※출판사에서 도서를 제공받아 읽고 작성했습니다.

어디론가 맛있는 음식을 먹으러 가거나 검색을 할 때, 가게 입구에 붙은 파란 리본 스티커를 본 적이 있을 것이다. 한국 최초의 맛집 평가서인 '블루리본 서베이'의 표시다.

사실 나는 블루리본이라는 시스템이 있다는 것은 알고 있었지만, 이것이 매년 이렇게 책으로 출간되고 있는 줄은 이번에 처음 알게 되었다.

맛집 평가라고 하면 가장 먼저 떠오르는 건 미슐랭이다. 별 한두 개를 받았다는 소식만으로도 뉴스가 되고, 예약 전쟁이 벌어진다. 그렇다면 미슐랭과 블루리본, 무엇이 다를까?

두 가이드는 미식을 다룬다는 점에서는 같지만, 평가의 기준과 방식에서 차이가 있다.

• 미슐랭 가이드: 전문 조사원이 평가한 결과를 별로 보여준다.  파인 다이닝이나 프리미엄 레스토랑의 비중이 높고, 세계적인 기준의 완성도를 엄격하게 따진다.

• 블루리본 서베이 : 대중과 전문가들의 의견을 모아 리본으로 보여준다. 수많은 독자와 미식가들의 평가가 모여 만들어지기에, 일상에 더 가깝고 실질적인 한국인의 입맛과 트렌드를 가장 잘 반영하고 있다.

블루리본서베이는 2005년부터 발행된 국내 최초의 맛집 평가서이고, 홈페이지를 통해 일반인이 참여하는 평가 결과를 리본의 개수로 표시한다. 2019년부터는 독자의 평가만으로 결과를 내고 있다. 

https://www.bluer.co.kr/

리본 한 개 : 시간을 내어 다시 방문하고 싶은 곳

리본 두 개 : 주위 사람들에게도 추천하고 싶은 곳

리본 세 개 : 자기 분야에서 가장 뛰어난 솜씨를 보이는 곳

맛집의 출발점은 손님이 다시 찾아오는 마음에 있었다.

이번 책은 올해로 발행 22년째를 맞았다. 서울의 식당 1602곳이 수록되어 있다보니 서울의 외식 지도를 한눈에 보는 느낌이다.

책은 리본 세개의 맛집과 새로운 맛집으로 시작하여 이름순, 음식 종류별, 지역별로 찾아볼 수 있게 되어있다. 

이 책은 어떤 사람들이 보면 좋을까? 

외식 약속이 잦아 장소 고르는 일이 늘 고민이라면?  

리본 개수와 음식 종류별로 찾아볼 수 있어서, 모임의 성격과 예산에 맞춰 후보를 추려 두기 편하다.

기념일이나 중요한 식사를 앞두고 있다면?

많은 사람이 다시 가고 싶다고 평가한 곳이니 믿고 참고할 수 있다.

요식업에 종사하거나 창업을 준비하는 분이라면?

서울 외식 시장의 흐름을 읽는 자료가 될 것이다. 어떤 장르가 늘고 어떤 신규 식당이 주목받는지 한눈에 볼 수 있다.

서울 여행을 계획하는 분이라면?

여행의 재미는 맛있는 음식! 맛있는 음식으로 서울을 즐겁게 여행할 수 있다.

내 남편은 직접 식당을 운영하는 자영업자다. 남편은 평소에도 맛집이나 외식업 트렌드에 관심이 많아 내게 여러 식당 이야기를 들려주곤 했다. 먹고 싶은 음식이 생겨 얘기를 하다보면, 남편은 늘 그건 어디가 유명하다며 이름난 식당들을 알려주었다. 책에는 그 이름들이 거의 다 실려 있었다. 남편에게서 귀동냥으로 들었던 식당들이 리본 개수와 함께 정리되어 있는 것이다. 

이 리본은 사람들의 평가로 만들어 졌으니 결국 이 책은 음식을 정성껏 내는 사람과 그 식사를 기억해 준 손님이 완성한 합작품이라 할 수 있을 것이다. 

언젠가 이 책의 한 페이지에 남편의 가게 이름이 실리는 날이 왔으면 좋겠다. 많은 손님이 다시 가고 싶다고 말해 준 곳이라는 증거일 테니 말이다. 매일 새벽 가게 문을 열고 한결같은 마음으로 음식을 내는 사람에게 그보다 큰 응원은 없을 것 같다.

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