최인서의 《한국사 이상현상 연구원》은 제목부터 묘하게 사람을 끌어당기는 책이었다. 한국사와 괴담, 비밀 연구원이라는 소재만 보면 꽤 익숙한 조합처럼 보이는데, 막상 펼쳐보니 예상했던 것보다 훨씬 독특했다. 특히 이 작품은 일반적인 소설처럼 한 사람의 시선을 따라가기보다 탐사 지침서, 사건 보고서, 음성 녹취록, 면담 기록, 직원들의 채팅같은 자료를 하나씩 들춰보는 방식으로 이야기를 풀어낸다. 그래서 읽는 동안 내가 소설을 읽는 건지, 정말 어디선가 유출된 연구원 내부 자료를 보고 있는 건지 헷갈릴 정도로 몰입하게 된다.

궁궐과 고분, 사찰과 종갓집에서 벌어지는 이상현상을 따라가다 보면 무서운 장면도 있지만, 내가 더 오래 생각하게 된 건 그곳에 남겨진 ‘기록되지 않은 사람들’에 대한 이야기였다. 역사에서는 이름조차 남지 못한 존재들의 원한과 목소리가 현재로 돌아온다는 설정이 단순한 공포보다 서늘하게 다가온다. 역사를 그저 오래된 과거라고 생각했는데, 누군가에게는 아직 끝나지 않은 이야기일 수도 있겠다는 생각도 들었다.

무엇보다 좋았던 건 독자를 구경꾼으로 두지 않는다는 점이다. 탐사 지침을 읽고, 기록 사이의 이상한 부분을 발견하고, 삭제된 행간을 의심하다 보면 어느 순간 나 역시 연구원의 신입 탐사원이 되어 있는 기분이 든다. 그래서 무서운 장면보다 ‘다음 기록에는 대체 무엇이 적혀 있을까’ 하는 호기심 때문에 계속 읽게 된다.

괴담을 좋아하는 사람에게는 충분히 오싹하고, 미스터리를 좋아하는 사람에게는 기록 속 단서를 찾아가는 재미가 있다. 하지만 결국 이 책이 남기는 감정은 공포만은 아니다. 역사에 기록되지 못한 사람들의 이야기를 누군가는 끝까지 기억해야 한다는 것. 그 생각이 책을 덮은 뒤에도 꽤 오래 남았다.

한국사와 괴담, 아카이브 미스터리라는 조합이 궁금하다면 한 번쯤 직접 탐사원이 되어보길 추천하고 싶은 책이다.

인스타보고 여기가 다른곳보다 빨리와서 주문을했습니다 그런데 책만있고 다른분에 리뷰를 보면 신문도받아서 아직 주는줄알았는데 책만있네요 좀 아쉽네요 이럴줄알았으면 조금 더 늦게받을걸 그랬습니다 뭐 그남아 좋은건 원래 내일 도착인데 오늘왔다는것입니다