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이 책은 현대도시에 대한 80년대 중반까지의 논의를 소개하는 것을 목적으로 하고 있다. 여기서 말하는 현대도시는 산업혁명 이후의 도시를 말한다. 이 책은 또한 다음과 같은 특징을 지니고 있다.
첫째, 현대도시를 주로 도시사회학의 시각에서 다루고 있다. 즉 사회학적 시각에서 도시문제를 다루고 있는 것이다.
둘째, 도시에 관련된 사회학적 분석을 주로 구미와 제3세계를 비교하고 있다. 한국사회에 대한 도시의 분석은 각 장에서 최소한으로 다루어지고 있다. 이런 점에서 한국 사회의 도시에 대한 사회학적 이해를 일차적 목적으로 할 경우에는 다소 실망감을 가질 수 있다.
셋째, 그리고 도시에 대한 사회학적 분석들은 주로 이론적 논의가 그 중심이 되고 있다. 그럼에도 불구하고 현대의 도시에서 발생하는 사회학적 문제들은 대개가 이 책의 논의에서 벗어나 있지 않음을 발견할 수 있다.
넷째, 현대 도시에 대한 횡단적 분석보다는 역사적 이해를 중심으로 서술하고 있다. 왜 오늘의 도시가 이 모양으로 되었는 지에 대한 역사적 과정을 명쾌하게 제시하고 있는 셈이다.
현재 유행하고 있는 도시사회학에 대한 최근의 논의에 관심을 갖는 독자들에게 이 책은 그렇게 유용하지 않을 지도 모른다. 왜냐하면 80년대 후반까지의 논의를 총괄하고 있기 때문이다. 그럼에도 불구하고 현대의 도시사회학을 이해하기 위한 전초전을 위해서는 이 책은 필독서임에는 틀림없다. [인상깊은구절] 고기가 물을 떠나서 살 수 없듯이 인간이 도시를 떠나서 살 수 없는 세계가 되어 가고 있다. 원하든 원하지 않든 인간이 도시에서 살아가야 한다면 보다 나은 도시 건설만이 인간 앞에 놓인 선택이다. 인간이 도시를 얼마만큼 변화시킬 수 있으며 또 도시를 어떻게 보존 발전시키는 것이 가장 바람직한가? 이러한 물음에는 시간만이 확실한 답을 줄 수 있을 뿐 누구도 명확한 답을 줄 수 없다. |