ADHD는 질병인가? 혹은 장애인가? 결코 아니다. ADHD는 ‘다를’ 뿐이다. 이 책의 저자 트레이시 오츠카는 우리에게 ADHD가 극복해야 할 병이나 장애가 아님을 서두에 밝힌다. 너무나 당연한 말임에도 불구하고 그동안 ADHD를 겪으며 본인을 헐뜯는 여성들에게 얼마나 큰 용기를 북돋아주는지, 트레이시는 ADHD를 갖는 사람들(이하 ‘신경다양인’)에게 필요한 말을 너무나 잘 꿰뚫고 있다.

앞서 말했듯 신경다양인은 신경전형인(ADHD를 겪지 않는 사람)과 다르다. ADHD는 사람을 덜 떨어지는 존재로 만들지 않는다는 것이다. 그저 뇌가 작동하는 방식이 다를 뿐이다. 이 책은 ADHD에 대한 오해와 편견을 바로잡고, 신경다양인만의 특별한 초능력이 있음을 자부한다. 이렇게 말할 수 있는 이유는, 이 책의 저자 트레이시가 그 초능력을 내뿜은 당사자이기 때문이다. 그리고 그녀는 ADHD여성들이 모인 커뮤니티를 구성하며, 이러한 사례를 잘 드러내는 여성들을 많이 만났기 때문이다. 이 책은 그런 여성들을 독자에게 소개함으로써 희망을 전파한다.

이 책은 다른 책과는 달리 목차가 표지에 적혀있는데, 나는 이 표지를 보고 이렇게 신경다양인을 위한 책이 또 나올 수 있을까 하는 생각이 들었다. ADHD를 갖고 있다고, 모든 ADHD 증상을 갖고 있는 것은 아니다. 신경다양인에게 초능력으로 작용할 뛰어날 능력이 있는 반면, 흥미가 없거나 도전의식을 불러오지 못해 어려움을 겪는 문제도 있을 것이다. 이 책은 어떤 문제를 해당 페이지에서 다루고 있음을 실용적으로 드러냄으로써 필요한 부분을 바로 찾아 읽을 수 있다.

또 내용은 어떤가, 트레이시의 낙천적인 면모가 잘 녹여져 있다. 참, 낙천적이라는 단어를 보고 설마 부정적으로 인식했는가? 트레이시는 낙천적인 자신의 기질을 초능력으로 바꾼 ‘잘난 여성’이다. 나는 이 책 역시 그 초능력의 산물이라고 본다. 그녀 특유의 긍정은 신경다양인이 흔히 문제라고 생각하는 것을 능력으로 바꿔준다. 정확히는, 우리가 스스로 바꿀 수 있도록 그 방향을 바로잡아준다. 모든 ADHD인들에게 적용하는 일관된 해결법을 제시하는 것이 아니라 개개인에게 맞는 목적과 진짜 내 능력을 찾도록 이끌어준다.

‘훌륭한 ADHD 코치는 당신이 현재 모습 그대로 완벽하다는 점을 일깨워주는 동시에, 당신이 되고자 하는 미래의 모습을 함께 바라본다.’ 책의 마무리에 쓰인 문장이다. 이 문장을 읽으며 나는 트레이시를 떠올렸다. 그녀가 앞서 써왔던 다양한 전략과 방법은 이 책이 오직 나만을 위해 쓰여진 듯한 느낌을 받게 했다. 어쩌면 그녀야말로 훌륭한 ADHD 코치가 아닐까. ADHD를 경험하고 파헤치고 본인을 키우고 발전시켜가면서 눈에 띄게 달라진 그녀의 삶을 이번엔 당신 차례라고 선뜻 내미는 그 따뜻한 손을 우리는 이 책을 통해 잡았다. 이제 진짜 우리 차례임을 보여줄 때다. 다음 차례를 위해. ADHD라는 틀에 갇혀 아직 세상을 올곧게 바라보지 못하는 전세계 여성을 위해.

*서평단 활동의 일환으로 작성된 포스트입니다