*본 포스팅은 출파나로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

정부의 정책 연설, 기업 전략 보고서, 대학의 비전 선언문에서 '혁신'이라는 단어를 보지 않는 날은 드물다. 너무 자주 쓰이다 보니 이 말은 어느새 아무것도 말하지 않는 구호처럼 느껴지기도 한다. 이번에 앤드루 리(Andrew Leigh)의 책을 읽으며 나는 오히려 그 반대의 감각을 얻었다. 흔한 말일수록 그 뿌리를 한 번쯤 따져 볼 필요가 있다는 것이다. 바퀴에서 인공지능에 이르는 수천 년의 이야기를 짧게 훑으면서도 이 책은 하나의 질문을 붙든다. 인류는 어떻게 새로운 것을 만들어 왔는가. 저자는 그 답을 땜질(tinkering), 팀워크(teamwork), 무역(trade)이라는 세 가지 힘으로 정리한다. 

책의 또 다른 중심 개념은 '재조합'이다. 새로운 혁신은 이전의 혁신 위에 쌓인다. 페르시아에서 발전한 수학은 훗날 유럽 과학의 도약을 가능하게 했고, 19세기의 정밀 공작기계는 전혀 다른 산업들을 열었다. 쓸 수 있는 도구가 쌓일수록 조합의 경우의 수는 기하급수적으로 늘어나므로 혁신의 속도는 빨라진다. 오늘날 디지털 플랫폼, 공개 데이터, 학제 간 연구가 하는 일도 결국 이 조합의 비용을 낮추는 것이다. 우리가 요즘 만드는 것의 대부분은 맨바닥에서의 발명이라기보다 이미 있는 것들의 새로운 섞음이라는 사실이 나에게는 의외로 위안이 되었다. 무에서 유를 만들어야 한다는 부담을 내려놓아도 된다는 뜻이기 때문이다. 그러나 가속에는 대가가 따른다. 넷플릭스가 비디오 대여점을 무너뜨리고 다시 할리우드를 겨냥했듯이, 새로운 기술은 낡은 산업을 밀어낸다. 테일러의 작업 재설계나 도요타의 지속적 개선 같은 과정 혁신은 노동의 방식 자체를 바꾸어 놓았다. 변화의 수혜자와 피해자가 같지 않다는 점을 우리는 잊기 쉽다. '파괴' 되는 쪽에는 구체적인 직업과 삶이 있다.

혁신은 인류의 진보하는 능력을 키우지만 해를 끼치는 능력도 똑같이 키운다. 화약과 하버-보슈 공법은 전쟁을 부추겼고, 석탄은 지구를 데웠으며, 원자폭탄은 지정학을 바꿔 놓았다. 방사선을 연구하다 목숨을 잃은 마리 퀴리의 이야기는 지식의 대가가 때로 개인에게 돌아오기도 한다는 것을 보여 준다. 특허는 생명을 구하는 기술을 지키기도, 가두기도 했다. 그래서 혁신은 본래 선한 것이 아니다. 중요한 것은 사회가 혁신을 할 것인가가 아니라 어떻게 이끌 것인가다. 인센티브, 거버넌스, 윤리적 가드레일이 같은 기술을 전혀 다른 결과로 이끈다. 책의 전체 분위기는 낙관적이라고 한다. 혁신이 기대수명을 늘리고 영양 상태와 의학을 발전시켰으며 세계 경제 성장의 상당 부분을 이끌어 왔다는 사실을 부정하기는 어렵다. 다만 나는 낙관이 방치를 정당화해서는 안 된다고 생각한다. 좋은 결과는 저절로 오는 것이 아니라 설계된 제도 위에서 만들어진다.

책을 읽고 내가 얻은 가장 큰 깨달음은 혁신을 '사람'이 아니라 '조건'의 문제로 바라보게 되었다는 점이다. 땜질하는 끈기, 협력하고 교환하는 관계, 그리고 그 모든 것을 떠받치는 인프라가 갖추어질 때 혁신은 일어난다. 그리고 그 힘은 선악을 가리지 않으므로, 어디로 향하게 할지는 결국 우리가 만드는 제도와 선택에 달려 있다. 혁신의 역사는 결국 협력과 축적의 역사다. 그렇다면 인공지능 시대에 우리가 물어야 할 것은 "무엇이 새로운가"보다 "어떤 토대를 만들고, 누구에게 기회를 열어 줄 것인가"일지도 모른다. 나는 이 질문을 앞으로 내가 접하는 모든 '혁신'이라는 말 앞에 놓아 보려 한다.

"출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다"

2. 바퀴에서 인공지능까지, 혁신을 움직인 세가지 힘



《 세상에서 가장 짧은 혁신의 역사 》 _앤드루 리(지은이), 김광수(옮긴이)

     _비전비엔피(비전코리아) (2026-10-12)

   원제 : The Shortest History of Innovation

현재 AI의 개발은 마치 브레이크 없는 자동차처럼 달리고 있지만, 오늘의 눈부신 발전 뒤에는 수십 년간 이어진 시행착오의 역사가 있었다. AI라는 용어는 제2차 세계대전 직후에 등장했다고 알고 있다. 당시 연구자들은 제한된 컴퓨팅 성능과 부족한 데이터 때문에 많은 제약을 안고 있었다. 과도한 기대와 실망이 반복되던 이 시기를 ‘AI의 겨울’이라고 부르기도 한다. 이후 AI의 획기적 도약을 이끈 인공 신경망은 당시 사람들에게 불랙박스처럼 여겨졌다. 결과만 내놓고 중간 과정은 보여주지 않았기 때문이다. 그래서 초기 연구자들은 누구나 따라 하기 쉬운 대중적 조리법처럼 명확한 규칙을 준수하는 ‘전문가 시스템’같은 기호주의 AI 방식을 선호하게 된다.   

이 책의 제목으로 쓰인 혁신(Innovation)을 생각해본다. 혁신은 새로운 아이디어나 기술을 실제로 구현해 제품이나 서비스 등의 공정을 개선하고 가치를 창출하는 과정이다. 따라서 혁신은 새로워야 하고 다른 사람들이 실제로 이용할 수 있어야 한다. 그러나 혁신이 꼭 좋은 것만은 아니다. 처음에는 대단하다는 반응을 받았지만, 시간이 흐르면서 치명적인 부작용을 드러낸 경우도 있었다(유연휘발유나 DDT, 염화불화탄소 등). 혁신이 금기가 된 시기도 있었다. 정치적, 종교적, 사회적 안정을 위협하는 의미로 받아들여지기도 했다. 혁신에 대한 반감은 근대 초기까지 이어졌다. 

이 책의 지은이 앤드루 리는 경제학자이다. 풍부한 역사적 통찰과 대중적 서술력으로 세계인의 신뢰를 받고 있다고 소개된다. 지은이는 인류문명 여정 중 혁신의 역사를 매우 세밀하게 기록했다. ‘세상에서 가장 짧은’이라는 전제가 붙었지만, 내용은 깊고 넓다. 1928년 알렉산더 플레밍이 ‘페니실린’을 발견한 이야기를 시작으로 세상을 움직이는 동력이 된 바퀴, 에디슨의 전구 필라멘트, 마리 퀴리의 방사선 물질, 도끼, 부메랑, 문자, 청동, 철, 수차, 범선, 인쇄술, 증기기관, 철도, 자동차, 비행기 등 오래 전 이야기부터 컴퓨터, 인터넷, 생명공학, AI 로 이어진다, 

혁신은 어느 날 자고 일어났더니 생기는 현상이 아니다. 점진적 변화의 과정이다. 혁명보다는 진화에 가깝다는 이야기다. 집단 지성이 이뤄낸 현재 상태이다(앞으로 더 개선될 여지가 있기 때문). 이 책이 흥미로운 점은 혁신의 과정 중 숨겨져 있던 이야기와 잘못 전해진 이야기까지도 속속들이 찾아서 들려준다는 것에 있다. 혁신이라는 거울을 통해 보는 인류의 문명사이기도 하다. 인류는 세대가 바뀔 때마다 진보의 정점에 이르렀다고 믿었다. 그러니 내일 일은 모른다는 말이 나오는 것이다. 지은이의 표현을 빌리면, 인간의 창의성에 결승선은 없다,  

#혁신의역사 #앤드루리 #비전코리아 

#교양서적 #신간도서 #책추천 

#인문학추천 #역사책추천 #과학기술 #아이디어 

책의 제목과 함께 문구에 끌려 서평단을 신청했는데 운이 좋게

책을 이렇게 받을 수 있었네요.

책은 1장 곰팡이 주스와 신화 만들기 ~ 11장 유레카, 그 너머까지

11장으로 구성 되어 있고 각 장 안에 세부적으로

내용이 구성되어 있네요.

1장 곰팡이 주스와 신화 - 혁신이 탄생하는 방식

페니실린의 발견으로 1장이 시작되는데

1928년 알렉산더 플레밍이 황색포도상구균을 배양해 놓은

접시들을 살펴보다가 푸른공팜이 주변에 박테리아가 사라져 있던것을

발견하는 장면으로 처음에는 곰팡이 주스라는 이름으로 지었다가

정식으로 페니실린이라고 한것을 알 수 있네요.

2장 도끼, 수로, 그리고 여성 동성애 - 고대문명

도구는 인간만 사용하는게 아니라 갈라파고스 제도의 핀치새는

잔가리를 이용해 굵은 나뭇가지 속에 숨어 있는 곤충을 끄집어내고

인도네시아의 문어는 코코넛 껍데기를 모아 은신처를 만든는것을 알려주고

동물도 서로에게 배우는것과 의사소통을 하는 종에 대한 이야기가 이어지네요.

세상에서 가장 짧은 혁신의 역사5장 망원경, 현미경, 그리고 지식 재산권

계몽주의 정의와 함께 빼놓을 순 없다면서 탐구 정신에 대해 이야기를 이어가는데

관찰을 통해 진실을 찾아내고 실험으로 검증하고 그 결과를 공개적으로

공유해야한다는 믿음이라는것을 알려주네요.

6장 증기, 백신, 그리고 피아노

증기와 기계가 바꾼 세계, 산업혁명의 이야기가 시작하는데

18세기 후반 영국에서 급격한 혁신의 물결이 시작되는것으로

이야기가 시작되는데 생각해보면 산업 혁명이 없었다면

지금의 우리가 이렇게 편하게 살 수 있을까? 라는 생각이 드는데

이전 1만 년 동안 보다 지난 250년 동안 인류의 생활 수준이 휠씬 크게 향상이

되었다고 하네요.

10장 생명공학, 컴퓨터, 그리고 AI

오랫동안 혁신은 기존 아이디어들을 재배열해 새로운 무언가를

창조하는 재조합 기술에 의존해왔는데 디지털 시대에

접어들면서 이 과정이 더욱 광범위해졌다고 하네요.

11장 유레카, 그 너머로

마지막 11장에서 혁신은 어떻게 탄생 하는가에 대해 이야기를 하는데

인류 역사를 통틀어 발전은 핵심 동력은 혁신이었다면서

현재 우리가 더 오래 살고 더 잘 먹고 더 많이 웃을 수 있게 된 주된 이유가

혁신이랑고 하네요.

혁신 하나가 진짜 우리의 생활을 엄청나게 바꾼건 우리 누구도

부정할 수 없는 현실이라는 생각을 다시 한번 하게 되네요.

#세상에서가장짧은혁신의역사, #앤드루리, #교양서추천, #도서추천, #역사책추천, #과학책추천, #소통왕뭉게터, #비전코리아, #비전비엔피

'혁신'이나 '역사'라고 하면 괜히 어렵고 딱딱하게 느껴지는데, 이 책은 제목 그대로 정말 쉽고 짧게 읽힙니다.

우리는 보통 스티브 잡스나 에디슨 같은 '수재 한 명이 세상을 바꿨다'고 생각하잖아요? 하지만 이 책을 읽어보니 진짜 비밀은 딴 데 있었습니다. 세상을 바꾼 위대한 발명들은 갑자기 뚝 떨어진 게 아니라, '여러 사람의 아이디어가 섞이고, 수많은 실패가 쌓여서' 만들어진 거더라고요.

옛날 돌도끼 시절부터 지금의 AI(인공지능)까지, 인류가 어떻게 발전해 왔는지 짧고 재미있는 옛날이야기처럼 풀어줘서 술술 읽힙니다.

읽다 보면 "아, 내가 지금 겪는 시행착오나 실패도 결국 다 양분이 되는 거구나" 하고 큰 위로와 용기를 얻게 됩니다.

복잡한 자기계발서나 두꺼운 역사책이 부담스러운 분들, 새로운 아이디어나 일상 속 영감이 필요한 모든 분께 가볍게 강추합니다!

유전자 편집으로 내가 원하는 맞춤형 아기가 가능하다?

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#협찬 | #서평

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▪️세상에서 가장 짧은 혁신의 역사

▪️앤드루 리 지음 | 김광수 옮김

▪️비전코리아 출판

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'시험관 아기'가 처음 태어났을 때 세상은 놀랐다.

그런데 지금은 '맞춤형 아기'를 이야기한다.

우리가 상상하는 미래는 생각보다 훨씬 빨리 현실이 되고 있다.

1978년 영국에서 세계 최초의 시험관 아기 루이스 브라운이 태어났다.

두 달 뒤 인도에서는 두 번째 시험관 아기 두르가가 태어났다.

당시만 해도 생명을 인위적으로 탄생시키는 기술을 두고 윤리적 논쟁과 거센 반발이 뒤따랐다.

하지만 지금은 어떤가.

시험관 아기는 더 이상 우리에게 낯선 이야기가 아니다.

2018년 중국 과학자 허젠쿠이가 CRISPR 유전자 가위로 유전자를 편집해 HIV에 대한 저항성을 갖도록 했다고 발표한 쌍둥이 아기의 사례는 어떨까.

지금은 충격적인 ‘맞춤형 아기’가 언젠가는 시험관 아기처럼 익숙한 일이 될 수도 있지 않을까?

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이 책은 석기와 불, 농업에서 시작해 바퀴, 인쇄기, 망원경, 증기기관, 백신, 전기, 자동차, 비행기, 컴퓨터, 반도체, 생명공학 그리고 AI까지 인류의 역사를 바꾼 혁신을 따라간다.

혁신을 단순히 ‘위대한 발명품의 역사’로 보여주지 않는다.

혁신은 언제나 환영받지 않았다.

새로운 기술이 등장할 때마다 사람들은 두려워했고 반대했고 때로는 법과 제도로 막으려 했다.

그리고 시간이 흐르면서 어떤 기술은 사라졌고 어떤 기술은 우리의 일상이 되었다.

그래서 혁신의 역사를 읽는 일은 과거를 공부하는 동시에 앞으로 올 미래를 미리 바라보는 일이기도.

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다이슨은 진공청소기를 완성하기까지 무려 5,127개의 시제품을 만들었다.

5,126번의 실패가 있었지만 실패할 때마다 하나씩 배웠고 결국 해결책을 찾아냈다.

우리는 흔히 혁신을 어느 천재가 어느 날 갑자기 “유레카!”를 외치며 만들어낸 결과라고 생각한다.

하지만, 수없이 시도하고, 실패하고, 고치고, 다른 사람의 아이디어를 가져와 섞고, 다시 개선한다.

✔️“훔치고, 섞고, 진화하라.”

위대한 혁신은 완전히 새로운 무언가를 무(無)에서 만들어내는 것이 아니라 이미 존재하는 아이디어들이 만나고 연결되고 진화하면서 탄생하는 경우가 많았다.

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며칠 전 젠슨 황이 소개하는 오리 로봇들을 보고, 일론 머스크가 그리는 미래의 이동수단을 보면서 문득 어린 시절 영화에서나 보던 장면들이 현실 가까이 와 있다는 생각이 들었다.

로봇이 인간과 함께 일하고, AI가 인간 대신 판단하고, 자동차가 하늘을 나는 세상.

바퀴도, 인쇄기도, 증기기관도, 전기도 처음 등장했을 때는 세상을 뒤집는 기술이었다.

지금 우리가 놀라고 두려워하는 AI와 로봇, 유전자 기술 역시 언젠가는 너무나 당연한 일상이 될지 모른다.

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결론

“인간의 창의성에 결승선은 없다.”

(따라가기도 바쁜 한 사람입니다)

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좋아하는 일만 하는 #해피리치

좋은책 감사합니다.

『세상에서 가장 짧은 혁신의 역사』- 천재의 이름 뒤에 가려진 혁신의 역사,우연한 발견보다 그 발견을 가능하게 한 사람들과 시간

The Shortest History of Innovation 

│저자 : 앤드루 리 Andrew Leigh 

│ 옮긴이 : 김광수 

│ 출판사 : 비전비엔피(비전코리아)

◇ 혁신의 역사를 떠올리면 몇몇 이름이 먼저 생각난다. 뉴턴, 에디슨, 플레밍, 라이트 형제. 세상을 바꾼 결정적인 순간에는 늘 뛰어난 천재가 있었을 것이라는 생각도 자연스럽게 따라온다. 

앤드루 리의 『세상에서 가장 짧은 혁신의 역사』는 그 익숙한 장면을 다른 방향에서 바라본다. 최초의 발견보다 그것이 가능했던 조건을 살피고, 한 사람의 업적 뒤에 존재했던 수많은 시도와 협력의 과정을 추적한다.석기 시대의 도구부터 증기기관, 컴퓨터와 인공지능까지. 시대도 분야도 서로 다른 혁신을 하나의 흐름으로 읽을 수 있을까. 특히 기술의 발전이 언제나 인간의 삶을 개선했는지도 궁금했다.

☸ “재화와 사람, 아이디어의 교류는 진보의 근간을 이룬다.” 

페니실린의 발견을 한순간의 우연으로 기억하는 방식부터 다시 보게 된다. 저자가 제시한 시도와 개선, 팀, 교류라는 세 가지 원동력은 익숙한 발명 이야기를 다르게 읽게 한다. 발견한 사람의 이름은 쉽게 기억하면서 그 발견을 의약품으로 발전시킨 과정에는 얼마나 관심을 두었을까. 특히 교류가 진보의 근간이라는 설명 앞에서 혁신을 개인의 능력으로만 평가하던 시선이 조금씩 흔들린다. 

☸ “이처럼 같은 시대에 서로 다른 사람이 비슷한 발견을 하는 동시 발견은 찰스 다윈의 진화론에서도 등장한다.” 

다윈과 월리스가 비슷한 시기에 자연선택이라는 생각에 도달했다는 사실은 발견의 의미를 다시 묻게 한다. 성냥과 사진술, 전신기의 발전 과정에서도 최초의 아이디어가 곧 완성된 기술은 아니었다. 누군가는 발견하고 다른 누군가는 불편한 부분을 고쳤다. 그렇다면 발명의 주인공을 최초의 한 사람으로 정하는 일이 얼마나 정확할까. 물론 최초의 발견이 지닌 가치를 부정할 수는 없다. 

☸ “혁신에서 가장 중요한 것은 조직이라고 주장했다.” 

컴퓨터와 반도체의 발전을 따라가면서 혁신의 규모가 달라지는 지점이 보인다. 에니악의 여성 프로그래머들, 집적회로를 개발한 연구자들, 장기적인 연구를 지원한 정부 기관까지. 개인의 재능만으로 설명하기 어려운 성과들이다. 특히 당장의 성공을 보장할 수 없는 연구에 자원을 투자한다는 점이 눈에 들어온다. 실패를 감당할 시간과 환경이 없다면 뛰어난 아이디어도 실험 단계에서 사라질 수 있다. 

☸ “우리는 혁신의 혜택을 온 세상이 누릴 수 있도록 힘써야 한다.” 

혁신을 바라보는 기준 자체가 달라진다. 새로운 기술이 등장했다는 사실만으로 진보를 판단할 수는 없다. 자동화로 편리해진 생활의 반대편에는 일자리를 잃거나 새로운 기술을 배워야 하는 사람들이 있다. 인공지능 역시 어떤 변화를 가져올지 아직 단정하기 어렵다. 나는 기술의 발전을 환영하는 일과 그 과정에서 밀려나는 사람을 살피는 일이 함께 가능해야 한다고 본다. 

▣ 혁신의 역사를 발명품의 목록으로만 이해하기는 어려워졌다. 다만 방대한 시대와 분야를 짧게 연결하다 보니 개별 혁신이 사회에 남긴 갈등이나 복잡한 이해관계를 더 살펴보고 싶은 부분도 있다. 그럼에도 천재의 이름보다 그 뒤의 사람들과 조건을 보게 한다는 점에서 읽을 가치가 충분하다. 기술의 성과만큼 그 혜택의 방향을 궁금해하는 독자라면 꼭 읽어주길 바란다. 

#세상에서가장짧은혁신의역사 #앤드루리 #김광수 #비전코리아 #비전비엔피 #혁신의역사 #과학기술사 #발명의역사 #인류문명 #기술혁신 #인공지능시대 #도서 #책 #book #독서 #북  #신간도서 #신간추천 #책추천 #책리뷰 #서평  #도서리뷰 #독서기록 #추천도서 #도서추천 #북리뷰 #베스트셀러 #화제의도서 #books #성장기록 

#도서협찬 📚 세상에서 가장 짧은 혁신의 역사 by앤드루 리

🌱 인류 문명의 판을 바꾼 혁신의 절대법칙!

 "훔치고, 섞고, 진화하라"

 수레바퀴에서 인공지능까지, 세상을 바꾼 연결과 진보의 순간들! 🌱 

~ 지금 우리에게 일상인 모든 것들도 어설펐던 시작은 있었다. 

 무에서 유가 되는 과정 혹은 유가 더 쓸모있는 유가 되는 과정, 우리는 그것을 '혁신'이라고 부른다.

 이러한 혁신은 어떻게 우리 곁으로 왔을까?

 저자는 이 시간들이 그저 누구 한 사람만의 업적이 아닌 우리 모두, 그리고 사회 전체가 이룩해 낸 결과물이라고 본다.

  "인류 역사의 위대한 진보는 대개 그보다 훨씬 덜 화려한 것들, 이를테면 고된 노동이나 좌절, 절박한 필요 속에서 탄생했다. 이런 혁신은 숱한 ‘시도와 개선’으로 완성되고, 여러 사람의 협력에 의해 발전하며, 아이디어의 자유로운 교류를 북돋는 환경에서 꽃을 피운다."

 이 책에는 인간들이 진보라는 이름으로 힘겹게 한발짝씩 나아간 시간들을 기록하고 있다.

 흔히들 발명과 발견을 떠올리면 천재들의 영역인 것만 같다. 

 물론, 천재들의 역할도 컸지만 그보다 더 많은 건 필요에 의해 고민하고 땀 흘리고 협력한 사람들이 훨씬 더 많다.

 그렇게 탄생한 분야는 다양하다.

 곰팡이 주스부터 도끼, 수로, 동성애, 원근법, 시계, 인쇄기, 망원경, 백신, 강철, 플라스틱, 전기, 자동차, 검퓨터, Ai 등등

 모든 것들은 이전의 작은 발걸음을 기반으로 하여 한발짝씩 나아갔다.

 페니실린의 발견처럼 그 중에는 우연한 계기로 선물처럼 다가온 순간도 있었지만, 그조차도 다른 많은 노력들이 어우러져 있던 때에 찾아온 기적이었을 뿐이다.

 이런 혁신은 체제에 순응하고 수용적인 사람들보다는 도전적이고 모험적인 사람들에 의해 일어나는 경우가 많다.

당시에 그들은 미치광이로 불리거나 사회 부적응자처럼 보이기도 했지만 사실 그들은 노력형 인간들이었고 다른 사람들과의 협업에도 능숙한 경우가 많았다.

 책에 실린 사례들을 보면, 무엇이 그들을 그토록 일에 매달리도록 했나 싶을 정도로 열정적이다. 인간의 지적 호기심과 탐구심에 경의를 표하게 된다. 

 그래서 이 과정들이 더 감동적이고 고맙게 느껴지기도 한다. 덕분에 지금 우리가 많은 것을 누리고 살고 있기 때문에.

 새로운 지식과 뒷 이야기를 많이 알게 된 것도 재미있었지만 우리가 떠올리는 모든 아이디어들과 생각이 이 시대와 시대정신이 함께 만들어 낸 선물이라는 것을 알게 되어 기뻤다.

 나도 무언가 한 몫하고 있는 느낌이다.

@visionbnp

🔅 ＜ 비전코리아 출판사에서 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다 ＞ 🔅

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(출판사로부터 도서 제공받아 읽었습니다)

게임 '문명'을 하면서 새로운 기술 연구나 도시 성장에 빠삭해진 사람으로서, 그리고 역덕후로서 너무 너무 취향인 책이었다. 농업에서 시작해 여러 시대의 기술과 제도를 따라가는 여정이 딱 게임을 하는 기분이었고, 저자의 설명이 단순히 유명한 발명품을 발견하는 데서 끝나지 않는 게 좋았다. 

무엇이 발명되었는지만큼이나, 그것이 왜 그때 등장할 수 있었는지, 어떻게 사람들의 생활에 들어왔는지를 살펴볼 수 있는 책이다. 농업을 다룬 부분부터 그랬는데, 농업혁명이라는 말에서는 흔히 인간이 자연을 다루는 법을 깨우친 위대한 순간을 떠올리게 된다. 하지만 저자는 최초의 농부들이 보여준 창의력과 함께, 재배하기 좋은 작물과 토양 그리고 기후라는 조건을 짚는다. 인간의 노력만으로 모든 것이 설명되지는 않는다는 것이다. 어떤 변화가 가능해지려면 아이디어뿐 아니라 그 아이디어가 자라날 환경도 필요하다는 사실이 인상 깊었다.

복식부기를 다룬 대목 역시 본업이 회계 쪽인 사람으로서 ㅎㅎ 반가웠다. 평소 업무에서 익숙하게 접하는 회계의 언어가 혁신의 역사 속에 등장하니 새삼 다르게 보였다. 장부를 작성하는 방식은 사업을 파악하고 거래를 이어가는 데 중요한 기반이 되며, 동시에 숫자가 균형을 이룬다고 해서 그 안의 내용까지 진실해지는 것은 아니라는 점도 생각하게 했다. 

그리고 후반부의 혁신의 조건에 관한 이야기가 특히 좋았다. 그중에서도 여성에 대한 차별과 기회의 불균형을 짚은 부분!!  여성 혁신가 몇 명을 형식적으로 소개하는 데 그치지 않고, 왜 더 많은 여성이 혁신의 주체로 기록되지 못했는지를 묻는 점이 포인트였다. 

역사에 이름을 남긴 사람들의 성취만 바라보면, 기회를 얻지 못한 사람들의 가능성은 쉽게 잊힌다. 교육과 자원, 그리고 참여의 기회가 제한되었다면, 우리가 알고 있는 혁신의 역사는 실현된 가능성의 역사인 동시에 실현되지 못한 가능성의 역사이기도 할 것이다. 차별을 줄이는 일이 더 많은 혁신의 기회를 여는 일이라는 생각에 자연스럽게 이르게 됐다.

[총평]

역덕후라면 당연히 재미있게 읽을 책. 무엇보다 책을 덮고 나니 혁신이란 새로운 기술 하나를 완성하는 사건이라기보다, 그것을 가능하게 하고 실제 삶의 변화로 이어지게 하는 긴 과정이라는 점이 확 다가온다.