버크셔 해서웨이의 동업자이자 워런 버핏의 파트너로 유명한 찰리 멍거를 해석한 책. 찰리 멍거는 따로 책을 낸 적이 없으며, [가난한 찰리의 연감]도 그의 지인이 강의를 묶어서 만들어 낸 책이다.

찰리 멍거는 법학을 전공했지만 변호사보다는 투자에 집중했다, 그는 2차 세계대전 중 기상학 장교로 복무하며 제대 원호 법을 활용하여 하버드 로스쿨을 졸업했지만 그가 가진 호기심, 탐구력 등을 잘 펼칠 수 없음을 깨닫고 버크셔 헤셔 웨이에 합류한다. 그리고 이 선택은 그의 인생뿐만 아니라 워런 버핏의 인생까지도 바꾸게 된다.

찰리의 사고관을 돌아보자면 두 가지로 나눌 수 있을 거 같다. 

역발상 사고 (원하는 목표를 이루기 위한 방법을 찾는 게 아닌 원하는 목표에 실패하려는 방법을 생각하는 사고.), 

격자형 사고 (물리학, 경제학, 심리학 등 다양한 학문에 근거하여 다각적인 사고를 하는 것). 

이 두 가지 사고와 함께 어제보다 조금 더 지적으로 나아지는 삶을 살기 위해 노력한 그. 어쩌면 이 책은 투자에 관한 책이라기보다 삶을 대하는 자세를 지도 받는 책이라고 할 수 있다.

책은 “세상을 살아가는 지혜 1,2”, “경제학에 대한 다학제적 접근과 주식 투자”, “오판의 심리학”, “뭔 거주의”의 총 5장으로 나뉜다. 투자에 대한 직접적인 조언을 찾고자 하는 사람에서는 김이 빠질 수도 있지만 그는 정확한 현실 분석으로 모르는 것은 모른다고 말한다. 친절하게 떠먹여서 소화까지 시켜주기를 바라는 주주회의의 청자나 독자에겐 여러모로 물음표가 생길 수도 있을 거 같다.

하지만 주식 시장이라는 게 공부를 더 한다고 해서 수익이 확실히 보장되는 것도 아니고, 초심자라고 수익을 못 버는 게 아닌 만큼 명확한 답을 내릴 수 없다는 점에서 그의 자세 또한 이해가 된다. 대신 그는 자기가 아는 범위에만 대처하며 투자 또한 그렇게 해야 한다고 말한다.

잘 아는 분야에 집중하고, 정성적/정량적 분석과 믿을 만한 경영진에 투자하며, 경쟁 우위와 경쟁적 파괴를 갖추며, 내재가치를 넉넉하게 가진 즉, 가치보다 가격이 저렴한 기업에 투자하는 것이다.

“여러분 모두 자신이 어느 분야에 재능이 있는지 파악해야 합니다. 그리고 자신의 장점을 이용해야 합니다.”

그리고 투자 성공을 이끄는 것은 ‘기질’과 ‘끊임없는 학습’ 임을 강조한다. 세상에서 일어나는 일의 원인에 대해서 깊은 관심을 가지고, 유지하면 현실에 집중하는 능력을 향상시킬 수 있다고 말한다. 결국 주식 투자에 성공하기 위해서는 기업과 비즈니스를 잘 알아야 하고, 기업과 비즈니스를 잘 알기 위해서는 세상의 이치를 알아야 한다는 것이다. 다른 페이지에선 “가진 것에 만족하고 한 걸음씩 꾸준히 나아가며 많이 읽는 것”을 강조한다. 멍 거가 말하는 만족 지연과 학습 기계로서의 독서를 말하는 듯하다.

“나는 현명한 사람 중에 책을 가까이하지 않는 사람을 한 번도 본 적이 없습니다. 여러분은 워런이 얼마나 읽는지 그리고 내가 얼마나 읽는지 알면 놀랄 것입니다. 내 자녀는 나를 보고 다리가 두 개 튀어나온 책 같다고 놀립니다.”

앞서 말한 것처럼 투자의 비법에 대해 얻기보단 이 인물이 가진 삶의 초연함과 유연함을 배우는 책인 거 같다. 하나님이 다른 것보다 지혜를 찾은 솔로몬에게 부와 명예를 다 주신 것처럼 하루하루 나은 삶을 추구한 찰리 멍거에게 신은 부를 허락하지 않았을까 하는 생각이 든다. 그가 말하는 격자형 모형은 적용하기 쉽지 않지만 실천한다면 어느 아침 내가 이렇게 지혜롭다니 하고 놀라지 않을까 싶다. 찰리 멍거와의 대화는 여전히 값지다.

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