물고기는 그물이나 낚시에 걸려 물 밖으로 나올 때 비로소 물을 알게 된다. 같은 원리로 한국인을 가장 모르는 사람은 한국인이란 역설도 가능해진다. 정확히 표현하자면 객관적 시각으로 인식하기보다는 자기 주변의 몇몇 사람의 모습을 보고 일반화해 버리는 오류를 저지를 수 있을 것 같다. 이 책은 한국, 한국인의 특징을 객관적으로 탐구해 보자는 의도에서 쓰여졌다고 한다. 

이 책에서 저자는 한국인의 특성을 10가지로 구분해 제시하고 있다. 김영명이 제시한 한국인의 두 가지 조건과 다섯 가지 속성에 바탕을 두고 이를 확장시킨 것이다. 김영명의 두가지 조건은 단일성과 밀집성이고, 다섯가지 속성은 획일성, 집중성, 극단성, 조급성, 역동성이다. 최근에 나온 허태균의 ＜어쩌다 한국인＞이란 책에 소개된 한국인의 여섯가지 특성과도 겹치는 부분이 있다. 허태균은 한국인의 특성으로 주체성, 가족확장성, 관계주의, 심정중심주의, 복합유연성, 불확실성 회피를 제시한 바 있다.

강준만이 제시한 한국인의 코드 10가지는 다음과 같다. 자기방어 기제로서의 냉소주의, 역동성과 조급성이라는 양면을 지닌 빨리빨리 문화, 사촌이 땅을 사면 배가 아픈 한국형 평등주의, 최고·최대·최초에 집착하는 자존주의, 가족주의·정실주의 부정부패로 들어나는 정문화, 6.25에 빚지고 있는 심성, 쏠림현상으로 대표되는 소용돌이 문화, 서열 문화와 아버지 추종주의, 목숨 거는 극단주의 등이다. 주변의 많은 사례들을 들어 내용들을 설명하고 있는데 모두 쉽게 이해가 가는 것들이다.

강준만 교수가 제시하는 한국인 코드 10가지는 긍정적일까, 아니면 부정적일까? 저자는 어느 한 면만을 강조하기보다는 한국인의 기질이 갖고 있는 긍정과 부정 양면을 모두 살피고 있다. 그래서 예찬도 아니고 폄하도 아니다. 가급적 객관적 사실을 제시하고 있는 셈이다. 손자병법에도 '지피지기면 백전불태'라고 하는데 사실 우리 자신을 객관적으로 안다는 것이 그리 쉬운 일이 아니다. 우리기 살고 있는 틀 안에서 보기도 하고 바깥에서 본 외부의 시선도 함께 볼 필요가 있다고 생각한다. 환경변화를 감안하여 부정적 요소는 줄여가면서 긍정적 측면을 확대해 가는 것이 남은 과제인 것 같다.

얼른 보면 한국인은 고독과는 거리가 먼 사람들 같다. 모든 일을 '빨리빨리' 해내느라 정신이 없고, 사람에 치인다는 표현이 적합할 정도로 각종 연고ㆍ정실 문화에 죽고 사는 사람들이 아닌가. 줄서기와 쏠림에도 능한 사람들이 고독하다니 그게 어디 말이 되는가.

그러나 자세히 살펴 볼 일이다. 이 지구상에서 한국인만큼 고독한 국민도 드물다. '고독'은 주관적 심리 상태인 반면, '고립'은 홀로 있는 객관적 상태를 의미한다. 따라서 사교 활동이 매우 활발한 마당발도 얼마든지 고독할 수 있다.

● 세계 최고수준의 '고독산업'

인간은 누구나 홀로 된다는 것에 대한 두려움을 갖고 있긴 하지만, 한국인은 유별나다. 그런 두려움을 회피하려는 게 생존 본능으로 자리 잡았다. 반도국가라는 지정학적 특성, 좁은 국토에다 산지가 많은 탓에 생겨난 초밀집 주거 형태, 인구의 사회문화적 동질성, 그리고 이런 특성에 맞게 권력 행사가 이루어져온 오랜 역사 등이 만든 결과이리라.

한국인의 중앙지향성이 '중앙병'이라고 해도 좋을 정도로 매우 강한 것도 우연이 아니다. 늘 중앙에 모든 권력ㆍ부가 몰려있고 그곳에서 모든 주요 결정이 내려지기 때문이다. 중앙 근처에 있어야 부스러기라도 얻어먹거니와 적어도 불이익은 당하지 않는다.

한국인은 고독할 겨를이 없을 것 같지만, 실은 고독을 경험해볼 기회가 거의 없다고 말하는 게 더 정확하다. 역설같지만, 그래서 고독한 사람들이다. 자신보다는 남을 더 의식하고 살아간다. 자신은 잘 모르면서 남에 대해서만 전문가다. 고독해선 안된다는 강박으로 의례적인 사교에 몰두하면서 질주하는 게 일반적인 삶의 모습이다.

한국에서 늘 불황을 모르는 성장산업도 '고독으로부터의 탈출'을 도와주는 '고독 산업'이다. 대표적인 고독산업인 엔터테인먼트ㆍ게임ㆍ도박산업은 세계 최고 수준이다.

세계적으로 최첨단을 달리는 한국의 인터넷ㆍ휴대전화 산업도 고독산업이다. 한국이 인터넷 강국이라는 건 실없는 농담이다. 인터넷을 고독 퇴치를 위한 용도로만 사용하는 데 있어서 세계 1위일 뿐이다.

고독은 중독을 부른다. 중독 현상이 나타나지 않는 분야가 거의 없을 정도로 한국인은 극단으로 밀고 들어가는 걸 사랑한다. 한국인의 '일 중독'은 세계에서 가장 빠른 경제발전을 가능케 했지만, 모든 중독이 그런 축복만 가져다 준 건 아니다. 스트레스ㆍ음주ㆍ섹스ㆍ자살 등 세계 최고 수준의 기록들은 한국인들에게 "왜 사니?" 라는 원초적인 물음을 던지고 있다.

정치는 고독산업인 동시에 중독산업이다. 한국인은 정치를 저주하면서 숭배하는 정치중독증에 빠져 있다. 정치는 대다수 한국인에게 자신이 무엇에 분노할 만큼 사회에 관심이 있고 의식이 있는 존재라는 걸 확인시켜 주는 용도로 기능하는 산업이다.

정치는 정치인들에게도 중독산업이다. 정치중독은 마약중독보다 더 무서워 멀쩡한 사람도 정치에 중독되는 순간 전혀 딴 사람으로 변한다.

● 易地思之 능력 상실, 남 탓만

정치는 출세를 이루게 해 주는 길이지만, 출세는 사실상 고독해지기 위한 투쟁이다. 높이 올라갈수록 더욱 고독해진다. 한국에선 출세한 사람일수록 자신의 고독을 다룰 줄 모른다.

출세욕망에 불타는 사람들은 늘 자기 밖의 관계에 자신의 모든 역량을 집중시키느라 자신에 대해 가장 무지한 사람이 되는 비극적인 운명에 처하게 된다.

그걸 깨닫고 인정하면 슬기롭게 대처할 수도 있으려만, 그걸 모르니 일이 뜻대로 안되면 남 탓을 하는 버릇이 몸에 배어 있다. 성찰은 원초적으로 불가능하다.

고독을 사랑할 필요는 없지만, 때론 고독을 견뎌내면서 자기 내면을 응시하는 버릇을 키워야 한다. 그래야 역지사지(易地思之)도 가능해진다. 역지사지 능력의 박약은 '고독한 한국인'의 사회적 비용이다.

( 한국일보 강준만칼럼 )

주변 사람들과 코드가 안 맞아서 대화가 잘 안 통한다고 생각한 적이 여러 번 있다.

왠지 나라는 사람은 내가 함께 살고 있는 수많은 평범한 한국인, 한국인의 정서, 한국인의 생각들과 잘 맞지 않는다, 뭔가 그들과 많이 달라서 내가 어려움을 겪는다, 뭐 이런 생각이 들었었다.

이런 고민의 와중에 만나게 된 책,

제목만 접하고도 갑자기 한국인이 어떤 사람들인지 궁금해졌다.

한국인, 그들이 가지고 있는 코드라는 것, 그것이 궁금해져서 읽기 시작한 책이었다.

또한 이 책 속에서 내 속에 있는 한국인적인 그 어떤 것을 발견할 수 있을 지도...

역시나 유명세답게

10장으로 구성된 이 책 속에서 한국인 속에 내재된  코드를 체계적으로 발견해서 정리해 놓은 강준만 교수의 비평력에 적이 감탄하지 않을 수 없었다.

또 그 가운데는 평소 내가 한국인, 내 주위의 우리 한국인들에 대해 느끼고 생각했던 여러 가지 특성들이 많이 있어서 깜짝 놀랐다. 뜻밖에도 내가 한국인에 대해 파악하고, 또 한편 비판적인 시선으로 보았던 내용들이 8개 정도나 있었기 때문이다.

한편, 나라는 사람 스스로가 그 한국인 코드라는 10개 가운데 비슷한 부분은 3~4개 정도 뿐이었다. 그랬으니 난 대부분 비판적인 시선으로 한국인들을 평가해 왔던 것이고, 마치 나 스스로는 한국인이 아닌 양 한국인들과 대화가 잘 안 통하고, 뭔가 벽에 부딪친다는 생각이 많이 들었던 것이 아닌가 싶었다.

물고기가 물을 가장 모르고, 한국 속에서 살아가는 한국인이기 때문에 한국과 한국인을 너무나 모를 수 있다. 평소 막연하게나마 한국인이라는 각성을 하면서 한국인에 대한 알 수 없는 호기심과 궁금증, 혹은 비판 정신에 목말라 있었던 사람이라면 꼭 한 번 읽고 한국인 코드의 정체를 정리해 볼 수 있는 데, 충분히 도움이 되는 책으로 추천하고 싶다. 

조선시대이후로 한국인의 성격과 처세술을 잘 분석해주고 있어서 ,우리를 돌아보게 한다. 박노자교수의 한국인 비판과 비슷한점도 있지만, 훨씬 강력하게 느껴졌다.

자신의 잘못을 인정할줄 모르는 지도층 인사들의 뻔뻔스러움, 권력에 아부하고 줄서기를 잘하는 레밍과 같은 민족성, 강자에게는 비굴하게 빌붙고, 약자에게는 냉혹하게 대하는 잔인성등등. 한국인이 얼마나 천박하고 잔인한 민족인지 여지없이 까발겨지는것에, 한국인의 한사람으로서 부끄러웠다.

많은사람들이 마음으로 느끼고있었으나, 입밖에 내기 힘들었던 한국인의 정치성향을

투시하듯이 드러내 보여준다.

강준만 교수의『한국인 코드』는 두 달 전에 구입한 책이다. 이 책의 내용에 대해서는 아무런 배경지식이 없었지만 저자에 대한 신뢰로 선택했다. 그러면서도 내용이 쉽지는 않으리라는 생각에서 책을 펼치기를 미루다 보니 두 달이나 흘렀다. 그런 책을 읽고 나서 무엇을 느꼈는지 몇 가지만 적어보겠다.

첫째, 인문학 도서를 읽는 기쁨을 만끽했다. 대학 새내기이던 시절에 철학개론이나 문학개론을 배우면서 느꼈던 신선한 충격의 재현이라고 할까? 이런 책이 사고력을 깊게 하면서 정신을 건강하게 하는 의미 있는 책이라는 생각이 들었다.

책장을 넘기면서 한국인으로서의 나의 아니 우리의 정체성을 다시 생각했다. 물론 이 책의 내용에 모두 공감한 것은 아니다. 일면 수긍하기도 하고, 때로는 고개를 저으면서도 그렇게 생각할 수도 있겠구나, 라는 이해도 했다. 문학과 철학을 배우면서 내가 지성인인 된 듯한 자아도취에 잠겼던 대학 새내기 시절의 지적인 충족감, 인문학 도서는 그것을 다시 느끼게 하는 책인 듯하다.

둘째, 한국인으로서의 정체성을 다시 생각했다. 이 책에서는 ‘너나 잘 하세요’라는 냉소주의, ‘빨리빨리’의 조급성, ‘최대 최초’를 지향하는 자존심 또는 허영심 등 저자가 생각하는 한국인의 10가지 특징에 대해 그 속에 잠재한 심리를 조명하고 있다. 차례에서 그 목록들을 보면서 그것들을 하나하나 비판하면서 그런 마음에서 벗어날 수 있는 대안을 제시한 책이 아닌가 생각했다.

그러나 저자는 그렇지 않았다. 냉소주의·조급성·평등주의·자존감·정·625의 테라우마 등의 폐혜와 함께 그것의 장점도 보여주고 있다. 그런 마음들이 반드시 부끄럽거나 지양해야 할 것들이 아니라, 그것 때문에 오늘의 번영을 이룰 수도 있었다는 것이다. 어떤 대안의 제시는 없었다. 저자는 우리의 상황을 보여주고 있을 뿐이다. 그러면 앞으로 어떻게 해야 할 것인가는 독자들이 더 넓게는 한국인이 결정해야 할 것이다.

셋째, 학문을 하는, 아니 세상을 보는 저자의 평정심을 배우고 싶었다. 저자가 탁월한 인물 비평과 정교한 한국학 연구로 우리 사회에 의미 있는 반향을 일으켜온 대한민국 대표 지식인이라고 평가를 받고 있는 저력이 무엇인지 느껴지는 듯했다. 저자는 자신이 생각하는 한국인의 세계를 하나하나 파헤치면서 시시비비를 가리지 않았다. 어느 쪽의 편도 들지 않았다는 뜻이다. 그저 생각할 수 있는 방향만 제시했다.

학자는 그래야 하는 것이 아닐까? 당신이 최고의 지도자라며 용비어천가를 올리며 곡학아세를 일삼는 언론의 모습이 그르다고 해서 ‘종말이 왔다. 회개하라.’라고 외치는 선지자의 모습도 옳은 것은 아닐 것이다.

이 책을 누구에게 권할까? 드라마처럼 흥미진진하다고는 할 수 없지만 그렇다고 해서 어려운 책도 아니다. 중학생 이상이라면 누구나 읽을 수 있을 것이다. 보다 많은 사람들이 이런 책을 찾게 될 때 우리 사회가 건강해질 것이라는 생각을 했다. 이런 책의 독서를 즐기는 사람은 깨어있는 사람이 될 수 있을 듯하다.

강준만교수'한국인 코드'를 읽고 드는 생각이다.
문득 올해 가을에는 한국인에 대한 생각을 하게 되었다.
여러 상황에서 맞닥들이는 한국인의 모습.희망차고 바람직한 모습보다 남에 대한 배려적 모습보다
얼굴을 찢부리게하는 상황들 속에서 과연 어디까지 이해하고 바라봐야 하나란 생각을 해본다.
좀 더 완곡하게 좀 더 부드럽게 이야기하면 좋을 상황에도 뭔가 분위기를 깨고 약간의 감정이 상하는 상황.
그리고 만남의 축복이 아닌 엮임의 안타까움이 드는 순간들.

엘리베이터 안에서 무리하게 닫힘 버튼은 안 누르도록 할 것이다.
그런데 몇 번 이렇게 기다리니 내가 아닌 다른 누군가가 다소 어색한 상황을 의식한 듯 눌러버려 이에 대한 생각이
비단 나만 가진 생각이 아닌 우리 모두가 무의식 중에 공유했던 생각이 아닌가를 새삼스럽게 알게된다.

이 책이 현재 절판이라니 개정판이 하루 속히 나오길 바라는 마음에 글을 남긴다.

p.s: 언제나 느끼는 것이지만 강교수의 책을 읽으면 내 관점에서 너무나 과도한 책 인용이 두드러진다. 조금 혹평하면 짜깁기의 선수라고 해야하나??

방대한 자료를 조사해서 책을 쓰고 빠르게 소비되는 사회에서 필요한 인물이지만

언제부터인가 강교수의 책을 읽으며 느낀 점이다.

리뷰를 보니 나보다 먼저 이에 대한 생각을 한 사람이 있는 것을 보니 나만의 생각은 아닌듯~