이 책은 보물을 캐듯 내게로 온 책이다. 아파트 분리수거함 폐휴지함에서 얻었기 때문이다.을 통해서이다. 누군가 버린 것을 주웠던 것이다. 어린이가 있는 어느 집에서 이사를 가면서 아동 도서를 수십 권을 버렸는데, 그 중에 한 권이 이 책이다.

거의 새책 수준에 깨끗한 외모도 마음에 들었지만 특히 나의 눈길을 끄는 것이 '작가정신'이라는 출판사이다. 바로 어제 서평단 이벤트에서 당첨된 이신조 작가의 『우선권은 밤에게』를 흥미 있게 읽었는데, 그 출판사의 책이라니? 마치 어떤 인연인 듯 느껴졌다.

저자인 한상남 선생은 1979년에 한국문학 신인상을 받으며 문단에 발을 딛은 이래, 1995년에 MBC창작동화대상을 받으며 동화작가로도 등단했다고 한다. 한 분야에서 등단하기도 힘든데, 시와 동화 두 분야에서 등단하다니, 저자의 문학적인 저력은 입증이 되었다고 할 수 있을 것이다. 시인의 눈으로 쓴 동화인 탓일까, 시적인 차분함 속에 독자를 향한 따스함이 담겨 있는 듯했다.

이 책에는 '단추와 단춧구멍'을 비롯한 아홉 편의 동화가 실려 있다. 그 작품들의 공통점은 사람과 사물에 대한 따뜻한 사랑이 담겨 있다는 것이다. 어린이의 눈으로 책을 느끼고, 내 손자들이 자라면 다시 함께 읽자, 라는 마음이 담겨 있어서 일까? 나는 시종 편안한 마음으로 친구를 대하듯 책장을 넘겼다.

어린이를 위한 동시나 동화를 읽을 때 느낄 수 있는 또 하나의 매력은 풍부한 삽화가 담겨있다는 것이다. 특히 이 책은 그림이 마음에 들었다.

봄비오는 날 (54~55쪽)

다섯 번째 작품인 '봄비 오는 날'의 삽화이다. 아직도 자리를 내주지 않으려는 겨울을  향해 봄의 여신이 설득하러 가는 장면이다. 나는 환상적인 아름다움을 느꼈다. 작가가 말하지 못한 부분까지 담겨있는 듯한 삽화를 볼 때는 더욱 즐겁다.

이런 책을 아이들에게 들려주면 아이는 물론 어른의 마음도 너그러워질 듯하다. 나의 아들과 딸에게는 그렇게 할 기회를 놓쳤지만, 앞으로 만나게 될 손자와 손녀에게는 그렇게 해주고 싶다.