공부든, 업무든, 운동이든 원하는 목표를 달성하기 위해서는 집중력이 필요하다. 심지어 놀 때조차도 집중력이 떨어지면 재미도 떨어지고 놀이의 효과도 반감된다. 이렇듯 어떤 일을 할 때 집중하지 못하고 산만하면 일의 효율성이 떨어져서 좋은 성과를 기대할 수 없고 그 일을 통해 얻을 수 있는 감동 역시 멀어지게 된다. 집중력은 누구나 가진 정신적인 능력임에도 대다수의 사람들이 제대로 활용하지 못하는 능력이기도 하다.
요즘 같은 첨단산업과 멀티미디어의 발달은 오히려 사람들이 집중하기 어려운 환경으로 만들어가고 있다. 이 때문에 한 가지 일을 오래도록 하기 힘들어지고 금방 싫증내는 사람들도 많아졌다. 한 번에 두세 가지 이상의 일에 관심을 갖는 사람들도 주변에서 심심치 않게 볼 수 있다. 사람들은 이들을 멀티플레이어라고 부르기도 하지만 사실 진정한 멀티플레이어는 무작정 한 번에 다양한 일을 하는 사람이 아닌 다양한 일을 무리 없이 해낼 정도로 집중력을 자유자재로 활용하는 사람이다.
이러한 멀티플레이어가 부럽기도 하지만, 내 경우는 지금 중요하게 생각하는 일들에 대해서라도 지속적인 집중력을 유지하고 싶을 뿐이다. 하지만, 나 역시 보편적인 사람들처럼 환경과 나이를 탓하며 집중력이 떨어지는 증상을 방관해왔다. 최근 들어 의식적인 노력으로 집중력을 개선할 필요가 있겠다는 생각이 들었고 이 책을 참고하여 지침을 실천중이다.

다행히 집중력은 훈련에 의해서 개선시키고 강화시킬 수 있다. 집중력의 원리를 상세하게 파악하는 것도 도움이 되겠지만, 이 책은 그보다는 실천적인 집중력 강화훈련에 초점을 맞췄다. 자신의 집중력 상태를 체크하고 다양한 집중력 훈련 지침들을 직접 실행해보면서 자신이 실천하기 쉬운 가장 효과적인 훈련들을 통해서 자신만의 집중력 강화 훈련 프로그램을 만들 수 있도록 이끌어준다.
이 책은 먼저 집중력이 무엇이고 자신의 집중력을 가로막는 걸림돌이 무엇인지를 파악할 수 있도록 간결하게 정리하여 설명했다. 그리고 집중력 강화를 위한 기본 훈련 프로그램과 24가지 조언, 10일간의 속성 훈련 프로그램을 통해서 실질적으로 집중력을 강화할 수 있는 실천적인 전략과 훈련법을 안내한다.
기본 훈련 프로그램에서는 지각훈련인 시각, 청각, 촉각, 후각을 강화시키는 훈련에서부터 라디오, TV, 신문, 강의 등을 활용한 정보처리 훈련, 연상법을 이용한 기억법 훈련, 긴장을 풀고 마음을 안정시키는 긴장이완 훈련, 긍정적인 행동목표를 세워 동기를 부여하고 의욕을 고취시키는 자기 동기화 훈련, 체계적인 계획표 작성법, 환경변화에 대처하는 5가지 제안, 긍정적인 사고전환과 확신 등에 이르기까지 다양한 훈련과 지침을 소개하고 있다. 또한 자신만의 훈련 프로그램을 구성할 수 있도록 24가지 조언 중에서 자신에게 꼭 필요한 것들을 선별해서 적용할 수 있도록 안내했다. 마지막 장에는 하루단위로 제시된 문제를 해결하면서 10일 동안 속성으로 집중력을 강화하는 훈련 프로그램도 제공한다.

이 책을 통해서 개인적인 생활패턴을 점검해보는 계기도 되었고 쉽게 활용할 수 있는 유용한 방법들도 다양하게 습득할 수 있었다. 실제로 일부 훈련법들은 두세 번 이상 실천해본 느낌으로도 집중력에 대한 자신감을 얻을 수 있었다. 꾸준히 실천만 해낸다면 집중력 향상의 효과를 체감하는 것도 어렵지 않을 듯싶다. 10일간의 속성 훈련 프로그램의 문제들도 자투리 시간에 활용할 수 있는 것들이라 부담 없이 가볍게 풀어보며 3일째 실천중이다. 개인적인 목표는 집중력을 강화해서 몰입체험까지 자유자재로 해보는 것이다. 이 때문에 다양한 몰입관련 서적들도 병행해서 참고하고 있다.
한편으로 이 책의 지침과 조언들 중에는 이미 대중화되어 잘 알려진 방법들과 보편적인 것들도 보인다. 이 때문에 이 책의 일부 내용들을 보고 훈련법 전체를 진부하게 평하는 사람들도 있겠지만, 과연 그 지침들을 이해한 후 실천을 해보기나 했는지 묻고 싶다. 이 책에 대한 만족도가 떨어지는 것은 순식간에 효과를 보는 방법을 원했거나 이 책을 읽고 일상에서 실천하지 않았기 때문이다. 따라서 이 책을 읽었다고 해서 바로 집중력이 강화되는 것은 아니다. 이 책에 담긴 집중력 강화를 위한 지침과 훈련을 하루에 최소한 한 가지 이상 꾸준히 연습해야 효과를 볼 수 있다. 이 중에서는 자신의 환경과 패턴에 따라서 실천하기 쉬운 것과 어려운 것이 있을 것이다. 일부는 쉬운 방법이라도 꾸준히 실천하는 것이 어려울 수도 있다. 이렇듯 이 중에서 자신이 꾸준히 실천하기 쉬운 훈련법을 토대로 반복하여 실천하는 것이 핵심이다. 점점 익숙해지면 훈련과제를 조금씩 늘려가는 방식으로 추가해나가면 된다. 뭐든 방법을 알았다면 이제는 실천할 때다.