1. "전쟁이었습니다."

"전쟁이었습니다. 매일 남자들은 전쟁터로 나갔습니다. 저녁이면 그들은 사망자들과 부상자들을 짊어지고 돌아왔습니다. 너무 오래 전부터 전쟁을 하고 있는 중이라 전쟁이 왜 시작되었는지 아무도 알지 못했습니다."

작가는 이렇게 이야기를 시작하고 있습니다. 그리고 책 두 쪽에 걸쳐서 빨강 나라 군인들이 죽은 이들과 다친 이들을 이고 오는 모습과, 아낙들과 아이들이 겁에 질린 눈길로 남편과 아빠를 찾고 있는 모습이 그려져 있습니다.

이 참혹한 전쟁은 이야기 속에만 머물지 않고 지금 미국과 아프간에서 벌어지고 있습니다. 중동에서, 유럽에서, 아프리카에서, 아시아에서 전쟁은 끊이지 않고 이어졌으며, 50년 전 이 땅에서도 일어났고 아직도 휴전 상태로 지속되고 있습니다.

그러나 다행스럽게도 이야기 속에서는 전쟁이 끝났습니다.

2. 파비앙은 어떻게 전쟁을 끝냈을까?

말을 탄 빨강 나라의 왕자 쥘은 양을 타고 온 파랑 나라의 왕자 파비앙과 싸워보지도 못하고 죽고 맙니다. 양의 울음소리에 놀란 말이 갑자기 앞발을 치켜세우는 바람에 쥘이 말에서 떨어지고 만 것이지요.

파비앙은 속임수를 썼다는 누명을 쓰고 달아나지만, 아버지 아르망 12세는 수치스럽다며 아들을 추방해 버립니다. 그리고 두 나라는 다시 전쟁을 시작했지요. 이제 파비앙은 어떻게 해야 할까요?

공원에 숨어있던 파비앙은, 아버지 아르망 12세와 빨강 나라의 왕 빅토르 2세 앞으로 편지를 씁니다. 자신은 바질 4세가 다스리는 노랑 나라에 왔으며 자신에겐 이제 굉장한 군대가 있으니 내일 아침 전쟁터에서 대결하자는 내용이었습니다.

두 나라의 군대는 다음 날 아침 전쟁터에서 마주쳤습니다. 하지만 그들이 싸워야할 상대는 노랑 나라의 군대였지요. 두 나라는 그 굉장한 군대와 싸우기 위해 동맹을 맺었습니다. 그리고 함께 기다렸습니다.

그러나 아무리 기다려도 파비앙의 굉장한 군대는 나타나지 않았습니다.

노랑 나라의 군대가 오지 않자, 두 나라는 긴 전쟁을 대비하여 천막을 치고 사람들을 불러왔습니다. 시간이 지나면서 짐승들도 데려오고 장사를 하는 사람들도 생겨났습니다. 그렇게 해서 두 나라의 사람들은 함께 어울려 평화롭게 살게 된 것입니다.

3. 전쟁이 일어나는 진짜 이유를 알고 있나요?

어떤 이념도, 종교도, 민족도 전쟁이라는 가공할 범죄를 정당화시킬 수는 없습니다. 또한 어느 누구도 전쟁의 도가니 속에서 사랑하는 사람의 생명을 잃고 싶지는 않을 것입니다. 그럼에도 불구하고, 정확한 이유도 모른 채 많은 사람들이 전쟁터에서 생면부지의 사람들을 죽이고, 또 생면부지의 사람들로부터 죽임을 당하고 있습니다. 도대체 이 전쟁이라는 범죄를 정당화시키는 증오의 실체는 무엇일까요? 이제 우리 세대는 다음 세대에게 우리가 일으킨 전쟁을 어떻게 설명할 수 있을까요?

4. 파비앙의 지혜

빨강 나라와 파랑 나라는 이유도 알 수 없었던 그 기나긴 전쟁을 끝냈습니다. 그리고 그 전쟁을 끝낸 것은 왕들의 거창한 회담이나 외교 협상 때문이 아니었습니다. 그저 두 나라 사람들이 함께 어울려 살아감으로써, 전쟁은 무용지물이 되고만 것입니다.

파비앙의 지혜는 바로 [미움은 무지에서 비롯된다]는 속담 속에 들어 있습니다. 파비앙은 누구나 상대방을 이해하면 미워할 수 없으며 좋아하지 않을 수 없다는 평범한 사실을 알고 있었던 것입니다. 그리고 서로를 이해하게 하는 방법은 너무도 쉽고도 간단하다는 것 또한 파비앙은 잘 알고 있었습니다.

실제로 파비앙의 거짓말은 두 나라 사람들을 만나게 만들었을 뿐입니다. 그들은 만나고 함께 살았습니다. 시간이 흘렀습니다. 그리고 두 나라 사람들은 서로를 이해하게 된 것입니다.

5. 지혜는 실용적인 것입니다.

파비앙의 지혜를 우리도 이용할 수 있을까요?

물론입니다. 실제로 많은 사람들이 그의 지혜를 빌려쓰고 있습니다. 많은 우리나라 사람들이 이산가족 상봉과 남북 민간교류에 기대를 거는 까닭은, 정치가들의 화해보다 국민들의 교류가 전쟁을 없애는 진짜 열쇠라는 걸 잘 알고 있기 때문입니다.

하지만 정말 중요한 것은, 파비앙의 지혜는 나라와 나라 사이에만 적용되는 게 아니라는 사실입니다. 이해와 사랑으로 무지와 미움을 제거하는 그의 지혜는 나라와 나라뿐만 아니라 종교와 종교, 인종과 인종, 그리고 정당과 정당 사이에도 적용할 수 있습니다. 어디 그 뿐이겠습니까? 마을과 마을, 가족과 가족, 개인과 개인... 갈등이 있는 모든 곳에서 파비앙의 지혜는 꼭 필요한 명약입니다.

우리는 모두 다릅니다. 모두 독립된 개체니까요. 때문에 우리는 하나가 될 수는 없습니다. 하지만 조화를 이룰 수는 있습니다. 그리고 그것이 바로 다르기 때문에 아름다운, 무지개 빛 세상입니다.

＜전쟁＞이라는 제목과 어두운 표정을 하고 나뭇가지에 걸터 앉은 소년의 모습. 그때문이었는지 애들에게 읽어줄 엄두를 내지 못하고 있었다. 그런데 종은이가 읽어달라고 해서 마지 못해 책장을 넘긴 순간 그모든 선입견이 기우였음을 깨달았다.

빨강나라와 파랑나라는 끊임없는 전쟁으로 사람들이 죽고 다쳐 군사가 80명씩 밖에 남지 않았는데도 왕들은 전쟁이라는 관성에서 벗어나지 못한다. 빨강나라의 왕자 쥘은 그의 아버지 세대의 방법에서 벗어나지 못해 왕자들간의 대결을 통해 승부를 결정짓자고 하지만 파랑나라의 왕자 파비앙은 뭔가 다른 방법으로 전쟁을 끝내고 평화를 누리길 바란다.

왜 싸우는지도 무엇때문에 상대를 죽여야 하는지도 모른체 끊임없이 전쟁 속에서 상대를 미워하고 죽이려 들지만 파비앙의 지혜로 인해 두나라 사람들이 서로 다르지 않고 똑같은 사람임을 알게 된다.

지금도 우리가 사는 지구 이곳저곳에 포성이 끊이지 않고 전쟁으로 인해 죄없는 아이들과 많은 이들이 고통 속에 있다. 아이들에게 전쟁에서 이기는 훌륭한 장군의 이야기를 해주는 것도 좋지만 진정 전쟁보다 더 소중하고 아름다운 평화가 있음을 알려주는 게 더 중요할 것 같다.

전쟁은 사기다. 누군가 사기를 치고 많은 사람들이 그 사기에 넘어가지 않으면 전쟁이 일어날 수 없다. 어찌 수많은 사람이 죽고 다치며 정작 전쟁에 참여하는 사람에게 전혀 도움이 되지 않는 전쟁에 누가 참여할 것인가. 적은 악이고 우리 편은 선이며, 전쟁은 악을 물리치는 정의로운 전쟁이라고 여기지만 실상 적도 똑같은 생각을 한다. 그리고 정의로운 전쟁은 그 어디에도 없다. 전쟁은 그저 소수의 배를 불리는 사기일 뿐이다.

전쟁이다. 남자들은 날마다 전쟁터로 나간다. 저녁이면 그들은 사망자들과 부상자들을 짊어지고 돌아온다. 너무 오래 전부터 전쟁을 하고 있어서 왜 전쟁이 일어났는지 아무도 알지 못한다. 그러나 전쟁의 까닭을 알 필요가 없다. 전쟁에 직접 참여하는 사람에게는 아무런 소용도 닿지 않는다. 그저 뒤에서 전쟁을 조종하는 한 줌밖에 안 되는 사람들의 배를 불리는 게 진짜 까닭이다. 그러니 전쟁이 왜 일어났는지 하는 것은 또 다른 사기일 뿐이다.

빨강 나라의 왕은 날마다 자기 나라 군인이 얼마나 남았는지 세고 또 센다. 군인이 80명밖에 안 되어 울상을 짓자 쥘 왕자가 아버지를 위로한다. 파랑 나라 왕도 군인이 80명밖에 안 되어 시름에 잠긴다. 그렇지만 파비앙 왕자는 아무 말도 하지 못한다. 파비앙은 전쟁에 별로 관심이 없다. 한 나라의 왕자이지만 관심 있는 게 아무것도 없다. 그래서 쥘 왕자가 일대 일로 결투를 해서 이긴 쪽이 전쟁에서 승리하자는 제안을 하자 한숨을 쉰다. 할 수 없이 말이 아닌 암양을 타고 결투 장소에 나간다. 그런데 쥘 왕자의 말이 깜짝 놀라서 앞발을 곧추세우는 바람에 쥘 왕자가 떨어져 죽는다. 빨강 나라 군인들이 속임수라고 파비앙에게 창을 겨누자 뛰어 달아난다. 파랑 나라의 왕은 아들이 수치스럽다며 추방한다.

파비앙 왕자는 공원에 숨어든다. 그러고는 두 나라의 왕에게 똑같은 편지를 보낸다. 실제로는 노랑 나라로 망명하지 않았지만 노랑 나라 군대를 가지고 있으니 사나이답게 싸우자는 내용이다. 두 나라의 왕은 전쟁터에서 만난다. 함께 노랑 나라 군대를 기다리는데 노랑 나라 군대는 아무리 기다려도 오지 않는다. 기다리는 시간이 오래됨에 따라 두 나라 군인들은 손을 잡게 되고, 군인의 아내들은 솥과 냄비를 들고 온다. 아이들은 소도 데리고 오고 닭도 데리고 오며 돼지도 데리고 온다. 어느새 전쟁터는 마을이 된다.

그제서야 파비앙은 노랑 나라의 왕 바질 4세를 찾아가

그 동안 있었던 일들을 이야기했습니다.

바질 4세는 있지도 않은 군대 이야기가 나올 때는 아주 많이 웃었습니다. 그리고 쥘 왕자가 그렇게 어처구니없이 죽었다는 이야기를 듣고는 좀 울기도 했습니다.

그는 또 싸우다가 죽은, 이름도 모르는 빨강 나라와 파랑 나라의

군인들을 위해서도 눈물을 흘렸습니다.

바질 4세는 파비앙이야말로 가장 영리하고 현명한 사람이라고 생각한다. 그래서 파비앙한테 자기는 아들이 없으니, 노랑 나라의 왕자가 되어 이다음에 노랑 나라를 다스려 달라고 부탁한다. 파비앙은 아주 훌륭한 왕이 된다. 파비앙이 다스리는 동안 아무리 작은 전쟁도 일어나지 않았음은 물론이다.