이 책은 instagram에 스릴러 팬들이 추천한 작품이었다.

 진분홍색 포스트는 각각 전반부인 체포 arrest와 (전반부보다는 조금 더 분량이 적은) 후반부 재판 trial로 나눠진 것을 보여준다. 그렇게 앞부분에 포스트잇이 자잘하게 붙는 데는 하루 동안에 그리고 후반부가 시작하기 전까지는 거의 일주일 동안을 지지부진하게 읽고 재판 부분에서는 거의 흡입하듯이 페이지를 넘겨가면서 읽어서 4시간 만에 읽었다. 

이 속도는 마치 이 책의 흐름과도 비슷하다. 전반부에서 너무 지지부진해진 해서, 물론 후반부에 카타르시스를 위한 빌드업이라는 것을 알고 있음에도 불구하고, 주인공이 재판을 위해서 뭘 준비하고 있는지를 전혀 알려주지 않아서 너무 지루하게 읽고 있어서 이 책에 대한 평가는 과연 공정했던 것일까? 회의감을 품고 있는 사이에 결국 후반부가 돌아와 정말 몰아치듯이 진행되며 반전에 반전을 겪으며 엔딩에서 뒤통수를 강하게 치고 끝냈다.

맨 처음 여주에 대한 생각은 거의 이 작가의 프로필과 일치했다. 법조계에서 노동계급 출신이 승승장구하기는 힘든데 그녀는 solicitor 보다 조금 더 힘들다는 barrister 법정 변호사로 성공했다. 그리고 책 뒤 사진 속에서는 되게 섹시한 금발 머리로 나왔는데 그리고 이 책 안에서도 거의 모든 것을 다 갖춘 완벽녀로 나와서, 작가가 스스로를 되게 환타지와 시키는 것이 아닐까 하는 생각에 조금 거부감이 들었었다. 그리고 실제 그녀의 사진을 보니 책 뒤에 나왔던 섹시한 사진과는 조금 거리가 멀었다. 그래서 약간 이게 데뷔작이기도 해서, 좀 법 흔하지 않은 법적 물이라서 높은 평가를 받은 것이 아닌가 하며 회의하면서 읽고 있었는데, 후반부부터는 이 남편에게 가스라이팅되고 있던 주인공이 사실은 모든 것을 통제하고 있는, 완전히 영악한 팜므파탈이라는 것이 드러난 데다 엔딩에서 반전까지 있으니 정말 인물묘사가 미쳤다는 말이 나온다.는 말이 나올 정도였다.

일단 책으로 들어가기전, 세가지 사실을 알아야 된다. 첫 번째는 영국에서는 법률적인 조언을 할 수 있는 solicitor와 실제 재판에 나아가서 결론을 하고 배심원들을 설득시키는 Barrister가 따로 있으며, 이 후자가 되기 위해서는 로스쿨을 졸업한 다음에 pupilmaster의 밑에 들어가 1년 동안에 도제 수업 같은 것을 받아야 한다. 그리고 영드에 《실크》라는 작품이 있었는데, 이는 왕실 선정 변호사라 KC, King's couselor라고 불리운다.

그리고 두 번째는, 

 검찰 측도 barrister가 선정되고, 변호 측에서도 재판 일정이 잡히면 defence statement를 작성해야 이와 관련된 증거물을 검찰 측에서부터 받을 수 있다. 하지만 이것을 내지 않으면 증거물을 볼 수가 없다. 

세 번째는 오피스이긴 하지만 영국에서는 chamber 라고 불리는 곳에 변호사들이 소속되어 있어서 리더가 변호사들에게 소송을 할당해 주고 나중에 그들로부터 수수료를 받는다. 변호사들은 개인 사업자로 등록된다. 그리고 이 체임버가 꽤나 큰 영향력을 발휘하는 것으로 보인다.

이제 책 내용으로 들어가자면, 

레일라 케슬러( 남편성을 따서 캐슬러이지만 변호사로 활약할 때에는 결혼전 성을 따라서 레일라 레이놀즈가 된다)는 노동 계급 출신으로서 로스쿨을 졸업하고 퓨필 마스터로부터 뛰어나다고 선정받아서 법정 변호사가 되고 그리고 이 도시 더럼 Durham에서 손꼽히는 체인버 수장 체스터 버넌에게 속해 있는, 앞날이 무척 밝은 미인 인재이다. 그녀는 자신의 퓨필 마스터였던 줄리안 케슬러와 10여 년 나이 차이가 나지만 사랑에 빠져 그의 두 번째 아내가 되었다. 매우 잘생기고 매력적이고 카리스마가 있는 줄리안의 아픔은 그 첫 번째 아내가 바람을 피웠다는 것이었고 그래서 그는 매우 레일라에게 헌신적이다. 그러면서 끊임없이 그녀를 이끌어 주려고 한다. 하지만 계속 읽다가 보면 이것이 그의 가스라이팅을 알 수 있다. 그는 아내를 자신의 부속 품 그러니까 자신이 통제할 수 있는 그런 사람으로 두고 싶었던 것이었다. 그래서 법률계의 미슐랭이라고 할 수 있는 Legal500에 선정될 수 있게 손도 썼다.

6년차 변호사인 그녀는 그게 자신의 노력으로 된 것인 줄 알았지만 남편이 손을 쓴 것을 알자 좀 허무해진다. 하지만 처음으로 살인사건 변호를 맡게 되는데 그것은 5년 전에 그녀가 폭행 사건으로 변호했던 피의자 잭 밀맨이 이번엔 살인사건의 피의자로 나섰기 때문이다. 과거 재판에서 패한 레일라와. 잭은 자신들이 디펜스 스테이트먼트를 너무나 정직하게 써서 오히려 악당이었던 피해자 측에서 교묘하게 증인을 빼돌려서 패했다고 평가를 한다. 그러면서 변호사도 믿지 말라. 고 레일라는 제객에게 조언을 하는데

이번 사건에서는 소수인만이 들어갈 수 있는 유흥업소에 시큐리티 보스였던 잭이, 엄청나게 유명한 판사 안톤 스마이스를 유흥업소와 같은 건물 탑층 아파트에서 케틀벨로 머리를 가격해 경막하 출혈로 죽음에 이르게 했다는 것이었다. 검찰 측 에선 줄리안 캐슬러를 (실크이자 퓨필 마스터이자 멘토이자 남편인 베테랑 변호사) 내세우고, 피의자 측은 그의 아내라는 거시 더 센세이셔널하게 받아지고 있다. 

과거의 경험 때문에 잭은 자신의 변호사인 레일라와 다비나에게 그 어떤 사건에 대해서도 얘기하지 않고 자신은 법정에서 밝힌다고 말한다. 그렇게 할 경우에는 검찰 측이 이를 부당하게 받아들이는 데다가 배심원 측에서 나쁜 인상을 받을 것이라는 것을 알고 있음에도 불구하고.

대학생들에게 자신의 일을 알리고자 하는 이벤트나, 법정 변호사인 자신의 일을 알리면서 페미니즘을 강조하는 사이트를 운영하는 레일라에게 수상한 그림자가 다가온다. 이야기는 Witness X로 불려지는 인물의, 레일라에게 적대적인 이야기와 자신의 불운했던 어린 시절, 자신을 학대하면서도 교묘하게 세상의 처세술으로 알려 주었던 아버지를 가졌던 이야기 등등을 보여준다. 레일라 또한 누군가 자신에게 악의를 품고 접근하려는 것을 알고 있고, 이게 과거에 누군가임을 눈치채고 있는 것 같고 그 비밀이 알려질까 봐 다소 두려워하는 것이 보여진다.

이제 전반부는 계속해서 레일라가 사건을 준비하면서 체인버의 수장인 체스터의 부인 드미나 남편의 전처.  시에나 폭스 등 인물들을 계속해서 묘사하면서 이들과의 미묘한 관계를 보여준다. 심리 스릴러 같았던 이 작품은 후반부 재판에 들어가면서 완전히 법정물 legal thriller로 바뀐다. 그리고 재미 또한 엄청나게 업그레이드된다. 한마디 말 하나에도 하나의 제스처 하나에도 심리와 전략이 숨겨져 있는 재판을 보여주며, 빠르게 진행된다. 그리고 점차적으로 앞에서 소개되었던 인물과 의심스러웠던 인물들이 점차 모습을 드러내면서 그동안 보여왔던 인물의 양상이 완전히 바뀌어 가는 것을 보게 된다.

이렇게 반전으로 놀라고  있는 동안에 또 다른 서프라이즈가 기다리고 있고 그리고 또 다른 놀라운 반전으로 끝을 맺으니 이것은 맨 처음에 내가 가지고 있었던 이 책에 대한 인상을 완전히 180도 뒤집어 가는 경험이 되었다. 정말 재밌다. 이 작품이 국내에 소개됐으면 좋겠다.