『품격 있는 어른의 한자어』는 한자어를 많이 외우는 책이라기보다, 우리가 이미 알고 있다고 생각했던 말의 뜻을 다시 정확히 이해하게 만드는 책이었다.

책을 읽으며 특히 인상적이었던 것은 어휘력과 문해력을 단순한 지식의 양으로 보지 않는다는 점이다. 어떤 말을 정확히 이해하고, 그 말이 놓여야 할 자리를 헤아리는 힘은 결국 타인을 이해하고 자신의 판단을 세우는 데까지 이어진다.

비슷해 보이는 표현도 뜻과 뉘앙스가 다르고, 같은 단어도 상황에 따라 무게가 달라진다. 그래서 말을 잘한다는 것은 어려운 단어를 많이 사용하는 것이 아니라 필요한 자리에서 정확한 표현을 고르는 능력에 가깝다는 생각이 들었다.

특히 ‘자신이 꺼낸 말에는 책임이 따른다’는 메시지가 오래 남았다.

어휘를 넓히고 싶은 사람뿐 아니라 말과 글을 조금 더 정확하게 쓰고 싶은 사람에게 도움이 될 만한 책이다. 읽고 나면 평소 익숙하게 사용하던 단어도 한 번 더 생각해보게 된다.