유럽의 사상사에서 경제학은 비교적 늦은 시기에 분파되어 정립된 분야로 여겨진다. 실상 유럽의 사상사는 그리스 철학을 바탕으로 하여, 자연과학과 천문학 그리고 수학 등의 분야로 나뉘어 발전했다는 것이 주지의 사실이다. 저자의 머리말에서도 밝히고 있듯이, 이 책의 원제는 ‘세속적 철학으로부터의 가르침(Teachings from the Worldly Philosophy)’이다. 저자는 유럽의 ‘경제사상’을 철학의 관점에서 바라보고 있음을 제목에서부터 분명하게 드러내고 있다고 하겠다. 이 책의 구성은 일단 "위대한 경제학자들이 쓴 글을 있는 그대로 소개"하면서, "종종 인용 부분 사이사이에 저자의 설명을 덧붙여 독자의 이해를 돕도록" 하는 방식을 취하고 있다.

그렇기에 ‘초기의 경제사상’으로서 서양사상사에서 가장 중요하게 취급되는 ＜성경＞과 그리스의 철학자 아리스토텔레스 그리고 중세의 교부철학자 토마스 아퀴나스의 저작 가운데 경제와 관련된 일부 구절을 발췌하여 제시하고, 저자의 관점에서 경제학의 관점에서 그 의미를 설명하는 것으로 시작된다. 실상 이들의 원전에서 경제와 관련된 내용은 매우 적을 수밖에 없는데, 전체의 저작 가운데 부분적으로 선별해야 할 정도로 경제학이 아직 독립적인 학문 분야로 자리를 잡지 못했기 때문이라고 하겠다. 특히 아리스토텔레스의 저작 가운데 ＜정치학＞과 ＜니코마코스 윤리학＞의 일부 구절을 수록하면서 저자의 설명이 덧붙여지고, 토마스 아퀴나스의 ＜신학대전＞의 구절을 제시하면서 시장 경제가 확고하게 정립되지 못했던 당시의 상황을 반영하고 있다고 논하고 있다.

저자는 유럽에서 “본격적인 자본주의의 전신으로서 시장 ‘체제’의 양상을 띈 것이 17세기가 되어서였다”고 논하면서, 이른바 ‘중상주의’가 본격적으로 대두하기 시작한 당시의 양상을 ‘상업혁명’의 관점에서 다루고 있다. 아울러 경제학이 본격적인 사상으로 정립된 것은 18세기 후반의 아담 스미스를 비롯한 ‘고전주의 경제학자들’로부터 시작되었음을 강조하고 있다. 이 책에서는 특히 ‘아담 스미스’를 비롯하여 ‘맬서스와 리카도’ 그리고 ‘존 스튜어트 밀’을 각각의 항목으로 삼아서, 그들의 경제사상에 대한 원문의 소개와 함께 저자의 설명을 제시하고 있음을 확인할 수 있다. 나아가 ‘카를 마르크스’의 경제사상을 목차에서 큰 항목으로 설정하여 그 의미를 다루고 있다는 것은 충분히 예견할 수 있는 구성이라고 이해된다.

이어지는 항목은 제러미 벤담을 비롯한 ‘한계효용 학파’의 경제사상에 주목하고 있으며, 마지막 항목에서는 ‘20세기의 경제학자들’로 채우면서 전체의 구성을 마무리하고 있다. 저자는 “현재 널리 알려지기는 했으나 경제사상사에 끼친 그들의 공헌에 대한 시간의 검증을 더 받아야 하는 사람을 선택해야 하는 어려움을 피”하기 위해, 20세기의 경제학자들 가운데 소스틴 베블런과 존 메이나드 케인즈 그리고 요제프 알로이스 슘페터까지만 다루겠다고 밝히고 있다. 실상 20세기 후반이래의 경제학의 토대는 그 이전과는 전혀 다른 환경으로 전개되고 있다고 하겠다. 이미 최근의 복잡한 경제 문제를 다루는 다양한 이론들이 쏟아지고 있기에, 경제사상의 관점에서 이를 정리하는 작업이 앞으로 이루어질 것이라고 기대한다. 다만 이 책에 제시된 경제사상의 원문들을 확인하면서, 저자의 설명을 확인할 수 있었다는 점에 의미를 두고자 한다.(차니)

* 개인의 독서 기록 공간인 포털사이트 다음의 "책과 더불어(與衆齋)“   (   https://cafe.daum.net/Allwithbooks   )에도 올린 리뷰입니다.

구입하고난후에 한참후에 읽었던 도서 경제학의 사상에 대한

요약된 역사입니다

유명한 경제학자의 사상이나 저술에 대한 설명을 곁들였지만

역시나 이해가 난해한 부분은 마르크스편에서 절정을 이룹니다

어렵고 이해하기가 힘들다고하던 마르크스입니다

그러나 경제학의 전반적인 이해와 현재의 정치에서 채용하는

이념에 대한 이해를 위해선 꼭 필요한 분야라고 생각합니다

단지 이에 대한 광범위한 시간과 노력이 요구되지만 말입니다

경제사상에 대한 전문적인 접근이 아니라 수박겉핧기식으로

접근할려는 나름대로의 시도에 코를 납작하게 만든 도서이기도

합니다

앞으론 시간을 내어서 몇권 더 추가할려고 합니다