서울에서 지낼수록 서울은 참 좋은 도시라는 생각이 든다. 양질의 일자리, 풍부한 문화 인프라, 교육 여건 등등. 이런 이유들로 누구나 서울에 살고 싶어 하지만 또 서울에 살기는 힘들다. 집값 너무 올랐다. 원래 오피스텔 값은 잘 오르지 않는데 나 사는 오피스텔도 삼 년 동안 삼천만 원 올랐다. 지금 호가는 오백만 원 또 올랐다. 평생 오피스텔 살 거 아니라면 좋아할 것도 없다. 왜냐하면 그 사이 아파트는 억 단위로 올랐기 때문에. 지금 이 순간에도 격차는 벌어진다 ㅎㅎ. 이래저래 소시민은 서울에 살면서도 늘 서울을 동경할 수밖에 없다.

책은 서울이 근현대 역사에서 어떤 과정을 통해 지금의 메트로폴리스가 됐는지를 말한다. 김종배 시사 평론가와 임동근 서울대학교 지리학과 교수의 10회에 걸친 팟캐스트 대담을 옮긴 책이다. 임동근 교수는 도시의 변화와 성장을 정치지리학의 관점으로 바라본다. "문화지리학이 문화로 자원을 만들어 사람들에게 어떻게 배분하는가를 탐구한다면, 정치지리학은 정치가 어떤 식으로 자원 배분을 관리하면서 사회를 바꾸어가는가를 보여주는 거(20p)"라고 한다. 즉 도시의 역사를 톺아보는 것은 "미시적인 권력 행위들, 권력관계들이 어떤 식으로 도시 혹은 공간 안에서 펼쳐지는가(21p)"를 질문하는 것과 같다.

책은 한국에만 있는 동사무소의 역사부터 그린벨트, 아파트, 다세대/다가구 주택, 지방자치, 신자유주의의 영향 등 많은 분야를 사료와 비사를 섞어 이야기한다. 흥미로웠던 이야기 몇 개만 소개하자. 흔히 그린벨트를 환경 보호를 위한 정책쯤으로 간단히 이해하는 경우가 많은데, 저자는 사실 그런 맥락이 전혀 없었다는 이야기를 한다. 당시 박정희는 경부 고속도로를 만들려 하는데, 고속도로 건설에 필요한 부지를 지주들로부터 환수한다. 환수한 땅을 팔아서 도로 건설에 필요한 돈을 마련하는데 그 땅을 체비지라고 한다. 그런데 그 체비지가 안 팔린다. 개발도 안 된 허허벌판을 선뜻 사기는 누구라도 어려우니까. 그래서 시중 부동산 투자 자금을 안 팔리는 체비지로 돌리기 위해 그린벨트 정책을 갑자기 발표한다. 그린벨트를 환경 보호와 녹지 보존을 위한 정책이었다고 생각하기보단 없는 살림에 고속도로 건설하기 위해 그 시절 독재체제가 선택했던 폭압적인 정책이라고 생각해야 옳을 것이다.

한편 지금 이 순간에도 다들 서울 살려 하니 주택 수요는 많은데, 공급은 태부족하다. 역시나 가장 좋은 정책은 공공 주택 보급일 텐데, 이런 사회주택 제도를 만든 쪽은 사회주의자가 아니라 산업자본가라는 이야기도 흥미로웠다. 산업자본은 임금을 낮추길 원하고 그러기 위해선 노동력 재생산 비용이 낮아져야 하는데, 집값이 올라가면 임금이 올라간다는 이야기였다. 산업자본과 금융자본이 싸우다 타협적으로 사회주택 제도가 탄생했다고. 한편 한국에선 묘하게 산업자본과 금융자본이 결합돼 있어 시대의 헤게모니에 따라 집값이 주기적으로 변했다는 이야기도 한다.

대담 형식이라 쉽게 읽히지만 깊이 있는 통찰까지 나오진 않는다. 아쉬웠던 점을 말하자면, 팟캐스트 진행자가 좌파 시사평론가인데, 꽤 자주 반기업적 정서를 바탕으로 질문을 몰아가는 모습을 보인다는 것. 임동근 교수가 중립적으로 설명하고 있으면 기업들만 떼 돈 벌었네요! 이명박 정부 때부터 그런 거죠? 같은 식으로 기업과 우파 정권을 괜히 공격하는 멘트와 질문을 날린다. 물론 임동근 교수가 그건 아니라는 식으로 정정해주는 경우가 많으니 괜한 헛발질이다 싶고. 전두환 정권 때 분양가 상한제가 도입되며 기업들이 아파트 건설에서 한 발 물러서게 되는데 이를 두고 진행자는 사보타주(고의적 태업)라고 말하는 것도 이해가 안 됐다. 기업이 자선 단체도 아니고 남는 이문이 있어야 사업을 하지. 분양가 상한제로 이문이 안 남겠다 싶으면 다른 쪽으로 사업하는 거지 그게 왜 사보타주가 될까? 그게 사보타주라면 정부라도 나서서 예산으로 주택 지었어야지. 분양가 상한제는 명백히 오류인 정부 정책인데, 괜히 돈밖에 모르는 기업들 운운하니 좀 웃겼다. 분양가 상한제 지금도 부활했는데, 돈 있는 일부에게 분양 차익 로또 안겨주는 희한한 정책일 뿐이다. 하여간 임동근 교수가 혼자 내용 차분히 정리해서 책 엮었으면 더 좋았을 것 같다는 생각이 든다.

저는 지리를 공부하는 학생입니다. '어쩌다 어른' 프로그램에 임동근 교수님 강연을 듣고 이 책을 접하게 되었습니다. 이 책을 통해 도시정치지리의 흥미를 갖게 되어 지금은 더 열정적으로 공부하게 되었습니다. 특히 '동'에 대한 개념을 새롭게 확립하게 되었습니다. 서울의 현대사와 도시 구조를 연결하여 대화 형식으로 설명하고 있어 재밌게 읽을 수 있습니다. 역사나 지리의 관심있는 분들께 추천드립니다.

서울은 어떻게 만들어졌는가? ＜메트로폴리스 서울의 탄생＞은 바로 이 질문에 답하는 책이라고 할 수 있다. 오늘날 서울은 천정부지로 오르는 아파트 가격과 '비가시화된' 빈민들의 삶이 공존하는 잔혹한 도시가 되어갔다. 즉, 물질적 번영과 빈곤이 공존하는 공간 서울은 어떻게 만들어졌는가? 어떠한 역사적 과정과 권력들이 서울을 현재의 모습으로 주조하였는가? 저자 임동근은 1960년대 이후 서울이 개발되는 과정에서 침윤하는 권력의 문제들에 주목함으로써 이 질문에 답하고자 한다 .인터뷰 형식으로 어렵지 않게 누구라도 쉽게 이해할 수 있는 책이다.