[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다]

역사에서 관심에 벗어나 있거나 알려지지 않은 사실 중에 흥미로운 점들이 많다. 지금이야 너무나도 흔하디 흔한 조미료이지만 향신료는 중세에서 국가의 운명을 건 모험의 목적이기도 했다는 사실을 알면 어떤 배경이 있을지 궁금하지 않을 이들이 있을까?

＜한 권으로 읽는 향신료 세계사＞는 고대부터 중세에 이어 대항해시대까지, 향신료가 인류역사를 어떻게 바꿨고 변화시켰는지 그 흔적을 되새겨 보는 책이다. 우리 식탁에서 있으면 조미료로서 쓰지만 굳이 없어도 되는 후추, 이제는 우리 음식문화에서 빠질래야 빠질 수 없는 고추, 마늘까지... 우리 식탁을 풍요롭게 하고 풍미를 더해 온 향신료를 얻기 위해 우리의 조상들은 고달픈 항해의 길을 마다하지 않았다고 저자는 지적한다.

특히 콜럼버스, 바스쿠 다가마, 마젤란 등 대항해시대에 신대륙을 발견하고 개척했으며 희망봉을 발견한 항해가들의 목표가 ‘후추’였다는 점에는 놀라움을 금치 못하게 한다. 저자는 대항해시대를 향신료 쟁탈전의 시대이기도 했음을 다양한 역사적 사실의 소개를 통해 확인해 준다. 즉, 후추 외에도 육두구와 정향을 얻기 위한 각고의 노력이 반영된게 앞서 언급한 항해가들의 가장 확실한 목적이기도 했던 것이다.

이는 유럽만의 전유물이 아니었음을 저자는 설명한다. 중동에서 몰약의 거래를 통해 동서양 교역로를 꿰뚫어 보듯이 확보해 온 무함마드는 금은보화보다 더 소중한 향신료를 팔아 막대한 부를 쌓고 이슬람교를 창시하게 되었다고 한다.

이처럼 향신료가 가지는 문화사적 의미와 정치사 측면에서 동서양 모두의 발전을 가져 왔다는데는 이견의 여지가 없다고 한다. 우리가 알고 있던 역사적 사실 속에서 그 향기처럼 스며들어 있는 향신료의 등장은 마치 벌과 나비가 꽃가루를 옮겨 과실을 맺는데 기여하듯이 인류사의 발전에 지대한 역할을 했음을 알아야 할 것이다.

방대한 세계사를 좀 더 쉽고 재미있게 공부할 수 있는 교양세계사책인 한 권으로 읽는 향신료 세계사는 인류 문명사를 뒤흔든 향신료의 7가지 결정적 순간이 담겨있는데요. 세계사를 움직인 요인에 향신료가 자리하고 있었다는 사실이 흥미롭게 다가오며 다양한 향신료의 역사를 흥미로운 세계사 이야기와 함께 알아봅니다. 콜럼버스, 바스쿠 다가마, 마젤란이 목숨을 걸고 찾아 헤맨 것은 신대륙이 아닌 후추라는 사실은 이미 많이 알려져 있지만 그 깊은 사정까지는 잘 알지 못하는데요. 한 권으로 읽는 향신료 세계사 책에는 후추 외에도 정향나무, 카레, 샤프란, 육계나무껍질 등 다양한 향신료에 대한 이야기를 만날 수 있어요. 

이 책에는 인류가 왜 후추 한 알에 목숨까지 걸게 되었는지 배경지식이 담겨있습니다.  향신료는 한낱 조미료가 아니었기 때문이에요. 고대 이집트에서는 시신을 부패시키지 않는 신성한 방부제의 역할을 하였고, 중세 유럽에서는 금과 같은 무게로 거래되는 화폐 역할을 하였으며, 대항해시대에는 국가의 명운을 건 항해의 유일한 목적지였습니다. 한 권으로 읽는 향신료 세계사에는 향신료 한 줌을 손에 넣기 위해 인류가 어떻게 바다를 건넜고 제국을 세웠으며, 서로를 속고 속이며 치열하게 경쟁하였는지를 3,000년의 시간을 거슬러 알아보는데요.

고대 이집트 여왕 하트셉수트가 소말리아로 대상 선대를 파견한 이야기에서 시작하여 감옥에 갇힌 마르코 폴로가 심심풀이로 루스티첼로에게 들려준 무용담이 동방견문록이 되어 유럽을 향신료에 대한 갈망으로 들끓게 한 사연이 담겨있으며, 배 한 번 타본 적 없는데도 항해왕으로 불린 포르투갈 왕자 엔히크의 아이러니한 사실까지 향신료를 둘러싼 인류의 욕망이 얼마나 집요하게 뻗어나갔는지에 대해 그 이면의 이야기를 생생하게 다룹니다. 향신료가 만들어낸 길은 대륙과 종교를 가리지 않았습니다. 바그다드의 부유한 상인들은 낙타 대상을 꾸려 사막을 가로질렀고, 전설의 뱃사람 신드바드는 인도와 중국을 오가며 뒷거래를 통해 자본을 열 배로 불렸지요.

이슬람 세계가 지중해와 인도양을 잇는 향신료 무역을 장악하자, 베네치아와 제노바는 그에 대한 이권을 독차지하고자 서로에게 칼을 겨눴습니다. 1298년 두 도시국가가 맞붙은 전쟁에서 포로로 잡힌 이가 바로 마르코 폴로였다고 하더라고요. 제노바 감옥에 갇힌 그는 25년간 중국에서 겪은 경이로운 기억을 받아 적게 하였고 그렇게 동방견문록이 탄생되었기에 유럽 사람들은 그로 인하여 상상의 나래를 펼치게 됩니다. 그렇게 향신료가 지나는 길목마다 부와 야망과 전쟁이 함께 했습니다.

하지만 그러한 쟁탈전은 낭만적인 것이 아니었기에 향신료 산지를 손에 넣은 나라는 그 산지를 지키기 위해 더욱 무자비해졌는데 네덜란드가 육두구와 정향의 원산지를 틀어쥐고 유럽 전역의 가격과 유통을 좌우하던 시절에 프랑스의 식물학자인 피에르 푸아브르는 한 팔을 총탄에 잃어가면서도 인디애나 존스처럼 향신료 나무 묘목을 몰래 빼내는 일에 목숨을 걸었다고 하더라고요. 이렇게 향신료는 늘 제국의 독점욕과 개인의 모험심을 동시에 자극하며 세계사의 물줄기를 바꿔 놓았다고 하더라고요.

한 권으로 읽는 향신료 세계사에는 9가지 향신료에 대한 이야기가 담겨있는데 향신료에 홀려 역사를 새로 쓴 사람들에 대한 이야기가 시바의 여왕에서 마르코 폴로까지 담겨있습니다. 그리고 미라가 된 파라오도 향신료 없이는 눕지 못하였다고 하는데 고대 향신료 이동로의 비밀에 대해서도 파헤칩니다. 베네치아를 몰락시키고 리스본을 세계 중심으로 만든 것도 역시 향신료였다고 하는데요. 향신료를 둘러싼 전쟁에 대해서도 아주 흥미롭게 들려줍니다. 위에서도 언급하였듯이 한 팔을 잃은 채 향신료를 훔친 남자인 식물학자 피에르 푸아브르의 도박에 대한 이야기도 아주 흥미로웠고요.

곧이어 알렉산드로스 대왕이 유럽에 퍼뜨린 검은 보석인 후추에 대한 이야기를 만날 수 있는데요. 유럽에 후추를 맨 처음 보급한 주인공은 바로 알렉산드로스 대왕이었다는 흥미로운 사실과 후추에 대한 다양한 이야기를 들어봅니다. 그리고 껍질의 여왕인 육계나무껍질과 육두구 나무, 정향, 생강, 장형 강황과 원형 강황, 소두구와 낙원의 씨앗, 원산지를 벗어나면 열매를 맺지 못하는 비 날라 나무에 대한 이야기와 함께 한국인에게 정말 사랑받고 있는 식재료인 고춧가루가 기원전 7000년 무렵에도 음식 재료 등으로 사용되었다는 사실도 확인할 수 있었어요.

그리고 꽃 한 송이가 대왕의 발길을 돌려세웠다는데 황금빛 향신료인 샤프란의 비밀도 들려주며 정원과 식탁을 빛나게 하는 맛과 향의 보고인 쿠민과 입 냄새를 제거하는 데 탁월한 효과를 지닌 향신료인 아니스, 열매들이 잘 발달한 두 개의 날개를 가진 식물인 안젤리카와 검은색 씨앗 420여 개를 모아야 1그램이 될 정도로 작고 미세한 씨를 가진 식물인 겨자와 화학성분과 맛에서 공통점이 없다는 노간주나무 열매와 케이퍼의 기원도 알아보고, 고대 로마인에게 마늘을 많이 머근 사람들이라는 별명으로 불린 이스라엘인에 대한 이야기도 흥미롭게 만날 수 있었어요. 그리고 약초 술로 상처를 치료하고 통증을 완화한 고대 의술과 민트 이야기, 로즈마리 등에 대한 향초에 담긴 인류의 오랜 지혜도 들려주고 수십 가지 향신료가 하나의 맛이 되는 순간을 확인할 수 있었어요.

마지막으로 향신료를 활용한 다양한 요리에 대한 이야기도 들려주며 마무리하는데요. 이 책을 통해 알면 알수록 흥미롭고 매력적인 향신료 이야기를 통해 방대한 세계사의 흐름을 정리해 보며 향신료가 어떻게 세게 역사 속에 등장하며 중요한 역할을 하게 되었는지도 배울 수 있었습니다. 향신료를 둘러싼 역사를 알아보는 것은 비단 단편적인 역사 지식을 배우는데 그치지 않고 세계사를 좀 더 폭넓은 시각으로 바라볼 수 있도록 하는데요. 상식과 지식을 높여주는 교양세계사책 추천 한 권으로 읽는 향신료 세계사를 통해 교양 상식 높이는 시간을 가져보는 것도 좋을 것 같아요.

ㅣ컬처블룸을 통해 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 글입니다.

출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰

『한 권으로 읽는 향신료 세계사」 

장 마리 펠트 지음 | 김중현 옮김 | 사람과나무사이

나는 역사를 좋아하고, 특히 사람과나무사이의 역사 시리즈를 좋아한다. 익숙한 역사적 사건을 새로운 시선으로 바라보게 하고, 교과서의 몇 줄로는 닿기 힘들었던 인간의 욕망과 선택을 발견하게 해주기 때문이다. 역사는 왕과 전쟁, 제국의 흥망만으로 이루어지지 않는다. 때로는 한 줌의 후추와 작은 꽃봉오리, 이름조차 낯선 식물 한 그루가 거대한 역사의 물줄기를 바꾸기도 한다.

우리가 무심코 음식에 뿌리고 넣는 향신료가 한때는 금보다 귀한 대접을 받았고, 누군가에게는 부와 권력의 상징이었으며, 또 다른 누군가에게는 목숨을 걸고 차지해야 할 대상이었다는 사실. 식탁 위에 놓인 작은 병 하나가 세계사의 거대한 풍경과 연결된다는 발상이 무척 흥미롭다.

생각해 보면 인간은 참으로 묘한 존재다. 살아가는 데 반드시 필요하지는 않은 향과 맛을 얻기 위해 바다를 건너고, 미지의 대륙을 탐험하고, 때로는 전쟁까지 벌였다. 향신료는 배고픔을 해결하기 위한 식재료 취급을 받았다. 그것은 낯선 세계를 향한 호기심이자 부를 향한 욕망이었고, 다른 누구보다 먼저 그것을 손에 넣으려는 권력의 언어이기도 했다.

책을 읽으며 가장 인상적인 것은 향신료의 역사가 곧 인간의 욕망을 들여다보는 역사라는 점이다. 고대 로마에서 후추가 교환 수단으로 자리 잡았다는 이야기부터 베네치아가 향신료 무역을 통해 부를 축적하고, 포르투갈과 네덜란드가 그 주도권을 차지하기 위해 경쟁했던 역사까지. 향신료가 이동하는 길을 따라가다 보면 어느새 세계의 중심이 이동하고 제국의 운명이 달라지는 장면도 흥미롭다.

이처럼 책은 향신료 하나하나에 얽힌 이야기를 통해 역사를 입체적으로 펼쳐 보인다. 우리가 알고 있던 인물들도 새롭게 다가온다. 정복자와 군주, 상인과 탐험가, 식물학자와 요리사까지. 그들은 저마다 다른 이유로 향신료를 원했지만, 결국 더 나은 맛과 더 큰 부, 더 강한 권력을 향한 인간의 욕망...

그렇다고 이 책이 무거운 역사적 사실만 늘어놓는 것은 아니다. 향신료에 얽힌 기묘한 일화와 인물들의 독특한 취향, 식물의 생태와 재배 방식, 음식 문화에 관한 이야기가 곳곳에 펼쳐진다. 향신료를 둘러싼 인간의 행동은 때로는 유치하라만큼 집요하다. 이 책을 통해 역사와 식물학, 의학과 미식이 자연스럽게 연결되면서 독자는 한 분야에 갇히지 않고 지식의 경계를 넘나들게 된다. 세계사를 좋아하는 분들에게도 입문자에게도 유용한 책이다.

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＜한 권으로 읽는 향신료 세계사＞ 장 마리 켈트, 김중현, 사람과나무사이

* 출판사 협찬도서를 받아 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.


대항해시대의 시작은 향신료를 얻기 위함이라는 것은 이제 잘 알려져있다.

인류가 향신료에 빠져드는 것은 먹는 재미를 알았기 때문이기도 하지만 향신료는 다양한 용도로 사용되었고 주로 의학적인 측면에서 많이 활용되었기에 그 중요도가 더 컸을 것 같다.

어찌되었든 향신료는 고대부터 전세계가 구대륙안에서 활발하게 교역을 해왔다는 증거이자 서양이 동양을 동경하게 된 계기이기도 하다.

동경에 대한 열망으로 중동은 항상 뜨거운 곳이었고 중동을 유럽과 이어주는 베네치아 같은 지금의 이탈리아 도시 국가들이 강성하고 부유했던 기반이 되었다.

특히 마르코폴로의 책은 이런 동경을 폭발시키는 계기가 되었고 인도를 찾아 아프리카 남단과 서쪽 아메리카 대륙으로 뛰어 들었고 그게 대항해 시대를 열었다.

이미 알고 있는 사실이지만 이 책은 향신료에 대한 디테일과 시기별로 어떤 향신료들이 인기를 얻고 교육의 중심이 되었는지 구체적으로 잘 보여주면서 이야기를 이끌어 간다.

책 말미에 저자가 단골로 가는 가게의 특별한 향신료 레시피들을 보니 요리를 따라해봐야할지 그 식당을 찾아가야 할지 고민스럽게 된다.

일단 책에서 소개한 다양한 향신료를 직접 접해보고 싶어졌다.

후추야 늘상 사용하지만 정향이니 육두구니 하는 것들은 자주 접하진 못했기때문에 그 맛이 궁금해 진다.

책에선 각종 향신료의 모습과 사용처도 잘 정리해 주고 있어 향신료들에 대한 입맛이 도는 기분을 느끼게 해준다.

샤프란이 들어간 커리를 먹으러 동대문 어느 구석에 있는 식당을 찾아갔던 기억이 떠오르고 인도의 커리가 다양한 향신료의 조합을 집안마다 자신만의 레시피로 맛을 낸다는 사실에 궁금해진다.

먹는 이야기는 정말 끝이 없다.

지금 우리의 식문화에서 사용되는 각종 향신료들. 요즘은 마트만 가도 세계 각지의 대표 향신료도 어렵지 않게 구할 수 있게 되었지만 과거 역사 속 이 향신료가 세계사에 한 획을 그을 정도로 막강한 힘을 자랑하던 때가 있었다는 사실을 생각해 본다면 세계사가 색다른 차원으로 다가온다. 

그저 음식의 맛을 내기 위한 조미료가 아니였기에 가능했던 일일텐데 어느 집에나 있을 고추만 봐도 우리나라의 경우 임진왜란 이후 들여왔으나 이제는 한국을 대표하는 음식인 김치에선 빠질 수 없는 식재료가 되었는데 무려 기원전 7000년부터 재배되었다는 사실과 함께 프랑스에서 수호성인의 축제에 고추로 마을을 장식하기까지 하고 매운맛 중 하나인 후추의 경우에는 알렉산드로스 대왕 시대로 거슬러 올라가며 이 당시 유럽에 보급되었다고 한다.

특히 알렉산드로스 대왕의 경우에는 엄청난 수의 요리사와 함께 향신료 담당 노예가 상당수였다는 점을 감안하면 향신료의 위상이 놀라울 따름이다. 

사실 무엇이든 귀하면 품귀현상을 넘어 가짜가 등장해서 불법적으로 유통되거나 그로 인한 이득을 얻는 존재들이 있는데 18세기 프랑스에서도 후추가 귀해서 가짜 후추를 툴러싼 문제로 무려 3차례에 걸친 관련 법이 제정될 정도였다고 한다.

확실히 지금은 어떤 향신료를 독점한다거나 어느 특정인(가게 등)이 파는 경우가 없지만 과거에는 향신료가 부를 가져다 줌과 동시에 여러 특권을 가져다주기도 했다는 사실을 보면 세계사 속에 드러나는 향신료 이야기가 흥미롭게 다가온다.

향신료가 귀하다보니 취급하는데 있어서도 국가적 차원에서 관리가 이뤄지거나 가짜를 유통하거나 부정행위로 이득을 취하려는 이에겐 제법 강력한 법적 제재가 이뤄지기도 했다는 것인데 여기에서 한 발 더 나아가 육두구와 정향의 사례를 보면 물량을 조절해서 가격이 하락하는 방지했다는 이야기가 나오는데 요즘 명품 브랜드가 가격하락을 방지하기 위해 멀쩡한 제품을 처분한다는 사실을 떠올리게 했다. 

그 대상만 다를 뿐이지 어떻게 보면 현대의 가장 귀하게 거래되거나 소위 명품으로 취급되는 물건에 붙여지는 프리미엄을 둘러싼 이야기를 떠올리게 했던 책이 아닌가 싶다. 

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

하나의 주제로 엮은 세계사 시리즈를 좋아한다. 보통은 교과서에 나오는 큰 흐름과 시기, 지역을 중심으로 나열되어 있는 경우가 대부분인데, 이렇게 주제를 가지고 있는 세계사는 더 흥미롭게 읽을 수 있다. 이번 주제는 향신료다. 사실 향신료에 대한 이야기는 교과서를 통해 만나본 기억이 있다. 콜럼버스가 신대륙을 발견한 계기가 바로 향신료라는 사실 말이다. 인도를 찾아 향신료를 얻으려던 그의 계획과 달리 그는 아메리카 대륙을 발견한 걸로 마무리가 되긴 했지만, 이 책에서도 그 이야기를 만나볼 수 있다. 

  향신료 하면 떠오르는 몇몇 나라가 있는데, 이집트는 그중 하나다. 미라를 만드는 데 필요한 향신료 때문이다. 성경에도 등장하는 유향과 몰약이 그 재료로 사용되었다고 하는데 향신료를 찾기 위한 교역이 이미 이때도 있었다니 놀라울 따름이다. 흥미로운 것 중 하나는 이슬람교의 창시자인 무함마드가 몰약 가게를 운영했다는 것이다. 첫 부인인 하디자가 대상 무역을 했는데, 그 관리를 같이 했다고 한다. 

책에는 수도사이자 식물학자이자 탐험가인 피에르 푸아브르의 이야기가 나오는데, 놀라운 게 그의 이름 푸아부르는 프랑스어로 후추를 뜻한다고 한다. 이 정도면 향신료와 그는 떼려야 뗄 수 없는 관계가 아닌가 싶기도 하다. (알고 보니 그의 조상이 향신료 판매업자였단다.) 

 향신료와 식물학에 심취한 그는 결국 수도사의 일보다 다른 일을 더 해서 결국 제명되었고, 본격적으로 식물학자의 길을 걷기 시작한다. 그렇게 25살의 푸아브르는 영국과 교전 중인 프랑스의 함대에서 총격 속에서 한쪽 팔을 잃게 된다. 결국 한 팔을 잃은 그는 네덜란드령이었던 바타비아에 내려서 지내다 그 지역에서 나는 향신료들을 발견하게 된다. 문제는 향신료에 대한 독점권이 강하다 보니 향신료를 훔치다 발각되면 사형에 처하는 법이 있었다.  여러 차례의 위험과 난파 등 파란만장한 삶을 보낸 그는 결국 정향나무와 육두구 나무를 손에 넣고 고향으로 돌아올 수 있었는데, 그가 어떻게 세관의 검문을 피할 수 있었는지는 책에 담겨있다. 이를 보니 갑자기 붓두껍 안에 목화씨를 숨겨 온 문익점이 떠올랐다. 근데 그렇게 힘들게 가져온 나무들이 다 죽어버린다. 알고 보니 원예가가 고의로 작물을 망쳐놓았다고 한다. 

  또한 향신료 하면 빼놓을 수 없는 콜럼버스 이야기도 담겨있다. 콜럼버스는 포르투갈 왕인 주앙 2세를 설득해서 아시아 항해 루트를 개척하고자 한다. 하지만 주앙 2세는 그의 제안을 거절했는데, 우선 그는 아프리카 대륙 탐험에 더 관심이 있었고 콜럼버스의 계획이 터무니없는 것처럼 여겨졌기 때문이다. 결국 포르투갈 왕을 설득하지 못한 콜럼버스는 에스파냐의 이사벨라 여왕을 설득한다. 결국 그년 1492년 항해를 떠났고, 향신료 대신 많은 양의 금을 가지고 돌아왔다.

책의 중반부에는 각종 향신료의 이야기가 담겨있다. 향신료 하면 떠오르는 후추는 물론이고 육계나무껍질(시나몬) 뿐 아니라 생강, 바닐라, 고추, 겨자, 마늘도 향신료였다니!! 사실 뭐 생강이나 고추, 겨자, 마늘 같은 경우 고기의 잡내를 잡아주기 위해 사용되는 향신료가 맞긴 하다. 그 밖에도 낯선 이름의 안젤리카, 붓순나무도 나온다. 붓순나무는 사진이 같이 나오는데, 별 모양 같은 배열이 너무 예쁘게 생겼다.

그 밖에도 다양한 허브들과 월계수(월계수도 향신료라고? 그러고 보니 엄마가 수육 할 때 넣었던 거 같다.)에 얽힌 이야기를 읽다 보니 정말 재미있다. 그리고 마지막 장에는 향신료를 사용한 요리법도 등장한다. 레시피인데, 기왕이면 사진이 곁들여졌음 얼마나 좋았을까! 싶기도 하다.

향신료에 관한 세계사 이야기를 읽고 나니 인류가 아주 오래전부터 품고 있던 향에 대한 욕망들이 여러 이야기들을 만나볼 수 있었던 것 같다. 때론 향신료라는 목적 때문에 벌인 무모한 일들과 욕망을 떨쳐내지 못한 행위들이 눈살을 찌푸리게도 했다. 지금은 어렵지 않게 구할 수 있는 이 향신료(우리 집만 해도 위에 나열한 향신료들이 꽤 많이 냉장고에 담겨있다.)들이 과거 수많은 사람들의 목숨 값이었다니 아이러니하기만 하다.