스킨십 한 번 없이 이렇게 설레게 하는 로맨스라니! 🥹

＜나를 잃어버려도 괜찮아＞와 ＜더 웨이＞에서 도덕경과 명상을 논하던 바이즈 작가님이 소설로 돌아왔어요! 

 그는 아름다운(외모뿐만 아니라 내면까지) 주인공 루루를 통해 진짜 나를 사랑하는 방법을 독자들에게 전하고 싶었다고 해요. 사회가 점점 개인주의화되고 자기 이익만 중시하는 건, 어쩌면 진짜 나를 사랑하는 방법을 몰라서일지도 몰라요. 나를 함부로 대하지 않고 아끼는 태도가 자연스럽게 밖을 향하게 될 테니까요.

루루는 어린 나이에 부모의 돈만 믿고 제멋대로인 남자와 결혼해요. 그렇게 결혼한다고?! 하고 경악스럽긴 했으나, 그 시대적 배경이 1990년대 초였다는 걸 감안한다면 또 납득이 가긴 하지만요. ‘남자가 바람피우는 일은 드문 일이 아니며 사회생활을 하다 보면 어쩔 수 없다’는 거지 같은 말들에 안주하지 않고, 루루는 할머니의 오랜 가르침에 따라 이혼을 결심해요. 

"너는 네 편이 먼저야." 

이혼을 말하는 루루에게 전남편은 이렇게 말하죠.

"이혼은 해줄 수 있어. 대신, 한 푼도 못 줘." 

쓰레기... 

빈털터리가 되어 고향 영덕으로 돌아온 루루를 맞는 엄마와 할머니, 루루 본인조차도 신세를 한탄하거나 누구를 탓하지 않고 담담하게 살아가는 모습이 인상적인데요. 뱃속 아이의 존재를 알았을 때도 마찬가지예요. 엄마 천메이란은 "일이나 하자" 이 한마디로 모든 상황을 정리합니다.

친척이 하는 큰 음식점에서 일하게 된 루루는 그곳에서도 특유의 침착함과 지혜를 발휘해요. 그녀가 맡은 일, 그녀 주변은 항상 정돈되고 안정되고 잘 돌아가죠. 말이 많지도 자신을 드러내지도 않지만, 분명한 존재감을 강렬하게 드러내는 사람. 마치 행운의 여신이 그녀의 귓가에서 옳은 선택을 속삭여주는 것 같아요. 

복원반점의 1층이 서민들의 배고픔을 빠르게 해소해주는 곳이라면, 2층은 중요한 손님을 모시고 중요한 거래가 오가는 비즈니스 공간이에요. 루루를 눈여겨본 천바오청은 그녀에게 2층 룸을 맡깁니다. 거기서 루루는 운명의 티엔화를 만나죠. 그리고 참으로 지난한(?) 하지만 분명 독자를 꾸준히 설레게 하는 둘의 이야기가 이어지는데요. 

처음에는 루루의 관계에 대한 조심스러운 모습과 어떤 문제 상황에서든 모든 걸 초월한 듯한 덤덤함이 답답하게 느껴지기도 했어요. 하지만 어쩌면 루루의 거친 삶을 그녀가 워낙 담담하게 말하는 바람에 나조차 별일 아니라고 착각한 건지도 모르겠다 싶더라고요. 어린 나이에 결혼과 남편의 화려한 외도, 이혼과 임신, 넉넉지 않은 형편에 육아와 일까지… 이 어마어마한 일을 겪으며 그녀는 얼마나 많은 갑옷을 입게 되었을 겁니다. 

티엔화의 전화를 기다리지 않는 척하고, 그 전화가 자신의 감정을 휘젓거나 일상을 침범하지 않음을 확인하며 안도하는 모습이 어찌 보면 애처롭기도 하더라고요. 하지만 그건 스스로 자신의 편이 되어 자신이 무너지지 않기 위한 방어막이자 자신을 아끼는 방법이었어요. 나라면 그러지 못했을 테지만요.

바이즈 작가님은 이 책이 ‘누군가에게는 사랑 이야기로, 누군가에게는 성장 이야기로, 또 다른 누군가에게는 이별과 만남의 이야기로 남을지 모르지만, 독자가 자신의 삶을 비추어 가져갈 수 있다면 좋겠다’고 했는데요. 제겐 성장과 사랑 이야기로 읽혔는데, 그중에서도 사랑 쪽에 더 끌렸어요. 루루의 성공보다 둘의 사랑의 결말이 더 궁금해졌거든요. 

서로의 몸을 먼저 확인하는 사랑이 흔한 시대에 오히려 신선한 로맨스라 좋았어요. 도파민 없이도 이야기를 끌어가는 바이즈 작가님만의 힘이 느껴지는 소설이었어요. 다음 소설도 기대하고 있겠습니다!

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