이 책은 단순한 여정의 기록이 아니다. 세상의 경계 34곳을 고심하여 엮어낸 작가의 깊은 자기고백서이자, 마음의 결을 담아낸 수채화다. 시를 전공한 문학도의 고결한 언어처럼, 여행기라기보다는 절제되고 감성적인 언어로 그려낸 한 편의 긴 시(詩)에 가깝다. 세상을 바라보는 그의 눈길과 솔직하게 터놓는 내면의 울림은 고요하게 가슴을 흔든다.

책 전체를 관통하는 단 하나의 아득한 화두는 바로 '경계'다. 시공간의 경계가 희미해지는 순간, 비로소 마음 가장 깊은 곳에서 평온한 정적이 밀려온다고 그는 말한다. 길 위에서 오랜 시간을 보낸 여행자만이 비로소 터득할 수 있는 심오한 깨달음이다. 동양과 서양이 만나는 지점, 바다와 육지가 맞닿는 연안, 낯섦과 익숙함, 그리고 머무름과 떠남이 교차하는 그 경계에 서 있을 때야 비로소 그곳에 활짝 피어난 꽃을 목도하게 된다고 일갈한다.

그의 여정은 결코 바르고 곧은 직선으로만 이어지지 않았다. 때로는 흔들리고, 때로는 방향을 잃고 방황했지만, 그럼에도 삶은 끊임없이 어디론가 향하고 있었다. 여행은 곧 사랑이며, 사누끼 우동 한 그릇처럼 소박하고 평범한 일상 속에 진정한 소중함이 숨어 있음을 일깨운다.

스위스 로잔의 고요 속에서 문득 떠올렸다는 문장 하나. 그것이 바로 이 책의 제목인 《잠시 시간이 멈추는 곳으로 가겠습니다》가 되었다. 시인의 시선으로 바라본 여행의 심오한 의미, 길 위에서 줍어 올린 철학과 사색, 그리고 한 그릇의 우동조차 삶의 숭고한 가치로 승화시키는 그의 시선이 참으로 따스하고 흐뭇하다.

책의 첫장을 열면 "세상 끝에서 당신에게 건네는 34번의 위로"라는 나지막한 고백이 기다리고 있다. 독자는 그 다정한 초대장을 품에 안고 몽환적인 책 속으로 천천히 걸어 들어가기만 하면 된다.

지상의 낙원 몰디브의 푸른 해변, 황금의 빛을 품은 브루나이, 남태평양의 순수 타이티, 천불천탑의 신비가 숨 쉬는 미얀마 바간, 실크로드의 꽃 둔황, 대륙의 차가운 일출을 맞이하는 블라디보스토크, 미술관이 섬 자체가 된 나오시마, 그리고 투명한 영혼을 닮은 루체른 호수까지. 동서양의 시공간을 자유롭게 넘나들며 느낀 감동들이 영롱한 글귀가 되어 흘러넘친다.

마음에 새겨진 감흥을 가슴속 서랍에 가만히 간직하는 것, 그것이 바로 유철상 작가가 세상을 사랑하는 고유한 여행법이다.

그의 여정에는 두 개의 몸이 함께 움직인다. 하나는 끊임없이 길을 걷는 몸이요, 다른 하나는 그 길을 문장으로 옮겨 담는 몸이다. 화려한 수사학을 덜어낸 자리에는 담담하고 진솔한 내면의 울림만이 오롯이 남는다.

마지막 페이지를 덮고 나자, 문득 나 자신의 지나온 삶과 인생이라는 여정이 아득하게 돌아보게 된다. 멈추어 서서 나만의 색다른 시선으로 세상을 기록하고 싶다는 깊은 여운이 가슴 깊은 곳에서 아지랑이처럼 피어오른다.

인생의 어느 순간, 우리는 길을 잃거나 삶의 거센 속도에 숨이 턱밑까지 차오르는 순간을 맞이한다. 빠르게 내달리는 문명의 톱니바퀴 속에서 마음의 서랍은 텅 비어가고, 눈앞의 풍경은 그저 무미건조한 무채색으로 바래간다. 그럴 때면 가슴 밑바닥에서부터 나지막이 고개를 드는 원초적인 열망이 있다. 지금 서 있는 곳의 경계를 슬몃 넘어, 잠시 시간이 멈추는 그곳으로 가고 싶다는 아득한 열망이 요동친다. 이 책에서 읽은 문장들은 유철상 특유의 다정하고도 깊이 있는 문체로 일관되어 있다. 거창한 수식어나 가식적인 분칠을 털어낸 그의 글은, 마치 늦은 밤 다다미방에서 온기를 머금은 말차 한 잔을 머금듯 가슴속 깊숙이 은은하게 퍼져나간다. "비행기 티켓을 끊을 때마다 경계를 넘어보고 싶어서 떠난다"는 저자의 고백처럼, 책에 담긴 서른네 개의 장소는 저마다 다른 얼굴을 하고 있지만 하나의 명확한 진리를 향해 수렴한다. 걸음을 멈추고 오래 바라보면, 시간이 멈춘 모든 경계에는 반드시 사람이 꽃처럼 서 있을 것만 같다. 이 책을 읽는 내내 그곳으로 여행을 깊숙이 다녀온 것만 같다. #여행 #에세이 #유철상작가 #여행작가 #상상출판 #책 #책스타그램 #문장들 #텍스트힙 #독서

세상의 끝과 국경지대를 다니면서 책을 썼다는 사실이 흥미롭다. 26년 동안 다니면서 여행을 하는 이유에 대해 질문하고 답하고 국경지대에서 사람을 만나고 풍경을 보면서 작가는 거창한 행복을 꿈꾼 것이 아니라 작고 소중한 인연과 사람을 어루만진다. 

유철상 작가의 ‘잠시 시간이 멈추는 곳으로 가겠습니다’는 속도전과 경쟁에 지친 이들에게 바치는 정성 어린 안내서다. 서점가와 언론이 이 책에 주목하는 이유는 명확하다. 우리가 정말 필요로 했던 것은 더 빠른 이동이 아니라, '잠시 멈추어 설 수 있는 용기'였기 때문이다.
유철상 작가가 꼽은 서른네 곳의 공간은 단순한 명소가 아니다. 치열했던 일상의 소음을 끄고 ‘시간이 멈춘 듯한’ 정적을 경험할 수 있는 내면의 휴식처들이다. 번아웃과 스트레스에 시달리는 현대인들에게 즉각적인 정신적 쉼터를 제공한다.

인생의 길목에서 길을 잃었거나 가슴 깊은 곳에서 정서적 고요를 찾고 있다면, 이 책이 안내하는 서른네 번의 여정을 통해 당신만의 멈춤과 치유를 경험해 볼 수 있다.