“나치는 10%에 불과했는데 왜 90%의 독일 시민들은 홀로코스트를 막지 않았죠?”

1967년 캘리포니아의 큐버리 고등학교 역사 수업 시간, 한 학생의 질문으로 실험이 진행된다. 교사 론 존스는 30명의 학생들에게 회원증을 나눠주고 몇 명의 아이들에게는 질서유지 임무를 부여한다. 이들을 중심으로 ‘파도당’ 모집이 시작되고 실험 3일 만에 회원은 200명으로 늘어난다. 이들은 가입을 거부하는 학생에게 회유와 협박, 폭행도 서슴지 않았다.

실험 5일째, 론 존스는 파도당을 강당에 모아놓고 ‘현재 국가는 비상사태다, 파도운동을 전국적으로 확산해 조국을 구해야 한다’는 메시지를 전달한다. 학생들은 열광적으로 반응했지만 파도운동의 창립자이자 지도자가 화면에 나타나자 모두 침묵할 수밖에 없었다. 론 존스가 화면에 띄운 인물이 ‘아돌프 히틀러’였기 때문. 학생들뿐 아니라 론 존스 역시 실험을 진행하며 독재자 역할에 본능적으로 빠져들었다고 고백한다. 론 존스와 파도당에 가입한 학생들의 마음 밭이 다른 사람들보다 거칠었기에 이런 결과가 나타난 걸까?

일제 치하를 온 몸으로, 전 생으로 겪은 우리는 교육으로 아는 것보다 더 본능적으로 인간의 '악함'을 인지할 수 있다. 그러나 '악함'은 불특정 다수, 나치라는 무리, 일본이라는 한 국가가 아니라 개개인의 마음속에 씨처럼 심겨져 있음을 인식해야 한다. 일본 제국주의 시대에도 양심에 따라 자국의 행태를 비판하고 식민지 사람들의 상황을 대변하고자 하는 인물이 있었다. 오구마 겐지는 조선인 전(前)일본군 전우 오웅근을 위해 일본 정부를 상대로 소송을 제기했다. 적극적인 반전 활동을 한 인물은 아니지만 저자인 오구마 에이지는 아버지의 일생을 통해 전쟁과 인간, 평화에 대해서 독자가 생각해 볼 수 있는 여지를 남겨놓는다.

누구나 지킬박사와 하이드가 될 수 있다. 사람의 마음에는 양심이라는 씨앗과 '파도당'이 될 수 있는 씨앗이 함께 심겨 있다. 양심의 씨앗이 잘 자라려면 물을 주기적으로 주고 빛을 보여줘야 한다. 그러나 무관심 속에서도 자라는 잡초가 있듯이 '악함'을 유발하는 씨앗의 생산물을 제거해야 할 필요가 있다. 역사적으로 나치가, 일본 제국주의가 있었다는 사실을 배우는 것만으로는 부족하다.  

우리는 주저 없이 나라, 종족, 언어, 학력, 계급과 관계없이 인간은 평등하다고 배우고 가르친다. 여기서 교육의 미신적인 성격이 드러난다. ‘인간 평등’은 모두가 함께 추구해야 할 가치가 분명하지만 교육만으로 그런 세상이 오지는 않는다. 영화나 드라마와 달리 현실에서는 선악의 구분이 명확하지 않다. 한 사람의 선한 행동을 보고 영웅으로 만드는 행위도, 나쁜 측면만 보고 악인으로 몰아가는 행위도 올바른 인간 이해가 아니다. 조금 불편하겠지만 누구나 ‘파도당’의 열심회원이 될 수 있다는 사실을 가르치자. 인간 존재의 모순을 겸손히 받아들일 때, 비로소 ‘인간 평등’이 가능해질 테니…….

어쩌면 살아가면서 양심을 속이는 일을 할 수도 있을 것이다.  남에게 큰 피해를 주지않는 일일수도 있지만 어떤 경우는 다른 이들에게 상처를 주는 일도 있다. 큰 상처를 주고도 모른척 지나치는 일이 있다. 아니면 아무도 모르고 지나갈수 있는데 자신이 스스로 양심고백을 하는 일도있다. '양심'의 사전적 의미를 보면 사물의 가치를 변별하고 자기의 행위에 대하여 선과 옳고 그름과 선과 의 판단을 내리는 도덕적 의식이라고 한다. 우리들이 모르는 일이라면 당사자만이 양심의 문제로 고민을 하겠지만 누구나 다 아는 일인데도 양심을 버리는 사람들을 보면 분노할수 밖에 없다. 눈에 보이는 잘못임에도 인정하지 않고 오히려 부인하는 사람들이 있다. 그런 사람들을 어떻게 받아들여야할까. 개인이 아니라 국가가 그렇다면 어떻게 해야하는 것일까. 그런 사람들과 나라를 우리가 이해의 눈으로 바라보아야 하는 것일까.

＜일본 양심의 탄생＞에서는 '오구마 겐지'라는 인물을 만날 수 있다. 처음으로 만나는 이야기는 그가 입영을 하는 장면이다. 1944년 만 19세가 되는 나이에 육군 이등병으로 입영을 하는 것이다. '입영까지'라는 소제목을 가진 1장에서부터 '전후보상재판'이라는 9장에 걸쳐 한 인물의 인생을 만나는 것이라 생각할 수 있다. 물론 이야기는 그 인물을 중심으로 시대적 상황을 만날수 있다. 그의 집안이나 전쟁의 이야기를 보면서 한 개인의 삶을 만난다는 느낌을 받을수 있다. 하지만 이 책에서는 그의 삶을 통해 또 다른 이야기를 전하고 있다.

특색있는 것은 이 책의 저자는 책속에 등장하는 인물인 '오구마 겐지'의 아들이라는 것이다. 그는 아버지의 삶을 통해 우리들에게 무엇을 전하고 싶었던 것일까. 지나간 시간은 되돌릴수 없다. 엎지러진 물도 담을수는 없을 것이다. 잘못한 것을 다시 되돌릴수는 없지만 사과는 할수 있을 것이다. 자신의 양심까지 속여가며 끝까지 잘못을 인정하지 않는다면 우리는 쉽게 용서할수 없는 것이다.

"쓸데없는 전쟁에 붙잡혀가서 쓸데없는 노역을 당해 많은 동료가 죽었다. 아버지도, 할아버지와 할머니도 전쟁 때문에 노후를 위한 재산이 없어져 실컷 고생했다. 그런 것을 판사를 향해 말해도 쓸데없을지 모르지만 어쨌든 말하고 싶은 것을 말했다." - 본문 341쪽

국가가 원하는 것이 그 나라의 국민이 원하는 것이라 말할수는 없다. 어떨때는 국민의 의사를 무시하고 거대한 국가의 힘으로 앞서나가는 경우가 있다. 국민을 위한 일이라지만 국민의 마음은 들여다보지 못하는 경우가 있다. 한 나라가 전쟁을 하면서 그 나라의 국민뿐만 아니라 다른 나라의 평범한 사람들의 삶과 목숨을 앗아가는 일이 있다. 국민이니 전쟁에 참여하는 것은 당연한 일이고 그로 인한 상처는 스스로 치유해 나가는 것이라 무책임하게 말할수 있을까.

국가가 외면하지만 평범한 사람들이 움직인다. 무엇이 옳은 일인지 알기에 자신의 양심을 보여주는 것이다. 전쟁이 남긴 상처는 크다. 개인이 짊어가야할 문제라고 말할수 있을까. 누구를 위한 전쟁이였는지 물어보고 싶은 것이다. 아직도 잘못이 없다고 오리발을 내밀고 엉뚱한 소리를 하는 누군가를 우리들은 이해할수 없는 것이다. 아니, 이해의 눈으로 바라보고 싶지 않다. 지금은 힘이 없고 평범한 사람들이 작은 소리를 내고 있지만 언젠가 그 소리들이 힘이 되어 큰 소리가 되어주기를 바라본다. 

거리상으로 가깝지만 정신적으로 함께 소통하지 못하는 나라, 일본은 여전히 멀게 느껴진다.

세계는 21세기 미래를 향해 동반자로 나아가는데, 일본은 여전히 1905~1945년에 머물러있다.

그들 위정자는 여전히 야스쿠니 신사에서 A급 전범이라 불리는 사람들을 참배하고 있다.

역사 뒤안길로 아무렇지도않게 걸어가고 있다.

그들과 우리의 문제는 나아지지않는 평행선이다.

경제적으로 발전을 했지만 그들의 역사는 거짓투성이다.

남의 땅을 자기 땅이라 우기지 않나, 전쟁으로 인한 상흔들을 감추려고 하지 않나,

사과와 반성도 제대로 하지 않는 나라. 그들의 미래는 불투명이다.

매스컴에서 가장 많이 봐왔던 그들의 대처는 한결 같았다.

"보상은 하지 않는다. 사죄도 하지 않는다. 그러나 위로는 한다. 이것이 국가의 태도다"

언밸런스다. 그들은 무엇이 우선이고 중요한지 알지 못한다. 아니 어쩌면 알지만 부정할 수 있다.

잘못에 대해 인정하지 않는 그들의 태도는 '일본'이란 나라가 어떤 나라인지 잘 보여준다.

이해관계에 약삭빠르지만 패배를 순순히 인정하지 않는 솔직하지 못 하는 나라다.

그러나 이런 점들이 거의 모든 일본인들의 성향은 아니다.

어려울 때 나라마다 애국자들이 있듯, 지금 양심있는 일본인들이 깨어나고 있다.

일본 근현대사를 온 몸으로 살아낸 한 남자의 이야기 ＜일본 양심의 탄생＞이다.

오구마 겐지. 저자의 아버지로 1945년 20살의 나이로 일본군에 징집되어 그 곳에서 소련의 포로가 되어 조선인 일본군과 함께 시베리아 수용소에 갇히게 되었다. 1948년 조국 일본으로 돌아왔으나 그를

기다리고 있는것은 포로 출신에 대한 차별과 가난뿐이었다. 평범한 일본의 서민으로서 그가 한평생

살아낸 일본의 20세기는 파란만장했다. 고도성장과 버블경제, 후쿠시마 원전사고....

포로수용소에서 살아돌아온 것도 천운이었지만, 그가 겪은 20세기 고국 일본에서의 삶은

더 드라마틱했다.

일본 민중들의 전쟁 전과 후의 경제, 사회의 모습과 생활상들을 자세히 엿볼 수 있었다.

전쟁이 인간의 생활을 어떻게 바꾸었는지 오구마 겐지의 삶들을 통해 알 수 있었다.

이 책 ＜일본 양심의 탄생＞은 한 사람의 전쟁의 기억을 다룬 책이면서 사회적 공감대를 모으는

책인 것 같기도 하다.

일본은 '전쟁 피해는 국민이 다같이 참고 견뎌야만 하는 것으로 보상은 하지 않는다는 원칙을 지금까지

고수하고 있다. 요구가 거셀 경우 위로, 문안, 의료 지원이라면 한다고......

조선인을 일본인으로 징집해놓고 지금은 외국인이기 때문에 지급하지 않는다란 것은 문제가 있다.

전쟁 전에는 자기들 맘대로 창씨개명을 시키고 일본 국적을 억지로 안겼으면서, 패전 후 '당분간' 외국인으로 간주한다 하고, 결국 1952년 4월 점령이 끝나자 일본 국적을 박탈했다.

저자의 아버지, 오구마 겐지는 시베리아 억류 전 관동군 병사 오웅근씨에게 자신에게 주어진

전쟁 지원금(위로금) 10만엔 중 5만엔을 보내었다.

'한 사람의 일본인으로서 사죄의 마음을 담아'

그럼에도 일본은 아직 기회는 있다.

국가의 비양심에 대항하는 깨어있는 '오구마 겐지'와 같은 사람들이 있기 때문에....

책을 읽으면서 나라의 지도자를 참 잘 뽑아야되겠다는 생각을 했다.

지혜롭고 온화하고 결단력있는 지도자. 무엇보다 양심적인 지도자.

털어서 먼지 안 나는 사람 없다지만 지금 일본의 지도자를 보니 계속 고개가 좌우로 흔들어진다.

과거로 회귀하는 지도자 vs 밝은 미래를 꿈 꾸며 앞으로 나아가려는 국민들.

비단 일본만의 문제는 아닌 듯 싶다.

사과 한 마디가 그 뭣이 어렵다고... 참.......... 피해보상을 요구하는 것도 아니고.....

보상도 사과도 하지 않는 위로는 정말 아베스럽다.

그리고, 전쟁은 그 어떤 이유든 정당화될 수 없다.

선물 받은 책이다.

1925년 태어나 소화시대(昭和時代-1926년 12월 25일부터 1989년 1월 7일까지)를 고스란히 살아낸 한 일본인 사내, 오구마 겐지의 이야기이고 책을 지은이는 그의 아들 오구마 에이지이다.

주인공 겐지는 1944년 징집돼 소련군의 포로가 되어 시베리아 수용소에서 3년을 지냈고 귀국했으나 마땅한 일을 찾지 못해 여러 직업을 전전했다. 다행이 전후 일본의 경제성장기에 운좋게 기회를 잡아 성실히 일한 덕분에 먹고 살만 하기는 했으나 자신을 비롯한 가족들의 삶을 송두리째 앗아간 전쟁에 대해 늘 부정적인 입장을 취했다. 예를 들자면, 부하들에게는 적의 포로가 되느니 차라리 영광스러운 자결을 택하라고 다그쳤던 당시의 수상 도조 히데키가 스스로는 자살에 실패했다는 이야기를 듣고는 그를 경멸하기도 하고 일본국왕 히로히토가 이 전쟁에 대해 책임을 져야 한다는 것 등이다. 자연스럽게 그는 정치인과 사회 지도층에 대해 부정적인 생각을 갖게 되고 단 한번도 집권 자민당에 투표하지 않는다. 한 편으로, 격동기를 지나온 그의 삶은 곧바로 일본의 근현대사와 그 괘적을 같이 하기에 덕분에 우리는 힘들이지 않고도 당시 일본의 사회상을 고스란히 지켜 볼 수 있는 혜택을 얻기도 한다.

주인공의 아들은 이 책을 왜 썼을까?

고통스러웠던 시대를 살아낸 아버지의 신산스런 인생을 그리고 싶었다면 한국의 독자들에게 욕이나 먹지 않으면 다행이지 싶다. 그와 똑같이 1925년에 태어난 한국인, 아니 당시 조선인의 일생은 그보다 몇 배, 몇 십 배는 더 어렵고 힘들었기 때문이다. 35년의 식민지 생활과 징병, 징용, 성노예, 공출, 고문 등의 온갖 탄압을 살아낸 한국인들에게 겨우(한국인의 입장에서) 3년 정도의 시베리아 수용소 생활은 고생축에도 끼지 못하기 때문이다. 과연 그는 아버지의 고생을 이야기 하고 싶었을까?

지루하게, 자세하게 오구마 겐지의 힘들었던 인생 이야기를 묘사하고 있기는 하지만 저자와 주인공의 입을 통해 일관되게 전해지는 메시지는 따로 있다. 바로 '전쟁 반대!'이다. 가진 것 없고 배운 것 없는 평범한 민중의 삶을 파괴하고 짓밟는 악마와도 같은 범죄행위가 바로 전쟁!이라는 것이고 일생을 통해 온몸으로 경험한 아버지의 삶을 통해 진지하게 이를 증명하려는 것이다. 그리하여 자신과는 별 상관도 없는 조선인(오웅근)의 전쟁 피해 보상 재판에 기꺼이 도움을 주기도 한다.

전쟁을 일으킨 이는 전쟁이 끝나도 대접을 받고 호의호식하는데 아무런 지장이 없다. 그러니 쉽게 전쟁을 이야기하고 실행하려고 하는 것이다. 그들에게 전쟁이란 단지 지도상의 어느 어느 지역을 점령하고 말고의 문제일 따름이다. 그러나 우리에게는 그렇지 않다. 오구마 겐지와 같이 한 사람의 일생, 나아가 그와 관련된 온 식구들의 삶이 송두리째 파괴되는 일대 사변인 셈이다. 그러니 우리가 더 힘있게 전쟁 반대!를 외쳐야 한다. 남과 북의 전쟁위기가 최고조에 달한 지금, 더더욱 소리 높여 전쟁 반대를 외쳐야 한다!

당연히 그 주요 피해당사국 중 하나였던 우리나라에서 이 문제는 쉽게 치유되지 않는 민족적 상처이다. 여전히 친일파라는 말은 모욕적 명칭으로 사용되고, 정치인이 이토 히로부미를 인재로 치하하는 발언을 하거나 “우리 국민의 교양수준이 일본의 발톱의 때보다 못하다”는 식의 표현(솔직히 이건 중2병 느낌의 문장이긴 했다)을 쓰거나 하면 욕을 먹고 국회의원 공천까지 취소되는 이유이기도 하다.

그런데 이런 감정이 일본이라는 나라 자체, 혹은 일본 국민 전부에 대한 반감으로까지 이어지는 것이 적절할까. 여전히 제대로 된 정부차원에서의 사죄를 할 생각이 없고, 분명 일본 사회 일각에서는 소위 혐한으로 벌어먹고 사는 버러지들이 존재하는 것도 사실이다(하지만 그런 심의 혐오로 먹고 사는 잉여들은 어느 나라나 다 있다).

하지만 일본사회 역시 그 안에 다양한 생각을 가진 사람들이 존재할 것이다. 그들이 무슨 대단한 사상을 가지고 있거나 투쟁가는 아니라고 해도, 그들이 혐한을 나불대는 것들을 적극적으로 나서서 제지하거나 반대하지 못하고 있다고 해도, 그걸 이유로 그들을 비난하는 건 과하다. 우리네 수많은 소시민들처럼, 그들 역시 당장 먹고 사는 게 바쁘지 않을까. 정치 선동과 과격한 구호를 외치는 인사들과 엮이는 것 자체가 좀 무섭지는 않을까. 나아가 일본인이라고 해서 언제나 제국주의적 침략을 옹호하는 음흉한 마음을 품고 있을까. 그렇지는 않을 것이다.