"약과 독은 한 끗 차이다." 이 소설은 부유한 자들의 '당연함'이 빈곤한 자들에게는 얼마나 잔혹한 결핍인지, 누군가의 기립 뒤에는 필연적으로 누군가의 추락이 뒤따른다는 서늘한 현실을 비춘다. 주인공인 두 남녀는 비참한 현실에서 벗어나고자 수많은 것들을 기꺼이 감내하지만, 그 절박했던 선택들은 이내 '독'이 되어 평생 그들의 삶을 집어삼킨다.

이야기가 결말을 향해 달려갈수록 다가올 파국이 선명하게 그려졌다. 가상의 인물들임에도 불구하고, 나는 이 어리석은 두 사람의 삶을 갉아먹는 독이 부디 멈추기를 기도했다. 차라리 합당한 죗값을 치르고 그들 스스로가 모든 굴레에서 벗어나기를 응원하게 된다.

《어리석은자의독》은 읽고 난 후지 독하고 비참한 여운이 남는 작품이다. 실낱 같은 희망을 좇아 단숨에 끝까지 읽어 내려갔지만, 결국 마주한 씁쓸하고도 비참한 감정을 곱씹는 나 자신을 발견하게 된다. 어쩌면 이 서늘한 뒷맛이야말로 이 책을 나의 '인생소설'로 각인시킨 가장 큰 이유일 것이다. 암담한 현실이라는 벽을 넘기 위해 묵묵히 노력하는 이들에게, 이 묵직한 서사를 꼭 한 번 만나보길 기대해 본다.

#리딩런