요즘 우리말이나 단어를 다룬 책들이 부쩍 많이 눈에 띈다. 『빛깔과 결을 담은 우리말』도 제목만 보면 우리말의 다양한 낱말을 소개하고 풀이하는 책처럼 보인다. 하지만 이 책은 조금 다르다.

김경집 저자는 우리말의 풍부한 표현력이 단순히 언어의 특징에 그치는 것이 아니라, 오늘날 세계적으로 사랑받고 있는 K컬처의 중요한 토대가 되었다고 이야기한다.

특히 인상적이었던 것은 '한국 배우들은 왜 연기를 잘할까?'라는 질문이었다. 우리말에는 다른 언어에서는 찾아보기 어려울 만큼 다양한 의성어와 의태어, 부사와 형용사가 존재한다. 우리가 자연스럽게 사용하는 '배고프다'와 '출출하다'만 해도 미묘하게 다른 상태를 정확하게 구분한다.

'사무치다' 역시 마찬가지다. 단순히 슬프거나 그립다는 말만으로는 담아내기 어려운, 깊고 강렬하면서 쉽게 사라지지 않는 감정을 우리는 하나의 단어로 이해한다. 저자는 이러한 우리말의 섬세함이 배우들이 감정을 표현하고 콘텐츠를 만들어내는 데에도 중요한 힘이 된다고 설명한다.

또한 BTS를 비롯한 K-POP과 K드라마가 세계적인 공감과 연대를 얻는 이유 역시 단순히 음악이나 영상의 완성도만으로 설명할 수 없다고 말한다. 그 안에는 삶에 대한 고민과 성찰, 시대를 바라보는 시선, 그리고 그것을 섬세하게 표현해내는 언어가 있다는 것이다.

그래서 이 책은 결국 '우리말을 아끼자'는 단순한 언어 예찬에 머물지 않는다.

저자는 부사와 형용사를 비롯한 풍부한 우리말이 사라지고 표현이 점점 단순해지면 우리의 콘텐츠를 만들어내는 힘 역시 약해질 수 있다고 경고한다. 기초가 튼튼해야 좋은 콘텐츠가 지속될 수 있듯, 언어 역시 우리가 끊임없이 가꾸고 사용해야 하는 문화의 기반이라는 이야기다.

책을 읽으며 평소 내가 얼마나 많은 감정을 몇 가지 단순한 단어와 이모티콘으로 대충 표현하고 있었는지도 돌아보게 됐다.

'출출하다'와 '배고프다'의 차이처럼 우리는 이미 아주 섬세한 감각을 구분하며 살아가고 있다. 어쩌면 우리에게 필요한 것은 새로운 표현을 만들어내는 일보다, 이미 가지고 있는 아름다운 우리말을 제대로 알고 사용하는 것인지도 모르겠다.

K컬처가 세계적인 인기를 얻고 있는 지금, 그 화려한 콘텐츠 뒤에 있는 '우리말의 힘'을 생각해보게 한다는 점에서 꽤 흥미로운 책이었다.

우리말을 좋아하는 사람은 물론이고 K-POP, 영화, 드라마 등 K컬처를 좋아하는 사람이라면 색다른 관점에서 읽어볼 만한 책이다.

＜출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성한 리뷰＞

✔️마지막으로 사전을 펼쳐본 때가 언제였는지 기억하시는가? (4쪽) 

🔖일주일에 한두 번 독후감을 핑계로 SNS에 글을 끄적이다 보면 사전 창은 자연스럽게 열립니다. 장문의 글도 아닌데 똑같은 말이 반복되고 있다는 사실에 유의어를 찾고 싶어서였습니다. 띄어쓰기 확인을 위해 예문을 찾아보기도 합니다. 요즘의 나에게 사전은 그 이상도 이하도 아니었습니다. 

✔️지난 1년 동안 나는 아침마다 국어사전을 서너 쪽씩 읽었다. (4쪽) 

🔖저자는 사전을 매일 펼쳤습니다. 사전을 언어의 거대한 창고라 정의합니다. 아름답고 매력적인 데다가 섬세한 우리말을 곳곳에서 찾아냈습니다. 하지만 입과 글로 세상에 드러나는 말은 무척 단순합니다. 경제성을 강조하는 입말에서는 형용사와 부사의 사용이 최소화됩니다. 디지털 기기의 위력으로 독서 인구는 줄어듭니다.  작은 차이까지 담아내는 우리말의 강점이 사라져 버릴까 봐 걱정합니다. 

🔖섬세한 우리말을 책에 담아 주었습니다. 형용사와 부사의 힘에 집중했습니다. 유사한 뜻으로 묶여 있는 단어들을 미세한 차이로 구분했습니다. K-콘텐츠의 현재와 미래를 논의합니다. 우리말이 나아갈 길을 제시합니다. 

🔖섬세한 언어는 섬세한 감각과 생각으로 이어집니다. 풍부한 장면을 가능케 합니다. 우리말에는 형용사와 부사가 다양합니다. 여느 언어에 견주어 보아도 우월하다 당당히 말할 수 있습니다. 형용사와 부사를 세밀하게 나열합니다. 경음과 격음, 양성 모음과 음성 모음의 차이로 달라지는 어감을 보여줍니다. 한류의 바람은 이 세밀함부터 시작되었다고 확신합니다.   

 독자는 K-콘텐츠 대유행을 감정과 감각이 풍부한 우리말과 연결 짓지 못했습니다. 가수와 배우의 화려한 외모가 이유일 거라고 확신했습니다. 우리 민족의 고유한 정서를 전달하는 일에 소통은 필수입니다. 대본의 활자와 연출자의 입말에서 출발해, 연기자와 가수의 몸으로 스며드는 그 모든 과정은, 소통 즉 언어로 귀결된다는 사실을 이제서야 인지합니다. 풍부한 어휘는 그 모든 단계를 섬세하게 만들어 줍니다. 한류를 이어갈 절대적인 방법은 우리말을 지켜내야 한다는 결론에 이릅니다.

🔖멕시코의 대통령이 대한민국의 대통령과 기획사에 공개적으로 BTS의 공연을 요청했다는 사실은 금시초문입니다. BTS 음악이 담고 있는 공감과 위로, 사랑과 평화라는 메시지가 마약과 폭력, 실업과 좌절에 찌들어 있는 멕시코 청년들에게 희망과 연대의 메시지를 제공하게 위해서라는 점에 주목할 필요가 있다. (63쪽)의 문장에서 대중 예술가의 역할을 깊이 생각해 볼 수 있었습니다. 공연에 다녀오면 신경질도 수그러들고 얼굴이 밝아지며 삶에 대한 희망을 말하는 딸의 모습을 무시할 수 없어 사방팔방 뛰어다니며 티켓을 구하러 다닌다는 어느 외국 엄마의 인터뷰는 문화의 힘에 대해 깊은 여운을 남겨주는 부분이었습니다. K-문화 전달자들이 자신의 영역에 따뜻한 메시지를 담아 선한 역할을 해 주길 독자도 부탁해 봅니다.

🔖저자는 대학 시절 유진 오닐의 작품집에서 '희붐하다'라는 낱말을 만나게 됩니다. 어둠이 거치고 아침이 시작되려는 순간을 의미하는 듯합니다. 바닷가에서 아침을 맞이하기 직전의 순간엔 그저 입을 다물 수밖에 없었습니다. 오묘한 풍경에 심취해 있었기 때문이라 생각했습니다. 이제서야 내 입술의 의미를 알게 되었습니다. '희붐하다'를 몰랐기 때문입니다. 이리도 예쁘고 확실한 어휘는 무수히 존재합니다. 그저 '오묘하다' 한마디를 붙잡고 살기에 섬세할 수 없었던 겁니다. 이 책에는 다양한 어휘들이 펼쳐져 있습니다. 아름다운 우리말 -형용사와 부사- 사전으로 활용하기에 충분합니다. 

✔️애끓다 / 애달다 / 애달프다 / 애잔하다 

✔️애처롭다 / 애타다 / 애틋하다 (224쪽)

🔖슬픔을 머금고 있거나 슬픔을 안고 있는 상황을 표현하는 어휘가 이렇게나 많습니다. 생소하지는 않지만 자주 쓰는 것도 아닙니다. 저자는 슬픔을 표현할 수 있는 어휘의 다양성을 강조하고 있었지만 독자는 품사에 주목해 보았습니다. 이 비슷한 느낌의 단어들이 동사와 형용사로 구분됩니다. 동작을 뜻하는 단어와 상태를 나타내는 단어로 나뉘게 됩니다. 문득 학창 시절의 문법 시간이 떠올랐습니다. 세상에서 배우기 가장 쉬운 글자라고 자신감을 빵빵하게 채워 주고는 문법에서는 뒤통수를 친다는 느낌을 받았습니다. 왜 이리 복잡하고 외울 것이 많은지 교과서를 집어넣고 싶을 정도였습니다. 「빛깔과 결을 담은 우리말」의 책장을 넘기다 보니 그때의 애끓는 마음을 이제는 이해할 수 있게 되었습니다. 우리말의 섬세함을 읽어내기 위해서 거쳐야 할 관문이었습니다. 과거 어느 여고생의 분노는 오늘날 K-문화 물결의 충분한 이유가 되었습니다. 

🔖독서를 하다 보면 아름다운 우리말을 마주하게 됩니다. 때로는 너무나 생소해 지나치기도 하지만, 때로는 한눈에 반해 오래도록 기억하는 낱말이 있습니다. 한여름에 잠시 펼쳤던 「두근거리는 고요」에서 만난 '오보록'이 그 주인공입니다. '오보록' 세 글자는 자그마한 열매들이 모여있는 풍경을 단번에 표현해 주고 있었습니다. 오보록이라는 단어가 예뻐서 사전을 열어 보았습니다. '자그마한 것들에 한데 많이 모여 다보록하다'로 설명되어 있었습니다. 덕분에 '다보록하다'라는 예쁜 우리말을 하나 더 새길 수 있었습니다. 사전을 서너 쪽씩 넘기며 아름다운 우리말 찾기 미션을 수행한 저자가 얼마나 많은 기쁨을 누릴 수 있었는지 조금은 상상해 볼 수 있습니다. 나의 손가락을 통해 세상에 모습을 드러내는 낱말들이 단순 반복되는 풍경에 좌절했지만 노력은 없었습니다. 사전은 언어의 보물 창고라는 저자의 말을 기억하겠습니다. 이 책을 나만의 사전으로 욕심내어 봅니다. 저자가 나열한 섬세한 단어를 공책에 옮기며 문장을 만드는 나의 오른손을 상상해 봅니다. 어린 시절 짧은 글짓기 숙제를 떠올리며 그 섬세함을 담아 보겠습니다. 일 년이 지나고 이 년이 지나면 아주 조금씩 변화를 맞이하리라 기대해 봅니다.

✔️자꾸 써야 '나의 말'이 된다.

✔️언어의 생명은 결국 언중의 입에 달린 것이다.

✔️사라져 가는 우리말 

🔖책에서 자주 등장한 문구입니다. 변화하는 시대에 신조어는 막을 수 없다 하더라도 -저자의 바람대로- 우리말을 지켜 냈으면 좋겠습니다. 우리말에는 민족의 고유한 역사와 정서와 문화가 담겨 있음을, 단어가 사라질 때마다 우리의 정신도 사그라든다는 사실을 기억하겠습니다. 독서의 끈을 이어가며 오보록과 다보록의 친구를 찾아보겠습니다. 더불어 작가님들 역시 아름다운 우리말을 작품 속에 계속 담아 주시길 소망합니다. 

🔖책 뒤표지의 "말을 만지는 시간, 삶의 결이 새로워진다"는 문구가 유난히 또렷해집니다. 다양한 어휘를 적재적소에 활용함으로써 의사소통을 원활히 하고, 공감을 일으켜 보라는 의미로 다가옵니다. 대화를 자연스럽게 이어 가면 이해의 울타리가 단단해질 거라는 격려로 들립니다.  

🎵K-문화의 막강한 원천

🙏🏻우리말과 오래오래 함께하겠습니다.

 가벼운 호기심으로 읽기 시작한 책인데 의외로 빠져들게 되었다. 저자의 단호함과 확신, 우리말과 문화에 대한 애정이 읽는 사람도 감화되게 만드는 면이 있었고, 풀어내는 단어들의 면면이 꽤 매력적이기도 했다. 이런 책들은 주제나 방향성이 있는 사전이나 다름없지 않을까 싶겠지만 줄줄이 단어만 풀어내는 것이 아니라 책 중간중간 K-콘텐츠, K-스토리 파워 같은 것들을 두고 우리 문화가 세계로 어떻게 뻗어나갔는지 엮어낸 글도 있어 환기가 된다. 이 단락의 시작은 두번이나 연속으로 ＜케이팝 데몬 헌터스＞로 시작해서 저자가 얼마나 그 흥행을 기쁘게 여겼는지 감도 안온다. 재미있게 보고 큰 흥행에 함께 기뻐하기는 했지만 내용이 잘 기억나지 않을만큼 시간이 지나서 다시 봐야하나 싶었다.

 이밖에도 가수 BTS와 드라마 ＜폭싹 속았수다＞도 자주 등장한다. 이 콘텐츠들이 왜 인기를 얻을 수 있었는가, 또 우리의 영화, 드라마 등의 작품이 왜 호평을 얻는가를 그 힘의 바탕에 언어가 있었음을 연결해 풀어낸다. 배우들이 연기를 잘하는 이유도 다양한 맛이 담긴 우리말로 쓰인 대사들이 가진 미묘한 차이를 어려움 없이 이해해 '능수능란'하게 풀어내는 자연적인 능력(36)이 있고, 이를 섬세하게 풀어낸 연기가 가능하기 때문이라는 설명이다. 가끔은 좀 과한가 싶다가도, 아예 한글이 없이 영어나 일본어 표현이 남용되는 간판이나 멀쩡한 제 이름을 두고도 굳이 바꿔서 쓰는 탓에 불고기, 덮밥, 찹쌀떡 같은 말이 오히려 자리를 잃게 되는 걸 보면 이정도로 아끼고 내세워도 부족하단 생각도 든다.

- 살갑기는 평양 나막신(119)  

- 애운하다(182)

- 시식잖다(113)

- 자늑자늑하다(244)

- 드다르다(260)

- 반지빠르다(363)

 이 단어들을 알고 있거나, 보면 뜻이 어느 정도 감이 올까? 나는 사실 전혀 감이 오지 않는 표현이라 따로 적어둔 것이다. 몇 해 전 청소년들의 어휘력 저하 문제를 다룬 프로그램*이 화제가 된 적 있는데, '사흘, 글피, 기적 소리, 심심한 사과'같은 표현들의 의미를 모른다는 내용이 나왔었다. 그때 청소년들이 제시된 단어를 보고 이런 뜻이 아닐까,하고 유추하던 것처럼 나 역시도 책을 보면서 이런 뜻일까 예상해보다 처참히 틀리곤 했다. 그래서 그때 요즘애들은 이런 단어를 정말 모르나 의아하게 여겼던 것을 반성했다. 모를 수 있고, 배워서 알면 되는거지. 책에서 소개될 단어들을 첫눈에 봤을때 의미가 대충이라도 느껴지는지 아닌지를 유심히 봤는데, 같은 묶음 안에 있어도 어떤 의미로 쓰일지 감이 오지 않는 단어들이 있어서 당황스러웠다. 솔직히 웬만한 단어들은 보면 대충 느낌이 오겠지, 싶어서 좀 만만하게 여겼던 것 같다. 그런데 '꼽꼽하다(211)'처럼 꿉꿉하다의 작은말이 있을거라 생각지 못했던 부분도 있었다. 비슷하게는 '반주그레하다(300)'의 큰말 번주그레하다가 있다는 것이다.

 이처럼 아예 몰랐던 표현을 새롭게 알게 되는 것은 책을 읽기 전부터 익히 기대했던 점인데, '차끈하다(256)'를 봤을때는 달리 와닿는 면이 있었다. '차끈하다'를 그냥 봐서는 느낌이 잘 안오는데 따끈하다와 연관지으면 반대로 차갑다는 뜻이겠구나 싶어진다. 최근 '식다'는 표현을 두고 뜨거운 음식의 온도가 내려가면 식었다고 하는데, 차가운 음식의 온도가 올라가도 식었다고 표현하게 될 때가 있어 혼자 궁금해하다 용법을 찾아본 적이 있다. 온도가 내려갈 때 쓰는 말이라 차가운 음식의 온도가 올라가면 데워졌다 따뜻해졌다고 사용해야 한다는 결과를 보았지만, 이는 미묘하게 어감이 다르게 여겨져 아직 속시원한 해결을 보지 못했던 참이다. 마침 따/차"끈하다"를 같이 사용하는 것을 보고 다시 생각이 났는데, 다른 독자들의 생각도 궁금해졌다.

 또 다른 재밌었던 점은 잘못된 사용을 하고 있는 표현들을 알게 되었다는 것이다. 이건 재밌다기 보다는 부끄러운 점이기도 한데, '어중간하다(125)'가 한자에 우리말 접미사가 붙은 혼혈어이고 이를 '어줍다' 나 '어정뜨다' 같은 우리말로 대체할 수 있다는 것이다. 어중간하다는 말을 잘 써와서 다른 표현으로 대체할 수 있다는 것과, 전혀 생각해보지 못한 익숙한 표현의 실체를 맞닥뜨리게 된 듯한 가벼운 놀람이 있었다. 어중간하다와 같이 묶여있는 '어지빠르다(엊빠르다)(122)'는 정도가 넘고 처져서 어느 한쪽에도 맞지 않다는 뜻이라는데, 엊빠르다를 무심결에 엇비슷하다와 비슷하게 생각했다가 전혀 다른 뜻이라는 것을 깨닫고 그동안 잘못 써왔다는 것을 알게 되었다. 달리기 같은 시합에서 누가 먼저 들어왔는지에 대한 이야기를 할 때 엇빠르게/엇빨리 들어왔다는 표현을 구어로 사용한 적이 있는데, 내가 착각했던 것처럼 잘못된 표현이었으나 듣는 이도 대충 어떤 의미인지 이해할 수 있는 영역에 있었던 것이 우스우면서도 신기하다.

 비슷한 실수로는 '암팡지다와 옴팡지다(162)'가 있다. 작지만 암팡져,라는 말을 어리거나 몸집이 작아도 태도 단단하고 기세가 좋다는 의미로 사용해왔던 것처럼 비슷하게 옴팡지다를 써왔는데, 옴팡지다는 '아주 심하거나 지독한 데가 있다'는 뜻이라고 한다. 책에 들어준 예시처럼 옴팡지게 뒤집어썼다는 말을 보니 그 차이가 이해되었는데, 이렇게 확실히 구분해서 설명을 읽기 전까지는 옴팡지다 역시 암팡지다는 의미와 구분없이 잘못 써왔던 것을 깨닫게 됐다. '민틋하다(302)' 역시 맨틋/맨뜻/맨들로 대신해서 써왔던 것도 마찬가지다. 그동안 말을 정말 대충하고 다녔구나 부끄러움과 반성이 몰려온다. 그럼에도 나와 대화를 나눈 상대는 찰떡같이 뜻을 알아듣고 이어가주었으니, 저자가 왜 한국어 화자들 사이에 섬세하게 구분하고 공감하는 미묘함이 있다는 것(36/37)을 감탄하였는지도 알 것 같다. 

 인터넷에서 한글의 다양한 의성어, 의태어 표현에 대해 감탄하는 외국인 영상*을 본 적 있는데, 그때는 그저 외국인이 한국말을 잘하는 것과 그 미묘한 차이를 표현해내는 것이 재밌고 신기해서 보고 좋아요를 눌렀었다. 지금 생각해보니 한글의 가치와 글맛에 대해 그 사람이 더욱 진지하게 마주하고 있었던 것은 아닐까 여겨졌다. 저자가 계속해서 의성어와 의태어의 가치에 대해 강조(189 의성어와 의태어라는 보물창고)하는 것을 보니, 당연한 것을 예사롭게 여기지 않고 귀하게 봐야겠단 생각도 들었다. 

 " 우리말의 풍부하고 다양한 부사와 형용사는 문화와 콘텐츠 영역에는 엄청난 축복이다. 그런데 언어의 경제성이 중요한 구어에서도 특별한 경우를 제외하면 안 쓴다. 그래서 그런 낱말을 만나려면 부득이 문어, 즉 글자로 만나야 하는데 독서 인구가 갈수록 빠르게 줄고 있으니 이러한 언어들이 소멸된다. 그것이 얼마나 큰 문화적 손실인지는 잃고 난 뒤에야 뼈아프게 절감하게 될 것이다. 그러기 전에 미리미리 챙겨야 한다. 몸에 필요한 비타민은 꼬박꼬박 챙겨 먹으면서 문화의 진짜 필수영양소인 낱말을 잃는다는 건 어리석은 일이다. 84"

 저자는 우리말의 장점과 중요성에 대해 강조한다. 특히 우리가 사용하지 않아 점점 잊혀지고 사라지는 언어의 소멸에 대한 큰 우려를 표한다. 말이란 자꾸 써야 퍼지고 생명력을 갖게 된다(53)며 쓰지 않으면 무용한 것에 지나지 않(34)으니 죽은 언어가 되지 않도록 잘 사용되지 않는, 그러나 소중한 우리말 표현을 가끔이라도 불러내(43) 볼 것을 이야기한다. 더불어 문화와 언어의 힘을 중요시 여기는 만큼 이를 강력한 국가의 힘으로 보고 정책과 지원을 펼친 김대중 대통령에 대한 이야기(272)도 함께 담아냈다. 당장 눈앞의 이익(경제/돈)에 얽매이지 않고 장기적인 힘이 되어줄 문화의 가치와 역할에 대한 확고한 신념으로 과감한 결단을 내린 행보(282)를 짚어준다. 책안의 'k-데모크라시의 힘(139)' 내용은 요즘 개봉하여 주연 배우들과 관람객들마저 공격을 받고 있는 영화가 다루고 있는 인물에 대한 평을 담고 있어 우려가 되기도 했다. 요즘처럼 맥락을 읽지 못하고 정치성향으로 피아를 구분하여 욕하고 비난하고 매도하며 검증이니, 사상, 매국이니 하는 잣대를 휘두르고 다니는 사람들이 기승을 부리는 탓에 공감하며 읽은 부분이기도 했다. 

 " 언어는 계속해서 생성, 변화, 소멸한다. 새로운 언어가 나오는 만큼 새로운 사고와 감각이 탄생한다. 언어는 모든 콘텐츠의 원천이다. 우리말에 널리 깔려 있는 의성어와 의태어를 활발하게 사용하고 연구하며 그런 사유와 감각의 방식을 새로운 콘텐츠 영역에 이식하고 배양하는 것이 차별적이며 지속적인 한류의 힘을 길러내는 것이다. 생각을 바꿔야 한다. 생각만 바꿔도 세상이 바뀔 수 있다. 198"

가볍게 읽을 생각이었는데 읽을수록 재밌다. 하나씩 단어와의 관계를 풀어가며 읽다보니 시간도 오래 걸렸다. 그 의미를 대충이라도 가늠할 수 있는지, 의미를 짐작하는 정도인지 알고 사용할 수 있는지, 확실히 설명이 되는지 구분해가며 마주했다. 이게 저자가 말한 "낱말 만지기(233)"와 비슷한 과정이었는지 모른다. '낱말 만지기'라는 개념을 지난 23년 [어른의 말.글 감각]이라는 책에서 선보였다고 하는데, 기호로서의 문자를 감각을 동원해 입체적으로 알아보는 활동이라 한다. 백마디 말보다 한번의 경험이라는 것을 그대로 적용한 활동이 아닌가, [어른의 말.글 감각]의 내용도 궁금해졌다. 겉만 봐서는 학술적인 내용을 담은 딱딱한 어휘집처럼 여겨질 수 있겠지만, 기대 이상의 깊이와 새로운 발견을 만날 수 있는 특별함이 있는 책이니 꼭 한번 읽어보길 추천한다. 

" 언어가 사라지면 그 말이 담고 있는 내용도 함께 사라진다. 안 쓰면 사라진다. "내가 사용하는 언어가 바로 나 자신이다"라는 말은 "나의 언어가 곧 나의 삶이다"와 같은 값이고, "내 말과 삶에서 빚어낸 사유가 내 콘텐츠이다"와 이어진다. "말이 곧 얼이다"라는 말은 상투어가 아니라 속이 꽉 찬 말이다. 얼은 감각과 감정만으로는 실현될 수 없다. 거기에 사유가 담겨야 한다. 그래서 사유의 언어가 필요하다. 381"

*2021년 3월 EBS '당신의 문해력'

*인스타그램 anssem_korea