착한 선생님 

난가? 난 아니네

제목을 보며 각자 생각할텐데 

이 책은 다른 사람에게 피해주지 않고 사는 양심적인, 

다들 힘들텐데 그냥 내가 하자 생각하는,

누군가에게 부담이 될까봐 속으로 삭이는 평범한 많은 교사의 이야기다.

때로는 본인이 힘든 것도 모르고 자신을 소진시키며 힘든 상황에도 당연한 도움의 손길을 요구하지 못하는 교사들을 안쓰러이 여기며 위기탈출을 위해 격려하고 실제적인 방법을 안내하는 책!

많은 선생님이 읽고 서로에게 울타리가 되어주길

회복을 위한 제도적인 울타리가 든든히 세워지길 바라게 되었다.

수업이 끝나고 조용한 교실, 책상에 엎드려 일기를 쓰거나 아이들이 남긴 알림장을 보며 문득 밀려오는 공허함이 있다.

'내가 오늘 아이들에게 어떤 어른이었을까' 곱씹으며 퇴근길 핸들을 잡는 날이면 마음 한구석이 뻐근해지곤 한다.

서준호 선생님의 《착한 선생님을 위한 심리학》은 바로 그런 날, 마법처럼 꺼내 읽게 되는 책이다.

이 책이 남달리 다가온 건, 화려한 이론 대신 교실 한복판에서 우리가 매일 마주하는 날것의 감정을 고스란히 짚어주기 때문이다. 

특히 아이들의 상처를 안아주느라 정작 자기 자신의 상처는 방치해 둔 채 '좋은 선생님'이라는 가면 뒤에 숨어 지치고 있었던 건 아닌지 뼈아프게 돌아보게 되었다.

"가장 단단하고 슬기로운 교사는 완벽한 사람이 아니라, 자신의 한계를 인정하고 스스로를 돌볼 줄 아는 사람이다."

아이들의 작은 눈빛과 거친 말 한마디에 일희일비하며 스스로를 갉아먹던 시간들에 다정한 마침표를 찍어준다. 

"선생님도 힘들 수 있어, 울컥해도 괜찮아"라고 어깨를 토닥여주는 선배 교사의 묵직한 조언 같아서 책장을 넘기는 내내 가슴이 먹먹했다.

내 안의 에너지가 바닥나면 아이들에게 진짜 온기를 나누어 줄 수 없다는 진리를 다시금 새겨본다. 

오늘도 교실이라는 치열한 생생활터에서 묵묵히 버텨낸 나 자신에게, 그리고 전국의 모든 동료 선생님들께 이 책이 따뜻한 쉼표가 되기를 바란다.

난 착함과 거리가 먼 교사였다. 새파랗게 어린 3년차, 신학기에 죽어도 싫은 업무에 배정되자 교감 선생님께 바꿔달라고  요구했고 거절당하자 온유하신 성격이었던 교장선생님께 달려가 바꿔달라 요구했다. 그렇게 기어코 싫은 업무를 떼어냈다. 난 착하다기보단 착한 사람의 도움에 기대어 사는 사람이었다. 

그런데 이 책을 읽고 나니, 나도 어쩌면 착한 교사가 아니었을까 하는 생각이 들었다.

5년 전 육아휴직 후 복직했을 때였다. 마흔에 가까운 나이였으니 둘째가 어려도 부장을 맡아야 한다고 생각했다. 학년에서 가장 힘든 아이도 내가 맡겠다고 나섰다. 아들이 초등학교 1학년이 되자 잘 챙겨야 한다는 생각에 학구가 아닌 우리 학교에 데리고 다녔다. 세 살 딸과 여덟 살 아들을 매일 아침저녁으로 혼자 등하원시키며 육아의 대부분을 도맡기도 했다.

그렇게 2년을 보내고 나니 결국 소진되어 버렸고 한동안 우울증으로 힘든 시간을 보내기도 했다. 돌이켜 보면 나는 착한 교사와 착한 엄마를 동시에 해내려 했던 것은 아닐까?

이 책에서는 상처받는 선생님들이 그들의 착함으로 기인한 것일 수 있다고 얘기한다. 착함이 반드시 상처로 연결되진 않는다. 착하면서도 강하고 단단하게 자신의 삶을 꾸려나가는 사람들도 많다. 그러나 책에서 다루고 있는 착한 선생님들은 착함을 본인의 기질이나 선택이 아니라 자라온 환경, 학창시절, 교사에게 요구되는 도덕성 등에 의해 어쩔 수 없이 착하게 된 선생님들이다. 저자는 이런 분들을 착한아이 콤플렉스와 연결지어 설명하고 있다. 

이들은 착하면서도 자신의 마음을 지킬 힘이 부족하다. 책에서는 여러 사례를 통해 이러한 선생님들의 특징을 보여 준다. 과중한 업무를 맡았을 때 싫다고 말하지 못하고 자신도 모르게 미소 짓지는 않는가? 학급에서 문제 행동을 보이는 아이가 달라지지 않으면 자신의 탓인 것처럼 느끼지는 않는가? 다른 선생님의 말 한마디를 오래도록 곱씹거나, 모든 일을 혼자 해결하려 하지는 않는가? 아이들의 생활지도에 어려움을 겪으면서도 도움을 요청하지 못하고, 자주 아프거나 아픈데도 쉬지 못하지는 않는가?

나는 착한 교사와는 거리가 멀다고 생각했지만, 책 속 사례들을 읽으며 내가 흔들리는 순간들과 맞닿은 부분이 많다는 사실을 발견했다. ‘이것도 난데, 이것도 나잖아.’ 깜짝 놀라며 읽은 대목이 한두 군데가 아니었다.

저자는 착한 선생님은 상처받을 수밖에 없다고 말하지 않는다. 오히려 당신이 교사로서 상처받는 일들이 반복된다면 그건 당신이 착한 선생님이기 때문일 수 있다고 얘기한다. 

이 말은 사실 나에겐 고마운 말이었다. 일이 느릴 때마다, 아이들을 마음대로 잘 다루지 못할 때마다, 학부모에게 전화받을 때마다 난 내가 무능하기 때문이라 생각했다. 마음의 이유를 알지 못한 채 보이는 것만으로 판단하니 점차 작아지는 교사가 되어갔다. 그런 내가 착한 선생님(콤플렉스)이었을 수도 있다는 사실은, 나를 다른 시선으로 바라보게 되는 기회가 되었다. 

갈수록 교사하기가 힘들어진다. 아이들도 학부모들도 요구가 많아진다. 상처받는 선생님들도 늘어나는 추세인 듯하다. 

상처받을 때 마음의 패턴을 알아차리고 다른 선택을 할 수 있다면, 그 새로운 선택들이 쌓인다면 좀 더 단단한 마음을 가진 선생님이 될 수 있지 않을까. 이 책은 분명 그 과정을 도와줄 수 있을 것이다. 덜 상처받고 자신의 마음을 단단히 지키고 싶은 세상의 많은 선생님들께 이 책을 추천한다.