“오직 이것을 기록함은 너희로 예수께서 하나님의 아들 그리스도이심을 믿게 하려 함이요 또 너희로 믿고 그 이름을 힘입어 생명을 얻게 하려 함이니라” - 요한복음 20:31

대학교 2학년 재학시절 전공 선택과목으로 ‘동서양 고전강독’이라는 강좌가 있었는데 당시 교수님께서 ‘요한복음’을 강의하셨다. 크리스천이 아닌 많은 학생들이 교회에 다니는 사람들에게 일방적으로 유리한 수업이라며 불만을 토로했지만, 모태신앙이던 나는 침묵할 수밖에 없었다. 침묵의 두 가지 이유 중 첫째는 성경에 비교적 익숙한 내게 유리한 수업인 것은 사실이었기 때문이었고, 둘째는 신앙인을 자처하는 내가 과연 성경을 - 정확히는 복음서를 - 제대로 이해하고 묵상하고 있는지에 대한 반성에서 비롯되었다.

당시 과목을 심화 학습할 세속적인 목적으로 이 책을 구입하여 필요한 부분만 발췌독한 후 거의 20년 가까이 지나 이제야 순수하게 신앙적인 이유로 다시 펼쳤다. 상권에 이어 하권은 예수님께서 나사로를 살리신 11장부터 시작된다. 각 챕터에 해당하는 요한복음 말씀을 먼저 정독하고, 고(故) 박정식 목사님의 시각으로 강해한 설교를 정직하고 성실하게 읽었다. 과연 성경이 쓰여진 당대의 배경지식과 신학적 깊이를 겸비한 목사님의 구체적인 설교 내용을 곁들이니 성경을 보다 잘 이해할 수 있었다. 물론 지적인 영역을 넘어서 영적인 성숙을 도모할 수 있었고, ‘나는 하나님의 자녀된 자로서 부끄럽게 살지는 않았는지’에 대한 반성과, 그럼에도 이 험한 세상 살아갈 힘과 감사의 마음을 허락하심을 동시에 깨달을 수 있었다.

성령의 감동으로 사도 요한이 기록한 ‘요한복음’의 목적은 명백하다. 예수님이 하나님의 아들이신 것을 증거하여 사람들이 믿고 구원을 얻도록 하려고 성경을 쓴 것이다. (이 강해설교를 쓰신 고(故) 박정식 목사님과, 내가 대학생 때 ‘요한복음’을 수업하신 교수님의 선하신 의도를 이제야 이해할 만하다.) 다른 복음서와의 차이점에 주목하자면 예수님의 생애를 연대기적으로 기록하는 데 비중을 두기 보다는 예수님께서 하나님의 아들로서 보여주신 이적과 능력에 대해 많이 기록했으며, 특히 예수님 자신이 어떤 분인지를 밝히는 내용이 구체적이다. 하여 ‘예수님이 누구신가’ 궁금한 사람들에게 가장 먼저 읽기를 추천할 수 있는 성경은 바로 ‘요한복음’이라 할 수 있다.

여러 다른 신앙서적 독후감에서 밝혔듯이 성경을 통해 드러나는 예수님의 메시지는 분명하다.

“예수께서 가라사대 나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고 무릇 살아서 나를 믿는 자는 영원히 죽지 아니하리니 이것을 네가 믿느냐” - 요한복음 11:24~25

“네, 믿습니다. 영생을 허락하셔서 감사합니다. 짧은 이 생(生)을 살아가는 동안 주의 뜻대로 살아가도록 인도하시고 이 연약한 자를 도우소서.”