『문명의 역습』 

스마트폰 하나만 있으면 지구 반대편의 소식을 실시간으로 확인하고, 소파에 누워 손가락 하나로 음식을 주문할 수 있는 세상이죠.

인류 역사를 통틀어 그 어느 때보다 기술적으로 진보했고 편리한 문명을 누리고 있고요.

우리는 이러한 삶을 영위하기 위해 일주일 중 5일을 원하지 않는 노동에 바치고, 주말만을 바라보며 버텨내죠.

하지만 정작 가족의 얼굴을 제대로 보는 건 주말뿐이며, 그마저도 스마트폰 화면에 시선을 빼앗기기 일쑤예요.

현대인에게 우울증, 불안 장애, 외로움은 마치 감기처럼 흔한 일상이 되었고요.

그럼에도 우리는 문명의 방향성을 의심하지 않죠.

동굴 속에서 굶주림과 추위에 떨며 생존 자체를 걱정해야 했던 문명 이전의 원시인들보다는 우리가 훨씬 행복할 것이라는 강한 믿음이 있기 때문이에요.

정말 지금의 삶이 인류에게 최선인가?

앞으로 계속 기술이 발전하면 우리는 더 행복해질까?

저자는 이 질문의 답을 찾기 위해 인류의 과거로 거슬러 올라가요.

홉스와 도킨스의 프레임을 깨다

흔히 우리는 문명 이전의 삶을 토머스 홉스의 말대로 ‘만인의 만인에 대한 투쟁’이었거나, 리처드 도킨스의 말처럼 오직 ‘생존 경쟁’과 ‘적자생존’만이 지배하던 잔혹한 시대였을 것이라 지레짐작하죠.

하지만 저자는 현존하는 수렵채집 부족들에 대한 인류학적 데이터와 유발 하라리, 제레드 다이아몬드, 찰스 다윈 등의 통찰을 근거로 제시하며 우리의 상상을 뒤엎어요.

수렵채집인의 삶 : 인간 본성에 최적화된 환경

고대 수렵채집인들의 삶은 우리가 생각하는 것처럼 암담하거나 불행하지 않았어요.

오히려 그들의 사회는 다음과 같은 세 가지 축을 바탕으로 설계되어 있었죠.

평등주의(Egalitarianism), 이동성(Mobility), 감사하는 마음(Gratitude)...

수렵채집 사회는 억지로 만든 시스템이 아니라, 오랜 진화의 과정 속에서 형성된 ‘인간의 본성’에 가장 잘 맞는 환경이었어요.

그들은 하루 몇 시간 정도만 먹거리를 구하는 데 쓰고, 남는 시간의 대부분은 휴식, 대화, 아이들과의 놀이, 예술 활동에 투자했죠.

농업혁명 : 풍요라는 이름의 굴레

그렇다면 무엇이 문제였을까요?

저자는 약 1만 년 전 일어난 농업의 시작을 인류 비극의 기점으로 봐요.

농업을 통해 사유재산이 생겨나고 부의 축적이 가능해지면서 계급과 권력 구조가 만들어졌어요.

늘어난 인구를 부양하기 위해 인간은 땅에 묶여 매일 고된 노동을 해야 했고, 집단 생활과 정착으로 인해 전염병과 질병, 그리고 환경 파괴가 시작되었고요.

결국 문명이 발전하면서 물질적 재화는 늘어났을지 몰라도, 인간이 누려야 할 시간의 자유, 공동체적 유대감, 자연과의 연결성은 문명이라는 시스템에 인질로 잡히고 말았다는 것이 저자의 치밀한 결론이에요.

우리는 무엇을 위해 그토록 치열하게 경쟁하고 있는 걸까요?

더 넓은 집, 더 좋은 차, 더 화려한 소비를 위해 매일의 행복을 유예하고 있는 것은 아닐까요?

책을 읽으며 가장 큰 충격을 받았던 점은, 현대인이 겪는 정신적 고통(우울증, 외로움, 번아웃)이 개인의 의지가 약해서가 아니라 ‘인간의 진화적 본성과 맞지 않는 문명 환경’에 살고 있기 때문이라는 사실이었어요.

우리는 원래 수백만 년 동안 긴밀한 공동체 안에서 소통하고, 자연 속에서 몸을 움직이며, 소소한 것을 나누도록 진화해 왔어요.

하지만 현대 문명은 우리를 콘크리트 상자 속에 격리하고, 타인을 동반자가 아닌 ‘경쟁 상대’로 바라보게 만들죠.

그렇다고 해서 저자가 ‘당장 도시를 버리고 숲으로 들어가 수렵채집인으로 살자’고 주장하는 것은 아니에요.

현실적으로 그것은 불가능하니까요.

대신 이 책은 문명이 진보라는 명목으로 빼앗아 간 ‘진짜 소중한 가치들’을 회복해야 한다고 말해요.

타인과의 깊은 유대, 자연 속에서의 휴식, 비교하지 않는 삶, 그리고 내 시간을 스스로 통제할 수 있는 권리를 찾아오는 것...

그것이 현대 문명 속에서 나 자신을 지키는 유일한 길임을 깨닫게 해준 뜻깊은 읽기였어요.

😍 반니로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다 😍