《정변의 역사》, 《암살의 역사》, 《숙청의 역사》에 이어서 최경식의 ‘어두운 역사’ 시리즈의 마지막이다. 사실은 《전쟁의 역사》란 책이 나온 걸 보고, 이전 책들을 먼저 읽었다. 그러니까 《전쟁의 역사》를 읽기 위해 앞의 책들을 읽었달까?

다 읽어보니 《전쟁의 역사》가 가장 공들이 책으로 보인다(물론 어떤 책이든 공을 들였을 건 확실하다). 스스로 ‘(해병대 출신) 밀리터리 덕후’라고 하고 있으니만큼 그럴 만하다. 

10개의 전쟁을 다룬다. 

그런데 제목이 포괄적인 데 비해 미국 내전 ‘남북 전쟁’부터 다루고 있어 너무 멀리 가지 않아 좋았다. 

보통 제2차 세계대전으로 뭉뚱그리는 것들을 ‘서부 전역’, ‘독소 전쟁’, ‘태평양 전쟁’으로 나눠 쓴 것도 좋았다. 

또 종종 역사에서 각주처럼 다루는(보통 제2차 세계대전의 한 부분처럼) ‘중일 전쟁’, ‘국공 내전’ 등을 자세히 다뤄 그것도 좋았다. 

말하자면 구성이 좋았다. 

전쟁의 진행 상황을 상당히 자세히 쓰고 있다. 

어떤 느낌이냐면, ‘밀리터리 덕후’가 신나서 쓰고 있다는 느낌. 이쪽이 치고, 저쪽이 웅크렸다가, 어떤 실수를 하고, 어디로 후퇴했다 다시 치고 오고... 난무하는 지역들의 이름에 숨이 턱턱 막힌다. 

별 정보 없는 몇 장의 사진 대신에 관련 지역의 지도라도 넣었으면 어땠을까 싶다. 자세한 전투 상황을 요약해서 보여주는 지도였으면 더욱 좋았고. 물론 품은 훨씬 많이 들었을 거다. 

수만, 수십 만이 ‘소멸’된다는 표현을 많이 쓰고 있다. 다른 데서 사람이 죽는 것을 ‘소멸’이라고 쓴 걸 읽었었나 싶다. 책에도 인용하고 있는 이오시프 스탈린이 했다는 “1명의 죽음은 비극이지만, 100만 명의 죽음은 통계”라는 말을 그렇게 표현하고 있는 것으로 보인다. ‘소멸’에는 비극의 느낌이 없다. 죽음의 당사자 이름이 언급되는 것은 장군 쯤은 되어야 한다. 혹은 한국 전쟁에서 수류탄을 들고 적진으로 뛰어든 몇 명의 영웅의 이름 정도다. 그야말로 전쟁에서 죽음은 통계에 불과하다. 그래서 비극이다. 

그래서 “좋은 전쟁도, 나쁜 평화도 결코 없다.”는 말을 떠올릴 수밖에 없다. 벤자민 프랭클린이 했다는 말이다. 

전쟁의 역사

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

싸운다. 싸우고 또 싸운다. 사람들은 싸운다.

그 싸움이 이젠 커져서 전쟁이라는 이름으로 바뀐다. 그 전쟁, 세계사를 관통하는 키워드다.

전쟁을 알지 않고서 우리는 인류의 역사를 알지 못한다.

해서 이 책은 세계사를 이해하는데 꼭 읽어야 할 책이다.

전쟁의 역사가 곧 세계사다.

이 책에는 어떤 전쟁이 들어있을까 

01. 남북 전쟁

02. 러일 전쟁

03. 제1차 세계대전

04. 중일 전쟁

05. 서부 전역

06. 독소 전쟁

07. 태평양 전쟁

08. 국공 내전

09. 한국 전쟁

10. 베트남 전쟁

그런데 가만히 들여다보면, 우리나라의 경우가 포함된 것은 물론이고, 모든 전쟁이 우리나라와 관련 없는 것이 없다. 모든 전쟁이 다 그렇다.

러일전쟁, 이름만 다른 나라 이름이지 실상은 우리나라, 조선이 싸움의 이유였고, 조선 땅을 마음대로 헤집고 다녔던 전쟁이었다. 독소 전쟁 역시 우리나라에도 영향을 끼친 전쟁이다. 소련은 독일과 싸우기 위해 동부에 있던 병력을 서쪽으로 옮겨갔으니 그렇다. 일본이 만주에서 더 기승을 부리게 한 이유가 될 것이다.

베트남 전쟁에는 우리가 참전국이 되었으니 말할 것도 없다.

그렇게 따지고보니, 이 책은 읽어야 할 의미가 가득한 것이다.

독소 전쟁

클래식 음악을 공부하는 중에 독소 전쟁이 등장한다. 바로 러시아의 음악가 쇼스타코비치가

거기 나온다. 물론 책에는 쇼스타코비치가 언급되지 않았지만 나로서는 그래서 궁금한 게

많은 전쟁이다.

세계 2차대전 당시 1941년 8월부터 29개월 동안 900일 가까이 레닌그라드가 독일군에

포위당했을 때, 쇼스타코비치가 현지에 있으면서 음악 활동을 하였다.

쇼스타코비치의 교향곡 7번의 별칭이 ＜레닌그라드＞다.

작곡가가 직접 붙인 이름이 아닌 별칭이지만 흔히 이 이름으로 불린다.

그 전쟁의 참혹함은 이루 말할 수 없다. 독일군이 레닌그라드를 포위하여 식량 공급을 막는 바람에 아사자가 속출했다.

해서 아사자를 포함해서 포위된 기간 동안 사망한 레닌그라드 시민의 총숫자는 무려 64만명이다. (365쪽)

스탈린은 이런 말을 했다.

1명의 죽음은 비극이지만, 100만명의 죽음은 통계에 불과하다. (412쪽)

한 도시에서 64만명이 죽었다. 그게 과연 통계에 불과한 것일까 

그런 전쟁은 계속된다. 다른 전쟁에서는 과연 얼마나 죽었을까 

전쟁은 사망자들의 행진이다.

이 책을 읽다보니, 숫자가 계속 나온다.

사망자의 수는 물론이고, 파괴된 전쟁 무기들, 부서진 도시들, 모든 게 숫자로 바뀌어 등장한다.

프랑스가 재차 베트남을 식민지화하기 위해 전쟁을 벌인 후, 결국은 패배했는데 거기 이런 숫자가 등장한다.

결국 프랑스군의 모든 진지가 함락되고 말았다. 프랑스군은 남아있는 물자와 무기를 모두 파괴하고 항복했다. 약 1만 2000명이 포로로 잡혔다. (645쪽)

무려 1만 2000명!

베트남에 이제 미군이 등장할 차례다.

1967년에 이르렀을 때에 미군 전사자는 1만 6000명이었다. (662쪽)

한국 사람이 자주 찾는 베트남 도시 이름이 이 책에 등장한다.

다낭, 호지만, 하노이 등등

다낭 인근에 있는 미 해병대 (658쪽)

지금 가보면 얼마나 평화로운가? 그렇게 평화를 누려도 부족할 판인데 왜 사람들은 전쟁하면서 서로 싸우고 죽이려 하는 것일까 

대체 미국은 왜 베트남에 군인을 보낸 것일까 

자기네 동네에 남의 나라 군인이 들어와 행패를 부린다 생각하면 어떨까 

총으로 주민들을 쏘아 죽이고, 정글을 없앤다고 고엽제를 살포해서 지금도 그 피해가 막심하다는데, 대체 왜 그런 일을 자행했던 것일까 

다른 전쟁들, 살펴보자.

이 책에서 특기할 게 있다. 목차를 살펴보자. 거기에 무언가 있다.

01. 남북 전쟁

도덕과 경제의 정면충돌 _미국 내전사 전말.

06. 독소 전쟁

인류 역사상 최대 최악의 전쟁 _히틀러와 스탈린의 총력전 전말

10. 베트남 전쟁

가장 치욕스러운 전역 _월남 패망사 전말

전쟁이 일어난 원인과 의미를 간명하게 밝혀놓고 있다.

베트남 전쟁을 보면, 가장 치욕스러운 전역이라 되어있다.

누구에게 그렇다는 것인가? 미국이다.

미국이 그 어떤 나라에게 패배한 경우가 없었는데 베트남에게 당한 것이다.

그게 미국에게 큰 교훈이 되었으면 좋겠는데 미국은 그런 역사에서 아직 배우려는 의지가 없는가보다. 그게 안타깝다. 

다시. 이 책은 

이 책에 등장하는, 싸우다 죽은 전사자, 애꿎게 전쟁의 피해자가 된 민간인 사망자가 모두 얼마일까 

그건 시작에 불과하다. 그뒤로도 계속해서 사망자의 숫자는 행진을 계속한다. 그게 전쟁이다.

왜 사람들은 싸우고 죽이는 것일까 

예를 들어, 미국인은 왜 남의 나라인 베트남에 와서 싸우다 죽어갔을까 

미군 병사 데이브의 증언이 이 책에 나온다.

내가 베트남에 처음 갔을 때가 17세였다. 나는 베트남이 왜 중요한지 설명할 수 없었고, 아무도 그것을 가르쳐주지 않았다. 20세가 되자 전투하는 방법은 알았지만, 왜 전쟁을 해야 하는지 그 이유는 여전히 알 수가 없었다. (634쪽)

지금도 세계 도처에서 싸우고 있다.

그렇게 이유도 모르게, 아니 맨처음에는 무언가 이유가 있었겠지만, 몇 년을 이어, 몇 대를 걸쳐 싸우다 보면, 이제는 이유도 모른 채 싸우고 있는 것은 아닐까 

그런 전쟁 이제 멈춰야 한다. 

이 책은 그래서 전쟁의 참혹한 결과가 어떤 것인지 알게 해준다. 그래서 알았다면 어떠한 이유든지 전쟁은 결코 해서는 안된다. 더군다나 그것이 자기들의 정권 연장을 위해 벌이는 것이라면, 이건 사람이 아니다. 짐승도 그러지는 않는다.

그러니 확실히 해두자. 이런 책은 그 자체로 의미가 있다는 것, 

인간이 되는 첫걸음은 전쟁이 일어나서는 결코 안된다는 것을 아는 것이다. 이 책은 그래서 의미와 가치가 있다. 

"갈라북스로부터 도서를 제공받았습니다."

     인간의 역사는 '초극단적 재난' 전쟁을 겪으면서 엄청난 변화를 마주하곤 했다. 핵무기 개발을 통해서 과학적인 발전을 이루기도 했고, 참혹한 식민지 개발을 통해서 인류애의 소중함도 배우게 되었다. 제국주의의 피해도, 민주주의와 공산주의의 이념대결의 피해도 정면으로 마주했던 역사를 가진 국가의 국민인 까닭으로 전쟁이 가진 의미가 조금 더 특별하다. 그래서 기자 출신 '히스토리텔러' 최경식이 들려주는 인류의 역사歷史를  10가지 의미 있는 전쟁戰爭으로 톺아본 전쟁 이야기가 더욱 특별하다. 《전쟁의 역사》

     미국 인종차별의 뿌리인 '노예제도'를 두고 벌어졌던 미국의 '남북전쟁'을 시작으로 한국도 참전했던 '베트남전쟁'까지 근현대사에 등장하는 끔찍했던 10가지 전쟁을 촘촘하게 들려주고 있다. 이 책이 흥미로운 가장 큰 이유는 우리나라의 근현대사에 직간접적으로 영향을 준 전쟁들을 다루고 있다는 것이다. 국공내전을 승리했지만 여러모로 힘든 상황에서 마오쩌둥이 한국전쟁에 참여한 까닭은 무엇일까? 만약 장제스가 이끌던 국민당이 승리했다면 한국전쟁의 결과도 크게 변했을지도 모르겠다.

     가장 흥미로웠던 챕터는 10. 베트남 전쟁 - 월남 패망사 전말이다. 그동안 어렴풋하게 알고 있던 베트남의 역사를 알게 되었고 베트남 전쟁과 '한강의 기적'의 관계도 알 수 있었다. 베트남전쟁에서 미국이 실패한 원인은 무엇일까? 민주주의와 공산주의라는 이념적인 갈등이 만들어냈던 전쟁이라는 비극은 이제 국가 간 이익을 위해 다시 발생하고 있다. 요즘 정치판을 보면 해방 후 정치판을 보는 듯하다. 법도 무시하고 서로를 욕보이는 데만 몰두하고 편 나누기에만 혈안이 된듯하다. 대한민국은 휴전 중인 국가다. 언제 전쟁이 다시 점화돼도 이상하지 않다는 것이다. 

     전쟁 과정을 디테일하게 설명하면서 원인과 결과도 자세하게 보여주고 있다. 전쟁의 참혹한 결과를 보여주며 경각심을 일깨우고, 근현대사 속 대한민국의 지정학적 위치도 보여주고 있다. 대한민국을 둘러싼 지정학적 이야기를 전쟁사를 통해서 만나보는 지적 즐거움을 접해보길 바란다.



※ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 후기입니다.

미국 남북 전쟁은 1861년 4월 12일부터 1865년 4월 9일까지 벌어진 내전이다. 노예제 폐지를 둘러싸고 북부와 남부 연방이 무려 4년 동안 치열하게 전쟁을 펼친 결과 103만 명의 사상자가 발생했다. 이 중에 62만 명이 군인이었는데 미국이 지금까지 참전한 모든 전쟁을 합친 것보다 많다는 통계 결과를 보면 전쟁의 참혹함은 질병이나 자연재해보다 얼마나 심각하게 죽음으로 내모는지를 여실히 증명하고 있다. 사실 이 책을 읽지 않았다면 전쟁의 전말이 어떠했는지를 세세하게 알지 못했을 것이다. 남북 전쟁을 시작으로 러일 전쟁, 제1차 세계대전, 중일전쟁, 서부 전역, 독소 전쟁, 태평양 전쟁, 국공 내전, 한국 전쟁, 베트남 전쟁까지 근현대사의 굵직했던 전쟁을 위주로 몰입감 넘치게 서술해서 표피적으로만 알고 있던 내막을 알아가는 재미가 있던 책이었다.

전쟁은 살아있는 모든 것을 파괴하고 초토화시킨다. 직접 전쟁을 경험한 세대는 아니지만 현재 지구 곳곳에선 여전히 전쟁 중이다. 하루아침에 평화롭던 일상이 무너지고 오직 생존 본능만이 남게 되는 전쟁의 진상을 앎으로써 얻는 이득은 다시는 같은 일이 되풀이되지 않도록 막아야 한다는 것이다. 국력을 키우는 것은 평화를 계속 유지하기 위한 방어적 차원에서 중요하기 때문이다. 한반도에 전쟁 위기만 고조되어도 정치, 경제, 문화 모두가 불안해진다. 이 책을 읽어만 봐도 전쟁이 발발하면 승리를 위해서라면 군인의 개인적인 목숨 따위는 중요하지 않다. 다만 전력 손실로 취급될 뿐이다. 전쟁통에 휩싸인 시민들은 언제 어떻게 죽을 지도 모르는 위험한 상황에 무방비로 노출된다. 전쟁의 참상을 있는 그대로 보여줌으로써 평화의 소중함을 느끼게 해주었다.

무려 700페이지에 달하는 두꺼운 책이지만 개별적 전쟁을 중심으로 읽으면 시간 가는 줄도 모르고 전쟁 속으로 빠져들어 읽게 된다. 무슨 전략과 전술을 펼쳤으며 전쟁에 등장하는 무기들을 보는 재미가 있다. 당시 주변 정세의 흐름과 정치인들이 보인 역할 등을 복합적으로 이해하며 읽다 보면 전쟁에 얽혀있는 사안들이 입체적으로 보이기 시작한다. 미국 남북 전쟁이 끝난 시기가 160년 전이고 베트남 전쟁은 1955년 11월 1일부터 1975년 4월 30일까지 일어났다. 이 책에 기록된 전쟁은 114년 사이에 터졌다. 그 사이에 인류 문명은 눈부시게 발전했으며, 아이러니하게도 의료, 과학, 공학, 화학은 진일보했다. 오늘도 평화로운 일상을 살아갈 수 있음에 감사하며 전쟁의 무서움과 폐해에 대한 경각심을 가질 필요가 있다. 두껍지만 읽을만한 가치가 높은 책이었다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 개인적인 리뷰입니다.

인간이 벌인 일 중에 가장 잔혹한 일이 무엇일까? 살인, 강간, 절도 등 수많은 범죄가 있지만 그 중에서 가장 큰 죄악은 전쟁이 아닐까 싶다. 전쟁은 한 사람의 문제가 아니기에 더욱 그렇다. 나라와 나라가, 민족과 민족이, 때로는 종교나 이념으로 나뉜 거대한 두 세력이 양보 없이 부딪치는 지점이 바로 전쟁이다. 그렇기에 전쟁으로 인한 피해는 극심할 수밖에 없다. 

인류가 생긴 이래로 비극적인 전쟁은 끝없이 이어진다. 지금도 여전히 세계 곳곳에서 전쟁이 이어지고 있다. 이런 전쟁은 언제부터 어떻게 무슨 이유로 발발했던 걸까? 이에 대한 답은 최경식의 《전쟁의 역사》에서 찾아볼 수 있다. 

남북 전쟁에서 베트남 전쟁까지 근현대사의 전쟁을 기록한 이 책에는 우리 모두가 알고 있는 전쟁의 기록이 담겨있다. 저자가 다룬 10가지 전쟁은 저자의 말처럼 참혹한 결과 앞에서 평화가 우리에게 얼마나 소중한지를 분명하게 깨닫게 한다.

전쟁을 겪지 않은 내게, 그리고 그 이후의 세대에게 전쟁은 그저 남의 일처럼 여겨질지 모른다. 하지만 남북전쟁, 국공전쟁, 베트남전쟁 등 한 나라 안에서 일어난 전쟁을 보면 그것이 결코 남의 일이 아님을 알게 된다. 다른 전쟁을 살펴보지 않아도 우리가 겪은 한국전쟁의 피해를 생각해보면 이는 너무나 당연한 일이다. 그렇지만 너무나 당연한 이 일이 언제인가부터는 너무나 쉽게 잊힌 일이 되었다. 

700페이지에 가까운 두꺼운 책이지만 단숨에 읽었다. 사진과 함께 기록된 전쟁의 이야기가 흥미로우면서도 진한 아픔과 슬픔을 가슴 한 쪽에 흐르게 하였기에 더욱 깊이 몰두할 수 있었다. 또한 위험, 육체적 피로와 고통, 불확실성, 우연의 영역이라는 전쟁을 세세하게 그려낸 책이라 저자가 얼마나 많은 시간과 노력을 기울였는지를 분명하게 느낄 수 있었다.

휴전으로 남과 북이 분리된 우리나라가 다시는 전쟁의 아픔을 겪지 않기를 바란다. 평화롭게 한 민족으로 다시 서는 그 날을 기대한다. 이를 위해 모두가 한 마음이 되는 그 때가 바로 지금이 소망한다. 

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

미국 내전사 ‘남북 전쟁’부터 월남 패망사 ‘베트남 전쟁’까지

갈라북스에서 출간한 최경식 작가의 ＜전쟁의 역사＞는 미국의 내전을 다룬 ‘남북 전쟁’을 시작으로 최근의 ‘베트남 전쟁’에 이르기까지 현대사에 변곡점이 되었던 10개의 대표적인 전쟁사를 다루고 있다. 저자는 역사를 공부하고 대중에게 이를 전달하는 일을 하고 있어 10개 전쟁사를 이야기 형식으로 쉽고 친밀하게 전달한다. 700여 페이지에 이르는 분량은 평소 전쟁사에 관심을 가진 분에게 10개의 전쟁사를 개괄하며 세부 전투와 전황에 관해서 적절하게 파악할 수 있는 분량이다. 이들 전쟁이 일어난 배경과 당시 국제 정세, 개별 전투와 전시 상황, 종전과 결과는 어떤 영향을 미쳤는지 한눈에 파악할 수 있는 점이 주목할 만하다.

10개 전쟁은 현대사회의 큰틀을 만드는 결정적으로 작용한다.

패권국 미국과 중국, 그리고 러시아의 전쟁사는 큰 의미가 있다. 미국의 남북 전쟁은 노예제 폐지라는 도덕적 가치를 중시한 북부연방과 경제적 가치를 위해 노예제를 존속해야 한다는 남부연합이 충동할 사건이다. 내전으로 분단할뻔한 미국의 ‘남북 전쟁’에서 주목할 점은 종전과정이다. 그랜트 장군이 남부군에게 제시한 항복 조건은 너무도 관대해 종전 후 미국 사회가 갈등을 초래하지 않고 국가 통합을 이루게 되었다.

‘러일 전쟁’은 단순히 제국인 러시아와 메이지 유신을 통해 근대화에 성공한 일본 만의 전쟁은 아니었다. ‘그레이트 게임’을 통해 러시아와 초강대국 경쟁을 벌이던 영국은 일본을 지원해 러시아를 막고, 일본은 조선을 침략하고 극동아시아로 침략할 계획이었다. 러일 전쟁은 사회주의 혁명을 촉진했다는 점에서 인류사에 지대한 영향을 끼쳤다.

제2차 세계대전에 관한 내용은 너무 방대해 저자는 이를 3개의 전쟁으로 구분했다. 전쟁의 시발점이자 유럽에서 벌어진 ‘서부 전쟁’, 인간이 얼마나 잔인하고 전쟁은 인간이 저지르는 가장 야만적 행위임을 보여준 ‘독소 전쟁’, 일본 제국주의를 몰락시킨 ‘태평양 전쟁’을 세밀하게 보여준다.

다가올 ‘투키디데스 함정’을 설명하는 두 강대국은 미국과 중국이다. 중국의 성립과 전쟁 양태는 ‘국공 내전’을 통해 확인할 수 있다. 공산주의 국가의 전쟁은 오래 인내하고 대중을 포섭하고 전쟁의 향방을 주도한다는 점이다.

현재 중국 사회를 발칵 뒤집은 사건은 영화 ‘731’이다. 중일 전쟁을 통해 인간의 야만성을 잔혹하게 드러냈고, 대표적인 난징 대학살, 731부대의 화학전을 준비하는 과정이 드러나 충격을 던진다. 저자는 중일 전쟁이 동아시아 최악의 전쟁으로 치닫는 과정을 차분한 관점으로 들려준다.

우리나라를 황폐하게 만든 ‘한국 전쟁’도 주목할 만하다. 북한에서 권력을 장악한 김일성은 스탈린에게 한반도 무력 통일 계획을 제시했다. 스탈린은 미군의 개입을 꺼려 김일성의 계획을 반대했지만, 애치슨 선언을 기점으로 전쟁을 향한 시계는 빠르게 움직였다. 갑작스러운 공격에 한국군은 지연전으로 간신히 전선을 유지했고, 미군을 주축으로 유엔군 참전, 기적과 같은 인천상륙작전으로 전황은 바뀌었다. 북한을 거의 장악한 한국군과 유엔군은 중국군의 참전으로 휴전에 이르기까지 공방을 펼쳤다.

지금, 이 순간에도 세계 곳곳에 전쟁이 치열하게 벌어지고 있다. 어떠한 명분이 있더라도 전쟁의 결과는 참혹했으며 승자보다 참전국 모두 패자의 모습을 보여준다. 전쟁에 관심을 가진 독자라면 ＜전쟁의 역사＞를 통해 많은 것을 얻을 수 있을 것이다.

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* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

최경식 작가의 『전쟁의 역사』는 전쟁사를 잘 모르는 독자라도 쉽게 다가갈 수 있는 책이다. 전쟁이라는 주제가 워낙 방대하고 복잡한데, 이 책은 그 수많은 전쟁사를 704쪽에 담아내면서도 읽는 사람이 부담스럽지 않게 풀어냈다. 책은 모두 10개의 전쟁이 수록되어 있는데 보통 하나의 전쟁만으로도 한 권이 나올 만큼 자료와 사건이 많지만, 작가는 중요한 사건을 축약하면서도 원인과 전개, 그리고 결말까지 놓치지 않고 세밀하게 서술해냈다.

이 책의 장점은 무엇보다 가독성이 높다는 점이다. 글이 어렵지 않고 전개가 매끄러워서 술술 읽히는데, 전쟁사를 잘 모르는 사람이라도 이해할 수 있게 풀어낸 것이 돋보인다. 물론 생소한 인물이나 머릿속에 선뜻떠오르지 않는 지명 때문에 읽는데 다소 어려움이 있지만, 전체적인 흐름을 이해하는 데 큰 걸림돌은 아니다. 오히려 이런 낯선 이름들이 전쟁사를 더 생생하게 느끼게 해주기도 한다. 

책에 담긴 전쟁 목록을 보면 남북전쟁, 러일전쟁, 제1차 세계대전, 중일전쟁, 독소전쟁, 태평양전쟁, 한국전쟁 등 세계사의 중요한 전쟁들이 총망라돼 있다. 특히 남북전쟁이나 서부전역 같은 전쟁은 관심 있는 사람이 아니면 잘 모르는 경우가 많은데, 이 책을 통해 알게 되면 꽤 흥미롭게 읽힌다. 예를 들어 남북전쟁이 노예해방으로 이어지고, 그 과정에서 게티즈버그 연설이 탄생했다는 부분은 미국사를 깊이 몰라도 감탄할 만한 대목이다. 게티즈버그 연설 전문까지 실려 있어서 미국 역사상 가장 위대한 연설문이 어떤 맥락에서 나온 것인지도 바로 이해할 수 있다.

또 한국전쟁 부분은 우리에게 더 특별한 의미를 준다. 동족상잔의 비극이자 아직 휴전 상태로 남아 있는 현실 속에서, 이 책을 읽는 것은 단순한 과거 회상이 아니라 앞으로 우리가 어떤 미래를 만들어가야 하는지를 고민하게 한다. 러시아와 우크라이나 전쟁 같은 현재 진행 중인 전쟁을 떠올리면, 전쟁의 참혹함이 결코 과거의 이야기가 아니라는 것을 새삼 느끼게 된다. 그래서 이 책은 단순히 전쟁사를 나열하는 것이 아니라, 평화의 소중함을 다시 생각하게 만드는 역할도 하고 있다.

704쪽의 방대한 분량이라고는 하지만, 읽고 싶은 전쟁사만 골라 읽는다면 부담스럽지 않다. 하나씩 읽다보면 저절로 완독할 수 있는 기적을 맛볼지도 모른다. 오히려 여러 전쟁사를 한 권으로 묶어놓았기 때문에 입문자에게는 개략적인 흐름을 파악하기 좋은 책이다. 전쟁사에 깊은 지식이 없어도 읽을 수 있고, 동시에 전쟁사에 관심이 많은 사람에게도 충분히 유익한 내용을 담고 있다. 말하자면 입문서이면서도 전문서 같은 성격을 동시에 갖춘 책이다.

무엇보다도 작가가 역사에 대한 애정과 집요함을 담아냈다는 것이 느껴진다. 어릴 때부터 한국사와 세계사, 전쟁사 관련 책을 읽으며 쌓아온 내공이 『전쟁의 역사』에 녹아 있는 것이다. 이미 『숙청의 역사』, 『암살의 역사』 같은 책을 집필한 경험도 있어서인지, 방대한 자료를 정리하고 요약하는 능력이 뛰어나다고 생각된다.

결국 이 책은 전쟁사가 낯선 사람도 쉽게 읽을 수 있고, 전쟁사에 익숙한 독자에게도 다시 생각할 거리를 던져주는 책이다. 전쟁은 어떤 이유로도 일어나서는 안 된다는 단순하지만 절대적인 메시지를 전하는 책이기도 하다. 평화를 위해 우리가 왜 과거를 알아야 하는지를 보여주는 좋은 책이라서, 전쟁사에 관심이 있든 없든 한 번쯤 읽어볼 만한 가치가 있다. 아울러, 지금도 세계 곳곳에 일어나고 있는 국가간 전쟁이나 국부적 내전이 있는 국가는 이 책에 수록되어있는 전쟁을 반면교사삼아 하루빨리 전쟁을 끝내면 좋겠다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다*

전쟁으로 배우는 인류사. 안타깝게도 책을 읽고 이 글을 쓰는 순간에도 세계 곳곳에서 크고 작은 전쟁이 벌어지고 있다. 철학자 버트란드 러셀은 "인류는 역사의 93% 동안 전쟁을 치렀다"라고 말했고, 역사학자 윌리엄 듀런트는 기록된 3,421년 중 전쟁이 없던 해가 고작 268년에 불과하다고 했다. 

통계만 보면 인류가 얼마나 지속적으로 전쟁을 일상화해왔는지를 잘 보여준다. 물론 과거에는 더 나은 삶의 터전을 차지하기 위해 전쟁을 벌였다. 우리가 학창 시절 배운 대부분의 역사가 영토분쟁인 이유다.

하지만 전쟁의 이념을 들여 바보 면 명분 없는 전쟁이 얼마나 많았는지를 잘 알게 된다. 

책은 단순히 전쟁의 연대기를 따라가는 보다 '왜 인간은 전쟁을 반복하는가', '전쟁은 우리에게 무엇을 남기는가'라는 본질적인 질문을 던지며 전쟁을 바라보는 관점을 확장시킨다. 

가장 눈여겨볼 것은 전쟁을 ‘인류학적 조건’으로 바라보는 시선이다. 그는 전쟁을 단순히 불행하거나 나쁜 일에 그치지 않고 그 안에 담긴 정의, 명분, 영웅주의 등을 날카롭게 분석한다. 그리고 기술의 발전이 전쟁에 어떤 영향을 주었는지도 함께 고찰한다. 

이를 위해 남북전쟁, 러일전쟁, 제1차 세계대전, 중일 전쟁, 태평양 전쟁, 한국전쟁, 베트남 전쟁  등 익히 잘 알려진 전쟁부터 서부 전역, 독소 전쟁까지. 인류사에 큰 영향을 끼친 전쟁을 통해 전쟁의 잔혹함을 넘어 역사적 맥락을 통해 인간의 집단적 본능을 분석한다. 

기술의 발달은 전쟁을 실시간으로 중계하고 마치 게임을 하듯 전쟁을 바라보는 이들이 많다. 정말 안타깝고 잔혹한 시선이다. 명문이 무엇이든 미사일이 떨어지는 현장에서 일상을 보낼 수밖에 없는 이들을 생각하면 인간이 얼마나 잔혹한지, 전쟁을 둘러싼 인간 심리를 엿볼 수 있는 시간이 되었다.

세계에서 유일한 분단국가에서 사는 우리에게 주는 메시지도 남다르다. 무엇을 위한 전쟁이고 누구를 위한 것인지, 이제는 이념에 가려진 진짜 의미를 찾아보는 시간을 선사한다.