*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

강은 인류 문명의 역사를 품고 있는 살아있는 기록이며, 우리가 자연과 맺은 관계의 모든 것을 반영하는 거울이다. 책을 읽고 나면, 나일강, 다뉴브강, 갠지스강, 템즈강, 니제르강, 미시시피강, 양쯔강이라는 일곱 개의 대륙 간 거대한 수맥들이 지리 적 경계만이 아니라 문명의 교차로이자 권력의 장이라는 것을 깨닫게 된다. 우리가 살고 있는 현대에 강이 주목받기 시작한 것은 우연이 아니다. 강은 환경 위기의 상징이자 우리의 미래를 묻는 질문 자체가 되었다. 그러나 이러한 현대적 관심의 대 부분은 강의 현재 상태와 미래 전망에 집중되어 있다. 그러나 강의 미래를 제대로 이해하려면, 그 과거를 먼저 알아야 할 것이다.

같은 시간의 흐름을 가시화하는 매개체가 된다. 강이 흐르고 있는 동안, 인간의 정치적 가동, 전쟁, 영광, 소락이 모두 그 위에서 일어난다. 그럼에도 강은 계속 흐른다. 신화적 차원에서 강들은 항상 경계의 역할을 해왔다. 서구의 신화에서 스틱스 강은 산자와 죽은자의 경계이고, 동양에서 강은 삶과 죽음, 문명과 야생, 질서와 혼돈의 경계선이었다. 그러나 동시에 강은 이러한 경계를 넘나드는 통로이기도 했다. 무역로로서, 이주의 경로로서, 전쟁터로서 강은 인간의 만남과 충돌의 장소였다. 테일러가 각 강에 대해 선택한 이야기들은 이러한 문화적 복합성을 현대의 환경 위기와 영과해서 생각할 수 있을 것 같다.

현대에 와서 강과 인류의 관계는 심각한 위기에 처해 있다. 오염만의 문제가 아니라, 근대성 자체가 강과 맺은 관계의 문제이다. 테네시 밸리 공사의 예는 이를 명확히 보여준다. 20세기 미국이 경제 발전과 에너지 확보라는 명목 아래 강을 제어하 려고 했을 때, 그 대가는 원주민 공동체의 완전한 파괴였다. 수천 년 동안 그곳에 존재해온 문화, 역사, 정체성이 댐 건설을 위해 수몰되었다. 이는 자연 파괴일 뿐만 아니라, 역사적 파괴이자 문화적 폭력이었다. 양쯔강의 삼협댐 건설은 현대의 또 다른 예이다. 중국의 경제 성장을 상징하는 이 대규모 프로젝트는 백만 명이 넘는 사람들을 이주시켰고, 수천년의 문화유산을 물속에 가라앉혔다. 동시에 생태계에 미친 영향은 여전히 파악 중이다. 양쯔강의 상징적 동물이던 백기놓고래가 멸종된 것은 단순한 생물학적 사건이 아니라, 강이 한 문명에 의해 얼마나 완전히 장악되고 재편되었는지를 보여주는 증거이다. 그리고 상하이가 삼각주 진흙으로 가라앉고 있다는 사실은 우리가 강으로부터 얼마나 많이 빼앗았는지, 그 대가가 얼마나 심 각한지를 상징적으로 보여준다. 책은 우리가 직면한 근본적인 문제를 제기한다. 근대적 발전의 논리가 강과 같은 자연 시스템의 온전성을 보장할 수 있는가? 경제 성장이 생태 파괴의 대가를 정당화할 수 있는가? 테일러의 역사적 서술은 이러한 질 문들에 직접 답하지 않지만, 우리로 하여금 이 질문들을 진지하게 묻게 만든다.

강의 역사적 교훈은 명확하다: 강의 과거를 알지 못하면, 우리는 강의 미래를 잃게 될 것이라는 것이다. 각 강이 겪어온 변화와 그에 따른 결과를 이해할 때, 우리는 비로소 현재의 강을 어떻게 보호할지, 미래에 어떤 선택을 할지에 대한 답을 찾을 수 있다. 강은 오늘도 흐른다. 그것은 과거를 운반하고, 현재를 만들고, 미래를 조형한다. 인류가 강과 맺을 수 있는 가장 성숙한 관계는 지배도 착취도 아닌 공존과 존중이다. 책을 읽으며 강의 역사에서 배운 실질적 교훈이다. 강을 제어하려 했던 모든 시도를 즉, 댐, 운하, 오염, 남획들은 결국 안류 자신에게 돌아왔다. 강의 역사는 우리의 과거를 비추고, 우리의 현재를 묻고, 우리의 미래를 결정하는 거울이다.

'YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공 받아 작성한 리뷰입니다' 

이 책은 제목 그대로 인류 문명이 시작된 일곱 개의 강 이야기다.  이전에는 7개가 아닌 4대 강이었는데 이 책에서는 3개의 강이 더 추가되어 이야기가 전개되고 있다.

일단 처음 이 책을 접했을 때 분량이 상당하다는 느낌을 받았지만 표지 곳곳에 나와 있는 지도, 관련 유물, 유적 사진들이 흥미를 불러 일으키며 책장을 술술 넘기게 만들었다. 

개인적으로는 유명한 나일강, 양쯔강 문명보다도 처음 접해보는 템스, 미시시피, 니제르 강에 대한 이야기가 흥미로웠다. 지리적 역사적 지식을 쌓기에 알맞은 책이기에 역사 덕후들에게 추천한다.

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'예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다'  

＜세븐리버＞ 

두툼한 책입니다. 

표지는 마치 장편소설같은 디자인이네요. 

강. 

사실 크게 관심을 가져보지 않았던 자연의 일부였습니다. 

학교다닐때 4대문명에 대해 배웠고, 문명의 발생은 강을 끼고 일어났다고 배웠지요. 

강은 바다와 비슷하면서도 다릅니다. 

둘은 많은 물로 가득차있지만 하나는 담수, 하나는 염수. 

하나는 흐르지만 하나는 조수간만의 영향을 크게 받아 움직임이 다르죠. 

강은 여러모로 생명을 이어나갈 수 있게 도움을 주기에 인류는 강가를 따라 정착하고 안정된 삶을 이어나가며 역사를 만들었습니다. 

이 책은 '인류 문명을 만든 일곱 개의 강 이야기'라는 부제로 일곱 개의 강과 인류의 역사를 이야기 합니다. 

사실 4대 문명의 발상지만 알았기에 7개의 강이라는 대목에서부터 궁금증이 일었습니다. 

내가 배운 것이 벌써 구식이 된 건가 하는 불안감도 있었습니다. 

그렇게 흥미를 갖고 읽기 시작했건만 술술 읽을 수 있는 글은 아니었습니다. 

어려웠습니다. 

하지만 재미있고, 간만에 두뇌에 공급되는 식사를 하는 기분이었습니다. 

이 책을 읽기 전엔 강과 문명에 대해 가장 흥미로운 곳이 -구체적인 질문으로 생각하지는 않았지만- 나일강과 그 주변 역사였습니다. 

범람하는 강을 해결하거나 피하는 것이 아니라 피해를 이벤트마냥 여기고 받아들이고 적응하고 축복이라 여기는 그 문화가 독특하게 여겨졌었죠. 

이 책을 읽고 나서는 다뉴브강에 관심이 많이 생겼습니다. 

솔직히 이 책을 읽기 전엔 이름만 알았던 강입니다. 

니제르강은 이름조차 처음 접했어요. 

특히 요즘 AI 툴들의 영향으로 점점 머리를 쓸일이 줄어드는 기분이 들었습니다. 

두뇌가 퇴화할 것같은 두려움이 있었는데 오랜만에 지식욕구를 한 껏 충족해주는 책을 만나 기뻤습니다. 

이 책엔 7개의 강들의 지리적인 정보와 역사, 강 이름의 어원, 문화 그리고 영화나 책, 그림 등 소소한 잡지식까지 가득 버무려 꾹꾹 눌러 담겨 있습니다. 

한 번에 소화하긴 어렵지만 천천히 음미할 수 있는 책입니다. 

오랜만에 이런 지식정보 가득한 책을 만나 충족되는 기분을 느끼고 정말 좋았습니다. 

지식이 넓어지고 상식을 더 갖게 된 것 같아요. 

본격적인 AI시대를 맞아 지식적으로 무언가 허한 분들, 질문에 대한 답이 아니라 내 머리에 충만한 인풋을 채워보고 싶은 분들께 추천합니다. 

#리뷰어클럽리뷰  #세븐리버  #버네사테일러

[예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다.]



예전에 한국사 책에서 한강에 대한 내용을 보았다. 삼국시대에 한강을 사이에 두고 전쟁이 일어나고 한강 유역을 차지하기 위해 치열한 쟁탈전이 벌어졌다는 것이다. 이것이 강에 대한 역사를 알게 되는 첫 번째 순간이었다. 그리고 이 책을 읽은 때가 두 번째 순간이었다.

이 책에서 강과 관련된 신화, 속설, 종교, 무역, 정치, 전쟁 그리고 현재의 이야기들을 읽을 수 있었다. 강 이름의 유래에 대한 이야기도 나온다. 얽히고설킨 강의 역사에 대해 아주 깊이 있게 알게 되는 책이다.

총 7개의 강에 대한 이야기를 읽게 된다. 나일강, 다뉴브강, 갠지스강, 템스강, 미시시피강, 니제르강, 양쯔강.





강은 여러 나라의 각축장이 되기도 하고 누군가의 인생을 위협하는 매개체가 되기도 하며, 누군가의 희생과 비극이 흐르는 곳이기도 했다. 반대로 누군가의 삶의 터전이 되기도 하고 축제의 장이 되기도 하며, 물자의 길이 되기도 하고 누군가의 생명줄이기도 했다. 물길은 막히기도 하고 다시 흐르기도 했다. 넓혀지기도 했고 좁혀지기도 했다. 존재하기 때문에 이리 치이고 저리 치이면서 희로애락을 다 겪는다.

이집트, 그리스, 소련, 이슬람, 오스만 제국 등과 연결되는 나일강, 제1,2차 세계대전의 비극이 흐르는 다뉴브강, 권력투쟁과 종교로 유명한 갠지스강, 어마어마한 양의 유물이 발견되고 환경오염으로 인한 참사도 일어났던 템스강, 원주민 강제 이주와 노예 운송로가 되어버렸던 미시시피강, 풍부한 자원으로 인한 다툼과 피해로 가득한 니제르강, 전투의 운명을 가르기도 했고 대홍수의 참사까지 일어났던 양쯔강의 이야기가 강과 떼어낼 수 없는 인간의 삶과 함께 담겨 있다. 삶이 어떻게 변했는지, 인간이 강을 어떻게 이용했는지, 기술이 어떻게 발전하고 이용됐는지, 지도는 어떻게 달라졌는지 등을 읽을 수 있었다.

또 하나 흥미로웠던 것은 강을 뜻하는 영어 단어인 river의 어원이다. 이 어원을 알게 된다면 강에 대해 이런 궁금증이 생긴다. 강은 어떤 이야기를 품고 있길래 이런 유래를 갖게 되었나. 그리고 TV 예능 프로그램들에서 갠지스강이 나올 때 그런 궁금증이 생기곤 했다. 저 강은 어떻게 해서 저런 존재가 되었나. 저 강은 ‘자연환경’에 포함되지 않는가.





이 책을 읽으며 궁금했던 것들에 대한 답을 얻기도 하고, 우리나라에 있는 5대 강이 궁금해지기도 한다. 그 강들이 우리나라의 어떤 이야기를 담고 있는지, 앞으로 어떤 이야기를 만들어낼지, 그리고 우리가 그 강들을 지키기 위해서 할 수 있는 건 무엇이 있을지 말이다.

댐 건설로 만든 피해, 자원을 위한 오염 등 자연을 이용하고 발생한 안타까운 결과들을 마주 해왔다. 저자는 맺음말에서 환경에 대한 이야기를 한다. 자연과 인간을 지키기 위해 현재와 미래의 인간들이 움직여야 한다는 것이다. 얼마 전 네팔에 빙하의 붕괴로 인한 홍수가 발생했다. 영상으로만 봐도 자연재해의 공포가 극에 달했다. 주요 원인은 지구 온난화다. 빙하 붕괴의 여파로 수천 명의 사람이 사망하거나 실종되고, 막대한 재산 피해를 양산했다. 상하이는 계속 침하되고 있다고 한다. 런던도 조금씩 가라앉고 있다고 한다. 가라앉고 있다는 섬들의 뉴스 소식이 종종 보인다. 우리나라도 사계절의 경계가 무너지고 있다. 여름은 길어지고 겨울은 짧아졌다. 삼면이 바다에, 지켜야 할 섬들도 있다. 이번 네팔 참사가 이 땅에 사는 모든 사람들에게 경종을 울렸다. 그렇다면 자연과 인간을 지키기 위해 무엇을 해야만 하는지 적어도 나는 무엇을 해야만 하는지 무겁게 생각해야만 한다. 우리는 이미 자연의 경고를 수도 없이 알아차리고 있다. 좁아지고 짧아지는 강, 해수면의 상승, 해수면 온도의 상승, 침하되는 섬, 무단 투기, 어류 폐사, 빙하 붕괴, 40도를 넘긴 기온 등. 할 수 있는 것부터 시작하면 작은 것이 모여 큰 것이 될 수 있다. 이 책이 또 한 번 경종을 울리고 있다.



강은 다른 모든 자연과 마찬가지로,

우리의 가장 고결한 모습과

가장 추악한 모습을

동시에 비추는 거울이다.

이 거울 속에 비친 미래의 강줄기에

어떤 이야기를 써 내려갈지는,

결국 오늘을 사는 우리의 선택에 달려 있다.

p. 546

#리뷰어클럽리뷰 #예스24 #서평 #책리뷰 #책추천 #독후감 #미래의창 #버네사테일러 #세븐리버

'예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다' 
인류의 문명은 강에서 시작되었다. 티그리스강과 유프라테스강의 메소포타미아 문명, 나일강의 이집트 문명, 인더스강의 인더스 문명, 황하강의 황하 문명까지 4대 문명 모두가 그러하다.강은 식량과 자원, 교통 등 인류의 기본적인 필요를 충족시키는 생명줄과 같아서 세계 어디에서든 중요한 존재일 수밖에 없었다. 
이 책은 나일강, 다뉴브강, 갠지스강, 템스강, 미시시피강, 니제르강, 양쯔강 이렇게 7개의 강에 관한 이야기이다. 역사의 흐름 속에서 배경으로 등장하는 강이 아닌, 주인공이 되어 이야기의 중심이 되는 강을 새로운 시점으로 보게 된다. 강 고유의 특성에서 비롯되는 공통된 현상도 볼 수 있지만, 시대가 변하면서 각기 다른 역사가 만들어지고 또 연결되는 과정이 흥미롭다. 
인류는 강에 영향을 받으며 의존하는 동시에 강을 변화시키고 나아가 사회를 변화시켜왔다. 아마 자연을 지배하고 있다고 착각했을지도 모른다. 그러나 잇달아 드러나는 문제들은 인간이 자연을 지배할 수 없음을 알려준다. 인간과 자연의 공존을 생각해야할 때이다. 인간의 이득만을 위한 자연의 착취는 결국 인간에게도 이득이 되지 않는다.
#리뷰어클럽리뷰

예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다. 

이 책은 나일강, 다뉴브강, 갠지스강, 템스강, 미시시피강, 니제르강, 양쯔강  이렇게 일곱 개의 강에 관한 이야기를 다룬다. 이 일곱강은 인류의 역사에서 큰 역할을했다.

책을 보면 강이 단순히 흘러가는 물줄기가 아니라, 사람들의 삶을 어떻게 바꾸고 지금의 문명을 만들었을지 그 모습이 그려진다. 

각 강이 놓인 환경과 그곳에서 살아온 사람들의 모습은 서로 달랐지만, 강을 중심으로 사람들이 모여들고, 농사를 지으며 마을을 만들고, 서로 교역을 하면서 국가로 발전해 나가는 과정이 미치 재밌는 이야기를 듣는것처럼 느껴졌다. 특히 인간이 이 강물을 이용하고 때로는 지배하려고 애쓰면서 생긴 갈등나 자연환경의 변화가 인간의 삶에 준 어려움, 반대로 강이라는 거대한 자연을 잘 이용하면 문명이 발전하는 등 인간의 삶에 어떤 이로운 영향을 주었는지 비교하면서 보는 재미가 있어 교과서를 통해 접했을 땐 별 흥미를 끌지 못했던 세계사가 보다 재미있게 다가온다. 

책을 읽으면서 그동안 역사를 사람이나 나라 중심으로만 바라보는 경우가 많지 않았나? 하는 생각이 들었다. 그런데 강이라는 자연환경을 중심으로 역사를 바라보니 익숙했던 이야기도 조금 다르게 느껴지는것 같다. 

두께만 보면 부담스러울 수 있으나, 어려운 문맥이나 과하게 딱딱하지 않아 읽기에 부담은 적다. 문명이 어떻게 만들어졌는지 궁금하거나 역사와 자연이 서로 어떤 영향을 주고받았는지에 관심을 갖는다면 가벼운 교양서 느낌으로 여유를 갖고 흥미롭게 읽어볼 수 있을 것 같다. 

#리뷰어클럽리뷰

- 예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다.

기후위기와 자원 고갈이 일상적인 화두가 되면서, 인간이 자연과 어떻게 관계를 맺으며 살아왔는지를 다시 돌아보게 하는 책에 자연스럽게 손이 간다. 흔히 인류 문명의 뿌리로 꼽히는 이집트, 메소포타미아, 인더스, 황허 문명이 모두 나일강, 티그리스강과 유프라테스강, 인더스강, 황허라는 큰 강 유역에서 싹텄다는 사실은 익히 알려져 있다. 하지만 '강'이라는 단 하나의 자연물을 실마리로 삼아 인류 문명 전체를 관통하려는 시도는 흔치 않았는데, 세븐 리버란 책을 만나게 되어 반가운 마음으로 책을 펼쳤다.

이번 책의 저자는 영국의 한 대학교에서 강과 물, 환경사를 오랫동안 연구해 온 역사학자로서, 나일강, 다뉴브강, 갠지스강, 템스강, 미시시피강, 니제르강, 양쯔강이라는 일곱 개의 강을 따라 인류 문명의 흥망을 새롭게 읽어낸다. 책은 강이 인간에게 처음 물과 터전을 내어주던 순간에서 출발해, 강이 어떻게 신화와 종교의 발원지가 되었는지를 살펴보고, 이어 제국들이 강줄기를 두고 벌인 경쟁과 정복, 식민지 개척과 노예제처럼 문명의 어두운 이면까지 폭넓게 다룬다. 마지막에는 오늘날 강이 처한 오염과 지반 침하, 기후위기라는 현실을 짚으며, 강을 어떻게 대할 것인가라는 질문으로 글을 맺는다.

일곱 개의 서로 다른 강을 오가며 세계사를 엮어내는 스토리텔링이 지루할 틈 없이 이어진다는 점이 가장 인상 깊었다. 같은 역사적 사건도 어느 강을 기준으로 바라보느냐에 따라 전혀 다른 이야기로 읽힌다는 사실을 새삼 깨닫게 되었고, 지리와 역사, 종교와 환경이 하나의 흐름으로 이어지는 구성 덕분에 세계사를 훑는 동시에 오늘날의 환경 문제까지 자연스럽게 연결지어 생각해볼 수 있었다. 익숙한 세계사를 전혀 다른 각도에서 다시 읽게 해주는 책이다.

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예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다.

🐍 소개

문명 하면 흔히 세계 4대 문명부터 떠올리고

강 하면 한강 라면 정도를 먼저 떠올리는 저에게

강 하나를 중심으로 세계사를 쭉 훑어보는 이 책은 꽤 신선했습니다

버네사 테일러의 세븐 리버는 제목 그대로

나일강 , 다뉴브강 , 갠지스강 , 템스강 , 미시시피강 , 니제르강 , 양쯔강

총 일곱 개의 강을 따라 인류 문명의 역사를 보여주는 책입니다

처음 책을 받았을 때 600페이지가 넘는 두께를 보고 압도 되는 느낌을 받았지만

막상 읽어보면 강 하나를 따라 사람과 도시 , 종교 , 제국 , 전쟁 그리고 환경까지

서로 연결해서 보여주기 때문에 생각보다 술술 읽히더라고요

특히 과거에는 인간이 강을 따라 살았다면

언젠가부터 인간이 강을 원하는 방향으로 바꾸기 시작했다는 부분까지 이어져

역사책이면서 환경과 인간에 대한 책이라는 느낌도 강했습니다

일곱 편의 문명 다큐멘터리를 보는 느낌으로 읽을 수 있는 책이라고 할 수 있습니다

☕서평

사실 저는 세계사를 좋아하지만

강을 세계사의 주인공이라고 생각해 본 적은 별로 없었습니다

나일강 하면 이집트

갠지스강 하면 인도

미시시피강 하면 미국

딱 이 정도로 머릿속에서 일대일 매칭만 해놓고 살았던 것 같습니다

그런데 세븐 리버를 읽으면서

강은 문명 옆에 있던 배경이 아니라

문명이 생겨날 수 있게 만든 주인공에 더 가까웠구나 하는 생각이 들었습니다

사람은 강 주변에 모였고 농사를 지었고 도시를 만들었으며

강을 따라 물건과 사람이 이동했고

누군가는 강을 신성하게 여겼고 누군가는 강을 차지하기 위해 싸웠습니다

그러니까 세계사의 굵직한 사건들을 따라가다 보면

그 옆에 계속 강이 흐르고 있었던 셈이더라고요

세븐 리버는 그 아래 계속 흐르고 있던 물길을 따라가며

같은 역사를 조금 다른 각도에서 보여줍니다

물론 600페이지가 넘는 만큼

가볍게 하루 이틀 만에 끝낼 책은 아닙니다

저도 읽다가 내가 지금 강을 따라가는 건지

강물이 나를 끌고 가는 건지 싶은 순간이 있었는데

그럼에도 마지막까지 읽고 나니

왜 인간의 역사를 이야기하면서 강을 빼놓을 수 없는지 알 것 같았습니다

세븐 리버를 읽으며

나는 지금까지 역사를 사람의 이야기라고만 생각했던 건 아닐까?

사람이 만든 역사라고 생각했던 것들 중

사실 자연이 만들어 준 것은 얼마나 많을까? 라는 생각이 들었습니다

강을 보고 물만 보였던 저에게

그 안에 흐르는 역사까지 보여준 책입니다 

물줄기를 따라 강마다의 특징을 상징하는 금색의 그림을 함께 담고 있는 이 책 [세븐 리버]는 두께감과 무게감을

가지고 있다는 생각과 함께 세계 7개 강의 역사를 이 한권의 책에 담아 내고 있다.

목차를 살펴보면 나일강에서 부터 양쯔강까지 7개의 강을 소개해 주고 있고 우리 문명과 함께 한 강의 역사를

7개의 파트로 나누어서 소개해주고 있어 강마다 가지고 있는 특징, 역사를 알 수 있고 인류 문명의 기록을

강에 초점을 맞추어 파고들 수 있어서 흥미진진하고 읽는 재미를 느낄 수 있다.

이 책 [세븐 리버]를 읽으면서 7개의 강 이야기를 흥미롭게 접하게 되고 물이 우리와 얼마나 밀접한 관계가

있고 강을 토대로 문명의 흐름이 바뀔 수 있다는 것도 다시 한법 만나 볼 수 있게 된다.

7개의 강을 둘러싼 역사가 고스란히 우리 문명과 인류에 미치는 영향으로 다가오고 있고 강마다 가지고 있는

역사와 세계사를 어떻게 장식했는지 이 책을 통해 만나 볼 수 있다는 것이 단순히 강에 대한 내용이 아니라

역사를 이해하고 강을 둘러싼 주변 국가의 관계성도 함께 엿볼 수 있다는 것이 이 책을 읽는 재미이고

흥미롭게 전개되는 역사 이야기가 시간 가는 줄 모르게 이어진다.

이 책 [세븐 리버]를 말해주고 있는 것 중에서 강은 우리 인간에게 물만 공급한 것이 아니라 신을 만들었고, 

도시를 세웠으며 문명의 시작이 이어졌다는 것이라고 알려주고 있다.

강을 기반으로 신과 도시, 문명을 하나로 연결시켜 주었고 하나로 만드는 공간이라는 점이라는 것을 책을

읽으면서 다시 한번 짚어볼 수 있고  알 수 있다.

세븐리버는 인류문명의 역사와 맥을 같이 한다고 할 수 있는 7개의 강 이야기를 하고 있는 책이다. 언뜻 떠올려봐도 - 한강이 포함되면 좋겠지만 한강은 한반도의 역사라기보다는 현대문명의 발전을 비유하는 의미로 더 많이 회자되고 있기에 일단 빼놓고 - 나일강이라거나 서유럽의 중심으로 흐르고 있는 다뉴브강, 인도문명과 뗄 수 없는 갠지스강이 생각난다. 

이 책에서 언급하고 있는 일곱개의 강은 이 세개의 강을 포함해 템즈강, 미시시피강, 니제르강, 양쯔강이다. 아프리카, 아시아, 유럽 대륙과 제국주의를 표방하는 영국과 소수민족을 통합한 중국의 양쯔강임을 생각하면 인류문명과 종교적인 신성함뿐만 아니라 침략과 수탈의 역사도 같이 떠올리게 된다. 

사실 대륙을 관통하는 강줄기의 역사에 의미를 부여해본적이 없는데 그중에서도 미시시피강에 대한 것은 허클베리핀이 짐과 뗏목모험을 한 강이 아닌가,라고만 인식하고 있었는데 그 둘의 모험이 내포하고 있는 것처럼 강을 건너며 자유를 찾아 탈출을 했던 흑인노예들의 비참한 삶을 같이 생각하게 되는 강이라는 것이다. 물론 노예시대 이전에는 선주민인 아메리카 인디언들을 내쫓는 침략이 있었을뿐이고.

책을 읽으며 도무지 집중이 안되는 것 같고 내가 뭘 읽고 있는가 싶었는데 지금 찬찬히 일곱개의 강에 대한 원천과 강이 품고 있는 역사의 흐름을 되새김질 해보고 있으려니 뭔가 어렴풋이 남아있는 내용이 있기는 하구나 싶다. 

우리에게 익숙한 강 이름들 사이에서 개인적으로 니제르강에 대해서는 아무런 선지식이 없었는데 강 수원을 중심으로 개발되어가며 노동착취와 포탈이 심해지는 것에 더해 강의 삼각주에서 유전이 발견된 것으로 인해 다른 곳보다 더 심한 폭력적인 개발이 이루어진 곳이 바로 니제르강이 아닌가 싶다. 

처음 책을 읽을 때 별생각없이 그저 대륙별로 대표적인 강을 꼽으며 그 수원을 중심으로 발달한 인류의 문명에 대한 이야기인가 싶었는데 이 책에서 언급하고 있는 것은 인류문명이 결코 이 지구를 좋은 방향으로 발전시키고 있는 것은 아니라는 것을 강조하고 있다는 것을 깨달았다. 

강을 중심으로 개발이 이루어지고 그 과정에서 일어나는 강제노동과 경제적 수탈, 생태파괴 등의 문제가 생겨나고 있음을 알 수 있다. 마지막장에서는 상하이를 중심으로 가라앉는 도시에 대한 언급을 하고 있는데, 사실 며칠 전 뉴스에서 우리나라의 해수면 상승에 대한 뉴스를 심각하게 봐서 그런지 더 책에 집중하게 되었다. 해수면 상승이라고 하지만 가라앉는 도시라고 하면 좀 더 현실감있게 다가오는 것도 있다. 한번도 생각해본적이 없는데 2020년을 기점으로 인간이 만든 인공물의 무게가 지구의 모든 생명체의 무게를 넘어섰다고 한다. 뭔가 더 많은 생각을 해보게 하는 결과가 아닌가. 

"강은 다른 모든 자연과 마찬가지로, 우리의 가장 고결한 모습과 가장 추악한 모습을 동시에 비추는 거울이다. 이 거울 속에 비친 미래의 강줄기에 어떤 이야기를 써 내려갈지는, 결국 오늘을 사는 우리의 선택에 달려있다." (546)