시메리아에서 문명의 세계로 넘어온 야만인 코난은 소설속에서 도둑과 무법자가 되기도 하며 용병이 되어 나중에는 용병단의 두목이 되기도 한다. 또한 전설상의 괴물들과 싸우는 영웅적 모습의 코난이 나오기도 하며, 사랑에 빠지는 로맨틱한 모습도 보여준다.

나중에는 가상의 왕국 아퀼로니아 왕국을 지배하는 왕으로 등장하며 다양하게 모습으로 묘사된다. 하지만 이런 다양한 모습속에서도 그에게 찾아볼수 있는 특징은 그가 문명에 동화되지 않은 자유롭고, 거친 면모를 지니고 있다는 것이다.

어찌 보면 야만스런 그의 모습이 안티 히어로처럼 느껴질 수도 있겠지만 오히려 그렇기에 야만보다 더 야만스런 문명에 길들여지지 않은 순수한 모습을 보여준다.

1930년대에 등장한 코난이 오랜 시간 지나도록 사라지지 않고 수많은 변주를 거듭하며 지금까지 살아남은 이유가 바로 이러하기 때문이 아닌가 생각된다.

코난을 보며 작가 로버트 하워드가 전해주는 심오한 메시지를 찾으려 한다면 정말 우스운 행동이 될 것이다. 그렇게 의미를 부여하며 지적인 글 읽기에 매진하는 것이 바로 코난이 경멸하는 더러운 문명이 될 것이기 때문이다. 속시원한 코난의 활약상에 박수를 보내며 환상적인 모험에 세계에 코난과 동행하며 그냥 즐기는 것이 가장 바람직한 코난을 읽는 방법일 것이다.

사실 코난을 이렇게 완역해서 소개한 것은 이번이 우리나라에선 처음이라 한다. 요즘같이 판타지 열풍이 부는 때에 좀 아쉬운 감이 있지만 뒤늦게나마 출판 되서 참 반가운 일이라 생각된다. 다만 책이 납득하기 어려운 편집상의 편의로 자의적으로 조정된 점과, 조금은 조잡하다 여겨지는 삽화, 또한 특색 없는 표지와 성의 없는 장정등은 아쉬운 점으로 남는다.

책의 내용과 상관없는 부분 때문에 책의 가치가 떨어진 것 같다.

일상을 탈출해 코난이란 매력적 캐릭터가 펼치는 화려하고 신나는 활극에 동참해 즐거운 시간을 보내게한 소설이었다.

제목 : 야만인 코난 1-칼날 위의 불사조 Conan the Barbarian, 1932~?

지음 : 로버트 E. 하워드

옮김 : 권기대

펴냄 : 베가북스

작성 : 2013.02.18.

“나는 소설속의 코난에게 소리 없는 박수를 보내노라.”

-즉흥 감상-

  그동안 이야기만 들어왔던 전설의 책을 드디어 만나보았습니다. 바로 영화 ‘코난 더 바바리안 시리즈’의 원작소설이었는데요. 영화를 먼저 만나서인지 처음에는 낯설었지만, 한 장 한 장 책장을 넘기며 그만 반해버리고 말았다는 것으로, 소개의 시간을 조금 가져볼까 합니다.

  내용은 간단합니다. 모든 모험의 끝에서 왕이 된 코난. 하지만 그의 출신이 야만인이라는 사실에 탐탁지 않게 생각하는 사람들이 있었다는 [칼날 위의 불사조], 도둑으로 한창 여행길에 올라있던 젊은 시절의 코난. 우연히 들른 마을에서 ‘코끼리의 심장’과 관련된 이야기를 접하고 소문의 탑을 오르게 되는 [코끼리 탑], 마법사의 반란으로 전 병력을 잃고 그만 감옥에 들어간 왕 코난. 하지만 함께 수감 되어있던 전설의 마법사와 함께 반격의 기회를 노린다는 [스칼렛 요새], 해적선에 올랐다가 함께 어떤 섬에 상륙한 코난. 본인의 계획을 성공했다는 것도 잠시, 검은 형체들로부터 습격을 받게 되었다는 [검은 괴물들의 물웅덩이], 여자의 배신으로 감옥에 갇힌 모험자 코난. 그런데 탈옥을 도와줄 터이니 누군가를 대신 죽여 달라는 부탁을 받게 되는 [집안의 악당들]과 같은 이야기가 하나 가득 펼쳐지고 있었는데…….

  혹시 이 작품 연작집이냐구요? 저는 단편집이라 말하고 싶습니다. 분명 똑같은 주인공이 이야기마다 등장하기에 연작이라고 할 수 있겠지만, 연속성이 느껴지지 않고 별도의 시간과 공간을 다루고 있었기 때문인데요. 음~ 형식이야 무슨 상관 입니까! 재미만 있으면 되는 것이지요.

  네? 알고 있는 작품과 너무 많이 다른 것 같다구요? 음~ 혹시 ‘명탐정 코난 시리즈’를 생각하고 계시진 않겠지요? 약 한 번 잘못 먹고 영원한 초등학생이 되어버린 에도가와 코난의 이야기를 예상하신 분들은, 죄송하지만 잘못 찾아오셨습니다.

  영화와 비교하면 어떤 기분이냐구요? 영화에서의 코난도 제법 강했지만, 소설은 더욱 강하게 느껴졌습니다. 특히 영화에서는 다 표현되지 못한 야성적인 몸놀림을 상상하며 혼자 흥분(?)하고 있었는데요. 음~ 처음에는 상상 자체가 안 되었지만 포기하지 않고 하나 둘씩 이야기를 거치니, 단순히 근육바보가 아니었음을 실감할 수 있었습니다. 하지만 이건 어디까지나 아놀드 전 주지사님이 젊은 시절에 연기한 코난에 비교한 감상일 뿐! 영화 ‘코난: 암흑의 시대 Conan The Barbarian, 2011’에서는 또 어떤 모습으로 그려졌을지 기대 되는군요! 크핫핫핫핫핫핫!!

  진정하고 질문에 답하라구요?! 아아. 어떻게 이 작품을 구했냐하면, 정말이지 우연찮게 구했습니다. 한때 ‘품절 리뷰어’라는 별명이 붙을 뻔 했듯. 이 작품 역시 어렵사리 소환에 성공했는데요. 소문만 들어왔던 전설의 작품을 확인하고 싶으신 분은 약간의 간식과 함께 선약 후, 작업실에 들러주시기 바랍니다! 크핫핫핫핫핫핫!!

  오랜만에 자랑을 했더니 기분이 좋군요. 아무튼, 이 작품은 1932년 12월에 처음 세상에 나왔다고 [읽기 전에 한 마디]에 언급되는데요. 계산해보면 음~ 그동안 80여년의 세월을 확인해볼 수 있습니다. 20년만 더 기다렸다가 만났으면 100년을 채웠을 것인데 아깝…다는 건 중요한 게 아니고, 그토록 오래된 이야기임에도 이정도의 생명력을 느낄 수 있었다는 사실이 놀라웠는데요. 비록 서른의 나이에 요절했다고는 하지만, 존경하는 마음을 바치겠노라는 것으로 이번 기록은 여기서 마칠까 합니다.

  아. 이어지는 감상문은 소설 ‘양을 쫓는 모험 羊をめぐる冒險, 1982’이 되겠습니다!

TEXT No. 1947

  영화로 유명한 코난 시리즈를 쓴 작가 로버트 E. 하워드의 작품은 뒤늦게 높은 평가

를 받는 작품들이라고 할 수 있다. 그것은 코난 시리즈가 전형적인 스타일의 흥미위주

의 작품처럼 느껴지기 때문이다. 하지만 코난 시리즈는 시간이 지나면서 더욱 높은 평

가를 받게 되었다. 그것은 역시 작가인 로버트 E. 하워드가 가장 많이 영향을 받았던

작가인 러브크레프트가 후대로 올수록 더욱 높은 평가를 받은 것과도 이어지지 않나 한

다. 그리고 코난은 러브크레프트가 창조한 세상과도 이어지는 세계를 배경으로 펼쳐지

는 모험이기에 더욱 두 작가의 작품은 함께 평가를 받게 되었다고 할 수 있다. 그리고

그 중에서도 역시 로버트 E. 하워드는 검마소설의 시작이라는 그의 작품의 평가처럼

가장 검과 마법을 이용한 원초적인 힘을 만날 수 있는 이야기를 그려낸다.

  코난은 같은 작가의 작품인 솔로몬 케인과도 이어지는 부분이 있다. 굳이 이야기하면

코난은 솔로몬 케인이 모험을 하는 세상의 아주 오래된 과거의 이야기라는 느낌을 받게

된다. 그것은 솔로몬 케인에서 솔로몬 케인이 만나게 되는 기묘한 모험과 기묘한 인물

들, 그리고 몬스터들의 모습이 코난에서 다시 한 번 등장하기 때문이다. 물론 그 이야기

는 상당히 흥미롭게 두 이야기를 이어준다. 더불어 그 이야기들에 등장하는 것들은 다시

러브크레프트의 세계와도 이어지면서 더욱 풍부하고 확장된 이야기를 들려준다. 더불어

전사, 해적, 왕 등의 직업을 거치면서 성장하고, 그러면서도 원초적인 코난의 힘을 그대

로 살린 이야기를 펼쳐내는 코난은 우리가 지금 만나는 게임과도 이어지는 느낌을 받게

된다.

  모두 13편의 단편을 통해서 코난이 경험하는 모험과 사랑, 그리고 원초적인 힘을 느낄

수 있는 그 이야기들은 검과 마법이 만들어내는 가장 핏빛의 이야기를 만나게 한다. 그

리고 그 이야기는 대부분이 단순한 권선징악과는 다른 이야기를 전해준다는 것에서 더

욱 흥미로운 이야기를 독자들에게 선물한다. 검마소설과 영웅 판타지의 가장 원초적인

힘을 느낄 수 있는 이야기가 바로 이 코난 시리즈라고 할 수 있을 것이다.

야만인 코난은 현실적인 판타지 이야기이다. 요즘처럼 판타지가 넘쳐나는 시대에 야만인 코난은 신선한 충격을 주고 있는 작품이라 말하고 싶다. 흔해빠진 스토리의 판타지, 드래곤이 나오고 마법이 나오고, 검사들이 나오는 그런 내용과는 차별화되는..우리가 어릴 때 들어보았던 신화들에 나오는 신들의 이름과 괴물들, 우리가 충분히 상상해 볼 수 있는 인종들이 등장하여 보다 현실감 있고 생생한 판타지 이야기를 만들었다. 이야기는 단편 단편으로 이어지나 그 안에는 우리를 짜릿하게 만들고 무섭게도 만드는 야만인 코난의 모험이 생생하게 그려진다. 새로운 상황, 새로운 신분으로 코난은 자신에게 닥친 모험을 이겨 나간다. 여기에서 등장하는 마법은 우리가 흔히 생각했던 파이어볼이라든지 메테오라든지의 마법이 아니다. 우리가 들었던 미신적인 공포가 생생히 살아있는 어둠의 마법들이 등장하여 새로운 개념의 마법을 보여주고 있다. 또한 문명인이라 칭하는 자들의 어리석음을 비웃는 냉소적인 코난의 멋진 모습에 진정으로 빠져들게 될 것이다. 어디에서든지 자신의 야만성을 드러내며 기지와 용기로 모든 난관을 이겨나가는 흑발의 푸른 눈을 지닌 코난은 오늘도 자신의 야만성을 펼칠 수 있는 어둠과 마법이 난무하는 모험의 세계를 찾아 헤맬 것이다.

 이 책을 처음 보았을 때 '야만인 코난'이라는 제목은 이미 가지고 있는 코난이라는 이름에 대한 편견 때문에 무척 어울리지 않는 제목이라고 느껴졌다. 내가 가지고 있는 '코난' 이라는 이름에 대한 이미지는 '미래소년 코난'이나 '명탐정 코난'에서의 '코난' 이었다. 그렇기 때문에 '야만인' 이라는 단어와 '코난'의 조합에서 이질감을 느꼈던 것이다. 거기에다 책에 각 장마다 그려져 있는 한 장의 그림은 이 책이 '3류 판타지 소설은 아닌가.' 라고 선입견을 가지게 했다.

'그러나.....'

 이 책을 읽어 나가면서 그런 생각들은 다 떨쳐버릴 수 있었다. 이 책에서는 '코난' 이라는 이름에는 '야만인' 이라는 수식어 만큼 어울리는 수식어는 없다는 생각을 할 수 밖에 없었다. 북방의 시메리아인인 '코난'은 이 소설 전체에서 느낄 수 있는 야만성으로 가득찬 사내이다. 그렇지만 그 영혼은 순수하며, 그렇기 때문에 그가 하는 행동들이 거칠고 무례하다고 해도 그 마음의 진정성 때문에 이해가 된다.
 야만인 코난은 여러편의 단편 소설로 각각이 나뉘어져 있다. 그러나 그 모든 소설을 이어주는 것은 '코난' 이라는 인물이다. '코난' 이라는 강인하고 생명력 넘치는 야만인 캐릭터는 그 캐릭터 하나만을 가지고도 각기 다른 상황에서도 코난만의 이야기를 펼쳐나갈 수 있게 해 준다. 그리고 마치 '007 시리즈'에서 제임스 본드가 있으면 본드걸이 따라나오 듯이 '코난'에게는 '코난걸(?)'들이 등장한다. 그 여인들은 왕녀였거나, 해적의 두목이거나, 코난이 훔친 여자이거나 하지만, 그들은 코난에게 가지고 있던 거부감을 그의 순수한 영혼을 보고 호감으로 바꾸어 나간다.
 이 책에서 또한 언급하는 것은 문명의 가식적인 모습이다. 허례허식과 가식적인 용기, 친절들에 둘러싸인 문명국가들 속에서 코난은 왕으로, 용병으로, 또는 죄수로 등장하지만 그는 그 문명의 모습들에 가차없이 욕을 날려주고, 자신의 방식대로 문명의 허위성을 폭로한다. 이러한 모습에서 현재 문명에 대한 대리 비난으로 나름의 통쾌함을 느꼈다고 할까..
 마지막으로 야만인 코난에서의 상상력은 다른 어떤 판타지에 뒤지지 않는다고 생각한다. 사제의 마술이나 등장하는 요물들의 모습, 여러 고대 문명과 주변 민족에 대한 묘사 등은 다른 판타지에서 으레 등장하는 대상들이 아닌작가 나름대로의 세계를 구성했다고 할 수 있다.
 이 책을 다 읽고 느낀 점은 투박함이다. 다른 소설과 같이 화려한 수식어나 언어적 기교를 부리지는 않지만(물론 인물 묘사에서는 어느정도 수식어가 붙는다.) 직접적으로 바로 언급하는 것에서 담백함을 느낄 수 있었다. 하지만 그러한 담백함이 '코난' 이라는 인물과 그의 이야기에 가장 어울리기 때문에 이 소설을 통해 문명과는 다른 투박한 자유를 느껴볼 수 있었던 것 같다.

'코난' 이라는 말을 들으면 대부분의 사람들은
예전에 봤던 만화의 주인공을 떠올릴 것이다.
그런데 이책에서 말하는 코난은 우리가 알던
그 수영잘하고, 물고기 잘 잡는 그 만화의 주인공이 아닌
다른 인물이다.

지금은 높으신(?) 분이 되버린,
아놀드 슈왈제네거의 영화중에
총이 아닌 칼을 사용하는 영화가 있었다.
바로 그 영화의 주인공 이름이 코난이었다.
 
지금 생각해 보면,
주말의 명화에서 코난을 해준다고 했을때,
약간은 의아하게 생각했던 기억도 난다.

근육질의 주인공이 나오는 영화를 보고나서는
나름대로 재미를 찾을수있었던 어린시절의 얘기이지만
당시에도 꽤나 재미있게 봤던 기억이 나기도 한다.

나중에 알게 된 사실이지만,
이 코난이라는 인물이 나오는 작품도  많고,
그 인기도 그리 작지 않은,
상당히 유명한 인물이었다는 것을
알고나서는 더 놀랐던 기억도 있다.

우리나라에서
궁중의 암투를 그리는 사극을 찍듯이
중국에서
구파일방이 나오는 무협 드라마를 찍듯이
미국에서도
이런 칼잡이 들이 나오는 드라마들이 꽤 넓은 팬층을 형성하고
계속 찍어댄다고 들었다.

이 책을 소개하는 가장 큰 테마는
"검마 소설의 효시" 라고 한다.
요즘의 우리나라에서 나오는 환타지를 좋아하는 사람이라면
상대적으로 단순한 얘기에 흥미가 약할 수도 있다.
그러나, 너무 복잡한 얘기에 질린 사람들이나
그냥 단순히 누군가 내게 해주는 옛날얘기를 듣는 것처럼
책을 읽고 싶다면, 권해주고 싶다.

독립적인 구성으로 되어 있다는 것이 장점이자 단점인데
긴 호흡의 작품을 좋아하는 사람들에게는
연결되지 않은 이야기들이 너무 금방 끝나버리는게
싫을수도 있다.

그리고, 책은 1, 2 권으로 나뉘어 있는데
이부분은 크게 의미 없이
그냥 손에 잡히는 대로 읽어도 별 상관없을 듯 하다. 

환타지의 일종으로 봐도 무방하고,
그게 아니면 복고풍 환타지 쯤으로 생각하고 보면
그다지 다르지 않을듯 싶다.

책을 살려고 카트에 넣고 네이버에서 책에 관한 글들을 찾아보았다

왜냐하면 예전에 초등학교 다닐때 명작동화 비슷한 전질로 파는 책들중에서

모험왕 코난이라는 책을 읽은 적이 있었는데 정말 재미있어서 아직도

표지며 안의 삽화가 언뜻 기억이 날정도인데,혹시 그책인가 해서였다

근데 사본 사람들이 쓴글을 읽고 올려논 삽화를 봤는데 정말 실망이다

예전의 좋은 추억마저 망칠것 같다

하워드의 명성을 더럽히고 그의 저서를 접할 기회를 막아버리고 있다

정말 화난다 헌책방에서 예전의 책이나 구해봐야겠다