건우의 『굿나이트메어』는 시작부터 묘하게 불안불안하다. 우울증과 공황장애를 앓던 기자 최강우가 과거 참여했던 디지털 치료기 ‘힙노스’와 다시 연결되면서 이야기가 시작된다.

힙노스는 ‘깨지지 않는 행복’을 약속한다. 우울한 사람에게 행복과 안정감을 주는 치료라니, 단순해서 처음에는 그저 좋은거 아닌가 했다. 그런데 힙노스에 참여했던 사람들이 하나둘 죽게 된다. 이상한 건 그들이 죽는 순간 “환하게 웃고 있었다”는 것. 여기서부터 그들의 행복이라는 단어가 조금 무서워지기 시작한다.

특히 죽은 사람이 나타나 “그러니 같이 갈래?”라고 속삭이는 장면이 꽤 소름끼쳤다. 비록 환상에서지만 내가 알던 죽은이가 나를 다른 곳으로 (아마 저승) 데려가려 한다는 느낌이 아주 섬뜩하게 다가온다. 게다가 읽는 내내 누구의 말을 믿어야 할지 계속 의심하게 된다.

디지털 치료제라는 현실적인 소재에 인간의 불안과 외로움, 기술에 기대고 싶은 마음을 섞어놓아 흥미로운 책이었다. 힘든 현실에서 벗어나고 싶을수록 달콤한 행복에 기대고 싶어지는데, 만약 그 행복이 진짜 현실보다 더 완벽하다면 우리는 어느 쪽을 선택하게 될까. 이런 기술이 실제로 있다면, 나 포함 우리 모두가 상당히 고민하게 될 것 같은 질문이다.

빠르게 넘어가는 전개와 계속 뒤집히는 단서 덕분에 꽤 몰입해서 읽게 된다. 다 읽고 나니 ‘행복하게 만들어준다’는 말이 오히려 제일 무섭게 들린다. 현실과 악몽이 뒤섞이고, 희망 그 자체가 공포가 되는, 역시 전건우 작가다운 멋진 심리 스릴러라 하겠다.

#굿나이트메어 #전건우 #장편소설 #사유와공감 #심리스릴러

우울증과 공황장애에 시달리던 최강우는 1년 전 디지털치료기 힙노스의 임상실험에 참가했다. 어느 날, 당시 완치판정을 받았던 참가자 오수희의 갑작스러운 부고소식을 받는다. 장례식장에서 만난 또 다른 참가자이자 오수희의 연인인 김철민으로부터 그녀가 자살했다는 사실을 듣게된다.

김철민은 그녀가 죽기 며칠 전부터 힙노스를 다시 사용했으며, 발견 당시 기이할 정도로 행복해하는 표정이었다고 한다. 진실이 담긴 영상을 보여주겠다며 약속을 잡았지만, 약속 당일 찾아간 그의 집에서 오수희와 마찬가지로 환하게 웃으며 죽어있는 김철민의 시신을 발견한다. 

이상함을 느낀 최강우는 임상실험 당시 심리상담가였던 심지현과 추적에 나선다. 두 사람은 이 연쇄자살 사건의 중심에 힙노스가 있음을 직감하고 당시 실험에 참여했던 다른 참가자들을 하나씩 찾아간다. 하지만 진실에 다가서려 할수록 의문의 자살은 계속 이어진다. 완벽한 치유와 행복을 보장한다던 힙노스 뒤에 숨겨진 비밀을 밝혀내기 위해 최강우는 점차 좁혀오는 환각과 현실의 경계속에서 목숨을 건 고군분투를 시작한다.

특종을 쫓는 기자임과 동시에 정신적 질환을 앓고있는 불안정한 최강우를 주인공으로 세워 더욱 몰입할 수 있게 만든다. 그의 시선을 따라가다 보면 무엇이 가상이고 무엇이 현실인지, 어디까지가 환각이고 어디부터가 진실인지 경계가 흐려지며 심리적인 공포감을 유발한다.  

무서운 이야기에 그치지 않고 상처받은 마음을 손쉽게 치유하고 싶어하는 인간의 취약함과 욕망이 가져오는 대가를 보여주기도 한다. 

읽는사람마저 환각과 현실 사이에 가둬버리는 소설이다. 환하게 웃으며 죽어간 이들의 마지막 모습처럼, 우리의 눈으로 본 진실조차 힙노스가 만들어낸 악몽일지도 모른다. 책을 덮는 마지막 순간까지 그 누구도 믿지말고 의심하길 바란다. 

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

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특종을 노리는 기자 최강우는 우울증과 공황장애를 앓고 있다. 과거에는 화평제약에서 개발한 디지털 치료기 ‘힙노스’ 임상 실험에 참여한 적도 있다.

그러던 어느 날, 편집장에게 자극적인 특종 하나를 가져오라는 말을 듣고 나온 강우는 우연히 받은 부고를 보고 오수희를 떠올린다. 오수희는 예전에 힙노스 임상 실험에서 만났던 참가자였다.

장례식장에서 오수희의 남자친구 김철민을 만나게 되고, 그는 수희의 죽음이 뭔가 이상하다며 따로 만나자고 한다. 그런데 약속 장소에 가 보니 김철민 역시 죽어 있다. 오수희와 김철민의 죽음은 모두 자살로 처리되는데, 이상한 점은 두 사람 모두 죽을 당시 환하게 웃고 있었다는 것.

이 부분부터 분위기가 확 달라진다.

사람이 죽었는데 웃고 있었다는 설정 자체가 너무 섬뜩했다.

강우는 두 사람의 죽음이 이상하다고 느끼고 과거 힙노스 임상 실험에 참여했던 사람들을 하나씩 찾아가기 시작한다. 그러다 오수희와 김철민뿐만 아니라 다른 그룹에서도 자살자가 나왔다는 사실을 알게 되고, 힙노스를 향한 의심도 점점 커진다.

이 책은 귀신이 계속 나오거나 잔인한 장면으로 무섭게 만드는 소설은 아니다. 그런데 읽는 내내 은근히 사람을 불안하게 만든다. 오히려 사람의 마음과 기술을 이용한다는 점 때문에 더 현실적으로 느껴졌고 그래서 더 무서웠다.

그리고 정말 아무도 쉽게 믿을 수가 없다.

분명 같은 편인 줄 알았는데 갑자기 뒤통수를 치고, 

이제는 이게 진실이겠지 싶으면 또 뒤집힌다.

읽으면서 나도 계속

‘이 사람 믿어도 되는 거 맞아?’

‘지금 이게 진짜야?’

하면서 의심하게 됐다.

이런 식으로 계속 궁금하게 만들어서 중간에 책을 덮기가 쉽지 않았다. 한 번 더 읽고, 한 장만 더 읽고 하다 보니 계속 넘어가게 되는 책이었다.

특히 죽은 사람들이 마지막 순간에 환하게 웃고 있었다는 설정이 가장 기억에 남는다. 원래 웃는 얼굴은 좋은 느낌이어야 하는데 이 책에서는 이상하게 웃는 모습이 제일 무섭다.

그리고 결말은 정말…

“허걱.”

나는 전혀 예상하지 못했다.

앞에서 읽었던 내용들을 다시 한 번 생각하게 될 정도였다.

그래서 이 책은 웬만하면 줄거리나 결말을 찾아보지 않고 읽는 걸 추천하고 싶다. 미리 알고 읽으면 확실히 재미가 줄어들 것 같다.

아무 정보 없이 최강우를 따라가면서 하나씩 진실을 확인해야 이 책의 반전과 긴장감을 제대로 느낄 수 있다.

《굿나이트메어》는 무조건 스포 없이 읽어야 하는 책.

반전 많은 심리 스릴러를 좋아한다면 꽤 재미있게 읽을 수 있을 것 같다.

사유와공감 출판사로부터 도서를 제공받았어요.

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